Семья монарха
Тени, ложь и разбитый металл
Прошло ровно две недели с того памятного инцидента у клуба «Енот». В доме Сон царило подозрительное, почти пугающее спокойствие. Алекс и Миджун вели себя как образцовые дети: вовремя приходили к ужину, не спорили из-за пульта и даже — что пугало больше всего — добровольно прибрались в своих комнатах. Юки, как мудрый омега, лишь загадочно улыбался, наслаждаясь тишиной, но я, как Теневой Монарх, чувствовал подвох каждой клеткой своего бессмертного тела.
Я стоял в гостиной, глядя на пустую прихожую. Было около четырех часов дня.
– Юки, где дети? – спросил я, не оборачиваясь.
Мой муж вошел из кухни, вытирая руки полотенцем. Его небесно-голубые глаза светились мягким светом, но в уголках губ притаилась тень беспокойства.
– Сухо уехал к твоим родителям, Джин, – ответил он, подходя ближе. – Бабушка обещала научить его какому-то секретному рецепту печенья, а дедушка — показать старые рыболовные снасти. За него можешь не волноваться, он под надежным присмотром.
Я кивнул. Сухо был самым спокойным звеном в нашей семейной цепи. Но оставались еще двое.
– А двойняшки? – Я прищурился. – Они сказали, что пойдут в библиотеку подтянуть теорию магических потоков.
Юки на мгновение замер, а затем издал тихий, обреченный смешок.
– Джин, если Алекс и Миджун добровольно пошли в библиотеку в субботу днем, значит, мир либо стоит на пороге апокалипсиса, либо они что-то задумали. Ох... надо молиться, чтобы они ничего не натворили.
В груди кольнуло нехорошее предчувствие. Я закрыл глаза и обратился к своим теням. Моя сеть информаторов была раскинута по всему Сеулу. Каждая тень под деревом, под зданием, под проезжающей машиной была моими глазами. Я начал искать их сигнатуры — мощные, пульсирующие ауры доминантных альф, которые невозможно спутать ни с чем другим.
Я нашел их через несколько секунд. И в тот же миг мое лицо окаменело, а температура в комнате упала на несколько градусов.
– Джин-Ву? Что случилось? – голос Юки стал тревожным. Он почувствовал, как моя мана начала непроизвольно просачиваться в реальный мир, заставляя мебель мелко дрожать.
Я не ответил. Я смотрел глазами тени, притаившейся в обломках на окраине города, в промышленной зоне.
Моя машина. Моя любимая «Ауди», которую я берег больше, чем коллекцию артефактов ранга S. Она стояла посреди заброшенного склада. Точнее, то, что от нее осталось. Крыша была вмята внутрь, словно по ней пробежало стадо слонов, стекол не было вовсе, а капот напоминал скомканный лист бумаги.
Но это было не худшее.
В центре склада, окруженные десятком вооруженных людей, стояли мои дети. Алекс выглядел ужасно: его фарфоровая кожа была испачкана сажей и кровью, одежда порвана в клочья, а на плече зияла глубокая рана. Миджун стояла перед ним, закрывая брата собой. Её серые глаза, обычно напоминавшие грозовую тучу, сейчас метали настоящие молнии.
– Я их убью, – прорычал я, и этот звук не был человеческим. Это был голос Монарха, от которого содрогались небеса.
– Джин, стой! – Юки схватил меня за руку. – Что там происходит?
– Эти идиоты взяли мою машину, ввязались в погоню и теперь стоят против банды торговцев живым товаром, – я едва сдерживал ярость. – Там раненый омега в фургоне, которого они, судя по всему, пытались спасти. И Алекс ранен.
Я не стал ждать. Использовав «Обмен тенями», я мгновенно переместился в эпицентр хаоса.
Воздух на складе был пропитан запахом пороха, дешевого бензина и страха. Мое появление осталось незамеченным для бандитов, так как я вышел из тени за грудой ящиков.
– Отдайте девчонку и парня, и, может быть, мы позволим вам сдохнуть быстро! – крикнул мужчина со шрамом через всё лицо, сжимая в руках модифицированную винтовку. – Вы хоть знаете, сколько стоит этот омега в фургоне? Вы влезли не в свое дело, щенки!
Алекс тяжело дышал, прижимая руку к плечу. Несмотря на рану, он ухмылялся своей фирменной дерзкой улыбкой, хотя в глазах читалась боль.
– Слушай, Шрам, – прохрипел Алекс. – Мой отец всегда говорил, что бить слабых — это удел трусов. А красть омег — это вообще смертный грех. Так что, если ты сейчас не бросишь пушку, моя сестра тебе её... ик... в одно место засунет.
– Заткнись, Алекс, – огрызнулась Миджун, не сводя взгляда с врагов. – Ты и так уже разбил папину машину. Если мы не выберемся отсюда живыми, он воскресит нас только для того, чтобы убить снова.
В этот момент один из бандитов, стоявший на мостике сверху, нажал на курок.
– Ах вы уроды! – вскрикнула Миджун.
Раздался резкий звук выстрела. Пуля, усиленная магическим зарядом, попала Алексу в то же раненое плечо. Он вскрикнул и упал на одно колено.
Тишина, последовавшая за этим, была неестественной.
Я почувствовал, как аура Миджун взорвалась. Она больше не была просто восемнадцатилетней девушкой. В этот момент она была точной копией меня в гневе. Её волосы взметнулись вверх, словно от невидимого ветра, а глаза залило холодным серым светом.
– Вы... – её голос прозвучал низко, вибрируя от скрытой мощи. – Вы посмели пустить кровь моему брату?
Тени под ногами бандитов начали вести себя странно. Они стали длиннее, гуще и начали буквально вылезать из пола, превращаясь в черные когтистые лапы.
– Что за чертовщина?! – закричал Шрам, пытаясь перезарядить винтовку.
– Теневое поглощение, – прошептала Миджун, повторяя движение, которое видела у меня сотни раз.
Я решил, что пора вмешаться, прежде чем она разнесет весь район.
Я вышел из тени прямо между детьми и бандитами. Мое присутствие мгновенно подавило все остальные ауры. Бандиты замерли, парализованные первобытным ужасом. Те, кто был послабее, просто рухнули на колени, не в силах дышать.
– Папа? – Алекс поднял голову, и в его взгляде смешались облегчение и дикий страх перед моим гневом.
– Отец... – Миджун осеклась, её ярость мгновенно сменилась виноватым выражением лица. Тени, которые она вызвала, послушно втянулись обратно.
Я не смотрел на них. Мой взгляд был прикован к человеку со шрамом.
– Вы стреляли в моего сына, – произнес я. Мой голос был тихим, но он разносился по складу, как приговор. – Вы пытались продать омегу в рабство. И вы уничтожили мою машину.
Я сделал шаг вперед. Пол под моими ногами треснул.
– Кто... кто ты такой? – пролепетал главарь, пятясь назад и роняя оружие.
– Я тот, кто владеет смертью, – ответил я. – Но сегодня я просто очень злой отец.
Я щелкнул пальцами. Из моей тени вышли Игрис и Берр.
– Игрис, разберись с теми, кто на мостиках. Берр... постарайся, чтобы они остались живы для допроса, но сделай так, чтобы они жалели о каждом дне своего существования.
– Слушаюсь, Мой Король! – взвизгнул Берр, исчезая в черной вспышке.
Склад наполнился криками, но я уже не слушал. Я повернулся к детям. Алекс пытался встать, но рана была серьезной — пуля была обработана подавителем маны, что мешало регенерации альфы.
Я подошел к нему и положил руку на плечо. Моя мана мгновенно выжгла токсин, и рана начала затягиваться на глазах.
– Пап, я... я всё объясню, – начал Алекс, избегая моего взгляда. – Мы увидели, как они заталкивают того парня в фургон... Мы не могли просто пройти мимо...
– И поэтому вы решили угнать мою машину, устроить голливудскую погоню и ввалиться в логово вооруженных наемников без плана? – спросил я, глядя ему прямо в глаза.
– План был! – вставила Миджун, вытирая сажу с лица. – Алекс должен был отвлечь их, а я — зайти с тыла. Но у Алекса... ну, у него возникли проблемы с габаритами машины и узкими переулками.
– Проблемы с габаритами? – я перевел взгляд на то, что раньше было «Ауди». – Она выглядит так, будто её прожевал дракон.
– Там был очень узкий мост... – пробормотал Алекс. – И очень быстрый грузовик.
Я вздохнул, чувствуя, как гнев начинает уступать место облегчению. Они были живы. Ранены, напуганы (хотя и скрывали это), но живы.
– Идите к фургону, – приказал я. – Освободите омегу. Игрис проводит вас.
Когда дети отошли под охраной рыцаря, я остался один посреди склада. Берр уже закончил свою «работу» — бандиты лежали кучей в углу, связанные тенями и пребывающие в состоянии глубокого шока.
Я подошел к остаткам машины и коснулся искореженного металла.
– Джин-Ву? – из тени вышел Юки. Я переместил его сюда, как только убедился, что угрозы больше нет.
Он оглядел разрушения, увидел детей, которые выводили из фургона дрожащего молодого парня-омегу, и перевел взгляд на меня.
– Они целы? – тихо спросил он.
– Алекс был ранен, но я подлечил его. Миджун почти пробудила истинную форму власти над тенями.
Юки подошел к Алексу, который тут же уткнулся носом в плечо папы, ища утешения. Миджун стояла рядом, притихшая и серьезная.
– Вы двое, – Юки посмотрел на них строго, но в глазах светились слезы. – Вы хоть понимаете, что мы пережили? Вы могли погибнуть!
– Мы альфы, мам, – тихо сказала Миджун. – Мы должны были помочь. Ты сам учил нас, что сила дана для защиты тех, кто слабее.
Юки вздохнул и обнял их обоих.
– Я учил вас защищать, а не бросаться в самоубийственные миссии без подготовки.
Я подошел к ним. Алекс посмотрел на меня с опаской.
– Пап... про машину... я всё отработаю. Правда. Устроюсь на подработку к охотникам, буду чистить подземелья ранга E...
– Машину не вернуть, Алекс, – отрезал я. – Но ты прав в одном: вы поступили как настоящие альфы. Глупые, безрассудные, но настоящие.
Я посмотрел на спасенного омегу. Парень выглядел изможденным, но теперь, в присутствии моей семьи, он начал успокаиваться.
– Кайсел! – позвал я.
Огромный теневой дракон проявился прямо в небе над складом, пробив остатки крыши. Его появление заставило детей вздрогнуть.
– Домой, – скомандовал я. – Игрис, доставь спасенного в госпиталь Ассоциации, лично проследи за его безопасностью.
Мы вернулись в дом через портал. Атмосфера была тяжелой. Алекс и Миджун сидели на диване в гостиной, Юки обрабатывал их царапины обычными антисептиками — не потому, что магия не справлялась, а потому, что «так они лучше запомнят урок».
Я стоял у камина, глядя на огонь.
– Завтра, – начал я, и двойняшки синхронно выпрямились. – Завтра в шесть утра вы оба будете на тренировочном полигоне.
– Но, пап... – начал было Алекс.
– Никаких «но». Если вы решили играть в героев, вы должны соответствовать этому статусу. Вы не умеете работать в паре, вы не чувствуете пространство, и вы позволили обычному человеку ранить вас.
– Мы будем там, отец, – твердо сказала Миджун, сжимая кулаки.
– Хорошо. А теперь — спать. И не забудьте поблагодарить Юки за то, что он уговорил меня не отправлять вас на тренировку к Берру прямо сейчас.
Когда дети ушли, прихрамывая и перешептываясь, Юки подошел ко мне и положил руки на плечи.
– Ты ведь гордишься ими, – утвердительно сказал он.
Я усмехнулся, притягивая его к себе.
– Горжусь. Они пошли против превосходящих сил ради спасения незнакомого человека. Это то, что делает их моими детьми. Но «Ауди»... Юки, это была ограниченная серия.
Муж рассмеялся, целуя меня в щеку.
– Считай это платой за то, что они выросли достойными людьми. Машину можно купить, Джин. А их сердца — нет.
Я закрыл глаза, чувствуя, как дом снова наполняется привычным ритмом. Впереди были недели изнурительных тренировок, ворчание Алекса и упрямство Миджун. Но сейчас, в тишине ночи, я знал: мои тени надежно охраняют этот хрупкий мир, где даже самые сильные альфы иногда нуждаются в том, чтобы их просто спасли и привели домой.
– Знаешь, – прошептал я Юки на ушко. – Миджун сегодня почти призвала теневой доспех.
– О боже, – вздохнул он. – Значит, в следующий раз пострадает не только машина, но и целый квартал.
– Скорее всего, – согласился я. – Но я буду рядом, чтобы поймать их, когда они упадут.
И это была истина, которую не могло изменить даже бессмертие.