← Назад к обзору

Школа (альтернативная вселенная)

Правила новой игры

***

Музыка, смех и гул сотен голосов в актовом зале давили на уши, на виски, проникали под кожу. Воздух, густой и горячий от дыхания и танцев, казался вязким, как сироп. Лея чувствовала себя так, словно только что пробежала марафон. Победа была сладкой, почти приторной, но послевкусие у нее было странным. Голова гудела от переизбытка эмоций: от ледяного триумфа при виде раздавленной Кристины, от теплой, искренней радости за Соню, и от этого… этого обжигающего, сводящего с ума ощущения его руки на своей талии.

Танец с Денисом выбил из нее весь воздух, все мысли, всю ее колючую броню. Она, привыкшая все контролировать, на несколько минут полностью потеряла контроль, утонув в его взгляде и ритме музыки. И это было страшно. И невероятно.

– Мне нужен воздух, – бросила она своим сестрам, которые сгрудились вокруг счастливых, но все еще ужасно смущенных Сони и Стаса.

– Лея, ты видела лицо Кристины? – восторженно шептала Марго. – Это было лучше, чем финал Недели моды в Париже!

– Я все видела, – отмахнулась Лея, проталкиваясь к выходу. – Мне надо… подумать.

Она выскользнула из душного зала в прохладный, пустынный коридор. Здесь звуки бала доносились приглушенно, словно из-за толщи воды. Но даже здесь было недостаточно тихо. Лея прошла дальше, к выходу из школы, и толкнула тяжелую дверь.

Ночная прохлада ударила в лицо, мгновенно приводя в чувство. Осень уже вовсю вступила в свои права, и воздух пах прелой листвой, дождем и озоном. Она сделала глубокий вдох, потом еще один, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Небо было чистым, усыпанным яркими, холодными звездами. Здесь, в тишине, вдали от чужих глаз, она могла наконец-то перестать быть гроссмейстером, стратегом и командиром. Могла просто быть Леей. Девчонкой, которая только что танцевала с парнем, которого должна была ненавидеть.

Она прислонилась спиной к холодной кирпичной стене школы. В голове был полный хаос. Его лицо, всего в нескольких сантиметрах от ее. Его серьезный, изучающий взгляд. Его тихий голос у самого уха. И этот кивок, когда он разгадал весь ее план… Он не просто разгадал. Он понял. Понял ее мотивы, ее методы, ее странную смесь жестокости и справедливости. Никто и никогда не понимал ее так.

Скрипнула входная дверь, вырывая ее из мыслей. Лея напряглась, готовая мгновенно нацепить свою маску безразличия. Но когда она увидела, кто вышел, сердце сделало кульбит и ухнуло куда-то в район кед.

Денис.

Он не стал подходить сразу. Просто остановился в нескольких шагах, засунув руки в карманы брюк. Без своей обычной свиты футболистов он выглядел иначе. Взрослее. Серьезнее. Свет от фонаря падал на него сбоку, очерчивая резкий профиль и делая тени на его лице глубже.

– Лея, слушай, надо поговорить, – его голос в ночной тишине прозвучал низко и как-то непривычно ровно, без тени обычной насмешки.

Она скрестила руки на груди. Защитный рефлекс. – Я тебя слушаю, – тон получился более резким, чем она хотела.

Он сделал шаг ближе. Потом еще один. Теперь их разделяло не больше метра. Он смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде была такая прямота, что Лее захотелось отвести взгляд, спрятаться за своей кепкой. Но она выдержала. Она никогда не отступала.

– С того момента, как ты появилась в нашем классе, я не мог отделаться от мысли… – он замолчал на секунду, подбирая слова. Это было так на него не похоже. Денис, который всегда сыпал словами, как из пулемета, сейчас тщательно взвешивал каждое. – От мысли, что ты очень хороша. В любом смысле.

Лея молчала, чувствуя, как под ее колючей курткой начинает разливаться предательское тепло.

– Все эти девчонки, – он неопределенно махнул рукой в сторону школы, где гремел бал, – они все одинаковые. Кристина, Милана… Они как куклы с витрины. Красивые, пустые, запрограммированные на одно и то же: популярность, шмотки, сплетни. А ты… ты другая.

Он сделал еще один, последний шаг. Теперь он стоял совсем близко. – Ты дерзкая, – продолжал он тихо, и его голос завораживал. – Ты как колючка. Вечно на взводе, вечно готова к бою. Но ты всегда можешь постоять за своих сестер. Я видел, как ты смотрела на Алису в столовой, когда та заступилась за Аву. В твоих глазах была не злость, а гордость. И сегодня… как ты смотрела на Соню, когда она танцевала со Стасом. Ты была за нее по-настоящему рада. За этой твоей броней из сарказма и кепок… там что-то настоящее. И это цепляет. Сильно.

Она чувствовала, как ее щеки начинают пылать. Она хотела что-то сказать, съязвить, перевести все в шутку, но слова застряли в горле. Он видел ее насквозь. Он видел то, что она старательно прятала даже от самой себя.

– И в принципе… – он усмехнулся, и в его глазах наконец-то мелькнула тень того самого, знакомого Дениса. – Ты сегодня была очень красивой. Даже в этой своей дурацкой кепке.

Лея фыркнула, но это вышло как-то слабо и неубедительно. – Моя кепка не дурацкая. Она – часть меня.

– Я знаю, – кивнул он, и его лицо снова стало серьезным. Он глубоко вздохнул, словно собираясь прыгнуть в ледяную воду. – Лея, я бы хотел тебе сказать, что я тебя люблю.

Три слова. Простые, как выстрел. Они ударили в самый центр ее тщательно выстроенной обороны, пробили ее насквозь и взорвались внутри фейерверком, от которого перехватило дыхание. Лея замерла, не в силах пошевелиться. Мир сузился до его лица, до его глаз, в которых она видела не игру, не шутку, а чистую, обезоруживающую правду.

Она немного покраснела. Нет, не немного. Она чувствовала, что ее лицо горит, как пожар. Но сквозь шок, смущение и неверие пробилось что-то еще. Облегчение. Огромное, всепоглощающее облегчение. Потому что она поняла, что все это время чувствовала то же самое.

Она улыбнулась. Не своей обычной язвительной усмешкой, а настоящей, широкой, немного растерянной улыбкой. – Спасибо, Денис, – ее голос прозвучал тихо, но твердо. – Я… правда такого не ожидала. Тем более от тебя.

Она сделала паузу, наслаждаясь моментом, его напряженным, выжидающим взглядом. – И я хочу сказать, что… я тоже тебя люблю.

Он выдохнул так, будто не дышал все это время. На его лице расцвела такая счастливая, мальчишеская улыбка, что у Леи снова замерло сердце. – Я рад, – просто сказал он.

И в следующую секунду он подался вперед и поцеловал ее.

Это было не похоже ни на что. Не как в кино, не как в книгах. Это было реально. Его губы были теплыми, немного обветренными. Поцелуй был нежным и в то же время требовательным, полным всей той невысказанной энергии, что искрила между ними с самой первой встречи. Лея ответила ему, забыв обо всем на свете. Она запустила пальцы в его волосы, притягивая его ближе. Ее кепка съехала набок и упала на асфальт, но ей было все равно. В этот момент не было ничего важнее этого поцелуя, этой ночи, этого признания, которое изменило все.

Они оторвались друг от друга, тяжело дыша. Он прижался своим лбом к ее, не размыкая рук. – Значит, теперь мы… что? – спросила она шепотом, все еще не веря в происходящее.

– Теперь мы – это мы, – так же тихо ответил он. – И никаких больше войн. Только перемирие.

Лея усмехнулась. – Перемирие? Не дождешься. У меня уже есть новое дело.

Она немного отстранилась, и в ее глазах, еще затуманенных от поцелуя, уже заплясали знакомые азартные огоньки. – Кстати, не поможешь в одном деле?

Денис удивленно моргнул, а потом рассмеялся. Громко, от души. – Лея, ты неисправима! Мы только что признались друг другу в любви, а ты уже вербуешь меня на новую операцию?

– А что тянуть? – пожала она плечами, наклоняясь и подбирая с земли свою кепку. – Куй железо, пока горячо. Ты теперь мой… ну… союзник. Так что будь добр соответствовать.

Он смотрел на нее, и в его взгляде было столько восхищения и нежности, что у нее снова перехватило дыхание. – Я с радостью, – сказал он без колебаний. – Что за дело?

– Надо устроить свидание Соне и Стасу, – деловито заявила Лея, отряхивая кепку и водружая ее обратно на голову.

Денис нахмурился. – А разве они уже не на свидании? Вон, танцуют там, воркуют.

– Это не свидание, это… бета-тестирование, – отмахнулась Лея. – Они оба – гении в своих областях, но в социальном плане – полные профаны. Особенно вместе. Они сейчас потанцуют, потом он проводит ее до дома, они поговорят о бозоне Хиггса и разойдутся. А дальше что? Им нужен толчок. Нужно настоящее, идеальное первое свидание, после которого они поймут, что созданы друг для друга не только для решения дифференциальных уравнений.

Денис задумчиво потер подбородок. – Хм. А в этом есть смысл. Они и правда похожи на два суперкомпьютера, которые пытаются установить друг с другом соединение через старый диалап-модем.

– Вот! – обрадовалась Лея. – А я… я в этом ничего не понимаю. Мое идеальное свидание – это ночная вылазка с баллончиками краски на заброшенную стройку. Боюсь, им такой формат не подойдет.

– Боюсь, что нет, – рассмеялся Денис. – Ладно, я помогу. Давай подумаем. Что нужно для идеального свидания двух гениев?

Они отошли от входа и уселись на холодную каменную скамейку под старым кленом. Бал все еще шумел за стенами школы, но здесь, в их маленьком мире, было тихо.

– Так, какие у нас варианты? – Денис взял на себя роль модератора. – Стандартный набор: кино, кафе, прогулка в парке.

Лея тут же скривилась. – Скукота. В кино они будут молчать два часа. В кафе – неловко ковыряться в тарелках. В парке… Соня начнет анализировать химический состав почвы, а Стас – вычислять скорость падения листьев. Катастрофа.

– Хорошо, стандартный набор отменяется, – согласился Денис. – Нужны твои нестандартные идеи.

– Квест-рум! – тут же выпалила Лея. – «Тайна заброшенной лаборатории» или «Побег из Алькатраса». Там надо думать, решать загадки. Они будут в своей стихии!

– Неплохо, – кивнул Денис, – но не слишком ли это… напряженно для первого свидания? Там же таймер, давление. Они должны расслабиться, а не сдавать экзамен на сообразительность. И романтики ноль.

– Ладно, тогда… музей! – предложила Лея. – Исторический или политехнический. Там много экспонатов, всегда есть о чем поговорить.

– Уже теплее, – одобрил Денис. – Но все равно слишком… академично. Это больше похоже на школьную экскурсию. Свидание должно быть особенным. Волшебным. Таким, чтобы запомнилось.

Он замолчал, глядя на усыпанное звездами небо. Его лицо было задумчивым. – Знаешь, – сказал он медленно, – а что если… планетарий?

Лея замерла. Планетарий. – Планетарий? – переспросила она.

– Ну да, – он повернулся к ней, и его глаза загорелись. – Подумай сама. Там темно и тихо. Никто не будет на них пялиться, им будет комфортно. Во-вторых, это же космос! Звезды, галактики, туманности… Это их тема. Стас без ума от астрофизики, а Соня знает о Вселенной больше, чем некоторые профессора. Они смогут обсуждать это часами. И в-третьих… – он понизил голос и усмехнулся, – это чертовски романтично. Сидеть в темноте, держась за руки, и смотреть на звезды. Даже для таких, как они.

Лея смотрела на него во все глаза. Идея была гениальной. Простой и гениальной. Она сочетала в себе все, что было нужно: интеллектуальную составляющую, комфортную обстановку и элемент волшебства. – Денис, это… это идеально, – выдохнула она. – Как ты до этого додумался?

– Эй, я не только мышцами умею работать, – он шутливо толкнул ее плечом. – Иногда и голова включается. У моего отца друг работает в городском планетарии. Можно позвонить ему, попросить устроить что-нибудь особенное. Например, после основного сеанса оставить их на десять минут одних под звездным куполом. Под какую-нибудь красивую музыку.

– Ты можешь это устроить? – с надеждой спросила Лея.

– Я могу попробовать, – уверенно кивнул он. – Думаю, получится. Итак, операция «Звездная пыль»?

– Операция «Первый контакт», – поправила его Лея с хитрой улыбкой. – Звучит более научно.

– Как скажешь, командир, – рассмеялся он.

Они еще немного посидели в тишине, наслаждаясь моментом. Война была окончена. Начался новый, куда более интересный этап – строительство. И строить отношения, как оказалось, было ничуть не менее захватывающе, чем разрушать чужую репутацию. Особенно когда у тебя есть такой надежный союзник.

– Пойдем внутрь? – предложил Денис, поднимаясь. – А то замерзнешь. Да и интересно, что там происходит.

– Пойдем, – согласилась Лея, принимая его протянутую руку.

Они вошли в школу, держась за руки. Но у самого входа в зал Лея инстинктивно отпустила его ладонь. – Пока не надо, – тихо сказала она. – Пусть это останется нашим секретом. Хотя бы на сегодня.

Денис понимающе кивнул. – Как скажешь.

Они вошли в зал порознь, с интервалом в минуту, но Лея чувствовала его взгляд на своей спине.

Картина внутри изменилась. Музыка стала тише, многие уже расходились. Кристины и след простыл. Лея мельком увидела Милану, которая одиноко сидела в углу, размазывая тушь по щекам. Макс стоял у выхода с друзьями и выглядел до смешного облегченным, словно с его плеч свалился тяжкий груз. Империя пала.

А в другом углу, на диванчике, сидели Соня и Стас. Они не танцевали. Они просто сидели рядом, очень близко, и о чем-то тихо говорили. Соня держала в руках его букетик, а Стас с таким обожанием смотрел на нее, что у Леи снова потеплело на душе. Их первая миссия была выполнена успешно.

Марго тут же подлетела к Лее. – Ну где ты была? Мы уже уходить собираемся. Кстати, ты видела, что Денис тоже куда-то пропадал? Вы не вместе случайно?.. – она хитро прищурилась.

– С чего ты взяла? – невозмутимо ответила Лея. – Просто дышала свежим воздухом.

Но она видела, что сестры ей не верят. Элси смотрела с нескрываемым любопытством. Алиса – с теплой улыбкой. А Василиса, стоявшая чуть поодаль, просто коротко кивнула, словно давно все знала.

Лея поймала взгляд Дениса через весь зал. Он стоял со своей командой, но смотрел только на нее. Он едва заметно подмигнул ей, и на его губах играла улыбка, которую теперь видела и понимала только она. Это был их тайный знак, их пароль.

Жизнь, которая еще пару месяцев назад казалась ей наказанием, чередой бессмысленных и раздражающих дней в ненавистной школе, вдруг обрела новые краски. Она стала сложной, запутанной, непредсказуемой. И чертовски интересной.

Операция «Тихий омут» завершилась. Начиналась операция «Первый контакт». И Лея Раевская, командир диверсионного отряда клонов, а теперь еще и девушка капитана футбольной команды, была к ней готова. Эта новая игра ей определенно нравилась.