Ребёнок
Шепот крови и зов долга
Я стоял у панорамного окна своего кабинета, прижав ладонь к еще абсолютно плоскому животу. За стеклом Сеул переливался миллионами огней, бесконечный поток машин напоминал движение лейкоцитов в венах огромного организма. Но весь этот мир, вся эта суета казались теперь чем-то бесконечно далеким.
Внутри меня, там, где раньше была лишь ледяная пустота и бесконечная мощь теней, теперь теплился крошечный огонек. Мой ребенок. Мой маленький щенок.
Странно. Я — Теневой Монарх, существо, стоящее над жизнью и смертью, доминантный омега, чья сила пугала даже самых прославленных охотников. Я всегда считал, что обречен на одиночество или на формальный, холодный союз. А теперь... я улыбнулся, и это была не та хищная ухмылка, которую видели враги в подземельях. Это была мягкая, почти растерянная улыбка человека, который внезапно обрел смысл, о котором не смел даже мечтать.
– Значит, ты уже здесь, – прошептал я, чувствуя, как магическая энергия в животе ласково отозвалась на мой голос. – Маленький наследник теней и персикового сада.
Мои размышления прервал тихий шелест. Игрис возник из тени, бесшумно преклонив колено. В его костлявой руке был зажат планшет с отчетом.
– Повелитель, – голос верного рыцаря эхом отозвался в моей голове. – Информация собрана. Владелец кулона опознан.
Я взял планшет. С экрана на меня смотрело лицо, которое я видел в ту туманную ночь в Токио. Алекс Окумура. Двадцать лет. Глава «Okumura Industries». Доминантный альфа с уровнем маны, который зашкаливал за все мыслимые пределы для его возраста. На фотографиях он выглядел безупречно: холодный взгляд голубых глаз, идеально сидящий костюм, скрывающий татуировки, и аура власти, которая буквально сочилась через пиксели.
Я быстро просмотрел досье. В тот вечер в Токио на него действительно было совершено покушение. Какая-то амбициозная омега из влиятельного клана планировала опоить его, чтобы забеременеть и привязать к себе его состояние и мощь. Но судьба распорядилась иначе. Я, одурманенный тем же коктейлем, вмешался и... забрал его себе.
– Окумура Алекс, – произнес я его имя вслух, пробуя на вкус. – Значит, ты не просто красивое лицо, но и человек, способный выдержать мою энергию.
Судя по отчетам, Алекс плохо помнил события той ночи. Его организм, измученный сильнейшим препаратом, работал на пределе, и мана едва удерживала его в сознании. Неудивительно, что он не смог противостоять мне. Но теперь всё изменилось.
Я сел за стол и взял лист плотной бумаги. Мои пальцы, привыкшие сжимать рукояти кинжалов, на мгновение дрогнули.
– Игрис, подготовь письмо, – приказал я. – Личное. Доставить главе корпорации Окумура в руки. Никаких посредников. Никаких электронных следов.
В письме было всего несколько строк. Я приглашал его в Корею для обсуждения «вопроса чрезвычайной важности, касающегося событий в Токио». Я знал, что он приедет. Увидев печать Теневого Монарха, он не сможет проигнорировать этот вызов.
Но прежде чем встретиться с отцом моего ребенка, мне предстояло сделать нечто гораздо более сложное. Разрушить жизнь женщине, которая ни в чем не была виновата.
Ча Хэ Ин пришла через час. Она была, как всегда, безупречна: строгий бежевый костюм, волосы собраны в аккуратный хвост, в руках папка с планами свадебного торжества. Она выглядела довольной. Статус жены Монарха давал ей всё, о чем она мечтала.
– Джинву, ты просил зайти? – она мягко улыбнулась, присаживаясь в кресло напротив. – Я как раз хотела обсудить список гостей со стороны Ассоциации. Ты не поверишь, сколько людей хотят попасть на церемонию.
Я смотрел на неё и чувствовал тяжесть в груди. Она была хорошим человеком. Надежным партнером. Но между нами никогда не было того запаха, от которого кружится голова. Не было той искры, которая заставляет кровь кипеть.
– Хэ Ин, – я прервал её на полуслове. Мой голос звучал глухо. – Нам нужно поговорить. О свадьбе.
Она замерла, и её улыбка медленно угасла. Как охотник ранга S, она обладала острой интуицией. Она почувствовала перемену в моей ауре еще до того, как я открыл рот.
– Что-то случилось? Проблемы с вратами? – спросила она, хотя в глазах уже читался страх.
– Свадьбы не будет, – отрезал я, глядя ей прямо в глаза.
В кабинете повисла звенящая тишина. Хэ Ин медленно положила папку на стол. Её пальцы побелели от напряжения.
– Я не понимаю... Мы всё обсудили. Это выгодно обоим сторонам. Если дело в имидже или условиях контракта, мы можем всё пересмотреть...
– Дело не в контракте, Хэ Ин, – я поднялся и подошел к ней. – Я встретил своего альфу. И я жду от него ребенка.
Она вздрогнула, словно я ударил её. Её зрачки расширились, а лицо залила мертвенная бледность. Для беты такие новости были сродни катастрофе. Весь её мир, выстроенный на логике и расчете, рухнул в одно мгновение.
– Ребенка? – прошептала она. – Но как... Кто он?
– Это не имеет значения для прессы, – я старался говорить мягко, но твердо. – Я обеспечу тебе любую компенсацию. Твой статус в Ассоциации останется незыблемым, я лично прослежу, чтобы твой имидж не пострадал. Мы объявим о расторжении помолвки по обоюдному согласию из-за «несовместимости магических фонов».
Хэ Ин горько усмехнулась, в её глазах блеснули слезы, которые она тут же смахнула.
– Компенсация... Джинву, ты действительно думаешь, что дело только в деньгах? Я была готова стать твоей опорой. Я уважала тебя.
– И я уважаю тебя, Хэ Ин. Именно поэтому я говорю тебе правду сейчас, а не после того, как мы свяжем себя узами. Ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя, а не использовать как прикрытие. А я... я не могу предать своего ребенка.
Она долго молчала, глядя на свои руки. Затем встала, поправила пиджак и взяла папку.
– Ты всегда был непредсказуемым, Сон Джинву. Монарх, который следует зову сердца, а не разума... Это так на тебя похоже.
– Прости меня, – искренне сказал я.
– Не извиняйся. Просто будь счастлив, если это вообще возможно для кого-то вроде тебя, – она кивнула и направилась к двери. У самого выхода она обернулась. – Надеюсь, этот альфа понимает, какая ответственность на него легла. Потому что если он тебя обидит, я забуду, что он твой истинный, и лично вызову его на дуэль.
Когда дверь за ней закрылась, я с облегчением выдохнул. Первый шаг был сделан. Самый болезненный, но необходимый. Теперь я был свободен.
Я вернулся к столу и снова взял кулон. Красный камень внутри серебряного листа словно пульсировал в такт моему сердцу. Алекс Окумура. Мальчишка, который стал отцом наследника Теневого Монарха.
Через три дня пришел ответ. Лаконичный, в стиле делового мира Японии: «Буду в Сеуле завтра в 14:00. Встреча в вашем офисе».
Весь следующий день я был на взводе. Мои тени чувствовали моё беспокойство. Берр постоянно вылезал из тени, предлагая «уничтожить наглого человечишку, посмевшего прикоснуться к королю», на что получал от меня строгий приказ исчезнуть. Игрис же, напротив, хранил молчание, но я чувствовал его молчаливую поддержку.
Ровно в два часа дня секретарь сообщила о прибытии гостя.
Дверь кабинета открылась, и в комнату вошел он. Алекс выглядел еще более впечатляюще, чем на фото. Рост 195 сантиметров, широкие плечи, уверенная походка хищника, привыкшего, что мир склоняется перед ним. Его запах — персик и корица — мгновенно заполнил пространство, вытесняя всё остальное.
Я почувствовал, как мой омега внутри довольно заурчал, признавая силу этого альфы. Ребенок в животе тоже отозвался легким толчком, который я едва уловил.
Алекс остановился посреди кабинета. Его небесно-голубые глаза сканировали меня с холодным любопытством, которое быстро сменилось узнаванием и чем-то еще... жаждой.
– Так это были вы, – произнес он. Его голос был глубоким, с легкой хрипотцой. – Тот, кто выкрал меня из того коридора и... оставил после себя только тени.
– Я спас тебе жизнь, Алекс Окумура, – я вышел из-за стола, сокращая дистанцию. – Хотя признаю, способ был... специфическим.
Он усмехнулся, и в этой усмешке не было враждебности. Он подошел ближе, так близко, что я почувствовал жар его тела. Его взгляд упал на кулон, который лежал на моем столе.
– Вы прислали письмо не для того, чтобы вернуть мне фамильную ценность, – Алекс снова посмотрел мне в глаза. – Зачем я здесь, Сон Джинву? Влияние? Деньги? Союз корпорации и Монарха?
Я глубоко вздохнул, глядя в эти невероятные голубые глаза. Настало время сбросить карты.
– Мне не нужны твои деньги, Алекс. И влияние у меня есть свое. Я позвал тебя, потому что та ночь не прошла бесследно.
Я взял его руку и, прежде чем он успел возразить, приложил её к своему животу. Алекс замер. Его зрачки сузились до точек, а дыхание перехватило.
Сначала он хотел отстраниться, но в следующее мгновение его мана вошла в резонанс с моей. Он почувствовал это. Ту самую искру жизни, которая несла в себе его отпечаток. Его запах, его силу, смешанную с моей тьмой.
– Это... – он запнулся, его голос дрогнул. – Это невозможно. Омеги твоего ранга...
– Мы оба доминантные, Алекс. Наша встреча была статистической ошибкой, но природа решила иначе.
Он не убирал руки. Напротив, его ладонь накрыла мой живот более уверенно, почти собственнически. Холодный бизнесмен исчез, уступив место потрясенному молодому мужчине.
– Ты... ты собираешься оставить его? – спросил он, глядя на меня с надеждой и страхом.
– Это мой ребенок, Алекс. Я никогда не откажусь от своей крови.
Алекс вдруг сделал шаг вперед, сокращая последнее расстояние между нами. Он был выше меня, и мне пришлось слегка закинуть голову. Его запах теперь окутывал меня коконом, успокаивая и возбуждая одновременно.
– Не только твой, – твердо сказал он. – Наш.
Он осторожно коснулся моей щеки, и я не отстранился. Впервые в жизни я чувствовал, что кто-то не боится моей силы. Кто-то готов разделить её со мной.
– Я не знаю, как мы это сделаем, – прошептал он, склоняясь к моему уху. – Теневой Монарх и наследник Окумура... Мир сойдет с ума. Но я не позволю тебе пройти через это в одиночку.
Я закрыл глаза, вдыхая аромат корицы. Мой щенок внутри довольно затих. Битва за будущее только начиналась, но теперь у меня был союзник, чья сила была равна моей.
– Мир подождет, – ответил я, накрывая его руку своей. – Сейчас есть только мы.
В тенях моего кабинета Игрис и Берр обменялись взглядами. История Теневого Монарха делала крутой поворот, и впереди была неизвестность, пахнущая персиками и грозой.