← Назад к обзору

Проклятье

Шепот Тайной комнаты

После того как правда о черной пряди и клятве была произнесена вслух, между ними установилось странное, почти болезненное равновесие. Эмилия словно сбросила с плеч невидимый панцирь, который мешал ей дышать. В гостиной Слизерина, под прицелом сотен глаз, она оставалась всё той же: ледяной принцессой, язвительной и высокомерной, чьи шутки в адрес гриффиндорцев становились всё изощреннее и злее. Она мастерски имитировала манеры Драко, доводя Рона Уизли до багровых пятен на лице одним лишь изгибом брови.

Но когда двери его спальни закрывались, а чары тишины окутывали комнату, маска осыпалась. Она становилась нежной, почти прозрачной в своей искренности девочкой, которая могла часами лежать, уткнувшись носом в его плечо, и слушать стук его сердца. В эти ночи Драко чувствовал, что он не просто защищает её — он спасает самого себя через неё.

Библиотека Хогвартса в предвечерний час была погружена в золотистую пыль, танцующую в лучах заходящего солнца. Драко, ссутулившись над пергаментом, дописывал бесконечное эссе по трансфигурации для Макгонагалл. Его мысли постоянно соскальзывали к Исчезательному шкафу, работа над которым продвигалась медленно и мучительно.

Эмилия сидела напротив, окруженная горой старых, пахнущих плесенью книг. Она вызвалась помочь ему с поиском редких источников, и Драко не стал возражать — её присутствие успокаивало его, давая иллюзию нормальной жизни.

– Драко, – позвала она тихо, не отрываясь от пожелтевших страниц массивного тома в кожаном переплете.

– М-м? – отозвался он, стараясь вывести аккуратную букву в сложном термине.

– Послушай, я наткнулась на очень странное упоминание в хрониках школы. Здесь говорится о «великом зле, затаившемся в недрах», которое подчиняется только истинному наследнику.

Она подняла на него взгляд. Её глаза в полумраке библиотеки казались почти прозрачными, а зрачки были расширены.

– Кто такой василиск?

Перо в руке Драко дрогнуло, оставив на пергаменте жирную кляксу. Он медленно поднял голову, чувствуя, как внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. Тема василиска была табу на Слизерине — слишком много слухов, слишком много опасных связей с прошлым Темного Лорда.

– Где ты это вычитала? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал буднично.

– В «Истории тайных обществ Хогвартса». Книга была задвинута в самый конец полки в секции истории. Тут написано, что василиск — это король змей, рожденный из куриного яйца, высиженного жабой. И что его взгляд убивает.

Драко отложил перо и потер переносицу. Он помнил события второго курса — страх, заполнивший коридоры, окаменевших учеников и то, как Поттер вышел из Тайной комнаты героем. Тогда он, Драко, лишь насмехался, надеясь, что следующей жертвой станет Грейнджер, но теперь, глядя в чистые глаза Эмилии, он чувствовал только холод.

– Это старая история, Эми. Василиск жил в Тайной комнате Салазара Слизерина. Четыре года назад его... пробудили. Было много пострадавших.

– Его пробудил наследник? – Эмилия подалась вперед, её голос вибрировал от любопытства. – Значит, это правда? Слизерин действительно оставил здесь свое оружие?

– Поттер убил его, – отрезал Драко, надеясь закрыть тему. – Чудовище мертво. Остался только скелет где-то глубоко под замком.

Эмилия нахмурилась, снова опуская взгляд в книгу. Она медленно вела пальцем по строчкам, и Драко заметил, как её лицо сосредоточенно застыло.

– Но здесь написано... – она замялась, – здесь сказано, что василиск не просто животное. Это воплощение воли основателя. И что его яд — единственное вещество, способное разрушать самые мощные магические артефакты.

Драко замер. Эти слова ударили его сильнее, чем любое заклинание. Разрушать артефакты. Его мысли мгновенно метнулись к шкафу в Выручай-комнате. Если бы он мог... нет, это было безумием.

– Зачем тебе это, Эмилия? – Он встал и подошел к ней, мягко закрывая книгу. – Это опасные знания. Тебе не стоит лезть в историю Тайной комнаты. Это принесло нашему факультету только проблемы.

– Мне просто кажется, что в этой школе слишком много секретов, которые мы игнорируем, – она посмотрела на него снизу вверх, и в её взгляде промелькнуло то самое ледяное величие, которое так пугало гриффиндорцев. – Если василиск был так силен, то почему мы празднуем победу мальчишки, которому просто повезло?

– Потому что Поттеру всегда везет, – Драко криво усмехнулся. – Пойдем. Скоро ужин, а я еще хотел зайти в гостиную.

Они вышли из библиотеки, но Драко чувствовал, что вопрос о василиске не был случайным. Эмилия обладала пугающей интуицией — она всегда находила именно то, что было скрыто глубже всего.

Вечером, когда гостиная Слизерина наполнилась гулом голосов, Драко сидел в кресле, наблюдая за тем, как Эмилия общается с первокурсниками. Она сидела на ковре у камина, окруженная мальчишками, и что-то тихо им рассказывала. Глядя на неё, никто бы не подумал, что еще несколько часов назад она спрашивала о легендарном монстре.

– О чем задумался, Драко? – Блейз Забини присел на подлокотник его кресла, вертя в руках пустой бокал.

– О том, что некоторые книги стоит сжигать до того, как они попадут в руки любопытным девчонкам.

Блейз проследил за его взглядом и усмехнулся.

– Она ищет ответы на вопросы, которые мы боимся задавать даже самим себе. Ты ведь понимаешь, что она не просто «женская версия тебя»? Она — то, чем ты мог бы стать, если бы у тебя не было этого... груза на плечах.

Драко промолчал. Он знал это лучше всех.

Позже той ночью, когда они остались одни, Эмилия подошла к нему и обняла со спины, прижавшись щекой к его лопаткам.

– Драко, – прошептала она, – я не просто так спросила про василиска.

Он обернулся, внимательно глядя на неё.

– Я слышу его, – её голос был едва различим.

Драко почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

– Что ты слышишь, Эми?

– Шепот. В стенах. Когда я иду по коридорам одна, особенно возле туалета плаксы Миртл. Это не человеческий голос. Это... шипение. Сухое, холодное. Оно зовет, Драко. Оно говорит, что голодно.

– Это невозможно, – Драко схватил её за плечи, заглядывая в глаза. – Поттер убил змея. Все это видели. Снейп подтвердил. Дамблдор подтвердил.

– А если он был не один? – Эмилия смотрела на него с пугающей серьезностью. – Если Салазар оставил не только защитника, но и наследие, которое может возродиться?

Драко прижал её к себе, чувствуя, как её снова начинает бить дрожь. Тьма, которая окружала их, становилась всё гуще. Сначала черная прядь, теперь этот шепот. Казалось, замок сам выбирал Эмилию своей новой жертвой или своим новым орудием.

– Обещай мне, – его голос сорвался на хрип, – обещай, что ты не пойдешь на этот голос. Никогда. Что бы ты ни слышала, какие бы секреты тебе ни открывались.

Эмилия долго молчала, глядя куда-то поверх его плеча.

– Я обещаю, – наконец произнесла она, но в её тоне не было уверенности.

Она потянулась к нему и поцеловала — долго, с каким-то отчаянием, словно прощаясь. Драко отвечал ей с той же страстью, пытаясь заглушить в себе нарастающий ужас.

Той ночью ему снились бесконечные коридоры, залитые зеленоватым светом, и огромная тень, скользящая по стенам. И в центре этого лабиринта стояла Эмилия. На ней была мантия с гербом Слизерина, а её глаза светились тем же желтым огнем, что и у короля змей. Она протягивала к нему руку, и её пальцы были черными, как та самая прядь в её волосах.

Драко проснулся в холодном поту. Эмилия спала рядом, её лицо в лунном свете казалось безмятежным, но на её шее отчетливо виднелась тонкая синяя вена, пульсирующая в такт какому-то невидимому ритму.

Он понял, что его миссия со шкафом — это лишь верхушка айсберга. Хогвартс пробуждался, и он требовал свою цену. И эта цена была слишком похожа на ту, которую он уже начал платить.

На следующее утро в Большом зале Эмилия снова была «лицемерной сукой». Она довела до слез Невилла Долгопупса, высмеяв его забывчивость, и картинно зевнула, когда Гарри Поттер прошел мимо их стола. Драко подыгрывал ей, привычно кривя губы в усмешке, но его взгляд постоянно возвращался к её рукам. Она нервно теребила край скатерти, и её движения были рваными, неестественными.

– Посмотри на Поттера, – прошептала она ему на ухо, придвигаясь ближе. – Он смотрит на нас так, будто знает наш секрет.

– Он ничего не знает, Эми. Он просто параноик.

– Нет, – она покачала правой рукой, на которой под кожей на мгновение проступили черные нити клятвы. – Он чувствует запах смерти. Он ведь тоже отмечен, как и мы.

Драко не нашел, что ответить. Он понимал, что они оба — и он, и она, и даже этот проклятый Поттер — лишь фигуры на доске, которой управляют силы, гораздо более древние и жестокие, чем школьные обиды.

После завтрака, когда они шли на уроки, Эмилия вдруг остановилась возле той самой стены, где когда-то была надпись о Тайной комнате. Она приложила ладонь к холодному камню и закрыла глаза.

– Он здесь, Драко, – выдохнула она. – Он не умер. Он просто ждет.

– Идем, Эмилия. Нас увидят.

– Пусть смотрят, – она обернулась к нему, и на её лице заиграла та самая улыбка, которую он так любил и которой так боялся. – Пусть они все смотрят. Скоро им придется не просто смотреть, а склониться.

В этот момент Драко осознал страшную истину. Эмилия не была заложницей его судьбы. Она становилась её активным участником. Тьма не просто коснулась её — она нашла в ней идеальный сосуд. И если он хотел спасти её, ему нужно было закончить свое задание как можно быстрее, пока шепот змей не стал для неё громче, чем его собственный голос.

Он взял её за руку и потянул за собой, подальше от проклятой стены.

– Мы справимся, – сказал он, скорее себе, чем ей.

– Конечно, справимся, – отозвалась она, вновь надевая маску безразличной аристократки. – Мы ведь Слизеринцы. Мы всегда получаем то, что хотим.

Но в глубине её глаз Драко увидел отражение той самой бездны, из которой не возвращаются. И он поклялся себе, что, если ему придется прыгнуть в неё, он сделает это первым, чтобы смягчить её падение.

Вечер застал их снова в библиотеке. Драко пытался сосредоточиться на эссе, но слова Эмилии о василиске преследовали его.

– Драко? – снова позвала она, отрываясь от очередной книги.

– Да?

– А если я скажу тебе, что знаю, как открыть Тайную комнату?

Драко выронил перо. В тишине библиотеки этот звук показался громом.

– Откуда? – выдохнул он.

– Шепот, – она указала на стену. – Он научил меня словам. Это не просто шипение. Это язык, Драко. Язык королей.

Она наклонилась к нему, и её дыхание коснулось его уха.

– «Ха-сса-этх...» – прошипела она, и этот звук был настолько чуждым и пугающим, что Драко инстинктивно отпрянул.

– Замолчи! – прошептал он, оглядываясь по сторонам. – Никогда не произноси этого! Ты не змееуст, Эмилия! Это невозможно!

– Теперь — возможно, – она улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего человеческого. – Клятва, которую они на меня наложили... она открыла двери, о которых я и не мечтала. Я теперь связана с тобой и с твоим Лордом намного сильнее, чем ты думаешь.

Драко понял, что Пожиратели Смерти обманули его. Они не просто сделали её заложницей — они превратили её в своего рода магический ретранслятор, в существо, способное пробуждать древние силы замка ради их целей.

– Ты должна бороться с этим, – он схватил её за руки, сжимая их до боли. – Ты — Эмилия Уон. Ты не их марионетка!

– Я — это ты, Драко, – тихо ответила она, и в её глазах на мгновение промелькнула прежняя, нежная девочка. – А ты — это я. Мы оба принадлежим им. Но вместе... вместе мы можем стать чем-то большим.

Она потянулась и поцеловала его — горько, со вкусом чернил и старой бумаги. Драко ответил на поцелуй, чувствуя, как его собственная душа медленно погружается в ту же трясину.

Они сидели в библиотеке, два платиновых отражения друг друга, окруженные тенями прошлого и призраками будущего. И где-то глубоко под их ногами, в сырых недрах земли, что-то огромное и древнее зашевелилось, откликаясь на зов новой хозяйки.

Василиск не был мертв. Он просто ждал, когда наследники Слизерина окончательно потеряют себя, чтобы снова выйти на охоту. И Драко Малфой знал, что он сделает всё, чтобы этот выход стал концом для его врагов, а не для той, которую он любил больше самой жизни.

– Идем в гостиную, – сказал он, поднимаясь и собирая вещи. – Нам нужно отдохнуть. Завтра будет долгий день.

– Да, – согласилась Эмилия, закрывая книгу. – Завтра начнется новая история. Наша история.

Они вышли из библиотеки, держась за руки. За их спинами старая книга «История тайных обществ Хогвартса» сама собой раскрылась на странице с изображением гигантского змея, и чернила на картинке на мгновение вспыхнули алым цветом.

Шепот в стенах стал громче, но теперь Драко не боялся его. Он знал, что пока они вместе, даже самый страшный монстр будет лишь инструментом в их руках. Или, по крайней мере, он очень хотел в это верить.