← Назад к обзору

Решение

Между молотом и наковальней судьбы

Ночной воздух Сеула казался мне ядовитым. Каждый вдох обжигал легкие, словно я снова оказался в том проклятом двойном подземелье, где всё началось. Но тогда враг был осязаем — каменные статуи, ледяной ужас и понятные правила выживания. Сейчас моим врагом была тишина за дверью моей квартиры и собственная тень, которая предательски дрожала под светом уличных фонарей.

Я шел по парку, не разбирая дороги. Мои ноги сами привели меня к тому самому месту, где несколько часов назад я стоял с Ча Хэ Ин. Здесь еще витал её запах — легкий, цветочный, манящий. Но теперь он вызывал у меня не трепет, а тошноту. Словно пелена спала с моих глаз. Это «влечение», эта странная тяга к охотнице S-ранга — было ли оно настоящим? Или я просто искал кого-то, кто говорит на моем языке силы, пока Юми ждала меня дома с книгой в руках и теплым ужином?

Я опустился на скамью, обхватив голову руками. Мои пальцы впились в скальп. Я — Теневой Монарх. Я повелеваю армией смерти. Почему же я чувствую себя таким жалким?

– Проклятье... – прошептал я в пустоту. – Всё это... Система, ты слышишь меня?!

В ответ на мой крик перед глазами вспыхнуло знакомое неоновое свечение. Но это было не обычное уведомление о задании или повышении характеристик. Экран мерцал тревожным багровым светом, буквы складывались в слова медленно, словно нехотя.

[Внимание!]

[Судьба Игрока предопределена. Ваша связь с Ча Хэ Ин — это узел, сплетенный мирозданием для рождения сильнейшего наследника.]

[Будьте осторожны в своем выборе. Каждое решение несет необратимые последствия.]

Я смотрел на эти строки, и ярость закипала в моей груди. Значит, это действительно была не любовь? Просто «узел», сплетенный кем-то свыше?

– Мне плевать на ваши узлы! – прорычал я, ударив кулаком по колену. – Юми беременна. Это мой ребенок!

Экран мигнул, и изображение изменилось. Перед моими глазами развернулось видение, настолько четкое, что я почувствовал запах озона и горелой плоти.

Я увидел молодого мужчину. Он был невероятно высок — даже выше меня, около ста девяноста пяти сантиметров. Его фигура была воплощением мощи, облаченной в черные одежды. Черные, как вороново крыло, волосы были растрепаны, а на фарфорово-бледной коже ярко выделялись татуировки, пульсирующие древней силой. Но больше всего меня поразили его глаза.

Небесно-голубые. Глаза Юми.

Вокруг его рук плясали разряды черных молний, раскалывая само пространство. Он стоял на руинах города, и в его взгляде не было ничего, кроме ледяной ненависти.

– Это... – мой голос сорвался.

[Окумура Алекс. Ваш сын.]

[Вариант А: Вы выбираете Ча Хэ Ин. Ваша общая кровь создаст идеальный союз. Юми исчезнет. Сын, рожденный в изгнании и боли, станет вашей погибелью. Он станет вашим величайшим врагом. Черные молнии Окумуры Алекса уничтожат Теневого Монарха. Сын убьет отца, мстя за разрушенную жизнь матери.]

[Вариант Б: Вы выбираете Юми. Вы будете мучить друг друга всю оставшуюся жизнь. Судьба будет тянуть вас к Ча Хэ Ин, создавая бесконечные конфликты и боль. Вы проживете в тени несбывшегося предназначения.]

[Вариант В: Отпустите и забудьте. Не играйте с огнем. Окумура Алекс — это ваша смерть. Выбор за вами, Игрок.]

Видение погасло, оставив меня в темноте парка. Я тяжело дышал, сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Мой сын... Алекс. Мальчик с глазами Юми и моей силой, превращенной в черные молнии. Мальчик, который придет, чтобы убить меня, потому что я предал его мать.

– Ты лжешь, – прошептал я, обращаясь к Системе. – Ты просто хочешь, чтобы я следовал твоему сценарию.

Я встал. Ноги были ватными. Образ этого парня — Алекса — выжгло в моей памяти. Он был так похож на Юми... и в то же время в нем была моя тьма. Если я выберу путь «героя», который предначертан Системой, я превращу собственного сына в чудовище, одержимое местью.

Но если я останусь с Юми... «Вы будете мучить друг друга».

– Нет, – я стиснул зубы. – Система не знает Юми. Она не знает, через что мы прошли.

Я развернулся и со всех ног бросился обратно к дому. Я не использовал «Поступь», я бежал как обычный человек, чувствуя, как горят мышцы и как воздух раздирает легкие. Мне нужно было увидеть её. Мне нужно было стереть ту холодную маску с её лица.

Когда я ворвался в подъезд и добежал до нашей двери, я на мгновение замер, пытаясь выровнять дыхание. Мои тени — Игрис и Бериу — ощущались как никогда тяжело. Они тоже видели это видение. Они знали, что их будущий господин может стать их палачом.

Я открыл дверь своим ключом. В квартире пахло мятой и... чемоданами. Этот запах кожи и пыли невозможно было спутать ни с чем.

Юми стояла в прихожей. На ней было пальто, а у ног стояла небольшая сумка. Она не собирала всё — только самое необходимое. Свои книги, немного одежды.

– Ты быстро, – сказала она, не оборачиваясь. Её голос был мертвенно-спокойным. – Забыл что-то? Или Хэ Ин не оценила твой внезапный визит?

– Я не был у неё, – я закрыл дверь и прислонился к ней спиной, преграждая путь. – Юми, послушай меня.

– Я слушала тебя годами, Джинву, – она наконец повернулась. В тусклом свете прихожей её лицо казалось прозрачным. – Я слушала твои оправдания, твои отчеты о рейдах, твоё молчание. Я была твоим тылом, пока ты строил свой трон. Теперь твой трон готов. Садись на него. А меня оставь в покое.

– Я видел его, – выпалил я.

Юми замерла. Её тонкие брови дрогнули.

– Кого?

– Нашего сына, – я сделал шаг вперед, игнорируя её попытку отстраниться. – Система показала мне его. Его зовут Алекс. У него твои глаза, Юми. И он ненавидит меня.

Она побледнела так сильно, что я испугался, не упадет ли она в обморок. Сумка выпала из её рук.

– Откуда ты... – её голос дрогнул. – Как ты можешь знать имя, которое я только что придумала?

Я замер. Значит, это не просто галлюцинация Системы. Она уже выбрала имя. Она уже видела его будущее в своих мечтах.

– Система хочет, чтобы я ушел к Хэ Ин, – я заговорил быстро, стараясь донести до неё весь тот ужас, что испытал в парке. – Она говорит, что это судьба. Что наш сын станет моим врагом, если я брошу тебя. Что он убьет меня черными молниями.

Юми вдруг горько усмехнулась. Она прикрыла глаза рукой, и я увидел, как по её щеке скатилась одинокая слеза.

– Значит, даже твой «статус бога» не дает тебе свободы, Джинву? Даже тебе диктуют, кого любить и от кого рожать детей?

– Мне плевать на Систему! – я почти крикнул это, хватая её за плечи. – Юми, посмотри на меня. Я не подпишу те бумаги. Никогда.

– Ты боишься смерти? – она подняла на меня свои ледяные глаза. – Боишься, что собственный сын придет за твоей головой? Поэтому ты вернулся? Из страха перед пророчеством?

Этот вопрос ударил меня под дых. Был ли это страх? Или осознание того, что я могу потерять единственное настоящее, что у меня осталось?

– Нет, – я покачал головй, прижимая её к себе, несмотря на то, что она сопротивлялась. – Я вернулся, потому что видение Алекса заставило меня понять: любая «судьба» без тебя — это ад. Если Система говорит, что мы будем мучить друг друга — пусть. Я согласен на эту муку. Я согласен бороться за нас каждый день. Но я не позволю тебе уйти и растить нашего сына в ненависти ко мне.

Юми затихла в моих руках. Её тело, такое маленькое и хрупкое по сравнению с моим, мелко дрожало.

– Ты не понимаешь, – прошептала она в мою грудь. – Хэ Ин... она твоя ровня. Она может сражаться рядом с тобой. А я? Я просто знаю, чем всё закончится. Я читала эти истории, Джинву. В них такие, как я, всегда стоят на обочине, пока герой спасает мир с прекрасной принцессой.

– Ты не на обочине, – я отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо, и взял её ладонь, прижимая к своему сердцу. – Ты — моё сердце. Без тебя этот Монарх — просто пустая оболочка, жаждущая крови. Юми, я совершил ошибку. Я позволил себе увлечься этой «правильностью», этой связью охотников. Но это был морок.

Я опустился на колени перед ней. Я — человек, перед которым склонялись короли демонов и правители стран, стоял на коленях в тесной прихожей перед девушкой ростом в сто шестьдесят сантиметров.

– Пожалуйста, – мой голос дрожал. – Не уходи. Дай мне шанс доказать, что я сильнее любой Системы. Дай мне шанс стать отцом, которого Алекс не захочет убить.

Юми смотрела на меня сверху вниз, и в её глазах лед медленно таял, превращаясь в бескрайнюю печаль. Она протянула руку и коснулась моих волос — жест, который я любил больше всего на свете.

– Ты такой дурак, Сон Джинву, – тихо сказала она. – Ты думаешь, что можешь победить судьбу просто потому, что ты S-ранг? Она ударит тебя там, где ты меньше всего ожидаешь.

– Пусть бьет, – я поцеловал её ладонь. – Главное, чтобы ты была рядом.

– Если я останусь... – она замялась, её голос стал жестче. – Если я останусь, никакой Хэ Ин. Никаких «деловых встреч» в парках. Никаких запахов чужих духов на твоем плаще. Ты будешь принадлежать мне и этому ребенку. Ты будешь Сон Джинву, а не Теневым Монархом, когда переступаешь этот порог. Сможешь ли ты это, бог смерти?

Я посмотрел на неё — на её фарфоровую кожу, на решительный блеск в голубых глазах. В этот момент я понял, что Система была права в одном: последствия будут. И наша жизнь действительно может превратиться в борьбу.

Но глядя на неё, я знал, что готов к этой войне.

– Клянусь, – ответил я.

В ту же секунду в моей голове раздался резкий, неприятный звук, похожий на скрежет металла по стеклу.

[Внимание! Игрок нарушил предначертанную линию судьбы.]

[Сложность мира повышена.]

[Отношения с фракцией «Охотники» ухудшены.]

[Скрытое условие активировано: Тень Алекса начинает формироваться.]

Я проигнорировал сообщения, просто закрыв их мысленным усилием. Пусть Система орет. Пусть мир рушится.

Я встал и поднял Юми на руки. Она вскрикнула от неожиданности, обхватывая меня за шею. Её глаза всё еще были влажными от слез, но в них появилось нечто, чего я не видел уже давно — слабая искра надежды.

– Ты ведь понимаешь, что я всё еще злюсь на тебя? – прошептала она, утыкаясь носом в мою шею.

– Понимаю, – я понес её в комнату, мимо брошенной сумки. – У тебя есть вся жизнь, чтобы высказать мне всё.

– И я выскажу, – пообещала она. – Каждое слово.

Я уложил её на кровать и сел рядом, не отпуская её руки. В тени комнаты мне на мгновение показалось, что я вижу вспышку черной молнии — призрачный след будущего, которое я только что изменил.

Алекс. Мой сын.

Я не знал, станет ли он моим спасением или моей гибелью. Но я знал одно: он родится в доме, где его мать любят. И если ради этого мне придется сразиться с самой судьбой или собственным ребенком через двадцать лет — я приму этот бой.

– Джинву? – тихо позвала Юми, уже засыпая от пережитого стресса.

– Да?

– Если ты снова пойдешь нюхать охотниц... я сама тебя пришибу. Без всяких молний.

Я невольно усмехнулся. В этом была вся Юми.

– Не пойду, – я поправил одеяло. – Обещаю.

Я сидел в темноте, слушая её ровное дыхание. Моя тень больше не тянулась к окну, в сторону дома Ча Хэ Ин. Она свернулась у моих ног, верная и тихая.

Система молчала. Но я чувствовал, что это затишье перед бурей. Я выбрал не ту женщину, которую мне навязывал мир. Я выбрал ту, которая знала меня настоящего. И теперь мне предстояло встретить последствия этого выбора.

Где-то в глубине моего сознания, там, где хранились все мои силы, что-то изменилось. Словно старая программа дала сбой, и начала писаться новая история. История, где Теневой Монарх был прежде всего отцом и мужем.

Я закрыл глаза, и в моем сознании возник образ: маленький мальчик с черными волосами и ярко-голубыми глазами, смеющийся, когда я подбрасываю его в воздух. В этом видении не было молний и руин.

«Я сделаю всё, чтобы это стало правдой», – подумал я, засыпая рядом с Юми.

Но где-то на окраине Сеула, Ча Хэ Ин внезапно проснулась от странного чувства потери, а Система в моем интерфейсе тихо обновила статус:

[Текущий статус: Мятежник Судьбы.]

Игра только начиналась. И ставки в ней были выше, чем жизнь и смерть. Теперь на кону стояла душа моего нерожденного сына.