Семья
Шепот бездны и ярость небес
Прошло несколько дней после того инцидента с Ча Хэ-Ин, но мир всё еще не мог успокоиться. Каждое утро начиналось с того, что мои тени докладывали о десятках дронов-шпионов, кружащих над нашим поместьем. Люди жаждали подробностей о «Громовом Убийце Драконов», но я пресекал любые попытки вторжения в нашу частную жизнь.
Алекс же вел себя так, будто ничего не произошло. Он всё так же пек свои персиковые пироги, ворчал на Юкио за разбросанные носки и нянчился с Миной. Однако я видел, как в глубине его небесно-голубых глаз затаилось нечто новое. Сила, которую он пробудил для защиты семьи, больше не желала уходить обратно в спячку. Она требовала выхода.
Этот день начинался как обычная суббота. Мина была в садике на празднике, а мы со старшими детьми решили провести время во внутреннем дворе. Су-хо и Юкио лениво перебрасывались тренировочными снарядами, Миджун читала книгу под сенью старого дуба, а Алекс, стянув футболку и оставшись в одних тренировочных штанах, возился с клумбами. Солнце играло на его фарфоровой коже, подчеркивая рельеф мышц и ту самую татуировку дракона, которая теперь не исчезала, а лишь бледнела.
Тишина была нарушена не звуком, а ощущением. Пространство вокруг поместья внезапно натянулось, как струна, готовая лопнуть. Мои тени внутри моей тени взвыли от ярости.
– Ложись! – крикнул я, мгновенно призывая «Власть Монарха», чтобы накрыть детей защитным куполом.
В следующее мгновение небо над нами буквально раскололось. Из пространственного разлома, черного и зловонного, хлынули существа, которых я не видел уже очень давно. Это не были обычные монстры из подземелий. Это были порождения хаоса, остатки армий древних правителей, решившие взять реванш.
Их было сотни. Они падали черным дождем, оскверняя своим присутствием наш дом.
– Су-хо, Юкио, защищайте сестру! – скомандовал я, выхватывая мечи из пустоты. – Игрис, Берион — ко мне!
Но прежде чем мои генералы успели материализоваться, я почувствовал, как температура воздуха вокруг нас начала стремительно расти. Воздух наэлектризовался так сильно, что волосы на затылке встали дыбом.
Я обернулся и замер.
Алекс стоял посреди сада, и он больше не был тем ласковым мужем, который утром целовал меня в лоб. Его глаза светились ослепительным желтым светом, лишенным зрачков. По его рукам, груди и лицу начала стремительно расползаться чешуя — не татуировка, а настоящая, твердая чешуя золотисто-желтого цвета с металлическим блеском. На его лбу проступили костяные наросты, напоминающие корону или рога.
Дети застыли, глядя на отца с нескрываемым ужасом и восторгом. Они впервые видели его таким. Это не был просто охотник. Это был Дракон.
– Как они смели... – голос Алекса изменился. Он стал многослойным, вибрирующим, словно одновременно говорили тысячи существ. – Как они смели прийти в мой дом, когда здесь мои дети?
Один из монстров, напоминающий огромного крылатого ящера, спикировал прямо на Алекса. Муж даже не обернулся. Он просто вскинул руку, и разряд молнии, мощный, как главный калибр линкора, испарил тварь в полете.
Но самое странное началось секундой позже. Алекс повернулся ко мне. В его глазах не было безумия, только холодная, расчетливая ярость.
– Джинву, – прорычал он, и я увидел, как его зубы стали острее. – Дай мне свою тень.
Я замялся лишь на мгновение. Я доверял ему больше, чем самому себе. Я ослабил контроль над своей аурой, позволяя тьме выплеснуться из-под моих ног густым, вязким туманом.
То, что произошло дальше, заставило даже меня, Теневого Монарха, содрогнуться. Алекс сделал глубокий вдох. Он буквально начал втягивать мою тень в себя, как будто это был кислород. Черная энергия смешивалась с его золотыми молниями, создавая нечто немыслимое — иссиня-черное электричество, пожирающее свет.
Его тело окутало призрачное марево. Над ним начал формироваться гигантский силуэт желтого дракона, чьи крылья закрыли всё поместье, а чешуя была подбита моей тьмой.
– Рев Теневого Громового Дракона! – выкрикнул Алекс, хотя это был уже не человеческий крик.
Звук был такой чудовищной силы, что барьеры, которые я строил годами, пошли трещинами. Дети прижали руки к ушам, сгибаясь к земле. Рев прошел сквозь пространство и время. Это была не просто звуковая волна — это был распад материи.
Все монстры, находившиеся в радиусе километра, просто лопнули. Те, кто был ближе, превратились в пыль. Разлом в небе, из которого они лезли, захлопнулся, словно его ударили гигантским молотом. Земля под ногами Алекса превратилась в остекленевшую воронку.
Тишина, наступившая после, была оглушительной.
Алекс стоял в центре разрушенного сада. Чешуя медленно отступала, впитываясь обратно в кожу. Его дыхание было тяжелым, из рта вырывались облачка пара. Он пошатнулся, и я в мгновение ока оказался рядом, подхватывая его.
– Папа! – Юкио первым сорвался с места, подбегая к нам. Его лицо было бледным. – Ты... ты видел это? Ты их просто стер!
Миджун и Су-хо подошли следом. В их глазах читался новый вид уважения — смешанный с осознанием того, что их отец, которого они считали «светлой» стороной семьи, скрывал в себе бездну, способную соперничать с моей.
– Вы... вы в порядке? – прохрипел Алекс, опираясь на мое плечо. Его глаза снова стали небесно-голубыми, но в них всё еще плясали искры.
– Мы в порядке, любимый, – я прижал его к себе, чувствуя, как его сердце колотится о ребра, словно пойманная птица. – Ты спас нас всех.
– Я съел твою тень... – он слабо улыбнулся, глядя на меня. – Вкусная. Горькая, как кофе, который ты пьешь по утрам.
Я не смог сдержать короткого смешка, хотя внутри меня всё еще кипела ярость на тех, кто посмел напасть.
– Больше так не делай без предупреждения, – сказал я, помогая ему выпрямиться. – Ты едва не обрушил дом.
– Зато они больше не вернутся, – Алекс посмотрел на небо, где еще минуту назад был разлом. – Я пометил это место своей маной. Любая тварь из пустоты теперь знает: здесь живет Дракон.
– И Монарх, – добавил Су-хо, подходя к нам и кладя руку на плечо отца. – Пап, это было... невероятно. Я думал, только у отца есть такие разрушительные приемы.
Алекс потрепал сына по волосам, хотя его рука еще заметно дрожала.
– У каждого в этой семье есть свои секреты, Су-хо. Просто я предпочитаю использовать свои для защиты, а не для войны.
Мы стояли посреди руин нашего сада. Цветы Алекса были уничтожены, дуб обуглен, а газон превратился в пепелище. Но мы были живы. И мы были вместе.
– Джинву, – Алекс обернулся ко мне, и в его взгляде проскользнула тень тревоги. – Мина... Она в садике. Если они напали здесь, могли ли они...
Я коснулся его руки, успокаивая.
– Бер уже там. Он доложил, что в городе всё спокойно. Нападение было направлено именно на наше поместье. Кто-то хотел проверить нас на прочность.
– Они проверили, – мрачно заметил Юкио, рассматривая кучку пепла, оставшуюся от одного из монстров. – Думаю, результат им не понравился.
– Пойдемте в дом, – сказал я, обнимая Алекса за плечи. – Нам нужно всё обсудить. И, кажется, мне придется нанять целую армию ландшафтных дизайнеров.
– И купить мне новые персиковые саженцы, – добавил Алекс, постепенно приходя в себя. – Те, что я посадил вчера, испарились.
Мы медленно пошли к дверям. Дети шли впереди, оживленно обсуждая увиденное. Я же чувствовал, как внутри меня растет холодное пламя. Кто бы ни стоял за этим разломом, они совершили роковую ошибку. Они думали, что, пока я занят управлением тенями, мой тыл уязвим.
Они не знали, что мой тыл — это разъяренный Дракон, который готов поглотить саму смерть, чтобы защитить тех, кого любит.
– Джинву, – позвал Алекс, когда мы вошли в холл.
– Да?
– Спасибо, что поделился тенью. Без неё я бы не смог закрыть разлом так быстро.
Я остановился и посмотрел ему прямо в глаза.
– Моя тень — это твоя тень, Алекс. Всё, что у меня есть, принадлежит тебе. И если тебе понадобится вся моя армия, чтобы сжечь небеса — просто скажи.
Он улыбнулся — той самой нежной улыбкой, которая заставляла мое сердце биться чаще даже спустя двадцать пять лет.
– Обойдемся без сжигания небес. Давай просто заберем Мину и закажем пиццу. Я сегодня слишком устал, чтобы готовить.
Я кивнул, чувствуя, как напряжение окончательно уходит. Наша жизнь никогда не будет обычной. Мы всегда будем мишенью для тех, кто жаждет силы. Но пока мы стоим плечом к плечу — тень и свет, монарх и дракон — наш дом останется неприступной крепостью.
Вечер прошел в странном, лихорадочном оживлении. Мина, вернувшись из садика, даже не заметила разрушений во дворе — я успел накинуть иллюзию, чтобы не пугать её. Она хвасталась своим рисунком, на котором мы все были изображены в виде супергероев. Алекс на её рисунке светился желтым, а я был окутан черным плащом.
– Смотри, папа Алекс, ты здесь как солнышко! – смеялась она, тыча пальчиком в бумагу.
– Да, принцесса, – Алекс прижал её к себе, вдыхая запах детского шампуня. – Папа сегодня очень старался светить ярко.
Позже, когда дети разошлись по комнатам, мы остались вдвоем на балконе, глядя на ночной Сеул. Город мерцал миллионами огней, не подозревая о том, какая буря пронеслась над ним днем.
– Ты ведь понимаешь, что это только начало? – тихо спросил Алекс, прислонившись к перилам.
– Понимаю, – ответил я, обнимая его сзади и кладя подбородок ему на плечо. – Кто-то прощупывает почву. Они узнали о твоей силе, и теперь будут искать способы её нейтрализовать.
– Пусть ищут, – Алекс накрыл мои руки своими. – Они увидели только рев. Они еще не видели, что бывает, когда дракон действительно вступает в бой.
Я почувствовал, как по его коже пробежала легкая искра. Его сила Убийцы Драконов, смешанная с моей энергией монарха, создала нечто уникальное. В нем теперь текла частица моей сути, а во мне — частица его света.
– Знаешь, – прошептал я ему на ухо, – когда ты ел мою тень... я почувствовал связь, какой не было никогда раньше. Это было похоже на...
– На полное единство, – закончил он за меня. – Я знаю. Я чувствовал твою боль, твою ответственность, твою любовь. Джинву, мы больше не просто мужья. Мы — две стороны одной медали.
Я развернул его к себе и долго смотрел в его глаза, в которых отражались звезды.
– Я никогда не позволю ничему разлучить нас. Ни богам, ни монстрам, ни самой судьбе.
– Я знаю, – Алекс улыбнулся и притянул меня для поцелуя. – А теперь пойдем спать. Завтра нам нужно решить, куда мы посадим новые персики. И, Джинву...
– Да?
– Пообещай, что в следующий раз, когда я буду «есть» твою тень, это будет в более... интимной обстановке.
Я рассмеялся, подхватывая его на руки и неся в спальню.
– Обещаю, мой дракон. Обещаю.
В эту ночь тени вокруг нашего дома были особенно густыми, а в воздухе явственно пахло озоном. Мы были готовы к любой войне, потому что наша любовь сама по себе была величайшей силой в этом и любом другом мире. И горе тому, кто решит проверить это снова.