← Назад к обзору

Родственные души из другого мира

Сплетение двух миров в тени Аппы

— Это всё, конечно, звучит очень поэтично: порталы, предсказания, родственные души... — Юми усмехнулась, и в уголках её губ мелькнули острые, почти кошачьи клыки. — Но у нас есть одна ма-а-аленькая проблема. Мы выглядим так, будто сбежали с выставки достижений будущего.

Она выразительно развела руками, указывая на свои облегающие лосины и высокотехнологичные кроссовки, а затем на брата, чей современный спортивный стиль в этой пустыне смотрелся как инопланетное вторжение.

— Юми права, — Суюки подошла ближе, критически осматривая незнакомцев. — В любом городе Народа Земли или даже в поселениях Воды на вас будут пялиться так, будто вы — духи, сошедшие с гор. Вам нужна другая одежда, иначе мы и шага не сделаем без лишнего внимания.

— Хи-хи, кажется, у меня в сумках на Аппе было что-то подходящее, — Катара, всё еще слегка путаясь в собственных мыслях от близости Юджина, поспешила к зубру.

Она принялась лихорадочно перерывать тюки. Сердце колотилось где-то в горле. Каждый раз, когда она вспоминала золотистый блеск глаз Юджина, её бросало в жар. Наконец, она извлекла несколько комплектов одежды: традиционное синее платье племени Воды, которое она хранила как запасное, и красно-черный дорожный костюм Народа Огня, который когда-то принадлежал кому-то из свиты Зуко, но по размеру вполне мог подойти широкоплечему незнакомцу.

— Вот, держите, — Катара вернулась к группе, протягивая свертки брату и сестре. — Это поможет вам слиться с толпой.

— Спасибо, Катара, — Юджин принял одежду, и его пальцы на мгновение коснулись её ладони.

Разряд статического электричества — или чего-то более мощного — пронзил обоих. Юджин задержал взгляд на её лице чуть дольше, чем позволяли приличия, и подмигнул. Юми лишь фыркнула, выхватывая свой комплект.

— Черт, у меня песок повсюду, даже в белье! — прохрипела она, не скрывая раздражения. — Если я сейчас же не переоденусь, я начну кидаться на людей.

К огромному удивлению и смущению команды Аватара, брат и сестра не стали искать укромное место за барханом. В их мире, видимо, отношение к телу было куда проще. Они просто начали стягивать с себя пропитанную потом и пылью одежду прямо здесь, стоя спиной к ребятам.

— Э-эй! — Сокка вытаращил глаза и тут же закрыл их ладонями, правда, оставив щелку между пальцами. — У нас так не принято! Немного приватности, пожалуйста!

Зуко резко отвернулся, густо покраснев, а Аанг замер, не в силах отвести взгляд. Но смущение быстро сменилось немым ужасом.

Когда Юджин и Юми скинули верхнюю одежду, солнечный свет безжалостно обнажил их спины. Поперек лопаток и вдоль позвоночника у обоих тянулись страшные, рваные шрамы. Кожа там была неровной, узловатой, хранящей память о чудовищной боли. Эти отметины выглядели инородно на их молодых, сильных телах.

Катара невольно прижала руку ко рту, чтобы не вскрикнуть. Её целительское чутье буквально завыло от боли, которую должны были перенести эти двое.

— О боги... — прошептал Аанг, делая непроизвольный шаг к Юми. — Что с вами случилось?

Сокка, чей инстинкт защитника всегда перевешивал скромность, опустил руки и серьезно спросил:

— Кто сотворил с вами такое? Это были солдаты? Маги?

Юджин, натягивая на себя рубаху Народа Огня, обернулся через плечо. Его взгляд на мгновение стал холодным и бесконечно старым.

— Это? — Он кивнул на шрамы сестры. — Нам тогда было мало лет. Мне — восемь, Юми — всего шесть. Мы попали в аварию. Это такая штука в нашем мире... нас просто выкинуло из машины на полном ходу. Металл, стекло, асфальт. Мы выжили чудом, но спины остались такими навсегда.

Юми застегивала пояс на синих одеждах племени Воды, её голос звучал глухо:

— Наши родители и старший брат... они не выжили. С тех самых пор мы одни. Полагаемся только друг на друга. Наш мир — не сказка с магией стихий, ребята. Он жестокий. Там каждый сам за себя. Если у тебя есть сила, деньги или власть — ты живешь. Если нет — ты пыль под ногами. Мы научились быть сильными, чтобы нас больше не ломали.

Наступила тяжелая тишина. Даже вечно ворчливая Тоф стояла неподвижно, «слушая» вибрации их сердец. Она чувствовала, что они не лгут. В их словах была сталь и горечь потерь, знакомая многим из присутствующих.

Когда брат и сестра закончили переодеваться, команда Аватара невольно залюбовалась. Юджину идеально подошли цвета Народа Огня: красный подчеркивал опасный блеск его золотых глаз, а черный жилет выгодно облегал мощную грудь. Он выглядел как благородный воин-отступник. Юми в синих одеждах Катары казалась более хрупкой, но её дерзкая прическа и уверенная осанка создавали образ истинной северной воительницы.

— Ну, как мы вам? — Юджин поправил воротник и широко улыбнулся, развеивая мрачную атмосферу. — Сойдем за местных?

— Вы выглядите... потрясающе, — выдохнула Катара, чувствуя, как внутри всё трепещет.

— Ладно, мода — это хорошо, — Юми посерьезнела, оглядывая каждого из команды. — Но меня интересует другое. Что вы скажете остальным? Мы ведь явно не отсюда. Если вы начнете болтать о других мирах, у нас могут возникнуть проблемы. А нам бы не хотелось стать экспонатами в местном зоопарке или объектами для опытов.

Аанг подошел к ней и осторожно взял за руку. В этот раз Юми не отстранилась.

— Мы не дадим вас в обиду, — твердо сказал Аватар. — В нашем мире сейчас мир, но вы правы — лишние слухи ни к чему. Мы скажем, что вы — путешественники из очень далекой, изолированной колонии Народа Земли или затерянного острова.

— Или мои дальние родственники по линии кузена со стороны троюродного дяди! — вставил Сокка, воодушевленно размахивая руками. — У нас в племени Воды такая неразбериха с генеалогией, что никто и не проверит!

Юджин рассмеялся, и этот звук был настолько теплым, что Катара невольно улыбнулась в ответ.

— Родственники, значит? Ну, будем знакомы, «кузен» Сокка.

— Нам нужно лететь в Ба-Синг-Се, — подал голос Зуко, который всё это время внимательно наблюдал за Юджином. — Там мы сможем устроить вас с комфортом и подумать, что делать дальше. К тому же, если ваши метки так реагируют на Аанга и Катару, вам нужно быть рядом.

Юми посмотрела на Аанга, затем на свою ключицу, где под тканью новой одежды всё еще ощущалось приятное тепло.

— Похоже, у нас нет выбора, — она посмотрела на брата. — Что скажешь, Юджин? Доверимся ребятам с летающим зубром?

— А у нас есть варианты? — Юджин запрыгнул на седло Аппы с поразительной легкостью, протягивая руку Катаре, чтобы помочь ей подняться. — К тому же, мне всегда хотелось посмотреть на мир, где люди двигают камни силой мысли, а не экскаваторами.

Когда Аппа тяжело поднялся в воздух, оставляя позади бескрайние пески пустыни Ши-Вонг, Аанг присел рядом с Юми на краю седла. Ветер трепал её короткие волосы, и она завороженно смотрела на удаляющийся горизонт.

— Знаешь, — тихо сказал он, — я тоже когда-то потерял всё. Свою семью, свой народ. Я был один целых сто лет.

Юми повернула к нему голову, её небесно-голубые глаза смягчились.

— Сто лет? Ты неплохо сохранился для старика, Аватар.

— Магия льда, — усмехнулся Аанг. — Но я хочу сказать... здесь вы больше не будете одни. Метки соулмейтов никогда не ошибаются. Если судьба привела вас сюда, значит, это место теперь — ваш дом.

Юми промолчала, но её пальцы на мгновение коснулись ладони Аанга. Впереди их ждал великий город, полный тайн, но здесь, в небе над миром четырех стихий, два сердца из разных реальностей впервые начали биться в унисон.

А на другом конце седла Юджин увлеченно слушал рассказ Катары о магии воды, не сводя с неё восхищенного взгляда. Он еще не знал, как работают стихии, но уже точно знал, что ради этой девушки он готов перевернуть этот новый мир так же легко, как когда-то перевернул свою жизнь в старом.