← Назад к обзору

Родственные души из другого мира

Битва теней и блеск золотых глаз

Аппа мерно взмахивал огромными хвостами, прорезая пушистые облака. Пустыня осталась позади, сменившись изумрудными лесами и змеиными изгибами рек, несущихся к Ба-Синг-Се. На борту седла царило оживление, смешанное с осторожным любопытством.

– Юми, Юджин, расскажите подробнее, – Катара подалась вперед, не сводя глаз с Юджина, который сидел, расслабленно откинувшись на борт. – Как устроен ваш мир? Тетя Ву сказала, что он пахнет «сталью и звездами». Что это значит?

Юми, сидевшая рядом с Аангом, усмехнулась, поправляя синий рукав, который был ей немного велик.

– Сталью? Пожалуй, она права. У нас нет магов. Мы не двигаем камни и не вызываем штормы. Мы строим машины, которые делают это за нас. Огромные здания из стекла и бетона, которые пронзают облака. Мы летаем на железных птицах и общаемся друг с другом через маленькие коробочки, находясь на разных концах планеты.

– Железные птицы? – Сокка недоверчиво прищурился. – Вроде тех боевых шаров Народа Огня?

– Быстрее, Сокка. Намного быстрее, – Юджин подал голос, и его низкий тембр заставил Катару невольно вздрогнуть. – Но за всё приходится платить. В нашем мире почти не осталось места для духов. Мы так увлеклись технологиями, что забыли, как слушать землю.

– Это грустно, – Аанг печально покачал головой. – Мир без духов кажется... пустым.

– Он не пустой, Аанг. Он просто другой, – Юми посмотрела на свои руки. – Там нужно быть в десять раз сильнее, чтобы тебя не раздавили. У нас нет магии стихий, но есть боевые искусства, которые учат превращать собственное тело в идеальное оружие.

В этот момент тишину нарушил довольно громкий, урчащий звук. Юми и Юджин синхронно прижали руки к животам и смущенно переглянулись.

– Оу... кажется, наши «двигатели» требуют заправки, – Юджин неловко улыбнулся, обнажив свои клыки.

– Мы не ели с тех пор, как... ну, с того мира, – добавила Юми, слегка покраснев.

– Ой, простите! Мы совсем заговорились, – Аанг тут же вскочил на ноги, удерживая равновесие на летящем зубре. – Внизу есть небольшая деревня, там отличный рынок. Сделаем остановку, перекусим и дадим Аппе отдохнуть.

Спустя полчаса Аппа приземлился на окраине поселения. Жители, едва завидев Аватара и Короля Огня, высыпали на улицы. Радостные крики, подношения в виде фруктов и цветов — команда Аватара привыкла к такому вниманию, но Юми и Юджин чувствовали себя крайне неуютно. Они жались к Аангу и Катаре, озираясь по сторонам. Для них эти люди в традиционных одеждах, эти глиняные домики и отсутствие электричества казались декорациями к историческому фильму.

Закупив провизию, ребята решили не оставаться в шумной деревне и направились к отдаленной поляне, окруженной густым лесом. Там, в тени раскидистых деревьев, они разложили еду.

Юми и Юджин ели молча, погруженные в свои мысли. Катара видела, как Юджин то и дело бросает взгляд на небо, словно надеясь увидеть там след от самолета, а Юми задумчиво вертит в руках деревянную палочку, привыкая к тишине, не нарушаемой гулом машин.

– Вы скучаете по дому? – тихо спросила Катара, присаживаясь рядом с Юджином.

– Там осталась наша жизнь, – Юджин посмотрел ей прямо в глаза, и его золотистая радужка словно вспыхнула на солнце. – Но, если честно, там нас никто не ждет. Только долги и вечная борьба за выживание. Здесь... здесь воздух другой. Он чистый.

Аанг хотел было подойти к Юми, чтобы утешить её, но внезапно Тоф резко выпрямилась. Её босые ноги плотнее прижались к земле, а лицо напряглось.

– Ребята, внимание! – крикнула она, перебивая мирный шелест травы. – К нам кто-то несется. Быстро. Много ног. Это не крестьяне.

Команда Аватара среагировала мгновенно. Спустя пять лет после войны они действовали как единый механизм. Аанг тут же встал перед Юми, его посох-планер был наготове. Катара заняла позицию рядом с Юджином, вызывая воду из фляги, которая заструилась вокруг её рук изящными лентами.

– Юми, Юджин, держитесь за нами! – крикнул Аанг. – Мы разберемся!

Брат и сестра переглянулись. В их глазах не было страха — только странное, холодное спокойствие.

– Бля... мы словно в каком-то фэнтези-кино, – прошептала Юми, незаметно разминая кисти рук.

– И не говори, – отозвался Юджин, его тело напряглось, как пружина. – Посмотрим, что за спецэффекты у местных.

Из леса выскочили люди в черных кожаных доспехах. Наемники. Их было около двадцати, и они явно знали, на кого нападают. Лидер отряда вскинул руку, и в сторону магов полетели странные металлические диски, опутанные проводами.

– Берегитесь! – крикнул Зуко, выпуская струю пламени, но диски разлетелись в воздухе, выпуская мощные электрические разряды.

Наемники использовали технологию, похожую на разработки Народа Огня, но более совершенную для захвата магов. Электричество прошло сквозь огонь и воду. Аанга и Зуко тряхнуло током, сбивая с ног. Катара вскрикнула, когда разряд коснулся её водяного кнута, парализуя мышцы.

В ту же секунду группа наемников, двигаясь с невероятной скоростью, окружила Сокку и Суюки. Они использовали технику блокировки движений — точные, резкие удары по точкам ци, точь-в-точь как Тай Лин. Сокка выронил бумеранг, чувствуя, как руки становятся ватными.

– Нет! Не подходите к ним! – Катара пыталась подняться, но её тело всё еще содрогалось от остаточного действия тока.

Наемники направились к Юми и Юджину, считая их легкой добычей, обычными безоружными беженцами. Лидер отряда ухмыльнулся, вытягивая веревку с петлей.

– Эти двое выглядят дорого, – прохрипел он. – Забираем их, остальных добьем.

Юджин и Юми переглянулись. На их лицах одновременно расцвели хищные, пугающие улыбки. В этот момент они перестали быть «потерянными туристами».

– Начнем, чертик? – небрежно бросил Юджин сестре.

– Ага, – Юми коротко кивнула.

То, что произошло дальше, повергло команду Аватара в шок.

Юджин молниеносным движением перехватил руку наемника, который пытался ударить его по точкам ци. Раздался сухой хруст — кость не выдержала захвата. Парень не просто заблокировал удар, он использовал инерцию врага против него самого. Выхватив пару коротких кинжалов из-за пояса нападавшего, Юджин превратился в размытое пятно.

Юми не отставала. Она двигалась с грацией кошки и мощью тигрицы. Один из наемников попытался ударить её в плечо, применяя блокировку ци, но Юми просто уклонилась, пропуская его руку мимо, и нанесла короткий, точный удар ладонью в область его солнечного сплетения. Мужчина сложился пополам, хватая ртом воздух.

– Блокировка точек? – Юми усмехнулась, нанося круговой удар ногой в челюсть следующему противнику. – Ребята, в нашем мире акупунктура — это способ лечения, а в драке мы бьем туда, где действительно больно!

Брат и сестра работали в идеальном тандеме. Они не обладали магией, но их скорость превосходила всё, что когда-либо видел Аанг. Они не просто дрались — они танцевали среди врагов. Блокировка ци на них не действовала, потому что они предугадывали каждое движение противника по малейшему сокращению мышц. Сами же они били по нервным узлам, суставам и уязвимым точкам с такой хирургической точностью, что наемники падали один за другим, даже не успев понять, что произошло.

Юджин подбросил кинжал в воздух, перехватил его обратным хватом и, сделав сальто назад, пригвоздил плащ последнего нападавшего к дереву, одновременно вырубая его ударом локтя в висок.

Бой, который обещал быть сокрушительным поражением для команды Аватара, закончился меньше чем за пять минут. Двадцать опытных наемников лежали на траве, стеная от боли или находясь в глубоком нокауте.

Юми и Юджин остановились в центре поляны. Их дыхание едва сбилось. Юми поправила растрепавшиеся черные волосы, а Юджин вытер тыльной стороной ладони небольшую ссадину на щеке.

Они стояли, скрестив руки на груди, и холодно смотрели на поверженных врагов. В лучах заходящего солнца, в своих новых одеждах Народов Огня и Воды, они выглядели как два древних божества войны — прекрасные, опасные и невероятно притягательные.

Аанг, Катара и остальные сидели на земле, не в силах вымолвить ни слова.

– Вы... вы как это сделали? – наконец выдавил Сокка, обретая дар речи. – Я тренировался с мастерами меча, Суюки — воин Киоши... но это... это было просто за гранью!

Юджин повернулся к ребятам, и его жесткий взгляд мгновенно сменился мягкой улыбкой.

– Мы же говорили, Сокка. В нашем мире нет магии стихий. Нам пришлось стать мастерами боевого духа и собственного тела.

Катара смотрела на Юджина, чувствуя, как сердце колотится в груди. Он был не просто красив — в нем чувствовалась первобытная сила, которая не нуждалась в магии воды или огня. Он сам был стихией.

Аанг подошел к Юми, всё еще не веря своим глазам.

– Ты в порядке? – спросил он, глядя на неё с восторгом.

Юми посмотрела на Аватара, и на её фарфоровой коже проступил легкий румянец.

– В полном, Аанг. Хотя, признаю, ваши местные наемники довольно предсказуемы.

Тоф, поднявшись на ноги, довольно хмыкнула.

– Знаете что? Мне они нравятся. Зуко, кажется, у нас в команде появились те, кто может надрать задницу даже без магии.

Зуко лишь молча кивнул, с уважением глядя на Юджина. Он понимал, что этот мир только что обрел двух защитников, чей потенциал еще только предстояло раскрыть.

– Ладно, свяжем этих «красавцев» и полетели дальше, – Юджин подмигнул Катаре. – Ба-Синг-Се ведь большой город, верно? Надеюсь, там кормят лучше, чем здесь наемники машут кулаками.

Катара рассмеялась, и это был первый раз за день, когда она почувствовала себя по-настоящему счастливой. Предсказание тети Ву начинало сбываться самым невероятным образом. Две нити судьбы, пришедшие из мира стали и звезд, окончательно вплелись в узор этого мира, обещая изменить его навсегда.