Решение
Нити, окрашенные кровью и светом
Прошла неделя с того момента, как мой мир едва не разлетелся на куски. Семь дней я жил в странном, зыбком состоянии, которое нельзя было сравнить даже с самыми опасными рейдами. Юми осталась, но между нами всё еще стояла невидимая стена из льда и недосказанности. Она позволяла мне ухаживать за собой, принимала завтраки, которые я готовил с особой тщательностью, и даже не отстранялась, когда я укрывал её плечи пледом. Но в её взгляде всё еще читалось недоверие. Она словно ждала, что в любой момент я снова обернусь в сторону «предначертанного».
Сейчас она спала. Тихий свет луны пробивался сквозь неплотно задернутые шторы, очерчивая её фарфоровый профиль. Она выглядела такой хрупкой и в то же время невероятно сильной. Внутри неё билось сердце моего сына — Алекса. Я невольно сжал кулаки. Система пыталась запугать меня его рождением, превратить мой дар в проклятие, но я не собирался сдаваться.
Я тихо поднялся с кресла, стараясь не выдать своего присутствия даже тенью. Игрис и Бериу замерли в моих мыслях, чувствуя моё решительное настроение. Мне нужно было действовать.
– Охраняйте её, – мысленно приказал я своим теням. – Ни одна живая душа, ни один магический след не должен коснуться этой комнаты.
Тени послушно растеклись по углам, создавая непроницаемый барьер. Я вышел из квартиры и, как только дверь закрылась, активировал «Поступь». Мир вокруг смазался, превращаясь в поток огней.
Моя цель была ясна. Если Система утверждает, что моя связь с Ча Хэ Ин — это «красная нить судьбы», значит, мне нужно найти способ её перерезать. Я не хотел быть марионеткой в руках древних сил. Я — Теневой Монарх, я сам определяю свою судьбу.
Я направился в секретный архив Ассоциации Охотников, а точнее — в ту его часть, о которой знали лишь единицы. Там хранились древние манускрипты, найденные в подземельях ранга S, тексты, которые не решались переводить и публиковать. Если где-то и существовал ответ на вопрос, как разорвать магическую привязанность душ, то только там.
Здание Ассоциации встретило меня тишиной. Охрана даже не заметила моего присутствия; я прошел сквозь стены, используя способности монарха, и оказался в глубоком подвале, запечатанном магическими печатями.
– Вскрыть, – коротко бросил я.
Теневая сила послушно разъела замки. Я вошел в зал, заставленный стеллажами с книгами, от которых исходила мощная энергия. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным пылью веков и остатками чужой магии.
Я начал искать. Мои пальцы касались корешков, разум сканировал содержание. Час, два... Время здесь тянулось иначе. Наконец, в самом дальнем углу, под слоем защитных заклинаний, я нашел то, что искал. Книга в переплете из кожи неизвестного существа называлась «Сплетения Сущего: Оковы и Разрывы».
Я открыл её на середине. Страницы были исписаны символами, которые обычный человек счел бы бессмыслицей, но для меня, обладающего знаниями Системы, они складывались в четкие инструкции.
– «Связь крови и духа, именуемая Судьбой, не может быть разорвана мечом», – прочитал я вслух, и мой голос эхом отозвался в пустом зале. – «Лишь тот, кто владеет властью над смертью, способен переписать контракт бытия. Чтобы разрушить нить с одной, нужно отдать часть своей искры другой, закрепив новый союз клятвой, превосходящей жизнь».
Я замер. Часть искры? Это означало, что я должен буквально вплести свою магическую сущность в Юми, связать наши жизни так плотно, чтобы никакая другая женщина не могла даже приблизиться к моей ауре. Это был риск. Если я сделаю это, любая рана, нанесенная ей, отразится на мне. И наоборот.
– Ты действительно готов к этому, господин? – раздался тихий голос в моей голове. Это был Игрис.
– Я готов на всё, чтобы она была в безопасности и знала, что она единственная, – ответил я твердо.
В этот момент пространство за моей спиной дрогнуло. Я почувствовал знакомый запах — цветы и легкая сталь. Ча Хэ Ин.
Я медленно обернулся. Она стояла в дверях архива, её лицо было бледным, а глаза — полными непонимания и боли. Она пришла сюда, ведомая тем самым «узлом», который Система затягивала всё туже.
– Джинву? – её голос дрогнул. – Что ты здесь делаешь в такой час?
Я закрыл книгу и положил на неё руку.
– То, что должен был сделать давно, Хэ Ин.
Она сделала шаг ко мне, и я почувствовал, как моя тень непроизвольно дернулась в её сторону. Это было инстинктивное влечение двух сильных существ, навязанное магией мира. Но я подавил его, заставляя тьму подчиниться.
– Ты избегаешь меня, – сказала она, и в её голосе послышались слезы. – После того дня в парке... я не могу спать. Я чувствую твой запах повсюду. Я чувствую, что мы... что мы должны быть вместе. Это не просто симпатия, Джинву. Это что-то большее.
– Это не любовь, Хэ Ин, – отрезал я, и мой голос прозвучал холоднее, чем лед ледяных эльфов. – Это зов Системы. Это генетическая ловушка, созданная для того, чтобы вывести «идеальный вид». Ты для меня — сильный боец, надежный союзник. Но не та, кого я люблю.
– Как ты можешь так говорить? – она подошла ближе, её рука потянулась к моему лицу. – Разве ты не чувствуешь, как резонируют наши силы?
Я перехватил её руку на полпути. Моя хватка была железной, но я старался не причинить ей боли.
– Моя сила резонирует с тем, что я выбрал сам. Хэ Ин, ты прекрасная женщина и великий охотник. Ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя по-настоящему, а не по приказу мироздания. Я разрываю эту связь. Сейчас.
Она вскрикнула, когда я резко высвободил свою ауру. Черная энергия Теневого Монарха заполнила зал, подавляя всё живое. Я сосредоточился на золотистой нити, которую видел своим духовным зрением — она тянулась от моего сердца к её. Она была яркой, пульсирующей.
– Исчезни, – прорычал я.
Я призвал «Кинжал Камиша» и нанес удар не по воздуху, а по самой ткани реальности между нами. Раздался звук, похожий на звон разбитого хрусталя. Хэ Ин пошатнулась и упала на колени, хватаясь за грудь. Золотистая нить вспыхнула и рассыпалась искрами, гаснув на лету.
– Что... что ты сделал? – прошептала она, поднимая на меня глаза. В них больше не было того безумного влечения, только пустота и шок.
– Я освободил нас обоих, – ответил я, убирая кинжал. – Теперь ты свободна от этого наваждения. Прощай, Ча Хэ Ин.
Я не стал дожидаться её ответа. Использовав обмен тенями, я мгновенно оказался в нашей спальне.
Юми всё еще спала, но её сон был беспокойным. Она металась по подушке, что-то шепча во сне. Я подошел к кровати и сел на край. Моё сердце колотилось. Теперь осталась вторая, самая важная часть.
Я взял её руку в свою. Она была прохладной и мягкой.
– Юми, – позвал я шепотом. – Прости, что заставил тебя сомневаться.
Я закрыл глаза и начал процесс, описанный в древней книге. Я не просто отдавал магию — я отдавал часть своей души. Теневая энергия, обычно агрессивная и разрушительная, начала медленно перетекать в неё, становясь нежной, обволакивающей. Я плел новую нить — не золотую, как у Системы, а глубокого иссиня-черного цвета, цвета ночного неба над морем.
Это была нить моей воли. Моей любви.
Юми глубоко вздохнула и открыла глаза. В полумраке её небесно-голубые зрачки встретились с моими — серыми, как грозовая туча. Она не отстранилась. Она почувствовала это изменение.
– Джинву? – её голос был хриплым от сна. – Что ты... что происходит?
– Я завязываю новый узел, Юми, – я прижал её ладонь к своим губам. – Узел, который никто и никогда не сможет развязать. Ни Система, ни боги, ни сама смерть.
Она приподнялась на локтях, глядя на наши сцепленные руки, вокруг которых вилась призрачная черная дымка.
– Ты... ты выбрал меня? Снова? – в её голосе была такая надежда, что у меня перехватило дыхание.
– Я никогда не переставал выбирать тебя, – ответил я, притягивая её к себе. – Просто я был слишком глуп, чтобы понять, как сильно мир пытается нас разлучить. Но теперь всё кончено. Хэ Ин больше не имеет над нами власти. Судьба больше не имеет над нами власти. Есть только ты, я и наш сын.
Юми уткнулась лицом в мой изгиб шеи, и я почувствовал, как по моей коже потекли горячие слезы. Но это были другие слезы — не те, горькие, что я видел неделю назад.
– Я так боялась, – прошептала она, сжимая мою футболку пальцами. – Я знала сюжет, Джинву. Я знала, что по всем правилам я должна была исчезнуть. Я думала, что моя любовь — это просто помеха для твоего величия.
– Твоя любовь — это то, что делает меня человеком, – я гладил её по волосам, чувствуя, как внутри неё пульсирует моя сила, защищая её и ребенка. – Без тебя величие — это просто куча холодного пепла.
Мы сидели так долго, слушая тишину ночи. Я чувствовал, как Система в моем сознании бесится, выдавая десятки предупреждений о «критической ошибке» и «необратимом изменении кода», но я просто заблокировал все уведомления. Пусть они там, наверху, делают что хотят. Мой мир был здесь, в этой маленькой комнате.
– Джинву, – Юми отстранилась и посмотрела мне прямо в глаза. – Ты ведь понимаешь, что теперь мы связаны по-настоящему? Если тебе будет больно...
– То и тебе будет больно, – закончил я за неё. – Я знаю. Но я обещаю тебе: я стану самым сильным щитом в истории этого мира. Никто не посмеет причинить тебе вред.
Она слабо улыбнулась и вдруг погладила свой живот.
– Алекс... он затих. Раньше он словно бунтовал внутри, а теперь... теперь он спокоен.
Я положил свою руку поверх её. И действительно — я почувствовал мягкое, уверенное тепло. Маленькое существо внутри Юми приняло мою искру. Черные молнии, которые я видел в видении, теперь не были угрозой. Они стали частью нашей общей силы.
– Он будет великим, – сказал я с уверенностью. – Но не потому, что он сын Монарха. А потому, что у него такая мать.
Юми тихо рассмеялась, и этот звук стал для меня лучшей наградой за все битвы, что я когда-либо вел.
– Ты стал таким красноречивым, Сон Джинву, – она потянула меня на кровать, заставляя лечь рядом. – Наверное, это побочный эффект разрыва с судьбой.
– Наверное, – я обнял её, вдыхая родной запах мяты и старых книг. – Спи, Юми. Завтра начнется новая жизнь. И на этот раз — по нашим правилам.
Когда она уснула, я еще долго смотрел в потолок. Я знал, что Ассоциация будет задавать вопросы. Я знал, что Ча Хэ Ин будет больно еще какое-то время. Но, глядя на спящую Юми, я не чувствовал ни капли сожаления.
Я разрушил красную нить, чтобы сплести свою собственную — из тьмы, верности и любви. И эта нить была намного крепче любой магии богов.
Где-то в пустоте интерфейса Системы последнее сообщение мигнуло и погасло:
[Сценарий «Поднятие уровня в одиночку» завершен принудительно. Начало сценария «Наследие Монарха».]
Я закрыл глаза, погружаясь в сон без кошмаров. Впервые за долгое время Теневой Монарх был по-настоящему дома.