Секретарь
Вкус дома и право собственности
Впервые за долгие годы я проснулся не от ледяного чувства опасности и не от зова системы, требующей выполнения ежедневного задания. Я проснулся от тишины. Но это не была тишина пустоты, к которой я привык в своих покоях. Это была живая, теплая тишина, наполненная едва уловимым ароматом персиков и мужского парфюма.
Я открыл глаза и уставился в потолок, чувствуя невероятную легкость в теле. Каждая мышца, каждый нерв, обычно натянутый как струна, сейчас расслабились. Я выспался. По-настоящему. Без кошмаров о двойном подземелье, без видений бесконечных битв.
Повернув голову, я обнаружил, что постель рядом со мной пуста. Простыни еще хранили тепло Алекса, но его самого в комнате не было. Часы на прикроватной тумбе показывали полдень. Я проспал двенадцать часов? Теневой Монарх, который мог обходиться без сна неделями, просто отключился рядом с этим парнем.
Я сел на кровати, чувствуя, как тени под моими ногами радостно затрепетали, приветствуя своего господина.
– Убирайтесь, – негромко приказал я, махнув рукой. – И не смейте показываться, пока я не позову.
Тени мгновенно втянулись в пол, скрываясь в самых дальних углах. Даже Игрис и Бериу, всегда готовые защищать мой покой, поняли, что сейчас их присутствие будет лишним. Я быстро натянул домашние штаны, не заботясь о футболке. В пентхаусе было тепло, а скрывать следы вчерашней ночи на своем теле мне было не от кого.
Спустившись на первый этаж, я замер на верхних ступенях лестницы. Из кухни доносились звуки, которые раньше были мне чужды: шипение сковороды, мерный стук ножа о доску и тихий, едва слышный напев. Алекс что-то мурлыкал себе под нос, явно не подозревая, что я уже проснулся.
Я подошел ближе, стараясь ступать бесшумно, хотя в этом доме мне не нужно было скрываться.
Алекс стоял у плиты, и вид, открывшийся мне, заставил мое сердце забиться быстрее. На нем не было ничего, кроме моей вчерашней рубашки. Она была ему велика, рукава закатаны до локтей, а полы едва прикрывали верхнюю часть его бедер. Но самое главное — на его шее, ключицах и плечах, которые не скрывала тонкая ткань, отчетливо виднелись мои отметины. Темные, налитые кровью следы обладания на его идеальной фарфоровой коже. Он выглядел... моим. Полностью и бесповоротно.
Я подошел со спины и обвил руками его талию, прижимаясь грудью к его лопаткам. Алекс вздрогнул, но тут же расслабился, откидывая голову мне на плечо.
– Доброе утро, Джин Ву, – он повернул лицо и нежно поцеловал меня в щеку. Его кожа была влажной от пара, исходящего от плиты, и пахла специями.
– Уже день, – я уткнулся носом в изгиб его шеи, вдыхая его запах. – Почему ты не разбудил меня?
– Ты спал так крепко, что я побоялся, – он усмехнулся, продолжая помешивать что-то в сковороде. – Даже Монархам нужен отдых. Я решил приготовить обед. Проголодался?
– Зверски, – признался я, чувствуя, как аромат жареного мяса пробуждает аппетит.
Алекс чуть отстранился, чтобы выключить плиту, и я нехотя разжал руки. Он обернулся ко мне, и я снова залюбовался его лицом. Взъерошенные волосы, сонные, но сияющие глаза — он выглядел таким домашним и уютным, что у меня внутри всё перевернулось.
– Слушай, Джин Ву... – Алекс замялся, покусывая губу. – У меня тут возникла небольшая проблема.
– Что случилось? – Я мгновенно подобрался, готовый призвать мечи, если это касалось его безопасности.
– Нет-нет, ничего серьезного, – он замахал руками. – Просто... я ведь не планировал оставаться здесь на ночь. У меня дома кот остался, голодный. Я обещал ему, что вернусь вечером, а в итоге... ну, ты сам знаешь.
Я расслабился и невольно улыбнулся. Кот. Мой грозный секретарь, который мог выбить дурь из любого наглого охотника, переживал из-за голодного кота.
– Ты не мог бы отправить одного из своих солдат? – с надеждой спросил он. – Просто чтобы он его покормил. Адрес я дам. Там в шкафчике на кухне корм, и...
Я перебил его, шагнув ближе и снова притягивая его к себе.
– Я не буду отправлять солдата, чтобы он его кормил.
Алекс расстроенно опустил плечи.
– Оу, ну ладно, тогда мне придется съездить самому, как только поедим...
– Ты не дослушал, – я поднял его подбородок, заставляя смотреть мне в глаза. – Я не отправлю солдата кормить его. Я отправлю Кайсела, чтобы он принес твоего кота сюда. Вместе с твоими вещами.
Алекс моргнул, его голубые глаза расширились от удивления.
– Что? Сюда? Но...
– С этого дня ты будешь жить со мной, Алекс, – мой голос не допускал возражений. Это был приказ Монарха, но в нем не было холода, только твердое решение. – Я не собираюсь отпускать тебя в пустую квартиру. Мне не нужен секретарь, который тратит время на дорогу. Мне нужен ты. Здесь. Рядом.
– Джин Ву, это как-то... быстро, – прошептал он, хотя в его взгляде я видел не протест, а радостное смятение. – Мы ведь только вчера...
– Два года, Алекс, – напомнил я ему. – Мы ждали этого два года. Я не хочу терять больше ни минуты. Твой кот будет жить здесь. Ты будешь жить здесь. Твои вещи, твои персиковые леденцы, твой Майкл Джексон — всё это теперь часть этого дома.
Алекс молчал несколько секунд, внимательно изучая мое лицо. Он искал признаки сомнения, но находил лишь абсолютную уверенность.
– Ты понимаешь, что мой кот — настоящий тиран? – наконец спросил он с легкой улыбкой. – Он обдерет твои дизайнерские диваны и будет орать в три часа ночи.
– Я Теневой Монарх, – я усмехнулся, прижимаясь своим лбом к его. – Думаю, я справлюсь с одним котом. В крайнем случае, Игрис будет с ним нянчиться. Думаю, рыцарю пойдет роль кошачьей няньки.
Алекс звонко рассмеялся, и этот смех заполнил всю кухню, делая мой огромный, холодный пентхаус по-настоящему живым.
– Ладно, – он выдохнул, обнимая меня за шею. – Ты победил, босс. Но если он съест твоих теней, я не виноват.
– Договорились, – я снова поцеловал его, чувствуя, как внутри разливается тепло.
Я призвал тень одного из высших орков, который был наиболее аккуратным в обращении с вещами, и отдал приказ. Алекс продиктовал адрес и объяснил, где лежат самые важные вещи.
– И переноску возьми! – крикнул он вслед исчезающей тени. – Он кусается, если его нести просто так!
Я усадил Алекса на кухонный остров, устраиваясь между его ног.
– Ну вот, проблема решена. Теперь мы можем пообедать?
– Можем, – Алекс улыбнулся, запуская пальцы в мои волосы. – Но сначала скажи... ты правда готов к тому, что твоя жизнь изменится? Пресса, сплетни... Хэ Ин явно не оставит это просто так.
– Пусть пробует, – я пожал плечами. – Раньше я защищал мир, потому что это был мой долг. Теперь у меня есть кое-кто, кого я хочу защищать, потому что это мое желание. И поверь мне, Алекс, никто в этом мире не рискнет встать на пути у Монарха, когда он защищает свое сердце.
Алекс притянул меня к себе для долгого, глубокого поцелуя, в котором было всё: и обещание, и страсть, и бесконечная благодарность.
Через полчаса в гостиной материализовалась тень орка. В одной руке у него была огромная спортивная сумка с вещами, а в другой — пластиковая переноска, из которой доносилось возмущенное, утробное рычание.
Алекс спрыгнул с острова и подбежал к переноске.
– Барсик, тише, тише, маленький, – он открыл дверцу, и оттуда пулей вылетел огромный, пушистый рыжий кот.
Кот замер посреди моей стерильно чистой гостиной, выгнул спину и зашипел на тень орка. Орк, который в одиночку мог уничтожить отряд охотников B-ранга, испуганно отступил на шаг, вопросительно глядя на меня.
– Свободен, – махнул я рукой, едва сдерживая смех.
Барсик, почувствовав, что враг отступил, сел и начал невозмутимо умываться прямо на моем ковре из шкуры редкого монстра. Затем он поднял голову, посмотрел на меня своими желтыми глазами и, кажется, оценил обстановку. Подойдя к моим ногам, он обнюхал штаны и, коротко мяукнув, потерся головой о мою щиколотку.
– Ого, – Алекс замер с сумкой в руках. – Кажется, ты ему понравился. Обычно он признает людей только после того, как попробует их на вкус.
– У него хороший вкус, – я поднял кота на руки. Тот оказался неожиданно тяжелым, но даже не подумал сопротивляться, лишь громко замурчал, вибрируя под моими ладонями. – Добро пожаловать в семью, Барсик.
Алекс подошел к нам, обнимая меня за плечи. Мы стояли посреди огромного зала — я, мой секретарь в моей рубашке и рыжий кот, который уже чувствовал себя хозяином положения.
– Знаешь, Джин Ву, – тихо сказал Алекс, прислонившись головой к моему плечу. – Я всегда думал, что твой дом — это крепость. Холодная и неприступная.
– Так и было, – согласился я, глядя на город за окном. – До сегодняшнего дня.
– А теперь?
Я посмотрел на него, на его счастливую улыбку, на беспорядок, который уже начал появляться в моей идеальной квартире, и понял, что больше никогда не захочу возвращаться в ту стерильную пустоту, которая была здесь раньше.
– А теперь это просто дом, – я поцеловал его в макушку. – Наш дом.
Обед остывал на столе, кот требовал внимания, а где-то там, за пределами этих стен, мир продолжал вращаться, готовя новые битвы и вызовы. Но здесь, в лучах полуденного солнца, Теневой Монарх наконец-то обрел то, чего не могла дать ему ни одна система, ни один уровень и ни одна победа.
Он обрел право быть просто человеком, которого любят. И это была самая великая магия, с которой ему когда-либо приходилось сталкиваться.