← Назад к обзору

прошлое

Танец двух стихий и фиалковые тени

Раннее утро в Городе Республика всегда было прохладным, но сегодня воздух казался особенно густым от влаги, пришедшей с залива. Юкио шел по набережной, его сапоги мерно стучали по мостовой. Сумка с пожитками привычно оттягивала плечо. Он собирался добраться до вокзала и сесть на первый же поезд, уходящий в сторону Царства Земли. Ему не нужны были прощания, не нужны были слезы Катары или виноватые взгляды Аватара.

– Эй, парень! Не так быстро! – раздался хриплый, властный голос, заставивший Юкио остановиться.

Он медленно обернулся. В нескольких шагах от него стояли двое. Высокий мужчина с величественной осанкой, чье лицо пересекал старый шрам от ожога, и невысокая женщина с серыми, невидящими глазами, которая, казалось, буквально «впилась» стопами в камни мостовой. Лорд Огня Зуко и Тоф Бейфонг.

Юкио не растерялся. Он выпрямился и отвесил вежливый, но сдержанный поклон, сложив кулак к ладони.

– Здравствуйте, Лорд Зуко. Мастер Тоф.

– Здравствуй, – Зуко внимательно разглядывал юношу. – Аанг рассказал нам о тебе. О том, чья ты кровь. Но меня, как правителя Народа Огня, больше интересует другое. Ты ведь маг огня, и, судя по тому, что я слышал, весьма одаренный.

– Я просто умею обращаться с тем, что дала мне природа, – уклончиво ответил Юкио, прищурив свои небесно-голубые глаза.

– Не скромничай, пацан, – усмехнулась Тоф, скрестив руки на груди. – Я чувствую, как в тебе кипит энергия. Ты стоишь на месте, а земля под тобой буквально вибрирует от жара. Зуко хочет посмотреть, на что ты способен, прежде чем ты сбежишь из города.

– Я бы хотел немного посмотреть на твои навыки, – подтвердил Зуко. – Ты — часть моего народа, пусть и вырос вдали от столицы. Я не могу отпустить тебя, не убедившись, что ты сможешь постоять за себя.

Юкио задумался. С одной стороны, ему хотелось уйти прямо сейчас. С другой... когда еще выпадет шанс скрестить пламя с самим Лордом Огня? Это был вызов, от которого его гордость не позволяла отказаться. В конце концов, один спарринг не задержит его надолго.

– Хорошо, – Юкио едва заметно улыбнулся. – Я приму это предложение.

Они направились к ближайшему тренировочному двору при Храме Воздуха. Место было уединенным, окруженным высокой каменной стеной и цветущими деревьями. Юкио не сразу заметил, что на балконе главного здания, скрытые в тени, стояли Аанг и Катара. Они наблюдали молча, и юноша почувствовал на себе их тяжелые взгляды, но не подал виду.

Подготовка началась быстро. Юкио скинул верхнюю одежду, оставшись в одних легких штанах, и развязал шнурки на сапогах. Он всегда предпочитал сражаться босиком — так он лучше чувствовал опору, хотя и не был магом земли. Его тело, крепкое и жилистое, со следами былых сражений на фарфоровой коже, казалось натянутой струной. Зуко последовал его примеру, сняв тяжелую мантию и оставшись в простой тренировочной форме.

– Нападай первым, – коротко бросил Зуко, занимая классическую стойку Народа Огня.

Юкио не заставил себя ждать. Он не стал использовать традиционные широкие движения. Его стиль был иным — стремительным, рваным, напоминающим танец искр на ветру. Он рванулся вперед, и из его ладоней вырвались короткие, кинжальные вспышки пламени.

Зуко заблокировал удар, но его брови удивленно поползли вверх. Огонь юноши был необычайно горячим и плотным.

– Интересно, – пробормотал Лорд Огня, переходя в контратаку.

Их бой превратился в завораживающее зрелище. Зуко использовал мощь и дисциплину, его удары были подобны извержению вулкана — сокрушительные и величественные. Юкио же двигался так, словно в его жилах текла не кровь, а жидкий свет. Он уклонялся в последний момент, проскальзывая под ударами Зуко, и отвечал сериями быстрых атак, целясь в уязвимые точки.

– Смотри-ка, – прошептала Тоф, стоящая у края площадки. – Он почти не касается земли. Его движения... они как у Юми, только злее.

Аанг на балконе сжал перила так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он видел в движениях сына не только стиль Юми, но и свои собственные приемы магии воздуха, которые Юкио подсознательно вплетал в магию огня. Юноша не выпускал потоки ветра, но он использовал маневренность воздушного кочевника, чтобы делать свои огненные атаки непредсказуемыми.

Зуко нанес мощный круговой удар ногой, выпуская дугу пламени. Юкио, вместо того чтобы блокировать, подпрыгнул высоко вверх, перевернулся в воздухе и, приземлившись за спиной Лорда Огня, выпустил тонкую струю огня прямо в землю, создав дымовую завесу из пыли и искр.

– Отличный контроль! – крикнул Зуко, разворачиваясь. – Твой стиль... он уникален. Ты не просто бьешь, ты чувствуешь поток.

Тренировка продолжалась еще около получаса. Оба мага тяжело дышали, пот градом катился по их телам, а воздух на площадке раскалился так, что начал дрожать. Наконец, они одновременно остановились, опустив руки.

– Достаточно, – выдохнул Зуко, вытирая лоб рукой. – Ты выдающийся маг, Юкио. Твоя мать обучила тебя лучше, чем любая академия в Огненной столице.

Неподалеку, у входа на площадку, стояла молодая прислужница Храма. Девушку звали Хината. У нее были густые темно-фиолетовые волосы, спадающие на плечи, и необычные фиалковые глаза, которые сейчас были широко распахнуты от восхищения. Она была обычным человеком, одной из тех, кто помогал поддерживать порядок в Храме, и никогда раньше не видела ничего подобного.

Когда Юкио остановился, Хината почувствовала, как ее щеки заливает густой румянец. Юноша выглядел невероятно: капли пота блестели на его фарфоровой коже, черные волосы выбились из хвоста и прилипли к лицу, а в голубых глазах всё еще плясали остатки боевого азарта. Ее сердце забилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Дрожащими руками она подхватила поднос с водой и чистое полотенце и направилась к магам.

– Пожалуйста... – тихо произнесла она, подходя к Юкио. – Возьмите.

Юноша обернулся к ней. Его взгляд смягчился, и он ослепительно улыбнулся своей беззаботной улыбкой.

– Спасибо, красавица. Это как раз то, что мне нужно.

Он протянул руку, чтобы взять полотенце, и в этот момент их пальцы соприкоснулись.

Для Хинаты мир в мгновение ока перевернулся. Словно мощный электрический разряд прошел через ее тело, заставив каждый нерв вибрировать. В ее сознании вспыхнула яркая, пугающе реалистичная картинка: она лежит на мягкой траве, а этот юноша, Юкио, нависает над ней, его глаза полны нежности и страсти, и он медленно склоняется, покрывая поцелуями ее кожу...

Девушка замерла, не в силах вздохнуть. Ее лицо стало пунцовым, а в ушах зашумело.

Юкио, заметив ее странное состояние, нахмурился. Он почувствовал, как рука девушки задрожала.

– Эй, ты в порядке? – спросил он, обеспокоенно заглядывая ей в лицо.

Он положил свободную руку ей на плечо, пытаясь поддержать. Это стало последней каплей. От избытка чувств и шокирующего видения у Хинаты в буквальном смысле пошел пар из ушей. Она издала тонкий, испуганный вскрик.

– А-а-а! – Хината, не осознавая, что делает, резко взмахнула рукой, в которой держала тяжелый медный поднос.

Звонкий «дзынь» разнесся по всему тренировочному двору. Юкио, не ожидавший нападения от хрупкой девушки, получил удар прямо в лоб. Его глаза закатились, и он мешком рухнул на песок, потеряв сознание.