Sonic Inception
Шум дождя и грохот выстрелов
Мир родился из шума. Монотонного, всепроникающего, оглушительного шума дождя. Он барабанил по крыше фургона, смывал с неоновых вывесок их кричащие цвета, превращал улицы в чёрные зеркала. Тейлз открыл глаза и вдохнул влажный, пахнущий озоном и мокрым асфальтом воздух. Они прибыли.
Зоя сидела рядом, вцепившись в край сиденья, её глаза широко распахнуты. Она смотрела на дело своих рук: огромный, безликий мегаполис, тонущий в бесконечном ливне. Каждый переулок, каждый ржавый пожарный гидрант, каждая трещина на тротуаре были тщательно продуманы и вычерчены ею, но сейчас, наполненные подсознанием Сильвера, они жили своей собственной, мрачной жизнью.
– Статус? – голос Тейлза был резким, деловым. Он уже был в роли.
– Мы на месте, – отозвался с водительского сиденья Сильвер. Серебристый ёж с восторгом оглядывал залитые водой улицы. На его лице играла мальчишеская улыбка. – Мой сон, а льёт как из ведра. Ирония.
В задней части фургона Эспио проверял оружие с методичностью часовщика. Рядом с ним Шедоу, недвижный и молчаливый, как изваяние, смотрел в окно на проносящиеся мимо тени пешеходов-проекций.
– Майти на позиции, – доложил Эспио, не отрываясь от своего занятия. – Такси с объектом будет на перекрёстке через три минуты.
– Приготовиться, – скомандовал Тейлз. Он натянул на лицо чёрную маску. Мир сузился до узкой прорези для глаз. Страх, сомнения, вина — всё это осталось там, наверху, в спящем теле на борту самолёта. Здесь он был машиной. Извлекателем. Хищником.
Фургон свернул в тёмный переулок и замер. Впереди, в ста метрах, переливался огнями перекрёсток. Дождь усилился, превратившись в сплошную стену воды.
– Две минуты, – прошептала Зоя, глядя на экран планшета, где мигала точка, обозначавшая такси Фишера.
– Расслабься, – бросил Сильвер, постукивая пальцами по рулю. – Самая весёлая часть ещё впереди.
Тейлз бросил на него строгий взгляд. Веселье — последнее, что им было нужно. Любая незапланированная эмоция, любой всплеск адреналина мог дестабилизировать сон. Особенно сон такого неопытного сновидца, как Сильвер.
– Просто веди, когда я скажу, – отрезал Тейлз.
– Одна минута.
Тейлз, Эспио и Шедоу бесшумно выскользнули из фургона под хлещущие струи дождя. Холодная вода мгновенно пропитала одежду. Они заняли позиции за мусорными баками, превратившись в тёмные, бесформенные тени.
На перекрёстке показалось жёлтое такси.
– Пошёл, – прошипел Тейлз в микрофон.
В тот же миг из-за угла вылетел чёрный седан. За рулём сидел Майти. Он резко вильнул, перекрывая дорогу. Раздался визг тормозов. Такси врезалось в бампер седана.
Всё произошло за считанные секунды. Эспио рывком распахнул заднюю дверь такси. Тейлз вытащил из машины ошеломлённого белку-летягу в дорогом деловом костюме. Рей Фишер. Он не кричал, не сопротивлялся. Его чёрные глаза растерянно бегали по сторонам, пытаясь осознать происходящее. В этом спокойствии было что-то тревожное. Признак тренировки.
– Что… что вам нужно? – спросил он, когда Тейлз грубо натянул ему на голову мешок.
– Молчать! – рявкнул Тейлз, толкая его в сторону переулка.
И тут подсознание Фишера нанесло ответный удар.
Из соседних машин, из дверей магазинов, просто из дождливой мглы начали выходить люди. Обычные прохожие, но двигались они с неестественной, слаженной точностью спецназа. Их лица были пусты, но в руках из воздуха материализовалось оружие.
– Проекции! – крикнул Эспио.
Первые выстрелы утонули в шуме ливня. Шедоу, не говоря ни слова, достал два пистолета и открыл ответный огонь. Каждое его движение было выверенным и смертоносным. Пули находили цели с безжалостной точностью. Он не был «туристом». Он был солдатом.
– В фургон! Быстро! – крикнул Тейлз, таща за собой упирающегося Фишера.
Майти уже выскочил из седана и, отстреливаясь, бежал к ним. Раздался глухой хлопок — это Эспио использовал гранатомёт, чтобы отрезать путь наступающим проекциям. Горящая машина на мгновение осветила весь переулок.
Они ввалились в фургон. Сильвер с визгом сорвал машину с места.
– Я же говорил, будет весело! – крикнул он, уворачиваясь от очереди, прошившей лобовое стекло.
Зоя вжалась в кресло, её сердце колотилось где-то в горле. Это было не похоже на её первый урок. Здесь боль была настоящей. Смерть — почти настоящей.
Фургон нёсся по лабиринту мокрых улиц, преследуемый чёрными автомобилями проекций. Мир, который Зоя создала на бумаге, превратился в смертельную ловушку.
***
Они оторвались от погони, нырнув в подземный паркинг заброшенного склада — ещё одной локации, предусмотренной Зоей. Тишина после бешеной гонки и стрельбы давила на уши. Единственным звуком было тяжёлое дыхание и капли воды, срывавшиеся с потолка.
Фишера грубо вытащили из машины и завели в огромное, гулкое помещение. Его привязали к металлическому стулу. Тейлз сорвал с его головы мешок.
Рей Фишер моргнул, привыкая к тусклому свету единственной лампы. Страх на его лице смешивался с упрямством.
– Я не знаю, кто вы, но вы совершаете большую ошибку, – сказал он ровным голосом.
Тейлз подошёл к нему вплотную. Его лицо скрывала маска, голос был искажён модулятором. – Ошибку совершил твой покровитель. Дядя Вектор. Он думал, что мы будем работать на него вечно.
Первое семя сомнения было брошено. Тейлз видел, как в глазах Фишера промелькнуло недоумение. Связь Рея с его крёстным, Вектором Браунингом, была единственной по-настоящему тёплой вещью в его жизни. Удар был нанесён точно в цель.
– Дядя Вектор? Это бред. Он не имеет к этому отношения.
– Правда? – усмехнулся Тейлз. – Он нанял нас, чтобы вытащить из тебя одну маленькую вещь. Комбинацию. От сейфа твоего отца.
– Какого сейфа? У моего отца не было…
– Не ври мне! – Тейлз ударил кулаком по металлическому столу рядом. Грохот эхом прокатился по складу. – Морис Фишер был параноиком. Он оставил завещание. И оно в сейфе. Вектор хочет его уничтожить. А теперь ты скажешь нам код.
Он склонился над Фишером. Психологическое давление нарастало. Эспио и Шедоу стояли в тени, создавая ощущение неотвратимой угрозы. Майти, прислонившись к стене, с интересом наблюдал за спектаклем.
– Я… я не знаю никакого кода, – выдавил Фишер. Его самообладание начало давать трещины. – Клянусь.
– Плохой ответ.
Тейлз сделал знак Майти. Тот подошёл, в его руке был шприц с прозрачной жидкостью. – Может, это освежит твою память.
Именно в этот момент всё пошло не так.
Лёгкий сквозняк прошёлся по складу, качнув одинокую лампу. Дождь за стенами словно стих на мгновение. Атмосфера неуловимо изменилась. Тейлз почувствовал это первым — знакомый холод в затылке. Предчувствие её появления.
– Тейлз…
Голос был тихим, почти шёпотом, но он пронзил его насквозь.
Из самого тёмного угла склада вышла она. Крим.
Она была в простом белом платье, босая. Абсолютно сухая посреди этого мира дождей. Её карие глаза с укором смотрели на Тейлза. На её лице была не злость, а глубокая, всепоглощающая печаль.
Вся команда замерла. Фишер с недоумением переводил взгляд с Тейлза на загадочную крольчиху. – Кто это? Она с вами?
Маска безжалостного похитителя рассыпалась в прах. Перед ними снова был сломленный лис, преследуемый призраком своей мёртвой жены.
– Крим, уходи, – прошептал он. – Пожалуйста. Не сейчас.
– Ты снова играешь в свои жестокие игры, – её голос дрожал. – Запираешь людей, пугаешь их. Разве для этого мы учились строить миры? Я думала, мы будем создавать. Для нас.
Зоя, наблюдавшая за сценой из-за колонны, почувствовала, как ледяной ужас сковывает её. Она видела не проекцию. Она видела воплощение вины Тейлза. Его боль, его потерю, обретшую форму и волю.
Крим медленно пошла вперёд, не обращая внимания на остальных. Её целью был не Тейлз. Она подошла к Фишеру. – Не бойся его, – сказала она мягко, участливо. – Он не хочет причинить тебе вред. Он просто запутался.
Она протянула руку, чтобы коснуться лица Фишера. – Мы все здесь спим. Это просто сон. Ты можешь проснуться, если очень захочешь. Нужно просто…
– Нет! – закричал Тейлз.
Он отшвырнул её в сторону от Фишера. Крим упала, и её печальное лицо исказилось от ярости. Любовь и ненависть в её взгляде были двумя сторонами одной медали — одержимости.
– Ты променял наши миры на это! – закричала она. – На эту грязь! На *неё*!
Её взгляд впился в Зою, прячущуюся за колонной. В нём была вся та же холодная, собственническая ненависть, что и на парижском мосту.
– Я не позволю тебе забрать его у меня!
Мир содрогнулся. Лампа под потолком замигала и погасла. Стены склада пошли трещинами, сквозь которые хлынули потоки воды. Архитектура не выдерживала. Эмоциональный всплеск Тейлза, усиленный присутствием Крим, разрушал сон изнутри.
– Тейлз, держи себя в руках! – крикнул Эспио, пытаясь удержать равновесие на трясущемся полу. – Ты рушишь уровень!
Снаружи донёсся нарастающий гул сирен и рёв моторов. Проекции нашли их.
– Уходим! План Б! – скомандовал Тейлз, приходя в себя. Он схватил ошеломлённого Фишера. – Майти, прикрой нас!
Крим исчезла так же внезапно, как и появилась, растворившись в тенях. Но её яд уже отравил миссию. Фишер видел всё. Он видел слабость Тейлза, видел женщину, которая говорила, что это сон. Легенда о похищении была разрушена.
– Что это было? Кто она такая? – бормотал Фишер, пока его тащили к выходу.
– Заткнись и беги! – рявкнул Тейлз.
Они выбежали на улицу. Склад находился в промышленном порту. Со всех сторон к ним неслись бронированные джипы и грузовики, полные вооружённых проекций.
– К фургону! – крикнул Эспио.
Сильвер уже ждал их, мотор ревел. Майти, отступая последним, бросил дымовую гранату, и на несколько секунд они скрылись в сером тумане.
Они запрыгнули в фургон под градом пуль. Металл корпуса звенел от попаданий.
– Гони! – заорал Тейлз, захлопывая дверь.
Сильвер вдавил педаль в пол. Фургон рванул вперёд, протаранив заграждение из контейнеров. Погоня началась снова, но на этот раз она была в сто раз яростнее.
***
– Они у нас на хвосте! – крикнула Зоя, глядя в заднее стекло. Два броневика не отставали ни на метр.
– Я их стряхну! – с безумным блеском в глазах ответил Сильвер.
Он резко свернул в узкий проулок между портовыми складами, едва не чиркнув по стене. Фургон подпрыгивал на выбоинах. Внутри всё летало. Фишер, привязанный к сиденью, был бледен как полотно.
– Мост! Веди к мосту! – крикнул Тейлз, перезаряжая автомат. – Эспио, готовь выброс!
Эспио кивнул и достал наушники. Через мгновение в ушах у каждого члена команды заиграла музыка. Тихая, чуть надтреснутая мелодия Эдит Пиаф. «Non, je ne regrette rien…»
Две минуты до падения. Две минуты до перехода на следующий уровень.
Фургон вылетел из промзоны на широкую набережную. Впереди, в пелене дождя, виднелся высокий арочный мост — путь к спасению и следующему выбросу.
Но проекции были умнее. Они предвидели их маршрут. На въезде на мост уже стояла баррикада из полицейских машин.
– Прорвёмся! – крикнул Сильвер.
– Нет, стой! – воскликнула Зоя, указывая вперёд. – Это ловушка! Опоры! Они заминировали опоры!
Тейлз прищурился. Она была права. У основания моста мигали красные огоньки.
– Объезжай! Вдоль набережной! – скомандовал он. – Ищи другой путь!
Сильвер резко вывернул руль. Фургон занесло на мокром асфальте, он проехал в сантиметрах от ограждения. Позади раздался оглушительный взрыв. Мост, их запланированный путь к выбросу, взлетел на воздух и рухнул в тёмную воду.
– План провалился! – крикнул Эспио, перекрывая музыку. – Выброса не будет!
– Будет! – ответил Тейлз. Его взгляд был лихорадочным. Он посмотрел на Сильвера. – Ты говорил, что умеешь водить?
– Лучше всех в Момбасе! – гордо ответил тот.
– Тогда веди нас в воду.
Сильвер удивлённо посмотрел на него. – Что?
– У нас нет другого способа устроить выброс! Синхронное падение! Музыка вернётся, когда мы будем в воздухе! Веди фургон с пирса! Прямо в воду!
Преследователи настигали их. Пули барабанили по крыше.
– Это безумие! – крикнул Сильвер, но в его глазах уже загорелся азарт. – Мне нравится!
Он свернул с набережной на огромный грузовой пирс. Фургон нёсся по скользким доскам прямо к краю. Впереди была только чёрная, бурлящая вода.
– Всем приготовиться к погружению! – крикнул Тейлз. – Зоя, не отключайся! Тебе строить следующий уровень, как только мы приземлимся!
Он посмотрел на Фишера. Тот смотрел на него с ужасом и… чем-то ещё. С сомнением. Кто эти люди? Кто та женщина? Почему они говорят о снах и выбросах? Цель первого уровня, несмотря на саботаж Крим, была достигнута. Разум Фишера был взломан.
– Держитесь! – заорал Сильвер.
Край пирса. Мгновение невесомости. В ушах снова зазвучала пронзительная мелодия Пиаф.
Фургон сорвался вниз.
Мир за окном превратился в смазанное серое пятно. Тейлз закрыл глаза, отдаваясь ощущению падения. Он чувствовал, как рядом напряглись остальные. Зоя, Эспио, Майти, Шедоу, Сильвер… и Рей Фишер, их невольный пассажир в бездну.
Удар о воду был оглушительным. Ледяной холод хлынул в салон. Мир погас.
И сменился тишиной роскошного гостиничного номера.