Семья
Искры наследия и тишина теней
Тренировочная площадка на заднем дворе нашего поместья была защищена мощнейшими барьерами, которые я лично возводил в течение нескольких лет. Это было необходимо: когда в одной семье собираются Теневой Монарх, Убийца Драконов и их дети, обладающие силами Разрушения и Молнии, обычный бетон превращается в пыль за считанные секунды.
Я сидел на террасе, потягивая прохладный чай и наблюдая за тем, как Алекс тренирует Юкио и Миджун. После вчерашнего триумфа над Хэ-Ин мой муж выглядел на удивление бодрым. Его блондинистые волосы были стянуты в короткий хвост, а на руках плясали мелкие голубые искры.
– Слишком медленно, Юки! – крикнул Алекс, уклоняясь от черной молнии сына. – Твоя власть монарха должна направлять электричество, а не просто выпускать его в пространство. Ты должен чувствовать поток!
Юкио, тяжело дыша, вытер пот со лба. Его небесно-голубые глаза, так похожие на глаза Алекса, горели азартом. Он снова сорвался с места, оставляя за собой шлейф темной энергии. Миджун не отставала — она грациозно скользила по флангу, призывая призрачные тени, которые переплетались с её разрядами молний. Наблюдать за ними было эстетическим удовольствием: идеальное сочетание моей тьмы и света Алекса.
Маленькая Мина сидела рядом со мной на мягком пуфе. Она возилась со своим новым кроликом, которого мы всё-таки назвали Громом. Малышка была единственной в семье, кто пока не проявлял никаких разрушительных способностей, и, честно говоря, я был этому рад.
– Папа, – Мина подняла на меня свои серые, как грозовая туча, глаза, – а Гром вырастет таким же большим, как Кайсел?
Я невольно улыбнулся, погладив её по золотистым волосам.
– Надеюсь, что нет, принцесса. Иначе нам придется строить для него отдельный замок.
– Это было бы здорово, – прошептала она, прижимая пушистика к себе. – Я хочу, чтобы у всех в нашей семье были друзья-звери.
Я смотрел на неё и чувствовал странное умиротворение. В этом жестоком мире, полном монстров и подземелий, моя младшая дочь была островком чистого, незамутненного счастья. У неё не было той тяжести в плечах, которую несли старшие братья. Пусть она растет обычным ребенком. Пускай её самыми большими проблемами будут выбор цвета платья или то, что кролик съел её любимый цветок. Я сделаю всё, чтобы тень моей силы никогда не омрачила её детство.
Тренировка на поле закончилась яркой вспышкой. Алекс, смеясь, прижал обоих подростков к земле, удерживая их магическим захватом.
– На сегодня хватит, – объявил он, отпуская их. – Идите в душ, от вас пахнет паленой озоновой коркой.
Юкио и Миджун, ворча, но довольно улыбаясь, поплелись к дому. Алекс подошел к нам, вытирая шею полотенцем. Его татуировка дракона всё еще слабо мерцала под кожей рубашки.
– Ну как мы? – спросил он, присаживаясь рядом и бесцеремонно отпивая из моего стакана.
– Великолепно, – ответил я, притягивая его к себе за талию. – Хотя я боюсь, что после таких тренировок нам придется менять покрытие площадки чаще, чем раз в месяц.
– Мелочи, – отмахнулся он, целуя меня в щеку. – Кстати, Джинву, ты помнишь наш уговор? Раз уж мы завели Грома, я хочу кота. И того шпица, которого видел в объявлении.
Я вздохнул, понимая, что сопротивление бесполезно.
– Хорошо. Завтра поедем в питомник.
Вечер прошел в приятной суете. Мы действительно купили шпица — крошечный белый комок меха, который Юкио тут же приватизировал. Сын, который на поле боя выглядел как грозный воин, теперь сидел на ковре и сюсюкал с щенком, пытаясь научить его команде «сидеть».
Су-хо, наш старший, проявил неожиданный интерес к аквариумистике. Он установил в своей комнате огромный резервуар с экзотическими светящимися рыбами. Я заглянул к нему и увидел, как он использует малую долю силы Разрушения, чтобы подогревать воду до нужной температуры.
– Не свари их, – предупредил я, облокотившись о дверной косяк.
– Всё под контролем, отец, – ответил Су-хо, не оборачиваясь. – Они успокаивают. В школе сегодня было слишком много шума из-за вчерашнего видео с папой. Все смотрят на меня так, будто я сейчас взорвусь.
– Ты — сын Теневого Монарха, – напомнил я. – Привыкай. Люди всегда будут бояться того, чего не понимают.
Когда дом наконец погрузился в относительную тишину, я поднялся в нашу спальню. Алекс уже был там. Он лежал на кровати, а на его животе, свернувшись клубком, спал маленький рыжий котенок — еще одно пополнение нашего «зоопарка».
Я прилег рядом, стараясь не потревожить спящее животное. Алекс повернул голову ко мне, его глаза светились мягким счастьем.
– Папа? – раздался тихий голос от двери.
Там стояла Миджун. Она была в своей любимой пижаме с облаками, обнимая подушку.
– Что такое, Миджун? – спросил Алекс, приподнимаясь.
– Я... я просто хотела спросить, – она вошла в комнату и присела на край кровати. – Папа, а как вы с папой познакомились? И... что люди говорили о вас тогда? Ну, вы же оба мужчины. Это ведь было сложно?
Мы с Алексом переглянулись. Воспоминания о тех временах всегда были смесью боли и триумфа.
– Это было очень давно, милая, – начал Алекс, протягивая руку и гладя дочь по голове. – Тогда мир был другим. Охотники только появлялись, всё было в хаосе.
– Мы познакомились в одном из подземелий, – продолжил я, глядя в потолок. – Твой папа тогда был еще совсем мальчишкой с взлохмаченными волосами и дерзким взглядом. Он чуть не поджарил меня своей молнией, решив, что я — высокоуровневый монстр, вышедший из тени.
Алекс тихо рассмеялся.
– А ты стоял там, весь такой мрачный и загадочный, и даже бровью не повел. Я тогда подумал: «Боже, какой высокомерный тип».
– А что люди? – настаивала Миджун.
– Люди говорили разное, – голос Алекса стал серьезнее. – В те времена многие не понимали. Были те, кто осуждал, кто шептался за спиной. Говорили, что двум сильнейшим воинам не место вместе, что это «неправильно» или «ослабляет» нас.
– И что вы сделали? – прошептала дочь.
Я приподнялся на локтях и посмотрел на неё.
– Мы сделали то, что делаем всегда. Мы проигнорировали их. Сила, которую мы нашли друг в друге, была важнее любого общественного мнения. Когда ты любишь кого-то настолько сильно, что готов ради него перекроить саму реальность, слова случайных прохожих перестают иметь значение.
– Твой отец прав, – Алекс взял мою руку в свою. – Мы просто жили. Мы сражались плечом к плечу, мы строили этот дом, мы растили вас. Со временем люди поняли, что наша связь — это не слабость. Это источник нашей непобедимости. Теневой Монарх без своей Молнии был бы просто холодным божеством. А я без него... я бы просто сгорел от собственной силы.
Миджун слушала, затаив дыхание. В её глазах отражалось понимание, которое приходит только с взрослением.
– Значит, – она улыбнулась, – если мне когда-нибудь понравится девушка... это будет нормально?
– Это будет прекрасно, если она будет делать тебя счастливой, – твердо сказал я. – И если она тебя обидит, у неё будет очень серьезный разговор с легионом теней и одним очень злым драконом.
Алекс шутливо толкнул меня в бок.
– Не пугай ребенка, Джинву! Хотя... он прав, Миджун. Твоё счастье — это единственное, что для нас важно. Всё остальное — просто шум.
Миджун прижалась к Алексу, и они сидели так несколько минут в тишине. Потом она зевнула и поднялась.
– Спасибо, папы. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, принцесса, – хором ответили мы.
Когда она ушла, Алекс снова откинулся на подушки. Котенок недовольно пискнул, но перебрался на мою сторону и устроился у меня под боком.
– Мы неплохо справляемся, а? – спросил Алекс, закрывая глаза.
– Лучше, чем я мог мечтать, – согласился я.
Я смотрел на него — на этого невероятного мужчину, который за двадцать пять лет не потерял ни капли своего света. Моя магия сохранила его красоту, но его душа... его душа всегда была такой. Яркой, обжигающей и бесконечно преданной.
Я закрыл глаза, чувствуя, как дом наполняется спокойствием. В одной комнате спал Юкио в обнимку со шпицем, в другой Су-хо наблюдал за своими рыбами, Миджун видела сны о будущем, а маленькая Мина крепко сжимала своего кролика.
Пусть мир снаружи продолжает обсуждать вчерашний бой. Пусть Ассоциация строит теории и боится. Здесь, в этих стенах, я был не Монархом. Я был мужем и отцом. И это была единственная роль, которая действительно имела значение в вечности.
– Джинву... – пробормотал Алекс уже на грани сна.
– Да?
– Завтра... не забудь купить корм для шпица. И... я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – ответил я, погружаясь в темноту сна, где меня всегда ждала его золотая молния.