← Назад к обзору

Римуру

Солнце, золото и список должников

Свет снаружи пещеры ударил по глазам так неожиданно, что Римуру невольно зажмурился, прикрывая лицо ладонью. После вековой тьмы и тусклого мерцания магической руды, мир леса Джура казался неестественно ярким, почти кричащим. Воздух здесь был другим — густым, пропитанным ароматами влажной земли, хвои и полевых цветов.

– Фу, ну и жара, – Джулия недовольно поморщилась, обмахиваясь ладонью. – И посмотрите на этот свет. Он слишком нетактичный. Я уже чувствую, как мои глаза начинают болеть, и я обязательно припомню это местному климату.

– Свет — это бесплатно, Джулия, – отозвалась Лина, которая уже успела прийти в себя и теперь с подозрением оглядывала ближайшие кусты. – А вот то, что мы вышли из пещеры с пустыми руками... ну, почти с пустыми... это трагедия. Римуру, скажи мне, что навык «Хищник» может анализировать не только драконов, но и рыночную стоимость деревьев?

Римуру вздохнул, поправляя свои длинные розовые пряди, которые на солнце отливали настоящим перламутром. Его женственная внешность в сочетании с простым платьем, созданным из магической энергии, делала его похожим на заблудившуюся лесную нимфу.

– Лина, мы только что поглотили Грозового Дракона, – мягко напомнил он, стараясь сохранять спокойствие. – У нас внутри — огромный запас магической энергии и знаний. Давай сначала освоимся, а потом будем думать о прибыли.

– Одно другому не мешает, – отрезала Лина, прищурив золотые глаза. – Я чувствую запах... Нет, не цветов. Я чувствую запах потенциальной сделки.

Они двинулись вглубь леса. Идти втроем было странно. Римуру чувствовал каждое движение своих «сестер» так, словно это были его собственные руки и ноги, но при этом у каждой из них была своя траектория. Джулия шла с высоко поднятой головой, аккуратно обходя каждую лужу и каждую корягу, словно оскорбленная самим фактом существования грязи. Лина же, напротив, постоянно ныряла в кусты, проверяя, не блеснет ли там какой-нибудь редкий корень или забытая кем-то монета.

– Мы идем уже десять минут, и я до сих пор не увидела ни одного приличного существа, которое могло бы извиниться за то, что напугало нас в пещере, – проворчала Джулия. – Эта экосистема крайне неорганизованна.

– Тихо вы обе, – Римуру вдруг замер. – Я что-то слышу.

Его острый слух уловил шелест травы и приглушенные голоса. Впереди, за густыми зарослями папоротника, кто-то был. Римуру почувствовал страх — не свой, а чужой. Это был коллективный страх, смешанный с отчаянием.

– О, клиенты! – Лина потерла руки, её глаза алчно блеснули. – Надеюсь, у них есть чем платить.

– Скорее, жертвы, – добавила Джулия, сузив глаза. – Если они выглядят подозрительно, я запишу их в список потенциальных угроз.

Они вышли на небольшую поляну. Перед ними стояла группа существ, которых трудно было назвать красавцами. Маленькие, зеленокожие, в обносках из шкур, вооруженные примитивными каменными топорами и копьями. Гоблины. Они дрожали, глядя на троицу розововолосых девушек так, словно перед ними предстали божества... или демоны.

– О, Великие Сильные! – Самый старый гоблин, опираясь на сучковатую палку, сделал шаг вперед и рухнул на колени, уткнувшись лбом в землю. – Умоляем, смилуйтесь над нами! Мы почувствовали вашу ауру и пришли просить о защите!

Римуру моргнул. Его «добрая» часть тут же отозвалась сочувствием. Старик выглядел изможденным, а те, кто стоял за ним, были напуганы до смерти.

– Эй, поднимитесь, – Римуру сделал шаг вперед, протягивая руку. – Мы не собираемся причинять вам вред.

– Бесплатно не собираемся, – шепнула Лина ему за спину, но Римуру лишь шикнул на неё.

– Вы просите о защите? – Джулия вышла вперед, скрестив руки на груди и глядя на гоблинов сверху вниз. – А вы понимаете, что защита — это услуга премиум-класса? И учитывая, как вы нас встретили — без ковровой дорожки и подношений — цена уже выросла.

Старый гоблин задрожал еще сильнее.

– У нас ничего нет, о Прекрасные Госпожи... На нашу деревню нападают клыкастые волки. Мы теряем воинов каждый день. Мы учуяли мощную энергию, исходящую из пещеры, и когда она исчезла, а появились вы... Мы поняли, что вы — наша единственная надежда!

Римуру почувствовал, как внутри него что-то екнуло. Он вспомнил свою прошлую жизнь, Сатору Миками, который всегда старался помочь коллегам, даже если это было ему в убыток.

– Мы поможем вам, – твердо сказал Римуру.

– ЧТО?! – Лина и Джулия выкрикнули это одновременно.

– Римуру, ты в своем уме? – Лина схватила его за плечо, её лицо исказилось от боли, словно у неё только что украли кошелек. – Помочь? Просто так? Без бизнес-плана? Без залога? Ты хоть представляешь, сколько калорий мы потратим на этих волков? Калории — это еда, еда — это деньги!

– И они даже не извинились за то, что отвлекли нас от прогулки! – добавила Джулия, вынимая воображаемый блокнот. – Я уже начала составлять список их прегрешений. Пункт первый: неэстетичный внешний вид. Пункт второй: неприятный запах. И ты хочешь им помогать?

– Послушайте, – Римуру обернулся к своим частям души, стараясь говорить убедительно. – Если мы им поможем, они станут нашими должниками. Это инвестиция в будущее, Лина. У нас будет база, рабочая сила и... ну, лояльность. А ты, Джулия, подумай о том, что волки проявили к нам неуважение, заняв территорию, на которую мы только что вышли. Разве это не повод их наказать?

Джулия на мгновение задумалась, её палец постукивал по подбородку.

– Наказать наглых псов за территориальную претензию... – пробормотала она. – Хм. В этом есть смысл. Это будет акция возмездия. Мне нравится.

Лина же всё еще выглядела недовольной.

– Инвестиция, говоришь? – Она подозрительно прищурилась на гоблинов. – Ладно. Но я буду вести учет каждого убитого волка. Шкуры, клыки, мясо — всё идет в наш фонд. И если эти зеленые ребята не отработают долг, я заставлю их добывать руду в той пещере до скончания веков.

Римуру облегченно выдохнул. Договориться с самим собой иногда было сложнее, чем с Грозовым Драконом.

– Мы согласны, – обратился он к старосте гоблинов. – Ведите нас в вашу деревню.

Путь до деревни занял не очень много времени, но для Римуру он превратился в испытание. Лина всю дорогу пыталась выяснить у старосты, есть ли в лесу месторождения драгоценных камней, а Джулия комментировала каждый кривой забор и каждую дырявую крышу, которые они видели по пути.

– Боже, какая безвкусица, – Джулия брезгливо коснулась покосившегося столба у въезда в деревню. – Эти гоблины живут в нищете не потому, что их волки едят, а потому, что у них нет чувства стиля и дисциплины. Я это исправлю. Когда мы закончим, они будут ходить по струнке.

– Если они выживут, – скептично заметила Лина, присматриваясь к тощим гоблинским детям. – Римуру, посмотри на них. Они же нерентабельны. Нам придется вложить в них кучу ресурсов, прежде чем они начнут приносить прибыль. Моё сердце обливается кровью при мысли о расходах на провизию.

– Перестаньте, – Римуру остановился в центре деревни. – Мы здесь, чтобы помочь. Великий Мудрец, анализируй состояние гоблинов.

*«Ответ. Субъекты находятся в состоянии крайнего истощения. Требуется магическое подкрепление и питание»*, – прозвучал в голове спокойный голос навыка.

– Так, слушайте меня, – Римуру повысил голос, привлекая внимание всех жителей деревни. – Меня зовут Римуру Темпест. Это мои... сестры, Джулия и Лина. Мы берем вас под свою защиту.

Гоблины начали перешептываться, в их глазах появилась надежда. Но Римуру чувствовал, что одной защиты мало. Им нужно было дать что-то большее.

– Но прежде чем мы разберемся с волками, – Римуру хитро улыбнулся, – нам нужно дать вам имена.

В этом мире имена имели огромную власть, и Римуру, подсознательно чувствуя это, решил использовать свой запас маны.

– Имена?! – Лина чуть не упала. – Ты знаешь, сколько маны стоит именование? Это же чистая энергия! Ты буквально раздаешь наше состояние бесплатно! Остановись, безумец!

– Лина, это капитализация активов, – быстро нашелся Римуру. – Именованный гоблин работает в десять раз эффективнее обычного. Это долгосрочный вклад.

Лина замерла, её глаза начали быстро вращаться, словно она производила в уме сложные расчеты.

– В десять раз?.. – прошептала она. – Хм... Если учесть амортизацию и рост производительности... Ладно. Но не смей давать слишком красивые имена! Обойдутся простыми!

– А я прослежу, чтобы они соответствовали своим именам, – добавила Джулия, предвкушая процесс тренировок. – Тот, кто получит имя, будет обязан мне вечной благодарностью. А я очень не люблю, когда долги по благодарности не выплачиваются вовремя.

Римуру начал процесс. Это было изнурительно, но в то же время удивительно. Он чувствовал, как его мана перетекает в маленьких гоблинов, как их тела начинают меняться, становясь крепче и выше. Джулия стояла рядом, давая советы в своей манере:

– Ты, будешь Риггурдом. Посмотри на свою осанку, ты должен выглядеть как лидер, а не как мешок с картошкой. И если ты подвезешь меня хоть раз на кривой телеге, я заставлю тебя перестраивать всю деревню вручную.

– А ты, – Лина ткнула пальцем в молодого гоблина, – будешь Ригуром. Ты выглядишь как тот, кто умеет считать. Будешь моим помощником по инвентаризации трофеев. Если пропадет хоть один волчий хвост — вычту из рациона.

Римуру чувствовал, как его силы уходят, но радость от того, что он делает что-то правильное, перевешивала усталость. Когда последний гоблин получил имя, Римуру почувствовал, что его тянет в сон. Три тела одновременно пошатнулись.

– Ох... Кажется, я немного переборщил, – пробормотал основной Римуру, опускаясь на траву.

– Немного?! – Лина присела рядом, ворча, но при этом заботливо поправляя ему волосы. – Ты потратил столько энергии, что на неё можно было бы купить небольшое королевство! Теперь нам придется спать три дня, чтобы восстановиться. Это простой производства!

– Зато теперь они выглядят... приемлемо, – Джулия оглядела преобразившихся гоблинов, которые на глазах превращались в мускулистых хобгоблинов. – Теперь у них есть потенциал. Я сделаю из них армию, которая будет внушать ужас одним своим видом. И тогда никто не посмеет задолжать нам ни медяка.

Перед тем как провалиться в глубокий сон, Римуру почувствовал, как гоблины окружили их кольцом, оберегая покой своих новых хозяек.

– Спокойной ночи, девочки, – прошептал Римуру.

– Я всё еще помню, что ты должен мне пять минут сна за прошлую неделю, – сонно отозвалась Джулия.

– А я буду видеть во сне горы золота... и только попробуйте меня разбудить раньше времени... – пробормотала Лина.

Три розововолосые девушки уснули в центре деревни, окруженные преданными подданными. Лес Джура затих, словно предчувствуя, что после этого сна мир уже никогда не будет прежним. Ведь когда просыпается один Римуру — это событие. А когда просыпаются три — это начало новой эры. Эры, где доброта идет рука об руку с беспощадным учетом и очень длинным списком тех, кому придется извиниться.

Прошло три дня.

Когда Римуру открыл глаза, он первым делом ощутил мягкость. Он лежал на импровизированной кровати из шкур, которые пахли... удивительно чисто.

– Очнулся? – над ним склонилась Лина. Она выглядела бодрой и уже держала в руках какой-то свиток, сделанный из коры. – Пока ты спал, я провела первичный аудит. У нас плохие новости: гоблины едят. И едят много. Хорошие новости: они нашли в лесу кусты с ягодами, которые можно сушить и продавать как деликатес. Я уже назначила группу по сбору.

– А я занялась их дисциплиной, – Джулия вошла в хижину, её розовые волосы были идеально уложены, а на лице играла торжествующая улыбка. – Ты бы видел их сейчас. Они строятся в шеренги по первому моему слову. Я объяснила им, что плохая работа — это личное оскорбление для нас. А оскорбления смываются только трудовым потом.

Римуру сел, потирая виски.

– Волки... Они нападали?

– Сегодня ночью, – Джулия сузила глаза. – Они уже близко. Я чувствую их запах. Это такие невоспитанные животные. Они собираются прийти без приглашения на нашу территорию.

– Мы их обдерем, – добавила Лина, облизнув губы. – Я уже посчитала примерную стоимость волчьего меха на черном рынке, которого здесь пока нет, но я его создам. Римуру, нам нужно оружие. Магическое оружие.

Римуру встал, чувствуя, как энергия Вельдоры бурлит внутри него, распределяясь между тремя телами.

– Оружие будет, – сказал он, и его золотые глаза вспыхнули решимостью. – Но сначала мы покажем этим волкам, что бывает, когда ты пытаешься ограбить того, кто сам не прочь нажиться, и обидеть того, кто никогда ничего не забывает.

– И того, кто просто хочет, чтобы все жили дружно! – добавил основной Римуру, хотя под взглядами Лины и Джулии его голос прозвучал чуть менее уверенно.

– Дружно — это когда нам все платят и никто не спорит, – подвела итог Лина.

Троица вышла из хижины навстречу закатному солнцу. Впереди была битва, которая должна была заложить фундамент их будущей империи. Империи Темпест, где розовый цвет волос станет символом абсолютной власти, невероятной жадности и самой изысканной мести в истории этого мира.