← Назад к обзору

Семья монарха

Танец теней и искры братской «любви»

Раннее утро на частном тренировочном полигоне семьи Сон пахло озоном, разогретым бетоном и предчувствием надвигающейся бури. Солнце едва показалось из-за горизонта, окрашивая небо в тревожные оранжевые тона, но здесь, под защитным куполом, созданным моими тенями, уже кипела жизнь.

Я стоял на наблюдательном мостике, скрестив руки на груди. Рядом со мной, опираясь на перила, стоял Юки. Он принес термос с кофе, понимая, что это утро потребует от нас обоих максимальной выдержки.

Внизу, на широкой арене, стояли мои «юные герои».

Алекс выглядел... специфически. Его мощный торс, покрытый сетью свежих бинтов после вчерашней стычки, белел на фоне черных спортивных шорт. Рост в сто девяносто пять сантиметров и широкие плечи делали его похожим на молодого титана, но взъерошенные черные волосы и угрюмый взгляд голубых глаз выдавали в нем глубоко недовольного подростка.

Миджун не отставала. Она была в коротком топе и шортах, её длинные волосы были собраны в высокий, нарочито небрежный хвост, который она называла «боевым хаосом». Несмотря на изящное телосложение, её аура альфы пульсировала так сильно, что воздух вокруг неё мелко дрожал.

Они стояли друг против друга, и, как обычно, не прошло и пяти минут, прежде чем началось «это».

– Я тебе говорю, ты тормозила! – голос Алекса эхом разнесся по полигону. – Если бы ты ударила по левому флангу на секунду раньше, мне бы не пришлось принимать ту пулю на плечо!

– Тормозила?! – Миджун всплеснула руками, и я увидел, как вокруг её пальцев проскочили серые искры маны. – Алекс, ты вписался в стену склада на папиной машине! Ты застрял в дверях, как перекормленный медведь! Пока ты пытался вытащить свою доминантную тушу из салона, я сдерживала троих магов!

– Я не застрял, я тактически оценивал повреждения! – огрызнулся Алекс, делая шаг вперед. Его запах табака и персика стал резким, почти обжигающим. – И вообще, кто из нас доминантный? Я старше на четыре минуты, слушай мои команды!

– О, ну конечно, четыре минуты — это весомый аргумент для твоего крошечного мозга, – Миджун опасно сузила глаза. – Ты вчера чуть не превратил нас в два красивых трупа в фарфоровой коже.

Юки вздохнул, делая глоток кофе.

– Джин, они снова это делают. Пять минут. Это рекорд.

Я чувствовал, как у меня начинает дергаться веко. Мои дети, двое сильнейших молодых альф страны, стояли посреди элитного полигона и спорили так, будто они были в песочнице, а не на пороге серьезной тренировки.

– Хватит! – мой голос, усиленный силой Монарха, припечатал их к месту.

Оба мгновенно замолчали и вытянулись в струнку, глядя вверх на мостик. Ярость в их глазах сменилась привычным благоговением и легкой опаской.

– Вы здесь не для того, чтобы выяснять, кто из вас быстрее соображает, – я спрыгнул вниз, приземлившись абсолютно бесшумно в паре метров от них. – Вы здесь потому, что вчера вы провалились как команда.

Я медленно пошел вокруг них, чувствуя, как они невольно напрягаются под моим взглядом.

– Алекс, ты полагаешься только на грубую силу. Ты забываешь, что доминантный альфа — это не только таран, но и щит. Ты подставился под удар, потому что хотел закончить всё одним махом.

Сын опустил голову, желваки на его лице заходили ходуном.

– Миджун, – я повернулся к дочери. – Твоя ярость ослепляет тебя. Ты начала призывать тени, не контролируя их объем. Если бы ты закончила заклинание, ты бы обрушила склад на голову своего брата и того парня в фургоне.

Она прикусила губу, упрямо глядя мне в глаза, но промолчала.

– Сегодня, – я щелкнул пальцами, и из моей тени начали подниматься фигуры. – Вы будете сражаться не со мной. И даже не с Игрисом.

Перед ними материализовались десять «муравьев» — тени из легиона Берра, быстрые, смертоносные и абсолютно непредсказуемые. Они не были высшими чинами, но их скорости хватало, чтобы запутать даже опытного охотника ранга А.

– Условия просты, – я сложил руки на груди. – Вы связаны.

Я взмахнул рукой, и между запястьями Алекса и Миджун возникла призрачная цепь из чистой маны длиной не более двух метров.

– Если цепь разорвется — вы начинаете сначала. Если один из вас упадет — вы начинаете сначала. Ваша задача — уничтожить всех теней, работая синхронно.

– Пап, ты шутишь? – Алекс посмотрел на цепь с ужасом. – Я с ней в одной комнате находиться не могу, а ты хочешь, чтобы мы...

– Начали! – скомандовал я, игнорируя его протест.

Тени-муравьи сорвались с места одновременно.

Первые секунды были катастрофой. Алекс рванул вправо, намереваясь снести голову ближайшему противнику, в то время как Миджун попыталась уйти перекатом влево. Цепь натянулась, дернув их обоих в разные стороны.

– Идиот! Куда ты прешь?! – закричала Миджун, едва успев выставить блок против когтистой лапы тени.

– Сама смотри под ноги, мелочь! – рявкнул Алекс, пытаясь развернуться, но запутался в собственных ногах из-за рывка сестры.

Они рухнули на бетон кучей-малой, и тени мгновенно «убили» их, коснувшись деревянными тренировочными мечами их шей.

– Сначала, – холодно произнес я.

– Джин, может, это слишком жестко? – тихо спросил Юки, спустившись к краю арены. – Они ведь еще не до конца восстановились.

– Они альфы, Юки, – я не сводил взгляда с детей. – Мир не будет ждать, пока они восстановятся. Если они не научатся чувствовать друг друга сейчас, в следующий раз цепь будет не из маны, а из ответственности за чью-то жизнь.

Вторая попытка закончилась через тридцать секунд. Третья — через десять.

Алекс кипел от ярости, его бинты на плече начали розоветь — рана открылась от резких движений. Миджун тяжело дышала, её хвост растрепался окончательно, и она выглядела как маленькая фурия.

– Мы не можем! – выкрикнул Алекс, вытирая пот со лба. – Она не слушает! Она всегда делает по-своему!

– Я не слушаю?! – Миджун ткнула его пальцем в грудь. – Это ты не чувствуешь ритм! Ты как слон в посудной лавке!

– Хватит, – я подошел к ним вплотную. Моя аура начала давить, заставляя их замолчать. – Вы — двойняшки. Вы делили одно чрево. Вы чувствуете сердцебиение друг друга с рождения. Перестаньте бороться друг с другом и начните бороться с врагом.

Я посмотрел на Алекса.

– Ты — сила. Ты создаешь пространство.

Я посмотрел на Миджун.

– Ты — скорость. Ты заполняешь это пространство.

– Попробуйте еще раз, – я отступил. – И на этот раз... закройте глаза.

– Что? – Алекс моргнул. – Пап, они же нас порежут на ленточки!

– Закройте глаза и слушайте ману друг друга, – приказал я.

Они переглянулись. Впервые за это утро в их взглядах не было искр соперничества — только общая растерянность, которая медленно перерастала в решимость. Они закрыли глаза.

Я подал знак теням.

Первый муравей атаковал сверху. Алекс не видел его, но он почувствовал, как Миджун напряглась и сместилась чуть назад. Он интуитивно подставил плечо, становясь опорой, и Миджун, оттолкнувшись от его спины, взмыла в воздух, нанося точный удар ногой в голову тени.

Цепь не натянулась. Она провисла, двигаясь вместе с ними.

– Вот так... – прошептал Юки, сжимая перила.

Это было похоже на танец. Жестокий, стремительный и невероятно красивый. Алекс стал неподвижным центром шторма. Он принимал удары на свои блоки, гасил инерцию противников, а Миджун, словно серая молния, мелькала вокруг него, используя его тело как трамплин, как щит и как ориентир.

Они больше не спорили. Они дышали в унисон. Запах табака и персика смешался с запахом грозы, создавая уникальный аромат силы, который заполнил весь полигон.

Когда последняя тень рассыпалась черным прахом, они замерли спина к спине. Цепь из маны мягко светилась между их руками. Они медленно открыли глаза и несколько секунд просто стояли, прислушиваясь к тишине.

– Мы... мы сделали это? – Алекс повернул голову к сестре.

Миджун слабо улыбнулась, и эта улыбка была лишена её обычной колючести.

– Ты не такой уж и неповоротливый, когда молчишь, братец.

– А ты чертовски быстрая, когда не пытаешься меня прибить, – ответил он, осторожно сжимая её ладонь.

Я подошел к ним, чувствуя, как внутри разливается редкое чувство удовлетворения.

– Неплохо, – я коротким движением развеял цепь. – Для первого раза — сойдет.

– Только сойдет?! – возмутилась Миджун, мгновенно возвращаясь в привычное состояние. – Пап, мы их разнесли вслепую!

– Вы разнесли рядовых теней, – напомнил я. – Завтра я выпущу против вас Игриса. И поверьте, он не будет так милосерден, как эти муравьи.

Алекс застонал, привалившись к плечу сестры.

– Я ненавижу этот дом. Я ухожу в монастырь. Там хотя бы не заставляют драться с призраками по утрам.

– В монастыре не дают вишневый ликер, Алекс, – подмигнул ему Юки, подходя с полотенцами. – И там нет твоей любимой приставки. Так что отставить нытье. Идите в душ, завтрак почти готов.

Двойняшки, ворча и подталкивая друг друга, направились к выходу с арены.

– Эй, Миджун, – позвал Алекс, когда они уже были у дверей. – А ты правда видела, как я в стену врезался?

– Алекс, это видели даже спутники-шпионы из космоса, – донесся её смех. – Твое лицо в тот момент было достойно мема года.

– Ах ты...

Они скрылись в коридоре, и их голоса постепенно затихли.

Я остался на полигоне один. Юки подошел ко мне и обнял за талию, прижимаясь всем телом.

– Ты был прав, – тихо сказал он. – Им нужно было это испытание. Они стали... взрослее.

– Они стали опаснее, – поправил я, глядя на трещины в бетоне, оставленные их совместной атакой. – Но теперь я хотя бы спокоен. Если когда-нибудь меня не будет рядом, они смогут защитить друг друга.

Юки поднял на меня взгляд своих небесно-голубых глаз.

– Тебя не будет рядом? Джин, ты Теневой Монарх. Ты бессмертен.

Я улыбнулся, целуя его в лоб.

– Бессмертие — это долгое время, Юки. Но сегодня... сегодня я просто рад, что мои дети научились не только ломать мои машины, но и прикрывать друг другу спины.

Я посмотрел на тени, которые послушно вернулись к моим ногам. Мир снаружи жил своей жизнью, охотники сражались в подземельях, политики делили власть. Но здесь, в этом маленьком оазисе хаоса и любви, рождалась новая сила. Сила, которую я взрастил сам.

– Пойдем, – я обнял мужа за плечи. – Нам нужно успеть съесть завтрак, пока Алекс не опустошил холодильник. У доминантных альф после тренировок аппетит, как у стада драконов.

– О, это я знаю, – рассмеялся Юки. – Я уже приготовил двойную порцию.

Мы вышли с полигона, оставляя позади утреннюю прохладу. Впереди был день, полный обычных семейных забот, мелких ссор и того самого счастья, которое невозможно измерить рангами или количеством маны.

Я был Сон Джин-Ву. Повелитель теней. Но прежде всего — я был отцом. И эта роль, безусловно, была самой сложной и самой важной из всех, что мне когда-либо приходилось играть.

– Пап! – донесся крик Миджун из дома. – Алекс съел мой йогурт! Скажи ему, чтобы он готовился к смерти!

Я вздохнул, переглянувшись с Юки.

– Началось, – синхронно произнесли мы.

И, честно говоря, я бы не променял этот хаос ни на какое вечное спокойствие.