Пум пум
Мечта, приправленная солью
На кухне «Барати» всегда стоял невообразимый шум, но в самом центре этого хаоса существовал островок абсолютного порядка. Это было рабочее место Зеффа. Я сидела на высоком табурете в углу, стараясь не мешаться под ногами у вечно спешащих поваров-судомоек, и завороженно наблюдала за тем, как «Красноногий» разделывает огромную рыбину.
Его движения были скупыми, точными и пугающе профессиональными. Нож в его руке казался продолжением тела. Несмотря на деревянную ногу и ворчливый характер, в каждом его жесте чувствовалась любовь к делу, которой позавидовал бы любой шеф-повар из моего прошлого мира.
– Старик, ты правда собираешься подавать это с соусом из каперсов? – спросила я, подпирая щеку рукой.
Зефф даже не обернулся, его огромные усы смешно дернулись.
– А ты, девчонка, уже мнишь себя критиком? – прохрипел он, но в голосе не было злости. За те недели, что я провела здесь, мы нашли общий язык. Я оказалась полезной: умела быстро считать, ладила с гостями и, что самое главное, не боялась его тяжелого взгляда. – Каперсы подчеркнут остроту, а не забьют вкус. Учись, пока я жив.
– Учусь-учусь, – улыбнулась я. – Просто Санджи говорил, что лучше использовать белое вино и лимон.
– Этот паршивец слишком много болтает! – Зефф с силой вогнал нож в разделочную доску. – Вечно витает в облаках со своими барышнями и мечтами об Олл Блю. Хотя... готовить он умеет, признаю.
Я спрыгнула с табурета и поправила шорты. Мой короткий топ слегка задрался, обнажая талию, и я поспешила его одернуть.
– Ладно, шеф, я схожу на берег, в лавку. Нам не хватает специй, которые заказывал Санджи. Если я не принесу их к вечеру, он изноется, что его шедевр испорчен.
– Валяй, Кли, – буркнул Зефф. – И не задерживайся. Скоро начнется вечерний наплыв клиентов.
Я вышла на палубу, вдыхая свежий морской бриз. Ист-Блю сегодня был на удивление спокойным. Я быстро добралась до торговых рядов на ближайшем острове, к которому пришвартовался «Барати», закупила всё необходимое и уже возвращалась обратно, прижимая к себе тяжелый пакет с ароматными травами и кореньями.
Я думала о том, как странно сложилась моя судьба. Сто шестьдесят один сантиметр роста, шестьдесят один килограмм веса — обычная девушка, которая должна была ходить в офис или университет, а теперь я спорю о соусах с легендарным пиратом.
Внезапно мои мысли были прерваны резким криком:
– МЯ-А-А-СО-О-О!
Я не успела даже повернуть голову, как что-то стремительное и невероятно мощное врезалось в меня на полном ходу. Пакет со специями вылетел из рук. Я зажмурилась, готовясь к встрече с твердым деревом причала, но падения не произошло.
Чьи-то сильные, мозолистые ладони подхватили меня за талию, удерживая в равновесии. Я открыла глаза и увидела перед собой зеленую бандану и три меча, висящих на поясе у парня.
– Осторожней, – произнес низкий, спокойный голос.
Рядом, потирая ушибленный зад, сидел парень в красной жилетке и соломенной шляпе. Его широкая улыбка могла бы осветить весь океан.
– Ой, прости! Я просто почувствовал запах еды из того ресторана-рыбы! – воскликнул Луффи, указывая пальцем в сторону «Барати».
Я сердце забилось чаще. Вот они. Команда Соломенной Шляпы. Луффи и Зоро. Настоящие, живые, прямо передо мной. Я почувствовала, как Зоро медленно отпускает мою талию, убедившись, что я стою на ногах. Его взгляд был пронзительным, изучающим.
– Ты в порядке? – спросил он, поправляя свои мечи.
Я глубоко вдохнула, стараясь не подать виду, что знаю их имена, их награды и их будущее. Для них я была просто случайной прохожей.
– Да, спасибо, – я наклонилась, чтобы собрать рассыпавшиеся свертки. – Вы чуть не лишили поваров «Барати» ценных ингредиентов. Будьте осторожнее, парень в шляпе. Не все здесь такие крепкие, как причальные столбы.
Луффи рассмеялся, вскакивая на ноги.
– Хи-хи, я Луффи! И я стану Королем Пиратов! А это Зоро, он мой первый помощник. Мы идем есть!
– Королем Пиратов, значит? – я выдавила из себя скептическую улыбку, хотя внутри всё ликовало. – Ну, удачи в этом нелегком деле. В «Барати» кормят вкусно, но советую не злить шеф-повара. Он не любит шумных гостей.
– Мы запомним, – кивнул Зоро, окинув меня еще одним коротким взглядом. – Идем, Луффи. Нас, кажется, уже заждались.
Я проводила их взглядом. Началось. Сюжет закрутился, и скоро мир перевернется.
Когда я вернулась в ресторан, там уже царил хаос. Луффи успел вляпаться в историю с ядром, Зефф заставил его отрабатывать ущерб, а Санджи... Санджи уже вовсю крутился вокруг Нами, предлагая ей лучшие блюда.
Прошло несколько дней. Дни, полные сражений, грохота пушек Дона Крига и невероятного появления Михоука. Я видела, как Санджи сражался, как он защищал свой дом, и как он смотрел на Луффи — с недоверием, смешанным с восхищением.
Вечером, когда пыль улеглась, а раненые были перевязаны, я нашла Санджи на задней палубе. Он стоял у перил, глядя на «Гоинг Мерри», которая покачивалась на волнах. В его руке тлела сигарета, но он не курил. Он просто смотрел вдаль.
– Они уплывают завтра, – тихо сказала я, подходя к нему.
Санджи вздрогнул, но не обернулся.
– Знаю, Кли-сан. Этот придурок в шляпе... он снова звал меня.
– И что ты ответил? – я встала рядом, чувствуя холодный ночной воздух.
– Я сказал, что остаюсь здесь. Старик Зефф... я не могу его бросить. Я задолжал ему жизнь. И этот ресторан... это всё, что у нас есть.
Он говорил уверенно, но я видела, как дрожат его пальцы. Он лгал сам себе. Его мечта — Олл Блю — звала его так громко, что это было слышно даже мне.
– Ты идиот, Санджи, – сказала я прямо.
Он наконец повернулся ко мне, удивленно приподняв бровь.
– Что? Кли-сан, вы всегда были так добры ко мне...
– Именно поэтому я говорю это сейчас. – Я подошла вплотную и, не сдержавшись, звонко стукнула его кулаком по плечу. – Ты хочешь найти Олл Блю? Хочешь стать величайшим коком в мире?
– Конечно, но...
– Никаких «но»! – перебила я его. – Если ты хочешь добиться своей мечты, ты должен чем-то жертвовать. Комфортом, безопасностью, даже привязанностью к этому месту. Ты думаешь, Зеффу нужно твое «самопожертвование»? Он старый пират, Санджи! Он хочет видеть, как его ученик превосходит его, а не как он тухнет на кухне, отдавая долги, которые Зефф давно ему простил.
Санджи молчал, глядя на меня широко открытыми глазами. Дым от сигареты струился вверх, окутывая его лицо.
– Ты должен уйти с ними, – продолжала я тише. – Мир слишком велик, чтобы провести всю жизнь на одной рыбе-ресторане. Иди и найди свое море.
Санджи вдруг горько усмехнулся и сделал шаг ко мне. Его взгляд стал странно серьезным, лишенным его обычной любовной мишуры.
– А как же ты, Кли? – спросил он, и в его голосе послышалась надежда. – Пойдем со мной. На корабле Луффи найдется место. Ты ведь тоже любишь море, я видел. Мы вместе найдем Олл Блю. Пойдем, а?
Мое сердце на мгновение пропустило удар. Искушение было огромным. Стать частью команды, увидеть Гранд Лайн, быть рядом с ним... Но я посмотрела в сторону кухни, где в окне виднелся силуэт Зеффа, возившегося с кастрюлями.
Я улыбнулась — тепло и немного грустно.
– Нет, Санджи. Мое место здесь.
– Почему? – он сделал шаг ко мне, пытаясь взять за руку.
– Потому что этот старик без меня тут совсем затухнет, – я рассмеялась, легонько отстраняясь. – Кто будет следить, чтобы он не пересаливал суп? Кто будет усмирять поваров-головорезов, когда они начнут драку? И кто, в конце концов, будет ждать новостей о великом пиратском коке «Черной Ноге»?
Я подошла к нему и поправила его галстук, который сбился во время боя.
– Иди, Санджи. Твоя мечта не здесь. А я... я присмотрю за Барати. Это будет мой тебе подарок. Чтобы тебе всегда было куда вернуться, если ты вдруг соскучишься по ворчанию Зеффа.
Санджи долго смотрел мне в глаза. В этот момент он казался старше, мудрее. Он медленно поднес мою руку к губам и запечатлел на ней долгий, почтительный поцелуй.
– Ты удивительная женщина, Кли-сан. Я никогда тебя не забуду.
– Ой, да ладно тебе, – я шутливо подтолкнула его в сторону палубы. – Иди уже собирай свои ножи, пока Луффи не съел все запасы на завтра.
На следующее утро весь «Барати» вышел провожать их. Я стояла рядом с Зеффом, скрестив руки на груди. Старик молчал, но я видела, как блестят его глаза под кустистыми бровями.
Когда Санджи, обливаясь слезами, поклонился Зеффу и прокричал свои слова благодарности, я почувствовала, как у меня самой защипало в носу.
– Эй, повар! – крикнула я, когда «Гоинг Мерри» начала отчаливать.
Санджи обернулся, стоя на корме.
– Не смей возвращаться, пока не найдешь Олл Блю! Слышишь?! – я махала рукой, чувствуя, как ветер развевает мои каштановые волосы.
Он что-то прокричал в ответ, посылая воздушные поцелуи, а Луффи весело замахал своей соломенной шляпой.
Корабль становился всё меньше, превращаясь в точку на горизонте. Зефф тяжело вздохнул и развернулся, чтобы идти в ресторан.
– Ну что, девчонка, – буркнул он, пряча лицо в усах. – Иди на кухню. Работы невпроворот. И... спасибо, что надоумила этого придурка.
Я посмотрела на море, где только что исчезла моя надежда на приключение, и почувствовала странное умиротворение.
– Не за что, шеф. Идем готовить. Кажется, сегодня у нас в меню что-то особенное.
Я знала, что история только начинается. И пусть я не на корабле, я знала, что частичка меня уплыла вместе с ними — туда, где небо встречается с океаном, и где мечты становятся реальностью.