Семья
Триумф и щупальца возмездия
Показ прошел не просто успешно — это был абсолютный, сокрушительный триумф. Зал, наполненный сливками общества, критиками и журналистами, замер в благоговейном молчании, когда на подиум вышел Юки. В свете прожекторов его татуировки казались живыми узорами, рассказывающими историю о силе человеческого духа, не нуждающегося в мане, чтобы сиять. Когда финальный аккорд музыки затих, зал взорвался аплодисментами.
Я сидел в первом ряду, чувствуя, как внутри разливается теплое, почти забытое чувство спокойствия. Мои тени, надежно спрятанные в складках тяжелых портьер и под сиденьями кресел, вибрировали от гордости за своего «молодого господина». Игрит даже умудрился незаметно приподнять край занавеса, чтобы лучше видеть выход Юки.
После показа акции модного дома Юки взлетели до небес. Телефон моего сына не умолкал ни на секунду: предложения о контрактах, интервью и коллаборациях сыпались как из рога изобилия. Весь вечер он провел в окружении вспышек фотокамер, держа за руку сияющую Юки-сан. Они официально объявили о своих отношениях, и пресса приняла эту новость с восторгом.
Домой мы вернулись поздно. Юки выглядел измотанным, но абсолютно счастливым. Он шел по коридору, пританцовывая под музыку, которая всё еще звучала в его наушниках, и что-то весело напевал себе под нос.
– Это было невероятно, пап, – сказал он, снимая наушники на одно ухо, когда мы поравнялись у входа в гостиную. – Ты видел лицо того критика из Парижа? Он выглядел так, будто увидел истинного бога, и это был я!
Я усмехнулся, похлопав его по плечу.
– Ты заслужил это, Юки. Сегодня ты действительно покорил мир. Иди отдыхай, завтра тебя ждет еще более безумный день.
Юки кивнул и направился в сторону кухни, надеясь, вероятно, перекусить чем-то нормальным перед сном.
– Зайду за стаканом воды и спать, – бросил он через плечо.
Я проводил его взглядом и уже собирался подняться к себе, как вдруг воздух в доме изменился. Мои чувства, обостренные до предела, уловили странную вибрацию. Это не была враждебная мана монстра из Врат, но это было нечто... знакомое. И пугающее своей непредсказуемостью.
Из кухни донесся низкий, утробный рев. Это не было похоже на человеческий голос или звук животного. Это был звук чего-то, что не должно было существовать в природе.
– Что за... – начал я, но не успел договорить.
– А-а-а-а! Опять?! – истошный крик Юки перекрыл гул.
Я рванул на кухню, преодолев расстояние в один прыжок. Тень под моими ногами мгновенно расширилась, и Белион вместе с Игритом материализовались за моей спиной, готовые к бою.
Картина, представшая перед нами, была достойна худших кошмаров охотников ранга S.
Посреди кухни, прямо из огромной кастрюли, которую Миджун, очевидно, оставила «настаиваться», вырвался фонтан иссиня-черной субстанции. На этот раз это были не просто щупальца. Это был целый лес извивающихся, покрытых светящимися присосками отростков, которые пульсировали в ритме тяжелого рока.
Юки, несчастный триумфатор сегодняшнего вечера, был подхвачен сразу тремя мощными щупальцами. Одно обхватило его за талию, второе — за лодыжку, а третье, самое наглое, обвилось вокруг его шеи, аккуратно, но крепко удерживая на весу.
– Папа! Сделай что-нибудь! Оно тащит меня в кастрюлю! – орал Юки, отчаянно дрыгая ногами. Его модный пиджак, стоивший целое состояние, безнадежно покрывался фиолетовой слизью.
– Господин, позвольте мне разрубить это порождение хаоса! – Игрит уже обнажил меч, его глаза за шлемом горели фиолетовым пламенем.
– Стой! – я поднял руку. – Это... это пахнет карри.
Действительно, несмотря на устрашающий вид, кухня была наполнена ароматом индийских специй, смешанных с чем-то подозрительно напоминающим ману из высших миров.
– МИДЖУН! – крикнул я так, что задрожали стекла в шкафах.
Из кладовки, вся в саже и с поварешкой наперевес, выскочила моя дочь. Её глаза светились восторгом.
– Папа, смотри! У меня получилось! Это «Интерактивное Карри с Повышенным Содержанием Протеина»! Оно само находит едока и доставляет его к тарелке!
– Миджун, оно не доставляет меня к тарелке, оно пытается меня мариновать! – прохрипел Юки, когда щупальце попыталось засунуть его голову в парящую кастрюлю.
Я вздохнул, чувствуя, как головная боль начинает пульсировать в висках.
– Миджун, я же просил: никакой магии на кухне!
– Но папа, я не использовала магию! – она обиженно надула губы. – Я просто добавила туда немного «черных слез», которые нашла в твоем рабочем кабинете в той красивой склянке...
Я похолодел.
– Ты добавила в карри концентрированную эссенцию Тенистого Хаоса?! Ту, которую мне привезли из мира Демонов для исследований?!
– Она так красиво блестела... – прошептала Миджун, осознавая, что, кажется, снова что-то пошло не так.
– Юки, держись! – я сделал шаг вперед и просто схватил центральное щупальце рукой.
Оно попыталось сопротивляться, обвив мою ладонь и пытаясь уколоть шипами, но моя сила была абсолютной. Я просто сжал пальцы, и воля Монарха Теней пронеслась по всему «блюду». Щупальца мгновенно обмякли, превращаясь из грозных орудий захвата в обычную, хоть и очень густую, подливку.
Юки с глухим стуком упал на пол, прямо в лужу соуса.
– Мой пиджак... – простонал он, глядя на испорченную ткань. – Моя карьера... Моя психика...
– Зато ты теперь очень питательный, – попыталась подбодрить его Миджун, осторожно подходя ближе. – Хочешь попробовать? Оно должно быть очень вкусным.
– Миджун, если ты еще раз подойдешь к плите, я запечатаю кухню барьером, который не сможет пробить даже бог, – сказал я, помогая Юки подняться.
– Но я просто хотела отпраздновать победу хёна! – в глазах дочери заблестели слезы. – Я думала, это будет круто, если еда сама будет его обнимать...
Я посмотрел на свою дочь, потом на перепачканного соусом сына, а затем на Игрита, который всё еще стоял в боевой позе, не зная, стоит ли атаковать кастрюлю.
– Обнимать едой — это оригинально, – признал я, вытирая лицо Юки салфеткой. – Но давай в следующий раз мы ограничимся обычным тортом. Из магазина. В закрытой упаковке.
– И без маны, – добавил Юки, шмыгая носом. – Пап, я серьезно. Найди ей учителя. Или мужа-повара. Или отправь её в другое измерение, где еда привыкла сопротивляться. Я больше этого не выдержу.
Я обнял их обоих.
– Ладно, герои. Идите мыться. Игрит, Бер... уберите здесь всё. И постарайтесь, чтобы кастрюля больше никого не съела.
– Будет исполнено, Мой Господин! – Бер с энтузиазмом схватил тряпку, а Игрит принялся осторожно соскребать остатки «интерактивного карри» со стен.
Ночь в доме Сон снова стала тихой. Но я знал, что это затишье перед новой бурей. Ведь завтра Миджун наверняка прочитает в интернете о существовании молекулярной кухни, а в моем кабинете всё еще оставалось много интересных склянок.
– Муж-повар... – пробормотал я, глядя в окно на луну. – Пожалуй, это действительно единственное спасение для этого мира.
Я улыбнулся. Несмотря на хаос, слизь и испорченные пиджаки, я был счастлив. Ведь в мире, где еда пытается тебя обнять, никогда не бывает скучно. Главное — всегда держать наготове верный меч и пачку салфеток.