← Назад к обзору

Предательство

Идол с глиняными ногами

Семнадцать лет. Для обычного человека это целая жизнь, для Теневого Монарха — лишь мгновение в бесконечном потоке вечности. Я сидел в своем кабинете на верхнем этаже небоскреба Ассоциации, глядя на Сеул, который по праву считал своим. Я спас этот город, я спас этот мир. Мои тени незримо патрулировали улицы, обеспечивая порядок, о котором человечество не могло и мечтать.

Но внутри этой безупречной крепости из стекла и магии я задыхался.

Я вздохнул, потирая переносицу. На моем столе лежали отчеты о новых Вратах, но буквы расплывались перед глазами. В последнее время я всё чаще ловил себя на мысли, что не помню, как звучит смех моей матери. Не помню теплого взгляда Джин-а. Они исчезли семнадцать лет назад, последовав за Юми, и с тех пор от них не было ни весточки. Мои тени не могли найти их — отец, Сон Ильхван, умел скрывать следы не хуже меня, а Юми... Юми всегда была слишком умна.

Дверь кабинета открылась без стука. Вошла Ча Хэ Ин. Она была всё так же прекрасна — «Золотая девочка» Кореи, икона стиля и силы. Но за этим фасадом скрывалась ломкая, изможденная женщина. Ее магический фон был нестабилен, а в глазах застыла вечная тревога. Рядом с ней шла Мина. Моя дочь. Ей было шестнадцать, и она была идеальным солдатом — дисциплинированная, холодная, сдержанная. Но когда она смотрела на меня, я видел в ее глазах не любовь, а почтение к Монарху.

– Джинву, ты готов? – тихо спросила Хэ Ин, поправляя воротник своего безупречного костюма. – Сегодня годовщина. Нас ждут на приеме.

Я не успел ответить.

Пространство вокруг меня внезапно завибрировало. Это не было угрозой, это было нечто до боли знакомое. Мощный, тяжелый источник магической энергии, похожий на мой собственный, но другой — более дикий, пронзительный, как удар молнии в ясную ночь. И рядом с ним — аура моего отца.

– Они здесь, – прошептал я, поднимаясь с кресла. Сердце, которое, казалось, давно превратилось в камень, пропустило удар.

– Кто? – Хэ Ин нахмурилась, но тут же побледнела. Она тоже почувствовала это. Она инстинктивно притянула Мину к себе, словно пытаясь защитить ее от невидимой угрозы.

Мы вышли в главный холл Ассоциации. Сотрудники и охотники замерли, глядя на двух людей, стоявших у входа.

Мой отец, Сон Ильхван, выглядел почти так же, как в нашу последнюю встречу — суровый, прямой, с глазами, в которых читалось глубокое разочарование. Но всё моё внимание было приковано к юноше, стоявшему рядом с ним.

Это был Алекс. Мой сын.

Ему было семнадцать, и он был выше меня. Широкие плечи, черные растрепанные волосы и те самые небесно-голубые глаза Юми, которые сейчас смотрели на меня с нескрываемым презрением. Его кожа была смуглой, а на шее и руках виднелись татуировки, которые странно гармонировали с его дикой, необузданной энергией. В его ухе поблескивала серьга, а на губах играла дерзкая, злая усмешка.

– Отец, – выдохнул я, делая шаг вперед. – Алекс... ты так вырос.

Я протянул руку, пытаясь коснуться его плеча, ощутить, что это не морок, не игра моих собственных теней.

– Сын... – начал я.

Договорить я не успел. Кулак Алекса врезался мне в челюсть с такой силой, что голова мотнулась назад. Я не стал защищаться, не стал активировать укрепление тела. Боль была отрезвляющей. Настоящей.

Алекс отступил на шаг, встряхивая кистью. По его пальцам пробежали черные искры электричества.

– Всё, мне полегчало, – голос его был глубоким и хриплым. – Сон Джинву. Как живется на вершине мира? Не дует?

Я вытер кровь с губы, глядя на него. Хэ Ин за спиной вскрикнула, прижимая ладонь к губам.

– Как ты смеешь так разговаривать с отцом?! – выкрикнула она, выходя вперед. – Ты хоть понимаешь, кто он? Ты понимаешь, что он сделал для этого мира?

Алекс медленно повернул голову в ее сторону. Его взгляд был ледяным.

– О, «Золотая тётка», – протянул он, оглядывая ее с ног до головы. – Да, выглядишь ты красиво. Дорого. Но такая пустая... Словно из тебя вытряхнули всё живое и набили ватой. Как там твое здоровье? Говорят, бесплодие — это тяжелая ноша для «идеальной пары».

– Замолчи! – Хэ Ин задрожала от ярости и обиды. – Ты ничего не знаешь!

– Я знаю достаточно, – отрезал Алекс. – Я знаю, что моя мать плакала по ночам из-за тебя. Я знаю, что мой дед презирал твоего мужа. И я знаю, что моя сестра Миджун ненавидит само упоминание вашего имени.

Я замер, ловя каждое его слово.

– Зачем вы здесь? – спросил я, стараясь сохранить голос ровным. – Спустя столько лет...

– Дела, – коротко бросил Ильхван, выходя вперед. – Документальные вопросы. Юми передает права собственности на некоторые объекты в Корее, нужно было личное присутствие Алекса как наследника по ее линии. Мы здесь не ради воссоединения семьи, Джинву. Этой семьи больше нет.

Алекс хмыкнул, рассматривая Мину, которая стояла за спиной матери.

– Значит, это моя «сестренка»? – он прищурился. – Бедняга. Расти в этом мавзолее... Ты хоть раз видела, как мама улыбается по-настоящему? Не для камер, а просто так?

Мина промолчала, но я увидел, как дрогнули ее плечи.

– Джинву, ты же сейчас подумал о маме... и о Миджун, – Алекс снова перевел взгляд на меня, и в его глазах вспыхнула жестокая искра. – Хочешь знать, как они? Они счастливы. Мама сияет. Она наконец-то нашла человека, который видит в ней женщину, а не «тихую гавань» для великого охотника. Она вышла замуж.

Слова Алекса полоснули меня сильнее, чем любой клинок. Юми... замужем?

– Ее муж, Годжо, – продолжал Алекс, явно наслаждаясь моей реакцией. – Он нормальный мужик. Он любит ее. По-настоящему. И она родила ему детей. Представляешь, Джинву? Оказывается, она может выносить ребенка, если рядом с ней не энергетический вампир, а любящий человек. У меня теперь есть младший брат Тэцуя и сестра Ай. Они двойняшки. Им по десять лет.

Я почувствовал, как мир вокруг меня начинает трещать по швам. Хэ Ин за моей спиной всхлипнула — новость о том, что Юми смогла родить снова, стала для нее последним ударом.

– Мой отец... Годжо... – Алекс специально выделил слово «отец», – он очень любит маму. И нас с Миджун. Он научил меня всему, что должен знать мужчина. А ты... ты для нас просто страшная сказка на ночь. Герой, который спас мир, но потерял всё, что имело смысл.

– Довольно, Алекс, – негромко сказал Ильхван. – Мы закончили. Идем.

Они развернулись, чтобы уйти. Холодная, безразличная тишина холла Ассоциации давила на меня.

– Алекс! – крикнул я им в спину. – Я могу помочь... Если вам что-то нужно... Деньги, влияние, защита...

Сын остановился, но не обернулся.

– У нас есть всё, что нам нужно, – бросил он через плечо. – У нас есть любовь. У нас есть дом, где нет теней. А твои деньги... оставь их своей золотой кукле. Ей они нужнее, чтобы закрашивать пустоту в зеркале.

Они ушли. Двери Ассоциации закрылись за ними, отсекая солнечный свет.

Я остался стоять посреди холла. Теневой Монарх. Сильнейший человек на планете. Тот, кто повелевает армиями мертвых.

– Джинву... – Хэ Ин коснулась моей руки, но я резко отстранился.

Я посмотрел на свои руки. Они были чистыми, на них не было крови врагов. Но в этот момент я почувствовал себя самым грязным и никчемным существом во Вселенной. Мой сын ударил меня, и этот удар был самым справедливым из всех, что я когда-либо получал.

– Мина, – позвал я дочь, глядя в ее испуганные глаза. – Ты... ты знала, что у тебя есть брат и сестра?

– Нет, отец, – прошептала она. – Ты никогда не говорил.

Я закрыл глаза. Перед внутренним взором стояла Юми — смеющаяся, в окружении детей, в объятиях другого мужчины. Мужчины, который смог дать ей то, что я променял на корону из пепла.

– Уходите, – глухо сказал я Хэ Ин и Мине. – Оставьте меня одного.

– Но прием... – начала Хэ Ин.

– Уходите! – мой голос сорвался на рык, и тени в холле вздыбились, заполняя пространство черным туманом.

Когда они ушли, я опустился прямо на мраморный пол. Я, бог этого мира, сидел и плакал, размазывая кровь по лицу. Алекс был прав. Я победил всех монстров, я построил империю, я стал легендой. Но в этом огромном, сверкающем мире я был единственным, у кого не было дома.

В ту ночь тени в Сеуле выли от тоски своего хозяина. Но их вой не мог заглушить слова семнадцатилетнего мальчишки с голубыми глазами, который одним ударом разрушил всё, во что я верил.

Я был Монархом теней. Но в свете правды я оказался лишь пустым местом.