← Назад к обзору

Свет для тени

Осколки Иллюзий и Зов Дракона

В кабинете председателя Ассоциации охотников воцарилась тишина, которую можно было сравнить лишь с безмолвием открытого космоса. Го Ганхи, человек, переживший сотни сражений и видевший гибель целых городов, казалось, постарел на десять лет за несколько секунд. Воздух всё еще вибрировал от тяжелой, золотисто-фиолетовой ауры Окумуры Юкио, а на дорогом паркете отчетливо виднелся след от его посоха.

Сон Джинву стоял неподвижно. Его пальцы всё ещё касались щеки, где кожа до сих пор горела от прикосновения юноши. Это не было физическим ожогом — это было прикосновение самой судьбы, бесцеремонно сорвавшей вуаль с его идеально выстроенной жизни. Слова Юкио о «бесплодной шлюхе» и «отсутствии любви» эхом отдавались в его голове, разбивая вдребезги годами копившееся самообманное спокойствие.

Он медленно повернул голову к Ча Хэ Ин. Она выглядела так, будто её ударили молнией. Бледная, с дрожащими губами, она пыталась поймать взгляд мужа, но в её глазах Джинву увидел не праведный гнев на клевету, а липкий, первобытный ужас разоблачения.

– Джинву… это… это ложь! Этот мальчишка просто безумен! Он хотел нас рассорить! – Её голос сорвался на визг, нарушая торжественную тишину зала.

Джинву смотрел на неё так, словно видел впервые. Он вспомнил все те моменты, когда заводил разговор о втором ребенке, о том, как Сухо нужен брат или сестра. Каждый раз Хэ Ин находила оправдания: усталость, миссии, восстановление после прошлых травм. Теперь всё встало на свои места. Юкио не просто видел людей насквозь — он видел их карму, их прошлое и их гниль.

– Сухо сейчас восемнадцать, – тихо, почти шепотом произнес Джинву. – Все эти годы я верил тебе. Я строил этот дом, этот мир для нас. Но Окумура… он не умеет лгать. Его сила — возмездие. А возмездие всегда опирается на истину.

– Папа, ты что, веришь этому выскочке?! – Сухо шагнул вперед, его лицо покраснело от ярости. – Он оскорбил маму! Он разрушил наш вечер! Его нужно арестовать, уничтожить!

Джинву посмотрел на сына. Юкио был прав и здесь. Сухо видел в нем величайшего охотника, символ мощи, но никогда не видел в нем человека, который нуждается в простом тепле. Сын был продуктом системы, а не любви.

– Я подаю на развод, – слова Джинву прозвучали как приговор.

Он не стал слушать криков жены, не стал смотреть на искаженное гневом лицо сына. Развернувшись, Монарх Теней просто исчез в своей тени, оставив позади руины своей семьи.

Спустя час Джинву сидел в своем личном кабинете в доме, который больше не казался ему крепостью. Он смотрел в окно на ночной Сеул, но мысли его были далеко. Юкио… Кто он такой? Шестнадцатилетний парень, который заставил самого сильного человека на планете почувствовать себя ничтожным.

– Система, – позвал он мысленно. – Проверить данные об Окумуре Юкио.

Перед глазами всплыло привычное синее окно, но в этот раз оно мерцало тревожным багрянцем. Информация загружалась долго, словно сама Система сопротивлялась доступу к этим данным. Когда текст наконец проявился, Джинву почувствовал, как сердце пропустило удар.

[ Имя: Окумура Д. Юкио ] [ Возраст: 16 (Настоящий возраст: 116 лет) ] [ Происхождение: Потомок Небесного Дракона ] [ Мать: Императрица Окумура Д. Юмина ] [ Отец: Король всех королей, Император Китая — Цинь Шихуанди (Участник Рагнарёка, состоявшегося 200 лет назад. Победитель) ]

Джинву сжал подлокотники кресла так, что дерево треснуло. Цинь Шихуанди? Легендарный правитель, чей путь был устлан телами врагов и богов? Победитель Рагнарёка? Характеристики Юкио, которые Система выводила на экран, были за гранью понимания. Его сила, мана, выносливость… они не просто превосходили показатели Джинву. Они были в сто раз выше. Это был не охотник. Это было божество, играющее в человека.

– Значит, он видел во мне не Монарха, а просто одинокое существо, – горько усмехнулся Джинву. – Для него я — как муравей, возомнивший себя королем муравейника.

Внезапно экран Системы замигал. Текст исчез, и на его месте начали появляться новые, странные строки, написанные золотым шрифтом, который Джинву никогда раньше не видел.

[ Внимание! Обнаружен «Другой Игрок» сверхвысокого ранга. ] [ Скрытый квест: Путь к истинному величию. ] [ Описание: Ваша текущая жизнь — лишь тень истинного существования. Вы достигли пика как Монарх, но остались пусты внутри. Хотите ли вы изменить свою судьбу? ] [ Условие: Чтобы обрести истинное счастье и защиту, вам необходимо завоевать сердце Небесного Дракона — Окумуры Юкио. ]

Джинву замер, вчитываясь в следующие строки, и его глаза расширились от шока.

[ Внимание! Биологическая совместимость с Небесным Драконом требует изменения вашей роли. Рядом с ним вы не будете королем. Чтобы создать союз с существом такого порядка, вам придется принять его природу. Учтите: в этом союзе продолжателем рода и тем, кто будет вынашивать жизнь, станете вы. ]

– Что?! – Джинву вскочил с места, опрокинув кресло. – Система, ты в своем уме? Я — Монарх Теней! Я…

[ Выбор: ] [ 1. Принять вызов. Вы получите шанс быть самым любимым и защищенным человеком рядом с Драконом. Ваше одиночество исчезнет навсегда. ] [ 2. Отказ. Вы останетесь Одиноким Королем в своем пустом царстве, окруженным тенями и ложью, пока время не сотрет вас из истории. ]

Джинву тяжело дышал. Предложение Системы было безумным, унизительным для его гордости и в то же время… пугающе заманчивым. Он вспомнил взгляд небесно-голубых глаз Юкио. В них не было злобы, лишь бесконечная мудрость и сила, способная как уничтожить мир, так и согреть его.

В дверь кабинета начали ломиться.

– Джинву! Открой! – это была Хэ Ин. – Мы должны поговорить! Ты не можешь вот так всё разрушить из-за слов какого-то мальчишки! Сухо плачет, он не понимает, что происходит!

Джинву посмотрел на дверь, затем на мерцающее окно Системы. Снаружи была ложь, прикрытая красивой оберткой семьи. Внутри него — пустота, которую он пытался заполнить битвами и уровнями. А там, в ночном городе, курил свои импортные сигареты парень, который за одну минуту увидел его душу.

– Одинокий король в своем царстве… – прошептал Джинву.

Он вспомнил, как Юкио погладил его по щеке. Это было единственное искреннее проявление нежности, которое он почувствовал за последние десять лет. Без корысти, без страха, без ожидания выгоды.

Джинву медленно протянул руку к золотистому окну выбора. Его пальцы дрожали, но взгляд был тверд. Он больше не хотел быть инструментом Ассоциации, не хотел быть «великим охотником» для жены, которая его предала.

– Я выбираю… – Джинву замолчал на мгновение, чувствуя, как тени вокруг него заволновались. – Я принимаю квест.

В ту же секунду комната озарилась ослепительным светом. Голос Хэ Ин за дверью стих, словно она оказалась за миллионы километров. Система начала трансформацию, перекраивая саму суть Монарха Теней под требования Небесного Дракона.

***

Юкио сидел на крыше самого высокого небоскреба Сеула, свесив ноги в пустоту. Рядом с ним на парапете лежала пачка сигарет и тяжелый черный посох. Он смотрел на звезды, которые в этом городе были едва видны из-за огней.

– Хм, – Юкио выпустил облако густого дыма и слегка улыбнулся. – А у Монарха хватило смелости.

Он почувствовал, как пространство в нескольких метрах от него заколебалось. Это не была телепортация теней. Это было нечто иное — зов, закрепленный на кармическом уровне.

– Ты быстро принял решение, Сон Джинву, – произнес Юкио, не оборачиваясь. – Или мне теперь называть тебя иначе?

Из воздуха соткался Джинву. Он выглядел прежним, но его аура изменилась. Тьма больше не была агрессивной, она стала мягче, словно подчиняясь новому, более могущественному ритму. Джинву сделал шаг вперед, чувствуя странную слабость в коленях и одновременно неведомое ранее облегчение.

– Ты знал, что Система предложит мне это? – спросил Джинву, его голос теперь звучал чуть менее властно, но более глубоко.

Юкио встал, потягиваясь. Его атлетичная фигура в Небесном Одеянии казалась высеченной из древнего камня. Он подошел к Джинву и снова, как в зале Ассоциации, сократил дистанцию до минимума.

– Система лишь дает инструменты, – Юкио заглянул ему в глаза. – Выбор всегда за тобой. Ты мог остаться в своей золотой клетке. Но ты пришел сюда. Ты готов отдать свою гордость Монарха за то, чтобы больше никогда не быть одному?

Джинву смотрел на него, и в этом взгляде не было подчинения раба, но было признание силы. Он чувствовал, как его собственная мана резонирует с мощью Юкио, как кармическое возмездие парня начинает очищать его от остатков старой, гнилой жизни.

– Я устал быть Богом для тех, кто меня не любит, – честно ответил Джинву. – Если цена за искренность — это изменение моей природы, то я согласен.

Юкио усмехнулся, и на этот раз его улыбка была теплой. Он протянул руку и коснулся затылка Джинву, притягивая его ближе.

– Твоя жена была права в одном — я разрушил твой мир. Но я построю для тебя новый. Такой, где тебе не нужно будет сражаться в одиночку. Моя сила — это не только разрушение, Джинву. Это защита того, что принадлежит мне.

Юкио наклонился к его уху, его дыхание опалило кожу.

– А теперь ты принадлежишь Небесному Дракону. И поверь, мой отец, император Цинь, был бы доволен моим выбором. Ты — достойный сосуд для будущего наследия нашего рода.

Джинву закрыл глаза, отдаваясь этому новому чувству. Где-то там, внизу, остались Ассоциация, развод, скандалы и суета мира охотников. Здесь, на вершине, под светом луны, начиналась совсем другая история.

– Пойдем, – Юкио взял его за руку, и его пальцы переплелись с пальцами Джинву. – Моя машина внизу. Я люблю быструю езду и хорошее вино. Сегодня мы отпразднуем твое перерождение.

Они исчезли в коротком пути, оставив на крыше лишь легкий запах дорогих сигарет и фиолетовую искру, которая медленно догорала в ночном воздухе Сеула. Мир еще не знал, что Монарх Теней перестал быть королем, чтобы стать чем-то гораздо большим — частью легенды о Небесном Драконе.