Семья
Тени и последствия
Дорога домой прошла в относительной тишине, если не считать тихого ворчания Юми. Она все еще была возмущена — не столько словами Ча Хэ Ин, сколько тем, что та посмела испортить наш вечер. Моя ледяная королева, способная одним жестом заморозить океан, сейчас выглядела как очаровательная, но крайне недовольная земная женщина.
– Нет, ты видел это лицо, Джинву? – она недовольно поправила складку на платье, когда мы вошли в нашу квартиру. – «Я была рядом». Где она была? В своих мечтах? Я прошла с тобой через разрывы пространства, я видела, как ты сражался с Антаресом, пока она едва держалась на ногах от одного твоего присутствия. И она называет меня «никчемной»?
– Юми, успокойся, – я мягко взял её за руки, чувствуя, как от её ладоней исходит легкий холод. – Ты же знаешь, что для меня она — просто коллега. Даже меньше. Пустое место.
– Я знаю, – она вздохнула, и её плечи опустились. – Просто... Юкио заволновался. Я чувствую, как он пинается. Ему не нравится, когда я злюсь.
Я притянул её к себе, осторожно обнимая со спины и кладя ладони на её большой живот. Малыш внутри действительно вел себя активно, словно перенимая боевой дух матери. Под моими пальцами я ощутил отчетливый толчок.
– Тише, маленький охотник, – прошептал я, прижимаясь подбородком к её макушке. – Мама просто показала, кто здесь главная.
Постепенно дыхание Юми выровнялось. Беременность монарха — процесс изнурительный даже для такой сильной женщины, как она. Её тело тратило колоссальное количество маны на поддержание жизни ребенка, который уже сейчас обладал потенциалом, превосходящим любого человека.
Я помог ей переодеться в домашнее и уложил в кровать. Юми почти мгновенно провалилась в сон, едва её голова коснулась подушки. Бледная, спокойная, невероятно красивая — она была моим якорем в этом мире.
– Белла, – негромко позвал я.
Из тени в углу комнаты бесшумно соткалась высокая фигура ледяной девы — одной из личных гвардейцев Юми, которую она сохранила после перерождения. Следом за ней проявились Игрис и Бер.
– Мой Король, – Бер склонил голову, его жвалы мелко подрагивали от сдерживаемой ярости. – Позвольте мне отправиться и вырвать язык той дерзкой человеческой самке, что посмела оскорбить Королеву!
– Отставить, Бер, – холодно осадил я его. – Твоя задача — охрана. Вы втроем остаетесь здесь. Если хоть одна живая душа приблизится к этой двери с дурными намерениями... вы знаете, что делать.
– Будет исполнено, – синхронно отозвались тени.
Я переоделся в строгий черный костюм. Предчувствие подсказывало мне, что вечер только начинается. Прежде чем выйти, я заглянул в телефон. Интернет буквально «взорвался».
Видео из парка разлетелось по сети со скоростью лесного пожара. Заголовки кричали один громче другого: «Падение Богини: Ча Хэ Ин в центре скандала», «Тайная жена Сон Джинву — кто она?», «Конец иллюзий: охотница S-ранга против беременной женщины». Комментарии были беспощадны. Люди, которые еще утром боготворили Хэ Ин, теперь высмеивали её истерику и «фисташковую корону».
Я убрал телефон в карман. Мне нужно было в гильдию.
***
В офисе гильдии «Авангард» (Ahjin) царил хаос. Сотрудники бегали с бумагами, телефоны разрывались от звонков журналистов. Как только я вошел в холл, наступила мертвая тишина. Люди расступались, не смея встретиться со мной взглядом. Моя аура, которую я обычно старался подавлять, сейчас невольно просачивалась наружу, заставляя воздух вибрировать от тяжести.
У дверей моего кабинета меня уже ждал Ю Джин Хо. Вид у него был такой, будто он только что пробежал марафон через пустыню.
– Хён! – он подскочил ко мне, едва не выронив планшет. – Хён, ты видел? Вся сеть... все только об этом и говорят! Репутация охотницы Ча летит в бездну. Ассоциация в панике, они не знают, как это комментировать. И... э-э...
– Что «и», Джин Хо? – я открыл дверь кабинета, пропуская его вперед.
– Она здесь, хён, – шепотом закончил он. – Она ворвалась минут десять назад. Я не смог её остановить, она же S-ранг...
Я вошел в кабинет. Ча Хэ Ин сидела в кресле для гостей. Она уже успела переодеться и отмыться от мороженого, но её вид всё равно был жалким. Глаза опухли от слез, руки дрожали, а взгляд был диким и загнанным.
– Выйди, Джин Хо, – приказал я, не оборачиваясь.
– Но, хён...
– Выйди. И закрой дверь.
Когда мы остались одни, я прошел к своему столу и сел, не глядя на неё. Тишина в комнате стала осязаемой, давящей.
– Ты пришла извиниться? – спросил я, наконец подняв на неё взгляд своих серых глаз.
– Извиниться? – Хэ Ин вскочила, её голос сорвался на крик. – Джинву, ты хоть понимаешь, что она со мной сделала? Она унизила меня перед всей страной! Моя карьера, моё имя... всё разрушено! И ты... ты просто стоял и смотрел!
Я медленно сложил пальцы в замок.
– А что я должен был сделать? – мой голос звучал пугающе спокойно. – Защитить тебя от правды? Ты оскорбила мою жену. Ты назвала мать моего ребенка «никчемной». Хэ Ин, ты должна благодарить небо, что Юми решила ограничиться мороженым и пощечиной. Если бы на её месте был я и кто-то посмел сказать подобное о ней... от этого здания не осталось бы даже пыли.
– Но я люблю тебя! – она сделала шаг к столу, в её глазах плескалось безумие. – Я была той, кто чувствовал твою силу, кто понимал твою тьму! Эта женщина... она просто человек, она просто...
– Она Монарх, – перебил я её, и давление моей маны заставило Хэ Ин рухнуть обратно в кресло. – Она — существо, равное мне по силе и статусу. Она прошла со мной через такие битвы, о которых ты не можешь даже помыслить. И она — единственная женщина, которую я когда-либо любил и буду любить.
Хэ Ин застыла, хватая ртом воздух. Её лицо исказилось от осознания.
– Монарх?.. Но как...
– Это не твоё дело, – отрезал я. – Ты совершила огромную ошибку, Хэ Ин. Ты решила, что твоё влечение дает тебе право вмешиваться в мою личную жизнь. Ты создала в своей голове образ, который не имеет ничего общего с реальностью. Я никогда не давал тебе повода. Ни разу.
– Ты спас меня в муравейнике... – прошептала она.
– Я спасал охотника своей страны, – я встал и подошел к окну, глядя на ночной Сеул. – На твоем месте мог быть любой. Не путай профессиональный долг с личной привязанностью.
– Что мне теперь делать? – она закрыла лицо руками, и из-под ладоней послышались всхлипы. – Все смеются надо мной. Ассоциация требует объяснений.
– Ты сама заварила эту кашу, – я обернулся к ней. – Мой совет: уйди в отставку на время. Исчезни с радаров. И молись, чтобы Юми не передумала. Если она почувствует угрозу для ребенка, я не смогу — и не захочу — её останавливать.
Хэ Ин подняла голову. В её взгляде больше не было любви, только пустота и остатки уязвленной гордости.
– Ты монстр, Сон Джинву.
Я усмехнулся, и в глубине моих зрачков вспыхнуло фиолетовое пламя.
– Я Теневой Монарх. И ты только что это вспомнила. А теперь уходи.
Когда дверь за ней закрылась, я тяжело опустился в кресло. Весь этот фарс вызывал у меня только брезгливость. Мой мир был слишком хрупким, чтобы позволять таким, как она, вносить в него хаос.
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от Юми.
«Юкио успокоился. Но я проголодалась. Купи по дороге домой тех оранжевых мандаринов, которые тебе привозили с острова Чеджу. И не задерживайся, Тень моя».
Я невольно улыбнулся. Вся тяжесть прошедшего дня мгновенно испарилась.
– Кайсел, – негромко позвал я.
Тень дракона под моими ногами радостно отозвалась.
– Приготовься. Нам нужно найти лучшие мандарины в этой стране.
Пусть мир обсуждает скандалы и падение звезд. У меня были дела поважнее. Моя королева ждала мандаринов, а мой сын — тишины. И я собирался обеспечить им и то, и другое. Любой ценой.