← Назад к обзору

Свет и тень

Призраки прошлого и шёпот золота

Ветер на заброшенном пустыре за окраиной провинциального городка всегда казался Юки холоднее, чем в любом другом месте Кореи. Здесь, где когда-то стоял его дом, теперь была лишь высокая, нетронутая трава, скрывающая под собой фундамент, рассыпавшийся в пыль двенадцать лет назад.

Юки стоял на краю поляны, и его черный силуэт резко выделялся на фоне сочной зелени. Сегодня он выглядел иначе — не как дерзкий охотник S-класса, душа компании, а как тень самого себя. На нем была приталенная черная футболка с длинными рукавами, подчеркивающая атлетический разворот плеч, и расстегнутая куртка-плащ, которая тяжело колыхалась на ветру. Широкие брюки-карго с многочисленными ремешками и карманами придавали его образу сходство с бойцом спецназа, но в руках он держал вещи, никак не связанные с войной.

Букет белых хризантем, пакет с традиционной едой, бутылка соке и несколько детских игрушек — маленькая деревянная лошадка и тряпичная кукла, которую он нашел в антикварной лавке.

На его лице были очки с темными стеклами, скрывавшие голубые глаза, в которых сегодня застыла вековая печаль. Юки медленно пошел вперед, чувствуя, как под подошвами черных кроссовок хрустят сухие ветки.

Перед ним, в тени старой раскидистой ивы, выстроились шесть скромных каменных плит. На них не было пафосных эпитафий, только имена, которые Юки повторял про себя каждую ночь перед сном, словно молитву.

Его семья. Мать, отец, старший брат и три младшие сестры.

Юки подошел к первой могиле и опустился на колени, не заботясь о том, что испачкает дорогие брюки. Он аккуратно разложил подношения. Поставил маленькие чашечки, налил в них соке, разложил еду. Его движения были точными, почти ритуальными.

– Я вернулся, – негромко произнес он, и его голос, обычно звонкий и насмешливый, надломился. – Простите, что так долго. Мне нужно было убедиться, что те, кто это сделал, больше никогда не причинят боли никому другому.

Он положил игрушки на могилы сестер. Деревянная лошадка для маленького Мина, кукла для Субин...

– Доктор Мори больше не побеспокоит вас, – Юки коснулся пальцами холодного камня родительской могилы. – Джинву помог мне. Вы бы его увидели — не поверили бы. Он... он странный, но он единственный, кто увидел во мне не монстра с золотой чешуей, а того самого мальчика, который любил воровать яблоки в соседском саду.

Юки снял очки, и по его фарфоровой коже скатилась одинокая слеза. Его ярко-голубые глаза смотрели на камни с такой нежностью, что казалось, сами плиты должны были согреться.

– Знаете, я часто думаю, что было бы, если бы я не выжил. Если бы я остался там, с вами. Наверное, это было бы легче. Но тогда бы никто не узнал правду. Никто бы не спас тех детей, которых мы вывезли с острова.

Он замолчал, вглядываясь в горизонт. Ветер усилился, растрепав его черные волосы, закрывая лоб. Юки чувствовал, как драконья кровь внутри него пульсирует, отзываясь на его горе. Золотистые искры начали едва заметно проступать на его предплечьях, переплетаясь с татуировками.

– Ты не должен нести это бремя в одиночку.

Голос раздался за спиной так тихо, что любой другой охотник не заметил бы присутствия чужака. Но Юки знал этот голос лучше своего собственного. Он не обернулся, лишь слегка наклонил голову.

Сон Джинву стоял в нескольких шагах, одетый в свой привычный черный костюм. Его тень длинным шлейфом ложилась на траву, и Юки чувствовал, как солдаты Монарха — Бер, Игрис и другие — замерли в глубоком почтении. Они не выходили наружу, но их присутствие создавало вокруг поляны невидимый купол тишины и защиты.

Джинву подошел ближе и сел рядом с Юки прямо на траву.

– Ты нашел это место, – тихо сказал Юки, надевая очки обратно, чтобы скрыть влажные глаза.

– Мои тени повсюду, Юки, – Джинву положил руку ему на плечо. – Я не мог оставить тебя здесь одного. Не сегодня.

Юки горько усмехнулся.

– Это всё, что от них осталось. Шесть камней и выжженная земля. Иногда мне кажется, что я — просто ошибка выжившего. «Верде» хотели создать бога, а создали кладбище.

– Они создали человека, который способен сострадать, имея силу разрушать миры, – Джинву повернул его к себе, заставляя посмотреть в глаза. – Юки, посмотри на них. Они не винят тебя. Они гордятся тобой.

Юки всхлипнул, и это был звук, который он запрещал себе издавать все эти годы. Он уткнулся лицом в плечо Джинву, и Монарх Теней крепко обнял его, закрывая своим плащом от всего мира.

– Я так устал быть сильным, Джинву, – прошептал Юки в ткань его пиджака. – Я так устал улыбаться, когда внутри только пепел.

– Теперь тебе не нужно притворяться, – Джинву гладил его по голове, пропуская черные пряди сквозь пальцы. – Со мной ты можешь быть любым. Можешь плакать, можешь кричать, можешь просто молчать. Я буду твоей тенью, которая сохранит твой свет, даже если он начнет угасать.

Они сидели так долго. Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в кроваво-золотые тона. Это было странное зрелище: самый сильный человек на земле и охотник, несущий в себе сущность древнего дракона, сидели на траве среди могил, как двое обычных людей, объединенных общим горем и общей любовью.

– Знаешь, – Юки немного отстранился, вытирая лицо рукавом куртки. – Моя мама всегда говорила, что если небо на закате золотое, значит, души предков довольны.

Джинву посмотрел на небо. Оно действительно полыхало золотом, точь-в-точь как чешуя Юки во время боя.

– Думаю, она права, – Джинву поднялся и протянул руку Юки. – Пойдем. Сухо уже трижды звонил. Он приготовил твой любимый острый суп. И, кажется, он купил ту приставку, о которой ты говорил.

Юки схватился за его ладонь и поднялся на ноги. Он бросил последний взгляд на могилы. Белые хризантемы покачивались на ветру, а соке в чашечках блестело, как расплавленное серебро.

– Прощайте, – прошептал он. – Я скоро вернусь.

Когда они шли к машине, оставленной на дороге, Юки внезапно остановился.

– Джинву?

– Да?

– Спасибо. За то, что не дал мне превратиться в один из этих камней.

Джинву остановился и посмотрел на него своим глубоким, пронзительным взглядом.

– Ты — мой свет, Юки. А тени не могут существовать без света. Это я должен тебя благодарить.

Юки улыбнулся — на этот раз по-настоящему, без тени дерзости или вызова. Это была мягкая, теплая улыбка человека, который наконец-то нашел свой дом.

Он запрыгнул на переднее сиденье и привычным движением включил музыку в наушниках, которые висели у него на шее.

– Эй, Монарх! – крикнул он, когда Джинву сел за руль. – Кто последний до дома, тот моет посуду целую неделю! И не смей использовать свои порталы, это нечестно!

Джинву усмехнулся, заводя мотор.

– Ты сам напросился, дерзкий мальчишка.

Машина рванула с места, оставляя позади тихую поляну и призраков прошлого. Золотой дракон внутри Юки довольно заурчал, сворачиваясь клубком в тепле, которое исходило от человека рядом. Охота на «Верде» еще не была закончена, впереди были новые битвы и новые опасности, но сегодня Юки знал одно: он больше никогда не будет стоять на той поляне в одиночестве. Его тень теперь всегда будет рядом с ним.