← Назад к обзору

Семья

Кровь Небесного Дракона и Тень Монарха

Тишина этого утра была обманчиво ласковой. Солнечные лучи золотили листву деревьев вокруг детской площадки, а воздух был наполнен детским смехом и беззаботностью обычного выходного дня. Я сидел на скамье, наблюдая за пятилетней Ай. Она, будучи маленьким воплощением нас с Юми, с поразительной энергией носилась вокруг песочницы, заставляя свои игрушки левитировать в паре сантиметров от земли.

– Папа, смотри! – крикнула она, заставляя пластмассовое ведерко сделать сальто в воздухе. – Я как мама!

Я невольно улыбнулся, хотя мои мысли были далеко. Сухо и Миджун с самого утра умчались куда-то — кажется, в тренировочный центр Ассоциации, чтобы испытать новые образцы магического оружия. А Юми и Юки...

Юми решила, что гардероб нашего старшего сына после всех последних событий нуждается в радикальном обновлении.

– Твой стиль «я только что из подземелья или из драки» хорош для рейдов, Юки, – заявила она за завтраком, поправляя свои вечно взъерошенные черные волосы. – Но на свидание с Сумикой ты должен пойти как подобает сыну Сон Джинву.

Юки только вздохнул, бросив на меня умоляющий взгляд, но я лишь развел руками. Против воли Небесного Дракона в этом доме не шел никто. В итоге они вдвоем отправились в самый крупный торговый центр Сеула, оставив меня «дежурным» по младшей дочери.

Я лениво прикрыл глаза, позволяя своим чувствам растекаться по городу. Мои тени были повсюду. Я чувствовал Бериу, который в теневом пространстве продолжал «заниматься» Ли Воном. Бывший адвокат всё еще не осознал, что его попытка вернуть Юки с помощью магических наркотиков стала его последним решением в мире живых. Теперь его существование принадлежало моим солдатам.

Всё было спокойно. Слишком спокойно.

Внезапно гул толпы на улице за пределами площадки изменился. Смех смолк, сменившись испуганными возгласами и вскриками. Я резко открыл глаза. Мое сердце, которое не знало страха сотни лет, вдруг пропустило удар.

На противоположной стороне улицы, над входом в метро, висел гигантский рекламный экран. Обычно там крутили ролики о косметике или новых гаджетах, но сейчас изображение дернулось и сменилось кадрами прямой трансляции.

В центре экрана, на фоне разрушенных витрин и паникующей толпы, стояли две фигуры.

Юми. И Юки.

Время для меня замедлилось, превращаясь в вязкий кисель. Я видел, как Юми пытается закрыть сына собой, её фарфоровая кожа светилась призрачным голубым светом, а глаза были широко распахнуты. Юки, чья татуировка на руке пульсировала ядовитым фиолетовым пламенем, тянулся к ней, пытаясь оттолкнуть.

И тут это произошло.

Из пространственного разлома, возникшего прямо у них за спинами, вырвался клинок. Огромный, зазубренный меч из черного металла, окутанный аурой, которую я не чувствовал со времен битвы с Правителями. Одним чудовищным движением лезвие пробило грудную клетку Юми и, не замедляясь, прошло насквозь, вонзаясь в грудь Юки.

Они замерли, насаженные на этот меч, словно бабочки на булавку. Кровь — ярко-алая, человеческая кровь моего сына и золотистая, сияющая кровь Небесного Дракона — смешалась, стекая по черному металлу.

Мир вокруг меня взорвался.

– Папа? – Ай испуганно замерла, её ведерко упало на песок. – Почему небо стало черным?

Я не ответил. Я не мог дышать. Вся мощь Теневого Монарха, которую я годами старательно сдерживал, вырвалась наружу. Тень под моими ногами расширилась, поглощая детскую площадку, деревья, свет солнца. Воздух замерз, превращаясь в лед.

– ИГРИС! – мой рев разорвал тишину города, заставляя стекла в соседних зданиях лопнуть. – ОХРАНЯЙ АЙ! НИКОГО НЕ ПОДПУСКАТЬ!

Кроваво-красный рыцарь возник из тьмы мгновенно, закрывая маленькую девочку своим плащом. Она заплакала, но у меня не было времени её утешать.

Я шагнул в пустоту. «Обмен тенями» сработал с такой силой, что пространство вокруг меня просто разорвалось.

Я оказался в центре торгового центра. Запах крови был повсюду. Люди бежали, давя друг друга, но я видел только их.

Юми висела на мече, её руки бессильно опустились, а голова склонилась на плечо. Её небесно-голубые глаза начали тускнеть. Юки, прижатый к ней этим же лезвием, всё еще пытался дышать, его пальцы судорожно сжимали холодную сталь, пытаясь вытащить её из тела матери.

– Юми... Юки... – мой голос был едва слышным шепотом, но он заставил всё вокруг содрогнуться.

– Сон Джинву, – раздался холодный, лишенный эмоций голос.

Из тени разлома вышел человек. Или то, что им казалось. Высокий, облаченный в доспехи, которые поглощали свет. Его лицо было скрыто шлемом, но я чувствовал его ауру. Это не был охотник. Это не был монстр. Это было нечто изначальное.

– Мы долго ждали, когда ты расслабишься, – продолжал незнакомец, не вынимая меча из тел моей семьи. – Ты окружил себя слабостью. Ты думал, что став отцом, ты сохранил свою силу? Нет. Ты просто создал уязвимые места.

Я не слушал его. Мои глаза были прикованы к лицу Юми. Она медленно подняла веки. Увидев меня, она попыталась улыбнуться. Изо рта у неё толкнулась струйка золотой крови.

– Джин... ву... – прошептала она одними губами. – Спаси... его...

– Молчи, – я сделал шаг вперед, и под моей ногой бетон превратился в пыль. – Молчи, любимая. Я здесь.

– Ты опоздал, Монарх, – наемник из разлома дернул рукоять меча, заставляя Юки вскрикнуть от невыносимой боли. – Этот клинок питается их жизненной силой. Чем больше ты злишься, тем быстрее они умирают.

Я остановился. Мои кулаки сжались с такой силой, что кости затрещали. Я чувствовал, как мои тени внутри меня воют от ярости. Бериу рвался наружу, готовый растерзать этот мир на куски.

– Чего ты хочешь? – спросил я, и мой голос стал абсолютно спокойным. Это было затишье перед концом света.

– Твою корону, – ответил враг. – Отдай свою силу добровольно, и, возможно, я позволю им умереть быстро.

Юки, который до этого казался потерявшим сознание, вдруг резко вскинул голову. Его черные волосы слиплись от крови, но синие глаза вспыхнули таким неистовым светом, какого я никогда не видел.

– Отец... нет... – прохрипел он. – Не смей...

– Заткнись, щенок, – нападавший ударил Юки наотмашь свободной рукой.

В этот момент я почувствовал нечто странное. Тень Юки, которая до этого была подавлена мечом, начала резонировать с моей. Но это была не просто тень. В ней проснулось нечто от Юми. Небесный Дракон внутри Юки, до этого дремавший, пробудился от смертельной раны.

Золотой свет начал смешиваться с черным дымом прямо внутри его раны.

– Ты совершил одну ошибку, – произнес я, и тени вокруг меня начали принимать форму легионов. – Ты думал, что они — моя слабость.

Я вскинул руку, и небо над торговым центром окончательно погасло.

– Но они — моя причина уничтожить всё, что стоит у меня на пути.

– ВЫХОДИТЕ! – приказал я.

Тысячи теней выплеснулись из разломов под ногами врага. Игрис, Бериу, Белл — все мои маршалы материализовались в одно мгновение, создавая вокруг нас непроницаемую стену смерти.

Враг в шлеме явно не ожидал такой скорости. Он попытался выдернуть меч, но Юки... мой храбрый, безумный сын... обеими руками вцепился в лезвие, удерживая его в своем теле.

– Маму... уводи... – выдохнул он, и из его спины вдруг вырвались призрачные крылья — одно черное, как смоль, другое сияющее, как лазурь.

Я не стал ждать. В одно мгновение я оказался рядом. Моя рука легла на грудь Юми, другая — на плечо Юки. Я не мог вытащить меч обычным способом — это убило бы их мгновенно.

– Юми, слушай меня, – я вложил всю свою ману в голос. – Ты — Дракон. Твоя кровь может исцелять. Соединись со мной.

Я почувствовал, как её слабеющая магия коснулась моей. Мы стали единым целым — Тень и Небо. Я начал перекачивать свою жизненную силу прямо в них, используя черный меч как проводник. Это было больно. Это было похоже на то, как если бы мою душу выворачивали наизнанку, но я не обращал внимания.

– Глупец! – закричал незнакомец, пытаясь ударить меня магией. – Ты отдаешь им свою суть! Ты станешь смертным!

– Мне плевать, – прорычал я.

Бериу в этот момент набросился на врага, сбивая его с ног. Началась бойня. Мои тени рвали нападавших из разлома, превращая элитных убийц в кровавый фарш.

А я стоял, удерживая свою семью на грани жизни и смерти.

– Юки, – позвал я сына. – Помоги мне. Прими силу. Не сопротивляйся ей.

Сын посмотрел на меня. В его взгляде на секунду промелькнуло понимание. Он перестал бороться с болью и просто открылся.

Черный меч начал вибрировать. Сталь, созданная, чтобы убивать богов, начала плавиться под совместным давлением магии Монарха и Дракона. Она стекала на пол раскаленными каплями, освобождая их тела.

Я подхватил Юми, которая начала оседать. Её рана в груди затягивалась прямо на глазах, оставляя лишь тонкий шрам. Кровь Небесного Дракона в сочетании с моей маной творила чудеса.

Но Юки...

Он упал на колени, тяжело опираясь на руки. Его рана тоже затянулась, но аура вокруг него стала неконтролируемой. Он кричал, и этот крик был смесью человеческого голоса и драконьего рева.

– Юми! – я прижал жену к себе. – Она жива?

Она слабо открыла глаза и коснулась моей щеки.

– Джинву... Юки... посмотри на него...

Я обернулся. Мой сын менялся. Его рост, и без того внушительный, казался еще больше. Татуировка на руке теперь светилась постоянно, а волосы стали длиннее, в них появились седые, почти серебряные пряди. Он медленно поднялся, глядя на поверженного врага, которого Бериу прижал к стене.

Юки подошел к нему. Его походка была моей — тяжелой, уверенной, неотвратимой.

– Ты... – Юки проговорил это голосом, в котором слышался шепот тысяч теней. – Ты тронул мою мать.

Он поднял руку, и из воздуха материализовался клинок, сотканный из чистого черного пламени.

– Стой, Юки! – крикнул я, но было поздно.

Сын одним коротким движением отсек голову нападавшему. Но он не остановился на этом. Он направил руку в сторону пространственного разлома, из которого лезли враги.

– ИСЧЕЗНИТЕ.

Вспышка была такой силы, что на мгновение весь Сеул погрузился в белый свет. Когда зрение вернулось, разлома больше не было. Как и врагов. Только Юки стоял посреди руин, тяжело дыша.

Он обернулся к нам. Его глаза всё еще светились, но в них снова появилось человеческое выражение.

– Пап... – он сделал шаг и рухнул бы, если бы я не подхватил его второй рукой.

Теперь я сидел на обломках, удерживая обоих — свою жену и своего сына. Мои тени стояли вокруг плотным кольцом, не подпуская никого.

– Вы живы, – повторял я как мантру. – Вы живы.

– Мы живы, Джинву, – Юми прижалась к моему плечу, её дыхание становилось всё крепче. – Благодаря тебе. И ему.

Она посмотрела на Юки, который тяжело дышал, уткнувшись лбом в мое плечо.

– Он пробудился, – прошептал я, глядя на серебряные пряди в его волосах. – Он больше не просто охотник. Он унаследовал обе наши силы одновременно.

– Это была засада, – Юки приподнял голову, его голос всё еще дрожал. – Они знали, где мы будем. Ли Вон... это он подсказал им. Те наемники... они были не из нашего мира, отец.

Я кивнул. Я уже понял это. Ли Вон стал лишь инструментом в руках чего-то более древнего и опасного. Но сейчас мне было всё равно.

– Главное, что вы здесь, – я поцеловал Юми в лоб и крепче прижал сына. – А с остальными... я разберусь. Обещаю, от них не останется даже теней.

В этот момент к нам прорвались Сухо и Миджун. Они выглядели испуганными, их одежда была в пыли.

– Мама! Брат! – Миджун бросилась к нам, её глаза были полны слез. – Мы увидели по телевизору... мы...

– Всё хорошо, – я поднял руку, останавливая их. – Всё уже закончилось.

Сухо замер, глядя на Юки.

– Брат... что с твоими волосами? И твоя аура... она пугает.

Юки слабо улыбнулся, и в этой улыбке было столько боли и обретенной мудрости, что Сухо невольно отступил на шаг.

– Я просто немного повзрослел, Сухо. Совсем чуть-чуть.

Я поднялся, удерживая Юми на руках. Юки встал сам, хотя его всё еще пошатывало. Его татуировка медленно гасла, возвращаясь в привычное состояние, но я знал — теперь он стал другим.

– Идемте домой, – сказал я. – Игрис охраняет Ай. Нам нужно собраться всем вместе.

Мы уходили из разрушенного торгового центра под прицелами сотен камер и взглядами тысяч людей. Но для меня существовал только этот тесный круг — моя семья.

Я чувствовал, как во мне закипает холодная, расчетливая ярость. Кто бы ни стоял за этим нападением, они совершили роковую ошибку. Они не просто напали на Теневого Монарха. Они заставили страдать тех, кого я любил больше жизни.

И теперь я не остановлюсь, пока не выжгу саму память об их существовании из ткани мироздания.

– Джинву, – Юми тихо позвала меня, когда мы уже садились на Кайсела. – Твои глаза... они светятся фиолетовым. Успокойся. Мы рядом.

Я посмотрел на неё, потом на Юки, который помогал сестре забраться на спину дракона. Фиолетовое свечение медленно угасло, сменившись привычным цветом грозовой тучи.

– Я спокоен, Юми, – ответил я, взлетая в небо. – Просто теперь я точно знаю, что делать.

В тот вечер Сеул не спал. Весь мир обсуждал кадры, на которых сын Теневого Монарха и его жена были проткнуты мечом, а затем восстали, уничтожив врага невиданной мощью. Но в нашем доме царила тишина.

Юки сидел на кухне, Сумика, примчавшаяся через десять минут после нашего возвращения, обрабатывала его руки, хотя раны уже затянулись. Она молчала, но её глаза метали молнии.

– Если ты еще раз... – начала она, но Юки просто притянул её к себе и обнял.

– Я знаю, Сумика. Я знаю.

Я стоял на балконе, глядя на звезды. Мои маршалы уже вели охоту по всей планете, выслеживая любые следы той энергии, которой был пропитан черный меч.

Предательство Ли Вона обошлось нам слишком дорого. Но оно же дало Юки силу, о которой он даже не мечтал. Теперь он был не просто моим наследником. Он был мостом между Тенью и Небом.

И горе тем, кто решит снова проверить прочность этого моста.

– Папа? – маленькая Ай подошла ко мне и взяла за руку. – Ты больше не сердишься?

Я присел перед ней и погладил её по голове.

– Нет, малышка. Папа просто думает о том, как нам повезло.

– Брат стал очень сильным, да? – она посмотрела в сторону кухни. – Он теперь светится, как солнышко, только черное.

– Да, – улыбнулся я. – Очень сильным.

Я посмотрел на свои руки. Тень пульсировала в моих венах, требуя возмездия. И я знал, что скоро наступит время, когда я дам ей волю. Но не сегодня.

Сегодня я был просто мужем и отцом, который вернул свою семью из лап смерти. И это было важнее любой короны и любого трона.

– Идем спать, Ай, – я подхватил её на руки. – Завтра будет много дел. Нам нужно выбрать Юки новую куртку. Старая совсем испорчена.

Девочка рассмеялась, и этот звук окончательно прогнал остатки тьмы из моего сердца. Мир мог рушиться, боги могли замышлять заговоры, но пока мы были вместе — мы были непобедимы.

И Сон Юки, мой старший сын с серебряными прядями в волосах, был тому лучшим доказательством.