← Назад к обзору

Семья

Призраки кулинарного безумия и великий побег

Тишина в доме Сон была обманчивой. Это была та самая зловещая тишина, которая обычно предшествует либо прорыву врат S-ранга, либо очередному творческому порыву моей дочери. Я сидел в гостиной, пытаясь сосредоточиться на чтении древнего манускрипта, который мне доставили из теневой библиотеки, но предчувствие беды свербело где-то между лопаток.

Внезапно дверь в гостиную распахнулась с таким грохотом, будто её вынесли тараном. В комнату ввалились Сухо и Юки. Вид у них был, мягко говоря, панический.

Они не просто шли — они двигались плотной группой, буквально вцепившись в мои плечи и прячась за моей спиной, словно я был не их отцом и Монархом Теней, а ростовым щитом из закаленного титана.

– Папа, не оборачивайся, просто иди вперед! – прошипел Сухо, подталкивая меня в сторону кухни.

– Мы используем тебя как живой заслон, отец, не обижайся, – добавил Юки, чей голос дрожал так, будто он только что увидел, как его модельный контракт сгорает в адском пламени. – Ты единственный, у кого иммунитет к магическим токсинам и кулинарному безумию!

– Мальчики, что опять случилось? – я попытался остановиться, но они давили на меня со всей силой своих молодых организмов. – Я же ясно сказал Миджун, чтобы она больше не приближалась к плите. Я даже Игриту приказал дежурить у холодильника!

– Игрит пал! – трагически воскликнул Сухо. – Ну, или, по крайней мере, он сделал вид, что стал частью тени на стене, лишь бы не участвовать в дегустации!

Мы миновали коридор и оказались на пороге кухни. Я замер, и мои сыновья тут же плотнее прижались к моей спине, выглядывая из-за моих плеч с выражением первобытного ужаса на лицах.

Посреди кухни стояла Миджун. На ней был всё тот же фартук, но теперь она надела на голову поварской колпак, который был ей явно велик и постоянно сползал на глаза. В руках она торжественно держала большой поднос, накрытый серебряной крышкой.

– А вот и вы! – радостно провозглашила она, и в её глазах вспыхнул тот самый фиолетовый огонек, который обычно предвещал катастрофу мирового масштаба. – Я учла все ошибки! Никаких щупалец, никакой живой еды, никакого Хаоса. Только чистая эстетика и польза!

Она с театральным жестом откинула крышку.

На подносе лежали... зайчики. Маленькие, аккуратные существа, слепленные из какого-то теста или желе. Проблема была в том, что они были ярко-фиолетового цвета, а их глаза-бусинки светились мягким неоновым светом. Но самое жуткое было не это.

Зайчики... шевелили ушами. И издавали странный, сухой хруст, будто внутри них перемалывались кости или сухие ветки.

– Это «Лунные прыгуны в фиолетовом тумане», – гордо объявила Миджун. – Я нашла рецепт в старой книге мамы, только немного... адаптировала его. Вместо сахара я использовала пыльцу из Сада Теней, а вместо муки — измельченные коренья, которые растут только в пустоте между мирами.

В этот момент один из зайчиков внезапно подпрыгнул на полметра вверх, издал звук, похожий на «хрусть-хрусть», и приземлился обратно, оставив на подносе небольшое фиолетовое облачко дыма.

– О боже, оно дышит, – прошептал Юки, сильнее вцепляясь в мою куртку. – Папа, оно дышит фиолетовым газом. Это биологическое оружие.

– Миджун, – я постарался, чтобы мой голос звучал максимально спокойно, хотя внутри меня всё кричало о необходимости немедленной эвакуации. – Мы ведь договаривались. Никаких экспериментов.

– Но это не эксперимент! – дочь топнула ножкой. – Это подарок для Юки-хёна! Он сказал, что ему нужно что-то легкое и вдохновляющее. Посмотри, какие они милые!

Она протянула поднос в нашу сторону. Зайчики, почувствовав движение, хором повернули головы к нам. Их светящиеся глаза сфокусировались на Юки.

– Хрусть... – синхронно выдали существа.

– Ну нахрен, – внезапно и очень отчетливо произнес Юки. Он отпустил мое плечо и сделал два шага назад. – Я видел достаточно. Я пережил нападение щупалец, я выдержал левитирующее карри, но светящиеся хрустящие зайцы — это мой предел.

Он развернулся на каблуках и направился к выходу из дома с решительностью человека, идущего в последний бой.

– Я сваливаю из этого дома, – бросил он через плечо. – Пока эти твари не решили, что я — их главный десерт. Поживу в отеле. Или в студии. Или в другом измерении, где еда не смотрит на тебя с осуждением!

Сухо, который до этого момента пытался сохранять остатки мужества, посмотрел на прыгающих зайцев, потом на уходящего брата.

– Я с тобой, брат! – крикнул он, бросая меня на произвол судьбы. – Подожди меня, я только кроссовки надену! Папа, прости, но выживание вида важнее семейного ужина!

Дверь за ними захлопнулась с такой силой, что один из зайчиков на подносе от испуга лопнул, превратившись в облако фиолетовых искр.

Я остался один на один с дочерью и её «шедевром». Миджун смотрела на закрытую дверь с таким искренним непониманием, что мне на секунду стало её жаль.

– Им не понравилось? – тихо спросила она, и её нижняя губа предательски задрожала. – Я ведь даже хруст сделала музыкальным...

Я вздохнул и подошел к ней. Мана, исходящая от подноса, была настолько плотной, что у меня закололо в кончиках пальцев. Эти «зайчики» были способны напитать энергией целую армию теней, но для обычного человека они, скорее всего, стали бы билетом в один конец до ближайшего госпиталя с магическим уклоном.

– Солнышко, – я осторожно забрал у неё поднос. – Твои братья просто... они не привыкли к такой высокой кухне. Понимаешь, искусство Юки — оно для глаз. А твое искусство — оно для тех, кто уже прошел через сотни битв.

– Значит, ты их съешь? – она с надеждой посмотрела на меня.

Я посмотрел на зайчиков. Один из них в этот момент попытался укусить меня за палец, но его зубы просто соскользнули с моей кожи, защищенной пассивным навыком.

– Я... я передам их Беру, – нашелся я. – Он как раз жаловался, что ему не хватает «хрустящих впечатлений». Для него это будет лучшим деликатесом.

Миджун мгновенно просияла.

– Правда? Тогда я пойду приготовлю еще партию! У меня еще осталось немного фиолетовой пыльцы!

– Нет! – я перехватил её за руку. – Давай на сегодня закончим. Бер очень быстро наедается. Пойдем лучше посмотрим мультики. Или потренируемся призывать тени котят. Что угодно, только подальше от кухни.

Когда мы выходили из комнаты, я бросил взгляд на поднос. Зайчики продолжали свой странный танец, а фиолетовый туман медленно оседал на кафель.

– Игрит, – мысленно позвал я.

– Да, Мой Господин? – голос рыцаря прозвучал из тени ближайшего шкафа.

– Утилизируй это. И проветри здесь всё. И, ради всего святого, запри кладовую на магический замок. Код доступа — дата моего первого входа в систему.

– Будет исполнено, – в голосе Игрита слышалось нескрываемое облегчение.

Позже вечером, когда Миджун наконец уснула, я вышел на крыльцо. Воздух был чистым и прохладным. Мой телефон завибрировал. Сообщение от Юки:

«Мы с Сухо в отеле "Гранд". Заказали три пиццы. Обычные. Без глаз. Без маны. Без зайцев. Не ищи нас, пока кухня не будет дезинфицирована святой водой».

Я усмехнулся и убрал телефон в карман. Мир, который я спас от разрушения, теперь стоял перед новой угрозой — кулинарным гением моей дочери. И, честно говоря, я не был уверен, что даже статуса Монарха Теней хватит, чтобы с этим справиться.

– Муж-повар... – прошептал я, глядя на звезды. – Юки прав. Нам нужен не просто повар. Нам нужен герой, способный укротить фиолетовых зайцев.

Я вернулся в дом, где в тенях Игрит и Бер вели ожесточенную борьбу с остатками «Лунного прыгуна», который, как выяснилось, обладал способностью к регенерации. Жизнь в доме Сон никогда не была скучной, но сегодня я понял одну важную вещь: иногда даже самому сильному охотнику в мире нужно просто уметь вовремя свалить.

Но я остался. Потому что кто-то же должен был следить за тем, чтобы фиолетовый туман не захватил гостиную к утру. В конце концов, это тоже была часть моей работы — хранить покой своей семьи. Даже если эта семья состояла из двух беглецов, одной маленькой ведьмы-кулинара и целого легиона теней, которые теперь панически боялись фиолетового цвета.