← Назад к обзору

Русский охотник

Ледяное зеркало предательства

– Значит, вот какова цена твоей «искренности», Монарх, – прошептал Алекс, растворяясь в густых сумерках на крыше соседнего небоскреба.

Прошло два месяца с того дня, как Сеул содрогнулся от прибытия наследника Костяного Дракона. Два месяца, за которые мир, казалось, перевернулся. Отношения Алекса и Сон Джин Ву развивались стремительно, напоминая танец на краю активного вулкана. Поцелуи в закрытых кабинетах, совместные зачистки подземелий, где костяные шпили переплетались с черными тенями, и долгие ночные разговоры о будущем. Алекс верил. Впервые в жизни этот дерзкий, острый на язык парень позволил себе роскошь доверия. Он думал, что нашел равного. Он думал, что ледяная маска Джин Ву треснула навсегда.

Но последнюю неделю всё изменилось. Джин Ву стал холодным. Его взгляды, прежде обжигающие, теперь скользили мимо, словно Алекс был лишь досадной помехой в государственном расписании. Теневой Монарх отдалился, окружил себя стеной из молчания и официальных встреч.

Алекс Сергеев не был дураком. Он был мудрым парнем, чей инстинкт выживания был отточен годами жизни в суровых российских аномалиях. Он почувствовал фальшь. И сегодня он решил действовать скрытно. Его магия Костяного Дракона позволяла ему не только разрушать, но и мимикрировать, скрывать свою ауру так глубоко внутри костей, что даже величайший сенсор мира не почуял бы подвоха.

Он стоял на краю крыши особняка семьи Сон, скрытый тенью вентиляционной шахты. Внизу, на террасе, залитой мягким светом ламп, стояли двое. Сон Джин Ву и Ча Хэ Ин.

– Ну как, наш план приходит в действие? – Ча Хэ Ин подошла к мужу, её голос звучал непривычно мягко, в нем не было той ледяной стервозности, к которой привык Алекс.

Джин Ву обернулся и притянул её к себе за талию. В этом жесте было столько будничного спокойствия и собственничества, что у Алекса внутри что-то надломилось.

– Да, – ответил Монарх, и его голос был лишен той глубины, которую он демонстрировал Алексу. – Этот пацан заглотил наживку. Он слишком самонадеян, как и все русские. Думал, что его «уникальность» заставит меня забыть о стратегии. Совсем не мирно, но только так мы сможем заполучить все активы их ассоциации и те уникальные магические кристаллы, что они добывают в Сибири.

Хэ Ин тихо рассмеялась, прижимаясь к его плечу.

– Я знала, что ты не поддашься на его дешевые провокации. Этот поцелуй в аэропорту... это было так вульгарно.

– Это была необходимая жертва, чтобы усыпить его бдительность, – Джин Ву наклонился и поцеловал жену в губы — долго, уверенно. – Идем в спальню. Завтра на собрании мы нанесем финальный удар. Его подпись на контракте о союзе даст нам полный контроль над северным направлением.

Они развернулись и ушли в дом, оставив после себя лишь горький привкус предательства в ночном воздухе.

Алекс стоял неподвижно. Его лицо, обычно живое и выразительное, превратилось в маску из застывшего льда. Он не чувствовал ярости. Только холодную, расчетливую пустоту. Все эти недели нежности, все эти слова о «союзе двух королей» были лишь игрой. Теневой Монарх оказался обычным политиком, жадным до ресурсов.

– Вот значит как, – Алекс усмехнулся, и этот звук был похож на хруст ломающихся ребер. – Наверное, приятно тратить время на бревно, когда в голове только цифры и кристаллы.

Он медленно выпрямился, его рост в сто девяносто пять сантиметров в этот момент казался еще более внушительным. Он достал пачку сигарет, щелкнул зажигалкой. Огонек на мгновение осветил его небесно-голубые глаза, в которых больше не было восхищения. Только расчет.

Он затянулся, выдохнул густой дым в сторону особняка и достал телефон. Набор номера занял секунду.

– Пап? – голос Алекса был ровным, без единой нотки боли. – Я возвращаюсь. К сожалению, Корея меня разочаровала. Они не стоят нашего союза. Мелкие люди с мелкими целями.

На том конце провода послышался тяжелый вздох Цезаря.

– Что случилось, Сашка? Монарх оказался не тем, за кого себя выдавал?

– Хуже, батя. Он оказался скучным, – Алекс стряхнул пепел вниз. – Но это не самое главное. Я тут кое-что выяснил, пока играл в шпиона. Мои источники подтвердили существование организации, которая производит новый наркотик для усиления силы охотников. «Звездная пыль». Побочный эффект просто ужасный — мана выжигает каналы, превращая человека в овощ через полгода. И кажись, сынок Монарха, Су Хо, плотно подсел на неё. Видимо, папочка так его загнобил своими требованиями к силе, что пацан нашел легкий путь.

– Черт, – выругался Цезарь. – Это серьезно.

– Да. Нам нужно провести тотальную проверку в нашей стране, – Алекс прищурился, глядя на светящиеся окна спальни Джин Ву. – Мне кажется, кто-то действует подпольно и у нас. Если эта дрянь попадет к нашим ребятам, мы потеряем границу. Я соберу все данные, что успел накопать, и привезу.

– Хорошо, сын. Через два дня жду тебя дома. Самолёт будет готов.

– Да, – Алекс нажал отбой.

Он стоял на крыше еще несколько минут, докуривая сигарету. Его взлохмаченные блондинистые волосы трепал холодный ветер, но он его не замечал. Внутри него Костяной Дракон больше не рычал от страсти. Он свернулся кольцами, готовясь к долгой зиме.

– Завтра на собрании союза не будет, – произнес он в пустоту. – Завтра вы увидите, что бывает, когда дракон решает, что ему больше не интересно играть с тенями.

***

Зал заседаний Ассоциации охотников на следующее утро был полон. Камеры журналистов были нацелены на стол переговоров, где должны были стоять подписи под историческим соглашением между Россией и Южной Кореей.

Сон Джин Ву сидел во главе стола, его лицо было безупречно спокойным. Рядом с ним сидела Ча Хэ Ин, облаченная в строгий костюм, её запястье уже зажило, и она выглядела как воплощение триумфа. Су Хо стоял за их спинами. Алекс заметил, как дрожат руки юноши и как неестественно расширены его зрачки. «Звездная пыль» уже начала свою работу.

Алекс вошел в зал последним. На нем был черный кожаный плащ поверх белой футболки, зауженные брюки и те самые кеды. Никаких костюмов-троек. Никаких попыток соответствовать этикету. Его пирсинг поблескивал в свете софитов, а взгляд был таким холодным, что председатель Ассоциации невольно поежился.

– Господин Сергеев, мы заждались, – произнес Джин Ву, слегка улыбнувшись краем губ. – Присаживайтесь. Время подписывать документы.

Алекс не сел. Он подошел к столу, оперся на него руками и посмотрел Джин Ву прямо в глаза. Тот не отвел взгляда, но в глубине его зрачков промелькнуло мимолетное замешательство. Он не чувствовал от Алекса той привычной волны тепла и вызова. Только лед.

– Знаете, господин Сон, – начал Алекс на чистом корейском, и его голос разнесся по залу, усиленный магией. – За эти два месяца я многому научился. Корея — прекрасная страна. Здесь отличная кухня, красивые виды и очень... амбициозные люди.

Джин Ву прищурился.

– К чему это вступление?

– К тому, что союза не будет, – Алекс выпрямился и легким движением руки смахнул стопку подготовленных контрактов со стола. Листы разлетелись по полу, словно осенние листья.

В зале воцарилась гробовая тишина. Слышно было только, как работает кондиционер.

– Что это значит? – голос Джин Ву стал опасно тихим. – Ты нарушаешь договоренности своего отца?

– Мой отец полностью поддерживает моё решение, – Алекс усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли прежнего дружелюбия. – Видите ли, Монарх, я не люблю, когда меня держат за идиота. Ваши планы на наши активы и кристаллы... они были весьма любопытны. Но вы забыли одну простую вещь. Драконы не делятся своими сокровищами с теми, кто пытается украсть их во сне.

Ча Хэ Ин побледнела, её рука инстинктивно дернулась к плечу мужа.

– О чем ты говоришь, мальчишка? – выкрикнула она.

– О вашем вчерашнем разговоре на террасе, госпожа, – Алекс перевел на неё ледяной взгляд. – Вы правы, я «заглотил наживку». Но я сделал это только для того, чтобы увидеть, насколько глубоко заглотили её вы. Вы так стремились заполучить наши ресурсы, что просмотрели настоящую угрозу под собственным носом.

Алекс резко обернулся к Су Хо. Юноша пошатнулся, его лицо исказилось от внезапной вспышки боли.

– Твой сын гниет заживо, Джин Ву, – Алекс указал на Су Хо пальцем. – Он сидит на «Звездной пыли». Пока ты строил козни против моей страны, твой наследник покупал наркотики у организации, которую ты обязан был уничтожить в первую очередь.

Джин Ву вскочил со своего места. Его аура взорвалась черным пламенем, заставляя журналистов и мелких чиновников упасть на колени.

– Ты лжешь! – прорычал он.

– Проверь его каналы маны, Монарх, – спокойно ответил Алекс, игнорируя давящую мощь теней. Его собственная костяная аура создала вокруг него непроницаемый кокон. – Если ты еще способен чувствовать что-то, кроме собственной гордыни, ты увидишь там пепел.

Джин Ву схватил Су Хо за плечо, его глаза вспыхнули фиолетовым. Через секунду Теневой Монарх отшатнулся, его лицо исказилось от ужаса. Он увидел то, о чем говорил Алекс. Каналы Су Хо были покрыты мерцающим налетом, который медленно пожирал его жизненную силу.

– Су Хо... как ты мог? – прошептала Хэ Ин, закрывая рот руками.

– Я... я просто хотел быть как отец... – прохрипел юноша, оседая на пол. – Я не мог... я не справлялся...

Алекс смотрел на эту сцену без тени жалости.

– Вы забыли, что значит быть людьми, – повторил он свои слова из первого дня. – Вы превратили свою жизнь в обложку журнала, и в итоге ваша семья сгнила изнутри. Вы хотели моих кристаллов? Теперь тратьте свои на лечение сына, хотя я сомневаюсь, что это поможет.

Алекс развернулся и пошел к выходу.

– Стой! – выкрикнул Джин Ву. Его голос был полон боли и ярости. – Ты не можешь просто уйти после этого!

Алекс остановился у самых дверей. Он не обернулся.

– Я уже ушел, Сон Джин Ву. Еще вчера на той крыше. Ты думал, что я — просто влюбленный дурак, которого можно использовать. Но я — сын Цезаря. И я — Костяной Дракон. Мы не прощаем предательства. И мы не спасаем тех, кто сам выбрал путь в бездну.

– Алекс... – в голосе Джин Ву проскользнула мольба, которую никто никогда не слышал.

– Завтра я улетаю домой, – Алекс слегка повернул голову, его профиль в свете ламп казался высеченным из мрамора. – Не ищи со мной встреч. И не пытайся направить свои тени в сторону России. Наши кости помнят всё.

Он вышел из зала, и двери с грохотом захлопнулись за его спиной.

***

Аэропорт Инчхон. Тот же терминал, те же толпы, но атмосфера была совершенно иной. Больше не было торжественных делегаций. Алекс шел к частному гейту один, неся в руках только небольшую сумку.

Он закурил, игнорируя протестующие взгляды охраны. Теперь ему было плевать на их правила.

– Ну что, Корея, – прошептал он, глядя на взлетную полосу через панорамное стекло. – Ты была неплохим уроком.

Он вспомнил те два месяца. Вспомнил поцелуи, которые казались настоящими. Вспомнил, как он впервые почувствовал, что может быть не просто «сыном Цезаря», а кем-то большим. Это была красивая иллюзия. Самая дорогая и болезненная в его жизни.

Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Джин Ву: «Прости. Я всё исправлю».

Алекс усмехнулся, не открывая сообщения. Он просто вынул сим-карту, разломил её пополам и бросил в урну вместе с окурком.

– Слишком поздно для исправлений, Монарх. Звёздная пыль не возвращается в небо. Она просто оседает грязью на земле.

Он поднялся на борт самолета. Стюардесса, молодая русская девушка, улыбнулась ему.

– С возвращением, Александр Александрович. Ваш отец ждет вас в Шереметьево.

– Спасибо, Леночка, – Алекс обворожительно улыбнулся ей, но в его глазах не было тепла. Только холодный расчет. – Принеси мне виски. Много виски. Нам предстоит долгий полет и еще более долгая война.

Салон самолета наполнился гулом двигателей. Алекс откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он представлял заснеженные просторы России, суровое лицо отца и запах настоящей, честной битвы, где враг — это монстр, а не тот, кто спит с тобой в одной постели.

Он стал холодным. Он стал расчетливым. Он стал тем, кем должен был быть с самого начала — идеальным оружием своей страны.

– Прощай, Сеул, – прошептал он, когда самолет оторвался от земли. – Ты разочаровал меня. Но ты научил меня главному: кости не лгут. Лгут только тени.

Через два дня он будет дома. Он проведет чистку в Ассоциации, он найдет тех, кто производит «Звездную пыль» в России, и он лично сломает им хребты. Он больше не будет душой компании. Он будет Костяным Эхом Северной Империи.

А Сон Джин Ву... Теневой Монарх остался в прошлом, как неудачный эпизод в долгой жизни дракона. Алекс знал, что их пути еще пересекутся, но в следующий раз это будет не за столом переговоров. И не в спальне.

Это будет на поле боя. И тогда Алекс не будет сдерживаться.

Самолет скрылся в облаках, унося с собой последнего человека, который мог сделать Сон Джин Ву счастливым. Внизу, в Сеуле, Монарх сидел у кровати умирающего сына, понимая, что он потерял всё, ради чего стоило сражаться. Его империя была полна теней, но в ней больше не было того яркого, невыносимого и такого живого света, который привез с собой дерзкий русский парень.

Алекс Сергеев возвращался домой. И мир содрогался, предчувствуя его гнев.