← Назад к обзору

Шанс изсенит судьбу

Шёпот океана и зов тени

Юми плотнее закуталась в мягкий шерстяной плед, хотя вечер на Гавайях был тёплым, а воздух — влажным и тягучим. Она сидела на деревянной террасе своего небольшого дома, сжимая в ладонях чашку с травяным чаем. Пар поднимался вверх, смешиваясь с солёным бризом, но Юми не чувствовала тепла. По её спине внезапно прошёл ледяной холодок, от которого волоски на руках встали дыбом.

Этот холод был ей знаком. Он не имел отношения к погоде. Это было ощущение бездонной пропасти, чистой силы и тьмы, которая когда-то была её единственным убежищем, а теперь стала источником боли.

– Ты всё-таки нашёл меня, – прошептала она в пустоту, глядя на то, как горизонт затягивают странные, слишком тяжёлые для этих широт тучи.

Она знала этот почерк. Воздух вокруг начал вибрировать, словно наэлектризованный. Птицы, только что щебетавшие в зарослях гибискуса, разом смолкли. Природа замерла в ожидании своего истинного короля.

Юми положила ладонь на живот. Срок был совсем крошечный, но она уже чувствовала там едва заметное пульсирующее тепло. И это тепло сейчас тревожно отозвалось на внешнее давление.

– Не бойся, маленький, – тихо сказала она, хотя её собственные пальцы дрожали. – Твой отец просто не умеет приходить тихо.

***

От лица Сон Джинву.

Океан подо мной казался бесконечным полотном тёмно-синего шёлка, но я не видел его красоты. Мой взор был устремлён вперёд, туда, где среди россыпи островов билась одна-единственная точка — свет её души, который я едва не погасил своим эгоизмом.

Кайсел летел на пределе своих возможностей. Мои тени, разосланные по всему миру, наконец-то дали след. Бер нашёл её первым. Его восторженный ментальный крик «Королева найдена!» едва не оглушил меня, и в ту же секунду я сорвался с места, оставив позади Корею, Ассоциацию и тот фальшивый мир, который пытался построить.

Чем ближе я был, тем сильнее сжималось моё сердце. Я — Теневой Монарх. Я тот, кто командует армией бессмертных. Я тот, перед кем склоняются правители. Но сейчас я чувствовал себя жалким мальчишкой, который совершил непоправимое.

Система внутри меня продолжала пульсировать предупреждениями, но я игнорировал их. Образ Алекса — моего нерождённого сына с глазами Юми — стоял перед глазами, как напоминание о том, кем я могу стать, если не исправлю всё сейчас. Тираном. Одиночкой, потерявшим всё человеческое.

– Снижайся, – скомандовал я Кайселу.

Дракон послушно сложил крылья, пикируя сквозь облака. Я увидел береговую линию, утопающую в зелени, и маленький домик на самом отшибе. Такой простой. Такой... в её стиле. Юми никогда не любила роскошь. Ей всегда было достаточно книги, пледа и тишины.

Я спрыгнул с Кайсела, когда до земли оставалось ещё метров тридцать. Мои ноги коснулись песка бесшумно, но аура, которую я не мог полностью скрыть из-за волнения, накрыла округу тяжёлым куполом.

Я увидел её на террасе.

Она не убежала. Она не закричала. Юми просто сидела, кутаясь в плед, и смотрела на меня своими невероятными голубыми глазами. В них не было страха. В них была бесконечная, выжигающая душу усталость и... печаль.

Я медленно пошёл к ней по тропинке, чувствуя, как каждый шаг даётся мне с трудом, словно я иду против ураганного ветра. Мои тени затаились, даже Бер не смел высунуться, чувствуя моё состояние.

Остановившись у подножия террасы, я поднял голову.

– Юми, – мой голос надломился. Я столько всего хотел сказать, но слова застряли в горле.

Она медленно отставила чашку и поднялась. Плед соскользнул с её плеч, обнажая её хрупкую фигуру. Она казалась такой маленькой на фоне того грозового неба, которое я притащил за собой.

– Ты быстро, Джинву, – сказала она тихо. В её голосе не было злости, только какая-то пустая обречённость. – Я думала, у меня будет хотя бы месяц.

– Юми, выслушай меня, – я сделал шаг на ступеньку, но она невольно отступила назад, и этот жест ранил меня сильнее, чем любой клинок монархов. – Я всё знаю. Система... она показала мне.

Юми горько усмехнулась, качнув головой.

– Система? Значит, ты здесь, потому что тебе «показали»? Потому что испугался за своё будущее? Или за то, что твой наследник вырастет не таким, как ты планировал?

– Нет! – я почти выкрикнул это, сокращая расстояние между нами в один прыжок. – Плевать на систему! Плевать на пророчества! Когда я вошёл в ту квартиру и увидел, что тебя нет... Юми, я понял, что мир без тебя — это просто пустая клетка.

Я попытался взять её за руку, но она спрятала ладони за спину.

– А как же Ча Хэ Ин? – её голос дрогнул, и я увидел, как в уголках глаз заблестели слёзы. – Она ведь идеальна для тебя. Она чувствует твой запах, она охотник S-ранга, она... она часть твоего мира. А я? Я просто девчонка, которая читает книжки и ждёт тебя с ужином. Я не вписываюсь в твой сюжет, Джинву.

– К чёрту сюжет, Юми! – я схватил её за плечи, на этот раз не давая отстраниться. Я старался контролировать свою силу, чтобы не причинить ей боли, но мои руки дрожали. – Хэ Ин — это ошибка. Наваждение. Я был идиотом, я ослеп от собственной мощи и думал, что должен следовать какому-то предначертанному пути. Но мой единственный путь — это ты. С того самого дня, когда мы были детьми. С того момента, когда ты перевязывала мои раны после первого подземелья.

Юми подняла на меня взгляд. Её глаза, цвета весеннего неба, сейчас были полны боли.

– Ты бросил меня, Джинву. Ты перестал смотреть на меня. Ты приходил домой и приносил с собой холод. Ты уже выбрал её тогда, в парке. Я видела твой взгляд.

– Я никогда не выбирал её сердцем, – я прижался своим лбом к её лбу, закрыв глаза. – Это была магия, инстинкты системы, что угодно... но не я. Юми, пожалуйста. Я знаю о ребёнке.

Она замерла. Её дыхание перехватило.

– Откуда...

– Система показала мне Алекса, – прошептал я. – Нашего сына. Она показала мне будущее, где я потерял тебя и где он ненавидит меня. И это было самое страшное из всего, что я когда-либо видел. Даже правители не пугали меня так, как взгляд моего собственного сына, в котором нет ничего, кроме жажды мести за твою смерть.

Юми всхлипнула, и её сопротивление начало таять. Она уткнулась лицом в мою грудь, и я наконец-то смог обнять её — по-настоящему, чувствуя её тепло и запах лаванды, который не могла перебить никакая гроза.

– Я не хочу умирать, Джинву, – прошептала она в мою футболку. – И я не хочу, чтобы наш сын стал монстром из-за твоих ошибок.

– Этого не случится, – я прижал её к себе так крепко, как только смел. – Я клянусь тебе своей жизнью, своей силой, всем, что у меня есть. Я больше никогда не оставлю тебя. Никакая Ча Хэ Ин, никакая Ассоциация, никакие враги не встанут между нами. Я изменю этот мир, если понадобится. Я уже начал его менять.

Я отстранился и заглянул ей в лицо, осторожно стирая слёзы с её фарфоровой кожи.

– Позволь мне всё исправить. Позволь мне быть отцом для этого малыша и мужчиной, которого ты полюбила, а не просто Монархом Теней.

Юми долго смотрела на меня, словно пыталась прочитать мои мысли. А потом она медленно протянула руку и коснулась моей щеки. Её пальцы были прохладными, но их прикосновение подействовало на мою бушующую ауру как успокоительное.

– Ты ведь понимаешь, что я не вернусь в Сеул? – сказала она тихим, но твёрдым голосом. – Я не хочу быть под прицелом камер. Я не хочу, чтобы охотники шептались у меня за спиной. Я хочу, чтобы мой ребёнок рос в тишине.

– Мы останемся здесь, – мгновенно ответил я. – Или уедем в любое другое место. Мне плевать на Корею. Мои тени могут охранять нас где угодно. Я создам для тебя и нашего сына мир, в котором никто не посмеет вас потревожить.

Юми слабо улыбнулась, и в этой улыбке впервые за долгое время промелькнул свет.

– Ты действительно готов бросить всё ради нас? Свою славу, свой статус «сильнейшего»?

Я взял её руку и приложил к своему сердцу, которое сейчас билось только ради неё.

– Вся моя сила не стоит и одной твоей слезы, Юми. Я понял это слишком поздно, но, к счастью, у нас ещё есть время.

Над океаном сверкнула молния, но на этот раз она была не пугающей, а очищающей. Гроза, которую я принёс с собой, начала стихать, уступая место мягкому тропическому дождю.

– Ладно, – выдохнула она, прислонившись ко мне. – Но если я ещё раз увижу тебя рядом с этой блондинкой... Джинву, клянусь, я заберу ребёнка и спрячусь так, что даже твоя система выдаст ошибку.

Я негромко рассмеялся, чувствуя, как с души свалился огромный камень.

– Поверь, я усвоил урок. Игрис и Бер будут лично следить за тем, чтобы я даже не смотрел в ту сторону.

Я подхватил её на руки, как делал это когда-то давно, и понёс в дом, прочь от дождя и взглядов невидимых теней. В этот вечер Сон Джинву, Теневой Монарх, окончательно перестал существовать для мира как инструмент войны. Он стал просто человеком, который нашёл свой дом. А где-то в глубине его подсознания образ юноши с голубыми глазами и чёрными молниями начал меняться — теперь он не держал меч, направленный на отца, а просто улыбался, стоя рядом с матерью на берегу океана.

Сюжет был сломлен. Началась настоящая жизнь.