← Назад к обзору

Предательство

Эхо вечности в небесно-голубых глазах

Сто лет. Для человека это целая жизнь, предел мечтаний, дряхлая старость и финал. Для меня это был всего лишь краткий миг, очередной оборот часовой стрелки в бесконечном цикле моего одиночества. Мир вокруг менялся с головокружительной скоростью: небоскребы Сеула вонзались в облака, магия и технологии сплелись в неразрывный узел, а те, кого я знал, давно превратились в прах и шепот истории.

Я шел по залитой неоном улице Кёнгидо, и тень моя, как и всегда, была длиннее и гуще, чем у любого прохожего. Люди инстинктивно обходили меня стороной, чувствуя исходящий от моей фигуры холод, который не в силах была развеять даже летняя ночь. Я был Теневым Монархом, вечным стражем, существом, стоящим вне времени.

Алекс... мой сын. Он прожил долгую и, как я надеялся, счастливую жизнь в своей японской деревне. Он умер в окружении близких, так и не позволив мне подойти к нему ближе чем на милю. Я тайно присутствовал на его похоронах, скрытый в тенях старых персиковых деревьев, и видел, как его душа, чистая и яркая, уходит туда, куда мне путь заказан. Сухо, Хэ Ин — все они ушли. Я остался один в своем стеклянном замке, коронованный пустотой.

Мои шаги были бесшумны. Я не смотрел по сторонам, погруженный в привычный транс воспоминаний. Перед глазами снова и снова проплывали небесно-голубые глаза Юми, ее улыбка, аромат персиков, который я когда-то предал ради иллюзии величия. Сто лет покаяния не принесли облегчения. Каждую ночь я видел ее на том перекрестке, видел, как гаснет свет в ее глазах, и понимал, что я — самый могущественный и самый бессильный человек во вселенной.

Внезапно толпа впереди всколыхнулась. Группа подростков на световых скейтах пронеслась мимо, заставив прохожих расступиться. Я даже не замедлил шаг, уверенный, что моя аура заставит их объехать меня. Но судьба, дремавшая целый век, решила нанести удар именно в этот момент.

Девушка, бегущая в противоположную сторону, не успела увернуться от лихачей. Она споткнулась, пытаясь спасти пакет с фруктами, и по инерции влетела прямо в меня.

Я замер. Мое тело, твердое как гранит, даже не шелохнулось, но внутри всё содрогнулось от простого физического контакта. Я подхватил ее за локти, удерживая от падения, и в этот миг время остановилось. По-настоящему. Система, молчавшая десятилетиями, вдруг вспыхнула перед глазами ярко-синим уведомлением, перекрывая реальность.

[Внимание!]

[Обнаружен резонанс души.]

[Цель: Юми (Реинкарнация).]

[Статус: 100% совпадение энергетического отпечатка.]

[Система предоставляет пользователю шанс искупить вину и начать всё заново.]

Пакет выпал из ее рук. Несколько крупных, спелых персиков покатились по тротуару, светясь под неоновыми вывесками. Я не мог дышать. Мое сердце, давно привыкшее к мерному, тяжелому ритму, забилось так часто, что я испугался — не разорвет ли оно грудную клетку?

Я медленно опустил взгляд.

На меня смотрела она. Черные, как вороново крыло, волосы, рассыпавшиеся по плечам. Фарфоровая кожа, казавшаяся прозрачной в свете города. И глаза... небесно-голубые, глубокие, словно летнее утро, которое я потерял в тот день в гильдии. Она была невысокой — едва доставала мне до груди, и от нее пахло музыкой, дождем и чем-то неуловимо знакомым, от чего у меня защемило в горле.

– Ой, простите! Пожалуйста, простите меня, я такая неуклюжая! – Она заговорила, и этот голос, звонкий и мелодичный, прошил меня насквозь электрическим разрядом.

Она быстро отстранилась, прижимая ладонь к щеке, которая слегка покраснела от смущения. На ее запястье я заметил небольшое родимое пятно — точь-в-точь на том месте, где у моей Юми была татуировка, которую она сделала в день нашего знакомства.

– Вы не ушиблись? – спросила она, видя, что я молчу и смотрю на нее так, будто увидел привидение. – Господин? С вами всё в порядке?

Я попытался что-то сказать, но голос подвел меня. Я, Монарх Теней, перед которым склонялись армии демонов, не мог вымолвить ни слова перед этой хрупкой девушкой.

– Да... – наконец выдавил я, и мой голос прозвучал глухо, словно из-под земли. – Я в порядке.

Я наклонился, чтобы поднять персики. Мои руки, привыкшие к рукояти меча и управлению энергией смерти, дрожали. Я собрал фрукты и протянул ей пакет.

– Ваши персики.

Она улыбнулась. Это была та самая улыбка — теплая, искренняя, освещающая всё вокруг.

– Спасибо большое. Вы очень добры. Обычно люди в этом районе такие угрюмые, а вы... вы выглядите так, будто потеряли что-то очень важное и только что нашли.

– Возможно, так и есть, – ответил я, не в силах отвести взгляд.

Она наклонила голову набок, разглядывая меня с любопытством. В ее глазах не было страха. Реинкарнация стерла память о боли, о предательстве, о той ужасной смерти под колесами машины. Она была чистой страницей. Но душа... душа помнила. Я чувствовал, как ее энергия тянется к моей, словно узнавая старого друга или потерянную половинку.

– Меня зовут Юми, – сказала она, протягивая руку. – Кан Юми. Странно, да? У меня такое чувство, что мы уже где-то встречались. Хотя я уверена, что не забыла бы такого высокого и... необычного мужчину.

Я осторожно коснулся ее пальцев. Ее кожа была теплой и живой. Это не была иллюзия, созданная Системой. Это была она. Моя Юми. Вернувшаяся ко мне спустя век тьмы.

– Джинву, – произнес я, и это имя впервые за сто лет не показалось мне проклятием. – Сон Джинву.

– Красивое имя, – она снова улыбнулась, и на ее щеках появились знакомые ямочки. – Знаете, Джинву-сси, я как раз шла в парк. Там сегодня фестиваль музыки, и я обещала приготовить для друзей кое-что вкусное. Вы не хотите составить мне компанию? Мне кажется, вам не помешало бы немного... солнца.

[Задание Системы: "Второй шанс".]

[Цель: Защитить и сохранить. Построить жизнь, основанную на правде.]

[Награда: Искупление.]

Я посмотрел на синее окно Системы и мысленно смахнул его. Мне не нужны были задания. Мне не нужны были награды. Весь мой мир, всё мое бессмертие теперь сосредоточилось в этой девушке, стоявшей передо мной.

– С удовольствием, Юми, – ответил я.

Мы пошли по улице вместе. Она что-то весело рассказывала о своей учебе в консерватории, о том, как она любит готовить и как мечтает когда-нибудь завести свой персиковый сад. Я слушал ее, и каждое ее слово ложилось бальзамом на мои старые раны.

– А чем вы занимаетесь? – спросила она, заглядывая мне в лицо. – Вы выглядите очень сильным. Наверное, какой-нибудь важный директор или... охотник? Хотя охотников сейчас почти не осталось, врата закрылись много лет назад.

– Я просто... путешественник, – ответил я, и это была почти правда. Я путешествовал сквозь века в поисках ее. – Я долго был в пути, но, кажется, наконец-то пришел туда, куда нужно.

Мы вошли в парк. Огни фестиваля отражались в ее глазах, делая их еще более небесными. Музыка лилась отовсюду, и Юми начала непроизвольно пританцовывать в такт, смеясь и увлекая меня за собой.

Я смотрел на нее и понимал: в этот раз всё будет иначе. У меня не будет гильдий, не будет жажды власти, не будет секретов и измен. Я буду просто Джинву. Мужчиной, который любит ее больше жизни. Я защищу ее от всего мира, но на этот раз — не силой теней, а силой своей преданности.

– Джинву-сси, смотрите! – Она указала на палатку с мороженым. – Там есть персиковый сорбет! Пойдемте скорее, пока не разобрали!

Она схватила меня за руку и потянула за собой. Ее ладонь в моей была крошечной, но я чувствовал в ней такую мощь, какой не обладал ни один правитель. Мощь жизни.

– Юми, – позвал я ее тихо.

Она обернулась, вопросительно приподняв брови.

– Я никогда тебя больше не отпущу.

Она замерла на мгновение, и в ее глазах промелькнула тень чего-то древнего, глубокого. Она не спросила «почему», она не удивилась странности этих слов от незнакомца. Она просто подошла ближе и коснулась моей руки.

– Я знаю, – прошептала она так тихо, что только мой слух Монарха мог это уловить. – Почему-то я всегда знала, что ты придешь.

Мы стояли посреди праздничной толпы, два существа, разделенных веком и соединенных вечностью. Система тихо мерцала в углу моего зрения, подтверждая, что цикл замкнулся. Пепел прошлого наконец-то развеялся, уступая место свежему ветру будущего.

Сто лет одиночества стоили этой одной минуты.

– Пойдем, – сказал я, обнимая ее за плечи. – Нам нужно купить этот сорбет. И еще... я хочу рассказать тебе одну историю. Историю о человеке, который совершил много ошибок, но получил шанс всё исправить.

– Обязательно расскажешь, – кивнула она, прислоняясь головой к моему плечу. – Но только если в этой истории будет счастливый конец.

– Обещаю, – ответил я, глядя на звезды, которые сегодня сияли так же ярко, как в ту ночь, когда мы впервые встретились в другой жизни. – В этот раз — только счастливый конец.

Мы скрылись в толпе, и тени, которые всегда следовали за мной, в этот раз казались не пугающими, а мягкими и защищающими. Теневой Монарх нашел свою королеву. И на этот раз трон был сделан не из костей врагов, а из лепестков персиковых деревьев и искреннего смеха девушки, которая вернула богу его душу.

Спустя сто лет тишины, музыка снова начала звучать. И это была самая прекрасная мелодия, которую я когда-либо слышал. Мелодия нашего нового начала.