← Назад к обзору

Родственная душа

Слияние теней и пепла

Вечерний Сеул пульсировал огнями, словно гигантское электрическое сердце. Юкио сидел на широком подоконнике своего номера, прижавшись лбом к холодному стеклу. Рядом на лакированной поверхности стояла початая бутылка виски — того самого, что Джинву «забыл» в машине, когда подвозил его до отеля.

– Родственная душа, значит? – прошептал Юкио, рассматривая свои ладони.

В полумраке татуировки на его правой руке казались живыми змеями, вьющимися под кожей. Он привык, что его сила — это разрушение. Черное пламя не согревало, оно стирало саму концепцию существования. Люди боялись его, даже те, кто называл себя союзниками. Но Сон Джинву... этот человек смотрел на пламя так, будто видел в нем не угрозу, а заблудшее дитя.

Юкио сделал глоток прямо из горлышка. Обжигающая жидкость привычно согрела внутренности, но странный холод, поселившийся в груди после прикосновения Джинву в подземелье, никуда не исчезал. Это был не тот холод, от которого хочется дрожать, а скорее глубокое, спокойное умиротворение, напоминающее тишину после долгой бури.

– Черт бы тебя побрал, охотник Сон, – Юкио усмехнулся, откидывая голову назад и закрывая глаза. – Что ты со мной делаешь?

Утро наступило слишком быстро. Юкио проснулся от резкого солнечного луча, пробившегося сквозь щель в шторах. Он не чувствовал похмелья — метаболизм охотника S-ранга расправлялся с алкоголем за считанные часы, — но в голове стоял странный гул. Сегодня не было рейдов. Сегодня было... свидание? Юкио поморщился от этого слова.

Он надел свои привычные серые брюки и черную толстовку, но на этот раз задержался у зеркала чуть дольше. Взлохмаченные черные волосы никак не хотели ложиться ровно, и он просто раздраженно провел по ним рукой, оставляя всё как есть. Серьги-кольца в ушах тихо звякнули. На шее привычно покоился металлический кулон.

Ровно в восемь утра у входа в отель затормозил знакомый черный внедорожник. Юкио вышел на улицу, стараясь сохранять максимально равнодушный вид, хотя сердце почему-то билось чуть чаще обычного.

Джинву стоял у машины. На нем была простая темно-синяя куртка и джинсы, что делало его удивительно похожим на обычного человека, если бы не та аура абсолютной власти, которая окружала его, словно невидимый кокон.

– Ты пунктуален, – заметил Джинву, открывая перед ним дверь.

– Не хочу давать тебе повод думать, что я ждал этой прогулки, – буркнул Юкио, запрыгивая на сиденье.

– Конечно, – в голосе Джинву промелькнула едва уловимая насмешка. – Куда поедем сначала? У меня есть пара идей, но я предпочел бы услышать твои пожелания.

Юкио пожал плечами, глядя в окно на проплывающие мимо небоскребы.

– Я здесь турист. Показывай то, что считаешь нужным. Только... давай без пафосных ресторанов. Ненавижу, когда на меня смотрят официанты, будто я сейчас подожгу их заведение.

– Договорились, – Джинву плавно вывел машину в поток. – Никакого пафоса. Только мы.

Они провели день так, как Юкио и представить себе не мог. Джинву отвез его в старый район Сеула, где узкие улочки пахли свежей выпечкой и жареным мясом. Они ели уличную еду, стоя у небольшого лотка, и Юкио, к своему удивлению, обнаружил, что острая корейская кухня ему по душе.

– Твое пламя... – вдруг заговорил Джинву, когда они сидели на скамейке в небольшом парке, скрытом от шумных магистралей. – Ты когда-нибудь пробовал использовать его для чего-то, кроме боя?

Юкио замер, вертя в руках пустую палочку из-под ттокпокки.

– Ты издеваешься? – он поднял взгляд, и его голубые глаза сверкнули. – Это черное пламя. Оно не греет воду в чайнике и не зажигает свечи на торте. Оно пожирает ману. Если я выпущу его без цели, оно начнет жрать пространство вокруг.

Джинву молча протянул руку и накрыл ею ладонь Юкио. Тот вздрогнул, но не отстранился. Снова этот странный резонанс — тени Джинву словно сплелись с нервными окончаниями Юкио.

– Попробуй сейчас, – негромко произнес Джинву. – Моя сила — это пустота и тень. Она может поглотить излишки твоего пламени, не давая ему выйти из-под контроля. Используй меня как предохранитель.

Юкио посмотрел на их соединенные руки. Ему было страшно. Страшно не за себя, а за то, что он может причинить боль единственному человеку, который не побоялся к нему прикоснуться.

– Если я обожгу тебя, я не прощу себе этого, – прошептал он.

– Ты не обожжешь, – уверенно ответил Джинву. – Верь мне.

Юкио глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он сосредоточился на том черном сгустке энергии, что всегда пульсировал у него в районе солнечного сплетения. Обычно он выпускал его как сокрушительный поток, но сейчас он попытался выделить лишь крошечную искру.

На его ладони, прямо между их пальцами, возник маленький огонек. Он был абсолютно черным, с тонким голубым контуром, но он не ревел и не стремился уничтожить всё вокруг. Он мирно мерцал, подпитываемый маной Джинву, которая обволакивала огонь, словно защитный кокон.

– Смотри, – сказал Джинву.

Юкио открыл глаза и ахнул. Огонек не просто горел — он начал менять форму под воздействием теней Джинву. Крошечные черные искры складывались в очертания цветка, лепестки которого медленно раскрывались.

– Это... красиво, – голос Юкио дрогнул.

Впервые в жизни его сила создала что-то прекрасное, а не груду пепла. Он поднял взгляд на Джинву и увидел в его глазах такое тепло, от которого внутри всё перевернулось.

Перед глазами Джинву снова всплыло окно Системы:

[Прогресс: 45%. Эмоциональный барьер цели дает трещину.]

[Дополнительное условие: Расскажите о своей истинной природе.]

Джинву мысленно отмахнулся от уведомления. Сейчас был не лучший момент для лекций о Системе и Игроках. Он просто хотел насладиться этим моментом.

– Юкио, – Джинву чуть сжал его руку. – Я знаю, каково это — нести силу, которую никто не понимает. Силу, которая делает тебя чужим среди своих. Но ты больше не один.

Юкио почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он привык быть «Черным пламенем Японии», инструментом, оружием, угрозой. Но здесь, рядом с этим странным корейцем, он чувствовал себя просто Юкио Окумарой. Парнем, который любит виски, ненавидит шум и хочет, чтобы его просто понимали.

– Почему ты это делаешь? – Юкио высвободил руку и отвернулся, пряча лицо за волосами. – Мы знакомы всего два дня. Ты — охотник национального уровня, бог среди людей. Зачем тебе возиться с проблемным магом из другой страны?

– Система сказала мне, что ты — моя родственная душа, – честно ответил Джинву.

Юкио замер. Он медленно повернул голову, глядя на Джинву так, будто у того выросла вторая голова.

– Система? – переспросил он. – Ты имеешь в виду ту магическую аномалию, о которой ходят слухи? Что ты видишь окна и задания?

– Именно, – Джинву кивнул. – Но не думай, что я здесь только из-за задания. Система лишь указала мне на тебя, но то, что я чувствую сейчас... это не программный код.

Юкио молчал несколько минут, переваривая услышанное. Его учили, что верить охотникам нельзя, особенно тем, кто обладает такой мощью. Но в словах Джинву была какая-то пугающая искренность.

– И какое у тебя задание? – наконец спросил Юкио, прищурившись. – Убить меня? Использовать в своих целях?

– Завоевать твое сердце, – спокойно произнес Джинву.

Юкио поперхнулся воздухом. Его бледная кожа мгновенно залилась краской, доходя до самых кончиков ушей. Черные серьги-кольца мелко задрожали.

– Ты... ты не можешь говорить такие вещи с таким лицом! – выпалил он, вскакивая со скамейки. – Это... это издевательство!

Джинву тоже поднялся, сохраняя абсолютное спокойствие, которое сейчас только сильнее раздражало Юкио.

– Я не умею лгать, Юкио. По крайней мере, не в таких вещах. Я не знаю, как именно «завоёвывать сердца», у меня не было в этом опыта. Но я знаю, что когда я рядом с тобой, мои тени затихают. Им нравится твой огонь. И мне... мне тоже.

Юкио стоял, тяжело дыша, и смотрел на Джинву. В его голове проносились сотни мыслей, но одна была громче всех: «Он не врет». Это было безумие. Самый сильный человек на планете признается ему, двадцатилетнему парню с кучей комплексов и опасной магией, в чем-то настолько интимном.

– Ладно, – Юкио резко отвернулся и зашагал прочь по аллее. – Ладно! Но не думай, что это будет легко. Я не какая-нибудь девчонка из дорамы.

Джинву последовал за ним, его шаги были бесшумными.

– Я и не ждал, что будет легко. Охота на монстров S-ранга приучила меня к терпению.

– Я не монстр! – огрызнулся Юкио, но в его голосе уже не было злости, только смущение.

– Я знаю, – мягко ответил Джинву, пристраиваясь рядом. – Ты — пламя. А пламени нужно пространство, чтобы гореть, и кто-то, кто не даст ему выжечь всё дотла.

Вечер застал их на набережной реки Ханган. Город светился миллионами огней, отражаясь в темной воде. Юкио стоял у перил, подставив лицо прохладному ветру. Его куртка была наброшена на плечи, скрывая татуировки, но он чувствовал, как энергия внутри него теперь течет иначе. Спокойнее.

– Джинву, – тихо позвал он.

– Да?

– Твоя Система... она говорит тебе, что я чувствую?

Джинву подошел ближе, становясь плечом к плечу с Юкио.

– Нет. Она показывает только прогресс. Но мне не нужны окна сообщений, чтобы видеть, что ты сейчас спокоен.

Юкио повернулся к нему. В свете фонарей его глаза казались прозрачными, почти светящимися. Он протянул руку и коснулся металлического кулона на шее, а затем перевел взгляд на цепочку Джинву, которую тот обычно скрывал под одеждой.

– В Японии мне говорили, что я — ошибка природы, – Юкио горько усмехнулся. – Что мое черное пламя — это признак того, что моя душа уже мертва.

– Они ошибались, – Джинву сократил расстояние между ними до минимума.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что мертвая душа не может так ярко гореть.

Джинву медленно поднял руку и коснулся щеки Юкио. Его пальцы были прохладными, но это прикосновение ощущалось как удар молнии. Юкио затаил дыхание. Он видел, как зрачки Джинву расширяются, поглощая остатки света вокруг.

– Можно? – негромко спросил Джинву.

Юкио не ответил словами. Он просто подался вперед, сокращая последние сантиметры.

Поцелуй был не таким, как Юкио представлял себе в редких и неловких фантазиях. В нем не было агрессии или борьбы. Это было столкновение двух стихий, которые наконец нашли точку соприкосновения. Холод теней и жар черного пламени слились воедино, создавая нечто третье — силу, которая была выше рангов и систем.

Юкио почувствовал, как его татуировки вспыхнули нестерпимым жаром, но этот жар больше не причинял боли. Он перетекал в Джинву, а тот принимал его, возвращая взамен бесконечную, спокойную мощь бездны.

Когда они отстранились друг от друга, оба тяжело дышали. Перед глазами Джинву красным и золотым замигали уведомления:

[ВНИМАНИЕ!]

[Прогресс: 80%. Установлена глубокая эмоциональная и магическая связь.]

[Навык «Единство теней и пламени» временно разблокирован для синхронизации.]

Юкио прижался лбом к плечу Джинву, пряча лицо. Его руки крепко сжимали куртку охотника.

– Если это часть твоего квеста, я тебя убью, – прошептал он, и его голос сорвался.

Джинву обнял его, прижимая к себе, и Юкио почувствовал, как по его телу разливается абсолютная безопасность.

– К черту квест, Юкио, – ответил Джинву, зарываясь носом в его взлохмаченные волосы. – К черту Систему. Это только наше.

Они стояли на набережной, два самых опасных существа в этом мире, и со стороны казалось, что это просто двое влюбленных парней, наслаждающихся вечером. Никто не видел, как вокруг них сплетаются черные тени и черное пламя, образуя невидимый купол, который не смог бы пробить ни один монстр в мире.

– Знаешь, – Юкио чуть отстранился, глядя на Джинву с дерзкой улыбкой, в которой больше не было усталости. – Мне начинает здесь нравиться. В Сеуле.

– Я рад, – Джинву поправил его толстовку. – Потому что я не планирую тебя отпускать обратно в Японию.

– О, так это похищение? – Юкио вскинул бровь, и в его глазах заплясали знакомые голубые огоньки.

– Считай это стратегическим приобретением Ассоциации, – Джинву подмигнул ему. – Или личным желанием охотника номер один. Выбирай вариант, который тебе больше нравится.

Юкио рассмеялся — впервые за долгое время это был искренний, чистый смех. Он взял Джинву за руку, переплетая их пальцы.

– Выберу второй. Но виски с тебя. Самый лучший.

– Договорились, – Джинву повел его к машине.

Ночь только начиналась, и впереди их ждали новые битвы, новые Врата и, возможно, еще более странные задания Системы. Но теперь, когда черное пламя нашло свою тень, мир больше не казался таким холодным и враждебным. Они были двумя частями одного целого, и эта связь была сильнее любой магии.

На заднем плане, невидимая для Юкио, Система выдала последнее на сегодня сообщение:

[Синхронизация завершена. Родственные души признали друг друга. Будущее изменено.]