← Назад к обзору

Свет и тень

Дракон под кожей: Сорванная маска

В здании Ассоциации Охотников Кореи сегодня было необычайно оживленно. Причина крылась в визите высокопоставленной делегации из Японии. Группа охотников, среди которых выделялся рослый мужчина с неприятной, скользкой ухмылкой, прибыла для обмена опытом, но их истинные цели казались куда более приземленными.

Юки стоял в стороне, прислонившись к холодной стене тренировочного зала. На нем была простая черная футболка, подчеркивающая рельеф груди, серые спортивные штаны и кроссовки. Растрепанные волосы закрывали лоб, а в ушах поблескивали привычные кольца. Он выглядел расслабленным, почти сонным, если бы не ярко-голубые глаза, которые внимательно следили за каждым движением гостей.

Рядом с ним стояли Сухо и Сон Джинву. Сухо так и лучился предвкушением.

– Юки, я наконец-то увижу тебя в деле по-настоящему! – воскликнул Сухо, сжикая кулаки. – Ты ведь всегда ходишь в рейды в одиночку, даже мне не даешь посмотреть.

Юки лишь лениво улыбнулся другу, но его взгляд невольно метнулся к Джинву. Монарх Теней стоял, скрестив руки на груди, его лицо не выражало ничего, кроме спокойного любопытства. Однако Юки чувствовал, как тени Джинву под полом нетерпеливо колышутся, стремясь к нему.

Японский охотник, которого звали Такеши, вышел на середину арены. Он окинул Юки оценивающим взглядом, и в его глазах вспыхнул нездоровый блеск.

– Хм... а слухи не врали, – Такеши громко рассмеялся, обращаясь к своим спутникам. – Ты и вправду красавчик. Знаешь что? Если я выиграю этот тренировочный бой, то я тебя трахну, куколка.

Зал на мгновение погрузился в мертвую тишину. Лицо Сухо исказилось от гнева, а воздух вокруг Сон Джинву начал ощутимо вибрировать от сдерживаемой мощи. Тень Монарха на стене на долю секунды превратилась в нечто клыкастое и огромное.

Но Юки... Юки изменился первым.

Он медленно оттолкнулся от стены и вышел на арену. Его лицо стало абсолютно неподвижным, словно высеченным из мрамора. От японца исходил тошнотворный запах — не просто запах пота или маны, а запах смерти, причем смерти невинной. На шее Такеши Юки заметил едва различимую татуировку — символ организации «Верде».

– Тебе так интересна моя сила? – голос Юки прозвучал низко, с утробным рычанием, от которого у присутствующих поползли мурашки по коже.

В следующую секунду давление в зале подскочило до такой степени, что охотники ранга А и ниже просто рухнули на колени, хватая ртами воздух. Даже Сухо пошатнулся, пораженно глядя на друга.

Кожа Юки начала меняться. Прямо на глазах на его руках и шее проступила золотисто-черная чешуя, мерцающая в свете ламп. Его небесно-голубые глаза вспыхнули кроваво-красным огнем, зрачок вытянулся в вертикальную щель.

– Что это за чертовщина?! – вскрикнул Такеши, пытаясь выхватить меч, но его руки дрожали.

Из тени Юки, вопреки всем законам природы, начало подниматься нечто иное. Это не был черный солдат, сотканный из мглы, как у Джинву. Это было материальное, древнее и чудовищно могущественное существо — огромный Золотой Дракон. Его присутствие подавляло саму волю к жизни.

Юки оказался возле японца мгновенно. Никто не успел проследить за его движением. Он схватил Такеши за горло, приподнимая его над землей. Пальцы, покрытые чешуей, впились в плоть.

– Председатель, – бросил Юки через плечо, не оборачиваясь к Го Гонахи. – Если японская ассоциация будет что-то говорить — переводите все претензии на меня.

Джинву сделал шаг вперед, его взгляд стал жестким. Он мгновенно считал информацию из тени Такеши, которая буквально кричала от ужаса перед Драконом.

– Юки, остановись, – негромко, но властно произнес Джинву. – Выпей из него всё. Мне нужна информация об организации «Верде». Куда они доставляют похищенных детей? Где проводят эксперименты? Отпусти его, я закончу сам.

Юки разжал пальцы, и Такеши мешком рухнул на пол, судорожно кашляя. Дракон за спиной Юки издал прощальный рык и растворился в воздухе.

– У меня дела, – бросил Юки.

В следующее мгновение он просто исчез. Ужасающее давление, давившее на людей, мгновенно спало, оставив после себя лишь звон в ушах.

***

Юки стоял в центре огромной воронки на отдаленном необитаемом острове посреди океана. Он только что ударил кулаком в землю, выплескивая остатки ярости, и теперь стоял, тяжело дыша. Чешуя медленно исчезала, возвращая ему человеческий облик, но глаза всё еще горели красным.

Он достал помятую пачку сигарет, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Дым немного успокаивал ту бурю, что бушевала внутри. Он просидел в этой воронке час, а может и два, глядя в серое небо, пока не почувствовал знакомое присутствие.

Джинву и Сухо появились на краю кратера.

– Юки... – начал было Сухо, его голос дрожал от волнения и непонимания.

Юки просто поднял руку, призывая к тишине. Он не хотел видеть жалость в глазах друга. Он не хотел быть «светлым Юки» прямо сейчас. Маска души компании треснула и осыпалась осколками.

– Я не родился с этой силой, – заговорил он, глядя на тлеющий огонек сигареты. – Мне было шесть лет, когда это случилось. На мою деревню напали. Они убили всех взрослых, а детей... детей они забрали в плен.

Сухо замер, боясь пошевелиться. Джинву стоял рядом, его лицо было мрачным, как грозовая туча.

– Организация «Верде». Они ставили эксперименты над детьми, пытаясь создать идеальное оружие, – Юки сделал еще одну затяжку, и его пальцы едва заметно дрогнули. – Сила, которую они впихнули в меня... это была сущность Золотого Дракона. Она должна была быть светом и жизнью, но в руках тех уродов она стала проклятием.

Он горько усмехнулся, глядя на свои руки, которые всё еще помнили холод лабораторных столов.

– Знаете, это не очень приятно, когда тебе наживую пересаживают органы, ломают кости, чтобы посмотреть, как быстро драконья кровь их восстановит. Из сотни детей выжил только я один. Четыре года я провел в аду. Меня ломали каждый божий день, пытаясь сделать машину для убийства.

– Юки... – Сухо прохрипел его имя, в его глазах стояли слезы.

– В десять лет я сбежал, – продолжал Юки, не слушая. – Я убил всех, кто был в том комплексе. Но это лишь малая часть их сети по всему миру. Наверное, только то, что Дракон действительно был воплощением жизни, не дало мне сойти с ума и превратиться в монстра окончательно.

Сейчас перед ними сидел не жизнерадостный парень с дерзкой улыбкой. Это был сломленный, израненный мужчина, который годами носил маску, чтобы не захлебнуться в собственной боли.

Джинву внезапно осенило. Его глаза расширились.

– Так вот почему ты всегда ходишь в рейды один... Ты не охотишься на монстров из врат. Ты ищешь их филиалы.

– Да, – Юки выдохнул облако дыма. – Ассоциацию интересуют только врата и деньги. Им плевать на детей, которых похищают в трущобах. А я... я не могу спать спокойно, пока эта мразь дышит.

– Юки... – Сухо подошел ближе, его голос был полон боли. – Не смотри на меня так, пожалуйста.

Юки поднял взгляд на друга и вымученно улыбнулся. Ему нужно было срочно сменить тему, иначе он просто сорвется.

– Эй, Сухо, – ляпнул он первое, что пришло в голову, чтобы сбить парня с толку. – А как бы ты отреагировал, если бы узнал, что кто-то из твоих друзей... ну, скажем, встречается с твоим отцом?

– Чего?! – Сухо замер с открытым ртом, его мозг явно дал сбой от такой резкой смены контекста.

– Да это я просто так сказал, – отмахнулся Юки, с трудом поднимаясь на ноги. – Чтобы отвлечься. Сейчас в моей голове такой хаос, что мне хочется либо убивать, либо спать неделю.

Джинву подошел к нему молча. Он не стал ничего спрашивать или утешать словами. Он просто подхватил Юки на руки, как будто тот ничего не весил. Юки хотел было возмутиться, но сил не осталось — эмоциональное истощение накрыло его лавиной.

– Возвращаемся домой, – коротко бросил Джинву.

***

Вечер в доме Сон прошел в странном оцепенении. Юки накормили, почти насильно заставили принять ванну и уложили спать в комнате Сухо. Он отключился мгновенно, едва его голова коснулась подушки.

Сухо и Джинву сидели на кухне. Перед ними стояли чашки с остывшим чаем. Слова Юки о его прошлом всё еще эхом отдавались в ушах, но последняя фраза парня... она занозой засела в голове Сухо.

«Кто-то из твоих друзей встречается с твоим отцом...»

Сухо посмотрел на отца. Джинву выглядел задумчивым и непривычно мягким. Он то и дело поглядывал в сторону коридора, ведущего к спальням.

– Знаешь, пап... – нарушил тишину Сухо. – Если бы мне пришлось выбирать из всех моих друзей... то Юки идеально подходит тебе.

Джинву вздрогнул, едва не пролив чай. Он посмотрел на сына долгим, тяжелым взглядом, пытаясь понять, насколько тот серьезен.

– Почему ты так решил? – спросил Джинву, стараясь сохранить голос ровным.

– Потому что он — свет, – просто ответил Сухо. – А ты... ты всегда был в тени. Рядом с ним ты кажешься более живым. И он... ему нужен кто-то, кто сможет удержать его, когда его собственный свет начнет его сжигать.

Сухо не знал, насколько точно он попал в цель. Он не видел того, что происходило в ванной несколько часов назад. Он не знал, что его лучший друг и его отец уже давно связаны чем-то гораздо более глубоким, чем просто дружба.

Джинву промолчал, но в его душе поднялась волна нежности и решимости. Он защитит этот свет. Чего бы ему это ни стоило, он найдет каждого члена организации «Верде» и сотрет их с лица земли. Потому что Юки Окумура был его родственной душой. Его личным солнцем, которое он больше никогда не позволит затмить.