← Назад к обзору

Русский охотник

Ледяной виски и костяной огонь

Сон Джин Ву проснулся раньше рассвета. Теневой Монарх не нуждался в обычном сне, но последние несколько часов он провел в состоянии глубокой медитации, пытаясь упорядочить хаос, который внес в его жизнь приезд Алекса Сергеева. В его кабинете царил полумрак, лишь слабые блики утреннего Сеула пробивались сквозь панорамные окна, отражаясь на полированной поверхности стола.

Он назначил встречу на девять утра. Это было испытание — проверка на дисциплину и уважение. Но когда стрелки часов перевалили за девять, а затем и за половину десятого, Джин Ву поймал себя на том, что не испытывает гнева. Вместо этого в груди росло странное, тягучее нетерпение.

Алекс Сергеев не просто опаздывал. Он заявлял о своем праве распоряжаться временем самого сильного человека в мире.

Ровно в десять утра двери кабинета распахнулись без стука. Джин Ву не обернулся, он чувствовал эту ауру за несколько этажей — мощную, пульсирующую, пахнущую древним драконьим пеплом и дорогим парфюмом.

Алекс вошел вальяжной походкой, и звук его шагов по дорогому ковру казался Джин Ву оглушительным. Сегодня на нем не было вчерашней дерзкой одежды. Он был в идеально подогнанном черном костюме-тройке, который подчеркивал его рост и божественное телосложение. Белоснежная рубашка была расстегнута на две верхние пуговицы, открывая вид на татуировки, поднимающиеся по шее. Взлохмаченные блондинистые волосы были уложены с нарочитой небрежностью, а небесно-голубые глаза светились спокойной уверенностью.

– Доброе утро, господин Сон, – голос Алекса, низкий и бархатистый, заполнил пространство. – Надеюсь, вы не слишком скучали без меня? У вас в Сеуле ужасные пробки, а я слишком привык к русским просторам, где можно просто лететь вперед.

Джин Ву медленно повернулся в кресле. Он смотрел на парня, и слова, которые он готовил всё утро — строгие выговоры о дипломатическом этикете и границах дозволенного — внезапно застряли в горле. Алекс выглядел... идеально. Он не просто был красив, он излучал силу, которая требовала признания.

– Ты опоздал на час, Алекс, – произнес Джин Ву, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. – В моей стране это считается проявлением неуважения.

Алекс хмыкнул и, не дожидаясь приглашения, опустился в кресло напротив стола. Он закинул ногу на ногу, и металлическая цепь на его брюках негромко звякнула.

– Уважение — это то, что мы чувствуем внутри, а не то, что показывают часы, – Алекс облокотился на подлокотник и подпер голову рукой, пристально глядя на Монарха. – Я здесь. Вы здесь. Остальное — суета. Итак, господин Сон, я вас слушаю. Зачем вы позвали меня «один на один»? Хотите еще раз обсудить поведение моей «костяной» натуры или перейдем к более интересным темам?

Джин Ву встал. Его движения были плавными, как у хищника, выходящего на охоту. Он подошел к небольшому бару в углу кабинета, достал бутылку дорогого виски и два тяжелых стакана. Налив янтарную жидкость, он сделал глоток, чувствуя, как алкоголь обжигает горло, но это пламя было ничем по сравнению с тем, что разгоралось у него внутри при взгляде на этого парня.

– Ты ведешь себя так, будто этот мир уже принадлежит тебе, – Джин Ву подошел к Алексу, держа стакан в руке. – Моя жена в ярости, мой сын подавлен, а ассоциация требует твоей депортации. Ты понимаешь, что я единственный, кто сейчас удерживает ситуацию от взрыва?

Алекс поднял на него взгляд. В его глазах не было страха — только дерзкий вызов и та самая искра, которую Джин Ву заметил еще в аэропорту.

– Вы удерживаете её, потому что вам это нравится, – прошептал Алекс. – Вам нравится этот хаос. Вам скучно в вашем идеальном мире, Монарх. Вам нужен кто-то, кто не будет падать ниц. Кто-то, кто сможет укусить в ответ.

Джин Ву поставил стакан на стол. Расстояние между ними сократилось до предела. Он чувствовал жар, исходящий от тела Алекса, видел каждую деталь его лица — небольшую сережку под нижней губой, черные кольца в ушах, тонкую сеть татуировок.

В этот момент Теневой Монарх перестал быть политиком и символом надежды. Он стал тем, кем был на самом деле — существом, чей голод был безграничен.

– Ты слишком много болтаешь, пацан, – выдохнул Джин Ву.

Прежде чем Алекс успел ответить, Джин Ву схватил его за лацканы пиджака и рванул на себя, заставляя подняться. В следующее мгновение он впился в его губы жестким, требовательным поцелуем.

Это был не акт нежности. Это была битва. Джин Ву хотел сломить его, хотел доказать свое превосходство, почувствовать вкус этой русской наглости на своих губах. Он ожидал сопротивления, ожидал, что Алекс оттолкнет его или попытается применить силу дракона.

Но Алекс Сергеев не был бы сыном Цезаря, если бы поступил предсказуемо.

На долю секунды парень замер, его глаза расширились от удивления, но затем он издал низкий горловой звук, похожий на рычание. Его руки, сильные и горячие, мгновенно взлетели вверх. Одна рука намертво вцепилась в затылок Джин Ву, пальцы запутались в его темных волосах, а другая обхватила его за талию, прижимая почти вплотную.

Алекс ответил на поцелуй с такой первобытной страстью, что у Джин Ву на мгновение потемнело в глазах. Парень не просто подчинился — он перехватил инициативу, углубляя поцелуй, делая его властным и сокрушительным. Его губы, пахнущие табаком и чем-то острым, сминали губы Монарха, а язык исследовал его рот с бесцеремонностью завоевателя.

Колени Джин Ву предательски дрогнули. Он — Теневой Монарх, правитель смерти, тот, перед кем трепетали легионы, — сейчас чувствовал, как земля уходит из-под ног от простого человеческого прикосновения. Сила Алекса была не только в его магии, она была в этой невероятной, животной витальности, которая затапливала всё вокруг.

Алекс слегка отстранился, но не отпустил затылок Джин Ву, заставляя того смотреть себе прямо в глаза. Его дыхание было тяжелым, а зрачки расширились так, что почти скрыли небесную синеву.

– Ну что, господин Сон? – прохрипел Алекс, и на его губах появилась хищная, торжествующая усмешка. – Кто из нас теперь ведет в счете? Я ведь говорил, что не шутил.

Джин Ву тяжело дышал, пытаясь вернуть контроль над собственным телом. Его тени внутри него бесновались, не понимая, защищать хозяина или склониться перед этим новым источником мощи.

– Ты... ты невозможен, – выдохнул Джин Ву, не пытаясь высвободиться из его хватки. – Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделал?

– Я сделал то, чего вы хотели с самой первой секунды нашей встречи, – Алекс медленно провел большим пальцем по нижней губе Джин Ву, стирая влажный след. – Вы можете обманывать свою жену, своих солдат и весь мир. Но меня вы не обманете. Ваша тьма ищет мой свет, Монарх. Кости и тени — это ведь идеальный союз, не так ли?

Джин Ву медленно высвободился, поправляя рубашку. Он чувствовал, как в кабинете искрит от избытка магии. Если бы кто-то вошел сейчас, он бы просто сгорел в этом напряжении.

– Ты приехал сюда, чтобы разрушить мою жизнь, Алекс? – Джин Ву вернулся к столу, но на этот раз он не сел, а просто оперся на него, глядя на парня.

– Я приехал, чтобы сделать её интереснее, – Алекс поправил пиджак и снова сел в кресло, выглядя так, будто ничего не произошло, если не считать лихорадочного блеска в глазах. – Мой отец всегда говорил: «Сашка, если видишь что-то по-настоящему ценное — бери это, пока другие хлопают ушами». Вы — самое ценное, что есть в этой части света. Было бы глупо пройти мимо.

Джин Ву сделал еще один глоток виски. Рука его уже не дрожала, но внутри всё еще вибрировало эхо этого поцелуя.

– Твой отец... Цезарь знает о твоих «методах» дипломатии? – спросил он с легкой иронией.

– Батя знает, что я всегда добиваюсь цели, – Алекс подмигнул ему. – А методы... методы зависят от того, насколько высока ставка. В вашем случае, господин Сон, я готов выложить все козыри.

Джин Ву замолчал, обдумывая ситуацию. Перед ним сидел человек, который за двадцать четыре часа успел оскорбить его семью, избить его сына и поцеловать его самого — причем дважды. И самое странное было в том, что Джин Ву не чувствовал желания наказать его. Напротив, он чувствовал, как в нем пробуждается что-то, что спало долгие годы. Своего рода одержимость.

– Хорошо, – наконец произнес Джин Ву. – Давай поговорим о деле. Россия предлагает союз. Официально — для борьбы с новыми угрозами из врат S-ранга. Неофициально — мой отец-охотник Сон Иль Хван упоминал, что твой отец ищет способ стабилизировать ману в северных регионах.

Алекс мгновенно стал серьезным. Его расслабленная поза сменилась сосредоточенностью воина.

– Стабилизация — это только верхушка айсберга, – сказал он, и его голос стал жестким. – На севере открываются врата, которые не подчиняются обычным законам. Мы называем их «Костяными пустошами». Оттуда выходят существа, которых не берет обычная магия. Моя сила костяного дракона — единственное, что их сдерживает. Но их становится слишком много. Мой отец удерживает фронт, но нам нужны ваши тени. Тени не чувствуют боли, их нельзя заразить костяной гнилью.

Джин Ву прищурился.

– Костяная гниль? Это что-то новое.

– Это то, что превращает живых охотников в марионеток, – Алекс подался вперед. – Это зараза, которая разъедает саму суть маны. Если она прорвется через границу, Корея падет за неделю. Япония — за три дня. Мой приезд сюда — это не просто каприз богатого наследника. Это разведка. Я должен был понять, достаточно ли вы сильны, чтобы выстоять рядом с нами.

– И каков вердикт? – Джин Ву скрестил руки на груди.

Алекс снова улыбнулся, но на этот раз улыбка была грустной.

– Вы сильны. Сильнее, чем я думал. Но вы окружены слабыми людьми, которые тянут вас на дно. Ваша семья — это балласт. Ваша ассоциация — это бюрократическое болото. Чтобы победить в грядущей войне, вам придется стать тем, кем вы были в самом начале. Одиноким игроком, который не боится запачкать руки.

– Ты предлагаешь мне бросить всё, что я строил? – Джин Ву почувствовал, как тени в углу кабинета сгустились.

– Я предлагаю вам союз двух королей, – Алекс встал и подошел к окну, глядя на Сеул. – Россия и Теневой Монарх. Мы станем щитом, о который разобьется любая угроза. Но для этого вы должны признать, что этот мир уже не принадлежит людям. Он принадлежит нам. Таким, как я и вы.

Джин Ву подошел к нему и встал рядом. Два самых могущественных существа в мире смотрели на город, который даже не подозревал о своей участи.

– Ты очень мудр для своих двадцати лет, Алекс Сергеев, – тихо произнес Джин Ву. – Твой отец хорошо тебя обучил.

– Жизнь на границе — лучший учитель, – Алекс повернул голову к нему. – Так что вы скажете? Мы будем партнерами? Во всех смыслах этого слова?

Джин Ву посмотрел на его предплечья, где под кожей, казалось, шевелились костяные пластины дракона. Он вспомнил хруст костей, когда Алекс сжимал руку Хэ Ин, и вспомнил нежность и мощь его поцелуя.

– Партнерами, – кивнул Джин Ву. – Но запомни: в моей стране и в моей тени правила устанавливаю я.

– С этим я готов поспорить, – Алекс снова нагло улыбнулся и сократил расстояние между ними. – Но спорить мы будем позже. А сейчас... у нас есть еще немного времени до того, как ваша охрана решит, что вы меня убили.

Он снова притянул Джин Ву к себе, и на этот раз Монарх не стал ждать. Он сам ответил на поцелуй, позволяя своей тьме смешаться с ледяным пламенем русского дракона.

В этот момент в Сеуле завыли сирены — где-то на окраине открылись врата ранга А. Но двум мужчинам в кабинете на верхнем этаже было всё равно. Они нашли нечто более важное, чем очередная битва с монстрами.

Они нашли равных себе.

– Знаешь, – прошептал Алекс, отрываясь от его губ, – а ты на вкус гораздо лучше, чем любой виски.

– Заткнись и пей свой стакан, Сергеев, – Джин Ву усмехнулся, чувствуя, как внутри него разливается тепло. – Нам предстоит много работы.

– О, я обожаю работать, – Алекс взял свой стакан и поднял его в тосте. – За новый мир, господин Сон. Мир, который мы построим на костях наших врагов и в тени нашего союза.

Джин Ву чокнулся с ним. Звон хрусталя прозвучал как начало новой эпохи.

За дверью кабинета Су Хо и Хэ Ин пытались пробиться сквозь теневой барьер, который Джин Ву установил в порыве страсти, но они были бессильны. Теневой Монарх сделал свой выбор. И этот выбор пал на блондина с взлохмаченными волосами, который не побоялся бросить вызов самой смерти ради одного поцелуя.

– А ты действительно идеален, – добавил Джин Ву, рассматривая Алекса. – Цезарь может гордиться сыном.

– Он и гордится, – Алекс сделал глоток и подмигнул. – Но теперь у меня есть повод гордиться собой еще больше. Я ведь единственный, кто заставил Теневого Монарха потерять голову.

Джин Ву только покачал головой. Он знал, что впереди их ждут трудные времена, предательства, битвы и кровь. Но глядя на Алекса, он впервые за долгое время чувствовал, что он не один.

И это чувство стоило всех разрушенных залов и сломанных репутаций мира.

– Пойдем, – Джин Ву направился к двери, махнув рукой, чтобы барьер исчез. – Пора показать им, что значит настоящий русско-корейский союз.

Алекс поставил пустой стакан, поправил галстук и последовал за ним. Его походка была такой же наглой, как и прежде, но в глазах теперь светилось нечто новое — преданность хищника своему вожаку. Или, возможно, вожака своему партнеру.

Двери распахнулись, и они вышли в коридор вместе, плечом к плечу. Высокий, атлетичный блондин и темноволосый повелитель теней. Весь мир замер, глядя на них. И в этом молчании читалось понимание: с этого дня правила игры изменились навсегда.

– Ну что, Су Хо, – бросил Алекс, проходя мимо ошеломленного парня. – Надеюсь, ты запомнил вчерашний урок. Сегодня начнется настоящий мастер-класс.

Джин Ву не оборачивался. Он шел вперед, чувствуя за спиной мощь Костяного Дракона. И впервые за многие годы он был по-настоящему счастлив.

Потому что настоящий русский мужик Алекс Сергеев привез в Сеул не только проблемы. Он привез в него жизнь. И Джин Ву собирался насладиться этой жизнью до последней капли.