← Назад к обзору

Школа (альтернативная вселенная)

Инструктаж для Купидона

***

Дом встретил их сонной тишиной, которая казалась оглушительной после рева динамиков и гула сотен голосов. Воздух был пропитан эйфорией победы, усталостью и едва уловимым ароматом духов Марго. Операция «Тихий омут» завершилась не просто успехом — это был триумф, сокрушительный удар, изменивший расстановку сил в школьном микрокосме.

Пока сестры, сбрасывая туфли и на ходу расстегивая платья, возбужденно перешептывались, делясь впечатлениями, Лея чувствовала, как внутри нее гудит совершенно иная энергия. Это была не только радость от поверженного врага. Это было тепло его руки на ее талии, вкус его губ, эхо его признания, которое до сих пор звенело в ушах, заглушая все остальные звуки. «Теперь мы — это мы». Эта фраза перевернула ее мир.

Эмили, младшая сестра Раи, выбежала им навстречу в пижаме с динозавриками, протирая сонные глаза.

– Вы вернулись! – прошептала она радостно. – Ну как? Вы победили?

– Еще как, мелочь, – Алиса подхватила ее на руки и закружила. – Мы не просто победили. Мы устроили землетрясение.

Соня, молчаливая и какая-то отстраненная, прошла мимо всех прямиком в свою комнату. В руках она бережно, как величайшую драгоценность, несла немного помятый букетик полевых цветов. На ее лице блуждала слабая, загадочная улыбка, которую Лея никогда раньше у нее не видела. Она была на своей собственной планете, и эта планета, очевидно, вращалась вокруг оси по имени Стас.

– Так, всем стоп, – громко скомандовала Лея, когда первая волна восторга схлынула. Она хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Ее глаза горели азартом, усталости как не бывало. – Праздновать победу будем потом. У нас новое, еще более ответственное задание. Операция «Первый контакт». Всем, кроме Сони, явиться в гостиную через пять минут. Форма одежды – любая. Явка – строго обязательна.

Девочки переглянулись. Марго, уже собиравшаяся завалиться на диван, тут же выпрямилась, почуяв новую интригу. Василиса, стоявшая в тени, едва заметно кивнула.

Через пять минут в гостиной собрался почти весь отряд. Не хватало только Сони, которая, судя по доносившимся из ее комнаты тихим шорохам, изучала подаренный букет с научной скрупулезностью, вероятно, уже классифицируя каждый лепесток.

– Итак, сестры, – начала Лея, расхаживая перед ними, как генерал перед решающим сражением. – Наша предыдущая миссия увенчалась успехом. Враг деморализован. Но это была лишь прелюдия. Настоящая работа начинается сейчас. Наша цель – Соня.

– Что с Соней? – с любопытством спросила Элси, усаживаясь на ковер по-турецки. – Она заболела?

– Хуже, – усмехнулась Лея. – Она влюбилась. И наша задача – организовать для нее и Стаса идеальное первое свидание. Но есть одно условие, самое главное.

Она сделала драматическую паузу.

– Соня не должна знать, с кем она идет на свидание. До самого последнего момента. Это должен быть сюрприз. Полный. Ясно?

Девочки удивленно переглянулись.

– Но… почему? – не поняла Алиса. – Разве не лучше, если она будет знать и сможет подготовиться?

– Ты хоть раз видела, как Соня «готовится»? – фыркнула Лея. – Она составит график свидания с точностью до секунды. Разработает три варианта тем для беседы с подпунктами. Просчитает вероятность дождя и возьмет с собой барометр. Вместо свидания получится научная конференция. Нет. Она должна быть не готова. Она должна просто… чувствовать. А для этого нам нужно ее немного обмануть. Во благо.

– Мне нравится! – глаза Марго загорелись. – Это значит… полный контроль над ее образом! Макияж, прическа, наряд! О, я уже вижу это! Никаких скучных пиджаков и строгих блузок!

– Но она же не согласится, – робко вставила Ава. – Она не любит, когда ей указывают, что носить.

– А мы и не будем указывать, – хитро улыбнулась Лея. – Мы применим тактику «коллективного убеждения». Марго, на тебе визуальная концепция. Алиса, Ава, ваша задача – моральная поддержка и создание расслабляющей атмосферы. Луна, ты отвечаешь за космическое сопровождение и благоприятный астрологический прогноз. Василиса…

Все посмотрели на мрачную сестру, которая молча стояла у окна.

– Что Василиса? – глухо спросила та.

– А ты, – Лея подмигнула ей, – будешь нашим секретным оружием. У меня есть на тебя план.

Василиса лишь пожала плечами, но в глубине ее темных глаз промелькнул интерес.

– Завтра, – подытожила Лея. – Завтра в шесть вечера мы начинаем подготовку. А пока – всем спать. Нам понадобятся силы.

***

В то время как в доме Раевских зрел заговор во имя любви, в небольшом круглосуточном кафе на другом конце города проходил инструктаж иного рода. Денис и Стас сидели за столиком у окна. Перед Денисом стояла чашка остывшего американо, перед Стасом – нетронутый молочный коктейль, который он нервно помешивал трубочкой.

После бала Денис подвез его до дома, но, увидев бледное лицо и трясущиеся руки «героя вечера», понял, что оставлять его одного нельзя. Стас был на грани нервного срыва, вызванного не страхом, а чистым, концентрированным счастьем, с которым его мозг просто не знал, что делать.

– Я… я не верю, – в сотый раз прошептал Стас, глядя в одну точку. – Она… она танцевала со мной. Она улыбалась мне. И она взяла цветы. Денис, она взяла мои дурацкие анемоны!

– Стас, успокойся, – Денис по-дружески хлопнул его по плечу. – Ты победил. Ты получил девушку своей мечты. Теперь главное – не облажаться на следующем уровне.

– Следующем уровне? – испуганно переспросил Стас. – А есть следующий уровень? Я думал, это финал.

Денис усмехнулся. – Финал? Парень, это было только обучение. Пробная миссия. Настоящая игра начинается завтра. В семь вечера. У тебя с ней свидание.

Стас побледнел еще сильнее, если это было вообще возможно. – Свидание?! Завтра?! Но… я не готов! Я не знаю, что говорить! Что делать! Куда идти! Я… я все испорчу! Она поймет, что я на самом деле скучный зануда, и сбежит!

– Так, стоп паника, – Денис взял ситуацию под свой контроль. – Во-первых, ты не скучный зануда. Ты гений, и это круто. Во-вторых, обо всем остальном уже позаботились.

– Позаботились? Кто?

– Мы, – уверенно сказал Денис, вспоминая их с Леей ночной разговор. «Мы отличная команда». Эта мысль заставила его улыбнуться. – Мы с… одним экспертом по спецоперациям. Место встречи – городской планетарий. В семь вечера. Я договорился, для вас проведут короткую индивидуальную программу.

– Планетарий… – выдохнул Стас, и в его глазах зажегся огонек. – Звезды… Это… это идеально.

– Я знаю, – кивнул Денис. – Теперь давай разберем твой личный план действий. Правило номер один, самое главное: меньше думай, больше чувствуй. Ты не на экзамене. Тебе не нужно выдавать ей всю известную информацию о красных гигантах и черных дырах.

– Но… а о чем тогда говорить?

– О ней, – просто ответил Денис. – Спроси, как прошел ее день. Что ей понравилось на балу, кроме твоего героического поступка. Какой ее любимый цвет. Любимая книга, не считая учебника по термодинамике. Понимаешь? Прояви интерес к ней как к человеку, а не как к научному оппоненту.

Стас сосредоточенно кивал, впитывая информацию, как губка.

– Правило номер два: тактильный контакт, – продолжал Денис, понизив голос. – Ничего лишнего, не пугай ее. Но когда будете идти, можешь «случайно» коснуться ее руки. Когда она будет снимать пальто, помоги ей. Если увидишь, что она замерзла, предложи свою куртку. Это элементарные знаки внимания, которые показывают, что ты о ней заботишься.

– Помочь снять пальто… предложить куртку… – бормотал Стас, как заклинание. – Записал. Мысленно.

– И правило номер три, – Денис сделал паузу, глядя на мешковатый пиджак Стаса. – Внешний вид. Завтра ты не пойдешь в этом.

– Но это мой единственный костюм! – запротестовал Стас. – Папин.

– Вот именно. Завтра в пять я за тобой заеду. Пойдем купим тебе нормальные джинсы и какой-нибудь приличный свитер. Не волнуйся, я заплачу. Считай это инвестицией в наше общее дело. Ты должен выглядеть не как папин сын, а как парень, который пришел на свидание к самой умной и красивой девушке в школе. Уверенно. Но при этом оставаясь собой.

Стас смотрел на Дениса с таким благоговением, будто перед ним сидел не капитан школьной футбольной команды, а мудрый гуру, познавший все тайны Вселенной.

– Денис, почему… почему ты мне помогаешь? – тихо спросил он.

Денис на мгновение задумался. Сказать правду? «Потому что я по уши влюблен в ее сестру, и мы с ней теперь одна команда»? Нет, слишком рано.

– Скажем так, – он усмехнулся, – мне не нравится, когда такие, как Кристина, считают, что им все дозволено. И мне нравятся люди, у которых хватает смелости идти против системы. А вы с Соней – именно такие. Так что считай, что я просто на стороне хороших парней.

Он встал из-за стола. – А теперь иди домой и выспись. Завтра важный день. И помни: планетарий, семь вечера. Не опаздывай. И купи один цветок. Одну белую розу. Это классика. И это элегантно.

– Одну белую розу, – повторил Стас, вставая. Его глаза горели решимостью. – Я все сделаю. Спасибо, Денис. Я твой должник.

– Сочтемся, – подмигнул ему Денис и вышел из кафе, оставив Стаса наедине с его молочным коктейлем и новой, головокружительной реальностью, в которой он был не просто «ботаником», а главным героем романтической истории.

***

На следующий день, ровно в шесть вечера, в комнате Марго, превращенной в импровизированный салон красоты, началась вторая фаза операции «Первый контакт». Соня, которую обманом заманили сюда под предлогом «экспериментального анализа влияния цветотерапии на когнитивные функции», сидела на стуле посреди комнаты и с крайним подозрением наблюдала за происходящим.

– Я все еще не понимаю эмпирическую ценность данного мероприятия, – заявила она, когда Марго начала раскладывать перед ней палетки с тенями. – Вероятность того, что нанесение пигментированного порошка на веки повысит мою способность к аналитическому мышлению, стремится к нулю.

– Соня, расслабься, – пропела Марго, подбирая кисточку. – Это не наука, это магия! Сегодня мы докажем тебе, что ты можешь быть не только самой умной, но и самой красивой.

– Красота – субъективная и иррациональная категория, – возразила Соня, но позволила Марго прикоснуться кисточкой к своему лицу.

– А любовь – это не иррациональная категория? – тихо спросила Алиса, ставя рядом с Соней чашку с ароматным ромашковым чаем.

Соня на мгновение замолчала, и ее щеки едва заметно порозовели. Аргумент был неотразим.

Процесс пошел. Марго, как одержимый художник, колдовала над лицом Сони, нанося легкий, почти незаметный макияж, который, однако, творил чудеса: подчеркивал ее высокие скулы, делал взгляд более глубоким и выразительным.

– Звезды сегодня в созвездии Весов, – загадочно прошептала Луна, перебирая платья, которые Марго вывалила на кровать. – Это знак гармонии и партнерства. Тебе нужен цвет, который уравновесит твой разум и сердце. Не синий, цвет интеллекта. И не красный, цвет страсти. А… вот этот.

Она вытащила из вороха одежды простое, но невероятно элегантное платье василькового цвета. Оно было не слишком строгим, но и не легкомысленным. Идеальный баланс.

Соня, уже почти смирившаяся со своей участью, послушно надела платье. И замерла перед зеркалом. Она себя не узнавала. Это была все еще она, но какая-то другая. Более мягкая, более женственная.

– Осталась прическа, – деловито заявила Марго, оглядывая строгий пучок на голове Сони. – Нужно что-то…

– Я займусь, – раздался тихий голос.

Все обернулись. Василиса вышла из своего угла. Она сняла свои фиолетовые перчатки, что делала крайне редко, и подошла к Соне сзади. Ее пальцы были длинными и тонкими, как у пианистки.

– Сядь ровно, – приказала она.

Соня удивленно подчинилась. И Василиса начала работать. Ее движения были быстрыми, точными и удивительно ловкими. Она распустила тугой пучок, и волосы Сони, густые и блестящие, волной упали ей на плечи. Пальцы Василисы летали, разделяя пряди, заплетая, подкалывая их невидимыми шпильками. Это было похоже не на создание прически, а на решение сложной трехмерной головоломки.

– Хаос тоже может быть упорядоченным, – пробормотала она себе под нос.

Через десять минут все было готово. Это была не просто прическа. Это было произведение искусства. Сложное плетение на затылке переходило в свободные, мягкие локоны, обрамлявшие лицо. Прическа выглядела одновременно и элегантно, и немного небрежно, словно Соня не потратила на нее ни минуты.

– Ого… – только и смогла выдохнуть Марго, признавая поражение.

Соня снова посмотрела в зеркало. Она коснулась своих волос, своего лица, ткани платья. На ее лице отразилось неверие. – Это… это действительно я?

– Это ты, Сонечка, – сказала Алиса, обнимая ее сзади за плечи. – Самая красивая.

В этот момент в комнату заглянула Лея. Она окинула Соню оценивающим взглядом и одобрительно кивнула. – Идеально. Команда, вы превзошли себя. А теперь, Соня, финальная часть нашего эксперимента. Мы идем гулять.

– Гулять? Куда? – подозрительно спросила Соня. – И зачем мне так выглядеть для прогулки? Статистически, это повышает риск нежелательного внимания на 37%.

– Сегодня можно, – усмехнулась Лея. – Пойдем. Это сюрприз.

Соня хотела было возразить, но, поймав на себе умоляющие взгляды всех сестер, вздохнула и подчинилась.

Они вывели ее на улицу. Вечер был прохладным и тихим. У ворот их дома стояла знакомая черная машина. Машина Дениса. Сердце Леи екнуло. Он приехал сам.

– Садись, – Лея открыла заднюю дверь.

– Но чья это машина? Куда мы едем? – Соня все еще пыталась получить ответы.

– Просто доверься мне, – твердо сказала Лея, глядя ей в глаза.

И Соня доверилась. Она села в машину. Лея села рядом. За рулем сидел Денис. Он обернулся и улыбнулся.

– Привет, Соня. Выглядишь потрясающе.

– Спасибо, Денис, – растерянно ответила та. – Но я не понимаю…

– Скоро поймешь, – он подмигнул Лее через зеркало заднего вида и плавно тронулся с места.

Всю дорогу Лея и Денис молчали, обмениваясь лишь редкими взглядами. Соня сидела напряженно, пытаясь проанализировать ситуацию, но впервые в жизни ее логика давала сбой. Слишком много неизвестных.

Машина остановилась у большого круглого здания с куполом. Городской планетарий.

– Приехали, – сказал Денис, глуша мотор. – Тебе сюда.

– Мне? – не поняла Соня.

– Тебя там ждут, – Лея открыла дверь и вышла. – Иди.

Соня тоже вышла из машины, с недоумением глядя на величественное здание. И тут она его увидела. У подножия широкой лестницы, ведущей к входу, стоял Стас.

Он был не в мешковатом костюме и не в своей обычной растянутой футболке. На нем были идеально сидящие темные джинсы и мягкий кашемировый свитер графитового цвета, который удивительно шел к его светлым волосам. Он выглядел повзрослевшим, уверенным и невероятно стильным. В руке он держал одну-единственную, идеальную белую розу.

Он увидел Соню, и на его лице отразилось такое искреннее восхищение, что у нее перехватило дыхание.

Соня медленно повернулась к Лее. В ее глазах смешались шок, понимание, удивление и… безграничная благодарность. Она все поняла. Весь этот маскарад, платье, прическа – все это было для него.

– Ты… ты знала? – прошептала она.

– Я все знала, – улыбнулась Лея. – Иди. Он ждет.

Соня сделала глубокий вдох, расправила плечи и медленно, как королева, пошла по дорожке к лестнице. Стас шагнул ей навстречу.

Они встретились у подножия лестницы.

– Привет, – сказал он, и его голос почти не дрожал. – Ты… ты выглядишь, как… как туманность Андромеды в ясную ночь. Невероятно.

Соня, которая могла бы ответить, что туманность Андромеды – это спиральная галактика, а не объект для эстетического сравнения, вместо этого просто покраснела и улыбнулась. – А ты выглядишь… хорошо. Очень.

– Это тебе, – он протянул ей белую розу.

Она осторожно взяла цветок, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. По обоим пробежал легкий электрический разряд.

– Спасибо. Она… математически совершенна.

Стас рассмеялся. И Соня рассмеялась в ответ. Лед тронулся.

– Пойдем? – предложил он. – Нас ждет целая Вселенная.

Он робко предложил ей руку. И она, не колеблясь, вложила свою ладонь в его. Вместе они поднялись по лестнице и скрылись за массивными дверями планетария.

Лея смотрела им вслед, и на ее губах играла счастливая улыбка. Миссия выполнена.

– Мы отличная команда, командир.

Голос Дениса вывел ее из задумчивости. Он подошел и встал рядом, глядя на закрывшиеся двери.

– Да, – согласилась Лея, не отводя взгляда. – Мы просто чертовски хороши.

Он взял ее за руку. На этот раз она не отстранилась. Его ладонь была теплой и сильной. Это было правильно.

– Ну что, Купидон, – он усмехнулся, – может, теперь и для нас найдется время? Например, для прогулки под настоящими звездами?

Лея повернулась к нему. В свете фонарей его глаза казались почти черными, и в них плескалась нежность.

– Я только «за», капитан, – ответила она.

И, держась за руки, они пошли прочь от планетария, в тишину ночного города. Впереди их ждала своя собственная Вселенная, полная тайн, открытий и новых, еще не сыгранных игр. И они были готовы начать эту партию. Вместе.