← Назад к обзору

Сын

Танцующий с костяными драконами

– Папа, мне кажется, это подземелье пахнет несвежими морепродуктами и чьим-то очень плохим настроением, – Юкио поморщился, поправляя воротник своей неизменной черной куртки.

Семья Сон стояла перед пульсирующим разломом ранга S+, который возник прямо посреди центрального парка Сеула. Обычно Джин Ву справлялся с такими инцидентами в одиночку, щелчком пальцев призывая армию теней, но сегодня всё было иначе. Юкио исполнилось семнадцать, и это был его первый официальный рейд в составе семьи. Сухо стоял рядом, проверяя натяжение тетивы своего магического лука, а Хэ Ин мягко сжимала рукоять меча, её взгляд был прикован к фиолетовому мареву портала.

– Это не морепродукты, Юки, – негромко отозвался Джин Ву, его глаза уже начали светиться холодным синим пламенем. – Это запах разложения маны. Будь осторожен. Печати на твоем плече сегодня могут вести себя нестабильно.

– Ой, да ладно тебе, – Юкио широко улыбнулся, и в его небесно-голубых глазах заплясали искры азарта. – Я тренировался с Игрисом три года. Если это подземелье хочет меня напугать, ему придется постараться получше.

Они шагнули внутрь. Пространство мгновенно изменилось. Вместо парка их окружили бесконечные руины циклопического города, залитого призрачным зеленым светом. Небо над головой было затянуто тяжелыми тучами, из которых вместо дождя сыпался серый пепел.

– Странно, – Сухо нахмурился, оглядываясь. – Здесь нет мелких монстров. Обычно на входе кишат гоблины или орки.

– Это подземелье-ловушка, – Хэ Ин мгновенно встала в боевую стойку. – Джин Ву, ты чувствуешь?

– Да, – Монарх Теней помрачнел. – Оно изолирует нас.

В ту же секунду земля под их ногами содрогнулась. Из пепла начали подниматься колоссальные фигуры — рыцари в изъеденных ржавчиной доспехах, их глазницы горели ядовитым пламенем. Но это были не тени. Это были древние духи, чья мана была пропитана чистой ненавистью к живому.

– О, наконец-то вечеринка началась! – Юкио сорвался с места прежде, чем отец успел отдать приказ.

Он двигался как вспышка лазурного света. Его стиль боя был не похож ни на один классический стиль охотников. Это был танец — хаотичный, стремительный, наполненный акробатическими прыжками и резкими выпадами. Каждый его удар сопровождался коротким всплеском энтропии, которая буквально расщепляла доспехи врагов.

– Юкио, не уходи слишком далеко! – крикнул Сухо, выпуская три стрелы одновременно, которые прошили насквозь сразу десяток монстров.

Но Юкио не слушал. Он чувствовал, как сила внутри него — та самая запечатанная бездна — радостно ревет, чувствуя близость настоящей битвы. Татуировка на его плече раскалилась, обжигая кожу, но он лишь смеялся, отправляя очередного костяного гиганта в небытие ударом ноги с разворота.

Внезапно реальность вокруг них дрогнула. Воздух стал густым, как смола.

– Назад! – голос Джин Ву прогремел подобно грому.

Из центра руин вырвался столб черного пламени, и из него соткалось существо, которое не должно было существовать в этом мире. Это был Пожиратель Миров — древний суверен, чья мощь была сопоставима с Монархами. Он не стал тратить время на слова. Один взмах его когтистой лапы породил волну чистой гравитации.

Джин Ву успел выставить щит теней, но удар был такой силы, что даже его отбросило на несколько метров. Хэ Ин, пытавшаяся контратаковать, была сбита с ног мощным ментальным ударом. Сухо вскрикнул, когда его лук разлетелся в щепки под давлением темной маны.

– Мама! Сухо! – Юкио замер, глядя, как его семья падает, истекая кровью.

Для него время остановилось. Он видел, как Пожиратель заносит свою лапу для второго удара, который должен был окончательно раздавить его близких. Он видел кровь на лице матери, видел, как отец пытается подняться, преодолевая сопротивление самой реальности.

Внутри Юкио что-то лопнуло. Это не был звук разбитого стекла. Это был звук рушащихся плотин.

– Как... вы... посмели... – прошептал он, и его голос прозвучал так, будто говорили тысячи мертвецов одновременно.

Печати на его плече вспыхнули и рассыпались пеплом. Татуировка, которую наносил лучший мастер маны, просто испарилась, не выдержав напора того, что скрывалось под ней.

Небесно-голубые глаза Юкио мгновенно почернели, оставив лишь узкий ободок лазурного света вокруг зрачков. Фарфоровая кожа стала мертвенно-бледной, а по венам потекла не кровь, а жидкая тьма, светящаяся изнутри.

– Юкио, нет! Остановись! – Джин Ву в ужасе протянул руку к сыну. Он знал, что происходит. Это было полное пробуждение силы, которую он пытался сдержать десять лет. Силы чистой энтропии, способной стереть саму концепцию существования.

Но Юкио уже не слышал. Он медленно поднялся в воздух, и вокруг него начал закручиваться чудовищный вихрь. Из этого вихря, сотканные из пепла и ярости, начали формироваться два объекта.

Это были две колоссальные костяные головы драконов. Они не имели плоти, только голые черепа, объятые лазурным пламенем. Их пустые глазницы смотрели на мир с бесконечным голодом. Они медленно кружили вокруг Юкио, щелкая челюстями, и каждый этот звук отдавался стоном в самой структуре пространства.

– Вы ранили мою семью, – Юкио посмотрел на Пожирателя Миров. Существо, которое только что казалось непобедимым, внезапно задрожало. Оно почувствовало то, чего не чувствовало миллионы лет — первобытный ужас.

– Исчезни, – просто сказал Юкио.

Одна из костяных голов рванулась вперед. Она не просто укусила монстра — она прошла сквозь него, вырывая саму суть его существования. Пожиратель взвыл, его тело начало распадаться на пиксели, на атомы, на ничто. Он пытался восстановиться, но лазурное пламя драконов пожирало саму возможность регенерации.

Юкио приземлился на землю, и каждый его шаг оставлял за собой трещины, из которых вырывался свет иных миров. Он подошел к монстру, который теперь съежился до размеров обычного человека.

– Юки... стой... – Хэ Ин с трудом приподнялась, глядя на сына. Она не узнавала его. Это был не её веселый мальчик. Перед ней стояло божество разрушения.

Юкио замер. Одна из костяных голов угрожающе зашипела в сторону Хэ Ин, не узнавая её.

– Юкио, посмотри на меня! – Джин Ву оказался рядом в мгновение ока. Он не побоялся чудовищной ауры сына, которая буквально сдирала кожу с костей. Он схватил Юкио за плечи. – Вернись к нам! Это не ты!

Юкио медленно повернул голову к отцу. В его черных глазах отражалась пустота космоса. Костяные головы замерли за его спиной, раскрыв пасти, готовые вцепиться в Монарха Теней.

– Отец... – голос Юкио был надтреснутым. – Они... они причинили вам боль. Я должен... я должен стереть их всех. Все миры. Все измерения. Чтобы вам больше никто не угрожал.

– Нет, Юки, – Джин Ву прижал сына к себе, игнорируя то, как его собственные тени кричат от боли, соприкасаясь с маной энтропии. – Наша сила — это не только разрушение. Это защита. Если ты сотрешь всё, нас тоже не останется. Ты хочешь остаться в пустоте один?

Юкио вздрогнул. Лазурное пламя костяных голов начало меркнуть.

– Мама... Сухо... – он посмотрел на брата, который с ужасом и состраданием наблюдал за ним.

– Мы здесь, мелкий, – прохрипел Сухо, пытаясь улыбнуться. – Мы живы. Просто... сделай глубокий вдох. Помнишь, как в танцах? Поймай ритм. Свой ритм.

Юкио закрыл глаза. Костяные головы издали пронзительный крик, который перешел в тихий свист, и начали медленно рассыпаться прахом. Тьма, стекавшая с его пальцев, втянулась обратно под кожу. Небесно-голубой цвет начал возвращаться в его глаза, вытесняя бездну.

Он бессильно рухнул на руки отца. Подземелье вокруг них начало стремительно разрушаться — без поддержки маны Юкио оно больше не могло существовать.

– Я... я сломал печати, пап, – прошептал Юкио, его голос снова стал мальчишеским и испуганным. – Я не хотел. Оно просто... вырвалось.

– Знаю, – Джин Ву крепко держал его, чувствуя, как его собственное сердце наконец-то начинает биться в нормальном темпе. – Теперь мы не будем их восстанавливать. Мы научимся жить с этим. Вместе.

Через несколько минут они вышли из разлома. На площади их ждали сотни охотников и репортеров, но Джин Ву просто окутал свою семью плащом теней, скрывая от лишних глаз.

Дома, в тишине резиденции, Юкио сидел на кровати, рассматривая свои руки. Они больше не светились, но он чувствовал — то, что пробудилось в подземелье, никуда не ушло. Две костяные головы теперь жили где-то в глубине его сознания, ожидая своего часа.

– Юки? – Сухо заглянул в комнату, неся поднос с чаем. – Ты как?

– Странно, – признался младший брат. – Я чувствую себя так, будто я наконец-то проснулся. Знаешь, всё это время я будто видел мир через мутное стекло. А теперь... теперь я вижу всё. Каждую частицу маны в воздухе.

Сухо сел рядом.

– Папа сказал, что твоя сила — это не тень. Это изнанка реальности. Ты — противовес всему, что существует.

– Звучит пугающе, – Юкио криво усмехнулся. – Я просто хотел танцевать и изучать океан. А теперь я — ходячий апокалипсис с парой костяных драконов на привязи.

– Ну, – Сухо подтолкнул его плечом. – Зато теперь тебе точно не нужны телохранители. Игрис сегодня выглядел так, будто он готов уйти на пенсию от осознания того, что ты сделал с тем монстром.

Юкио рассмеялся, и этот смех наконец-то прогнал остатки тьмы из комнаты.

– Игрис на пенсии? Это я бы посмотрел.

В дверях стояли Джин Ву и Хэ Ин. Они долго смотрели на своих сыновей — на их смех, на их близость. Они знали, что мир изменился навсегда. Сон Юкио больше не был ребенком, которого нужно прятать. Он стал силой, с которой придется считаться даже богам.

– Джин Ву, – тихо спросила Хэ Ин, кладя голову на плечо мужа. – Ты думаешь, он справится?

– Он Сон Юкио, – ответил Монарх Теней, и в его голосе была абсолютная уверенность. – Он не просто справится. Он заставит этот мир танцевать под свою музыку.

Юкио в этот момент посмотрел на окно. Там, в отражении стекла, на долю секунды снова мелькнули пустые глазницы костяного дракона. Юноша не испугался. Он подмигнул своему отражению.

– Ну что, ребята, – прошептал он так тихо, чтобы слышал только он сам. – Посмотрим, на что мы способны на самом деле?

В глубине его души раздался согласный, довольный рокот. Шторм обрел своего капитана. И этот капитан не собирался отступать.