Сын
Сватовство тени и бирюзовое пламя
Утро ворвалось в комнату Юкио не как ласковый рассвет, а как карательный отряд. Солнечный свет, пробивающийся сквозь плотные шторы, казался Юкио острыми иглами, которые впивались прямо в мозг. Голова гудела, словно внутри поселился рой разъяренных ос, а во рту поселилась пустыня Сахара.
Юкио застонал, зарываясь лицом в подушку. Вчерашний вечер всплывал в памяти обрывками: громкий бас в колонках, чей-то смех, холодный дым сигареты на балконе и... кусты. Черт, точно, кусты перед домом.
Внезапно раздался резкий звук — это кольца на карнизе с лязгом ударились друг о друга. Сухо, с широкой и подозрительно бодрой улыбкой, одним рывком распахнул шторы, впуская в комнату ослепительный поток света.
– Доброе утро, соня! – голос старшего брата прозвучал издевательски громко. – Птички поют, солнце светит, а кое-кто вчера пытался слиться с ландшафтом нашего сада.
– Сгинь... – прохрипел Юкио, не поднимая головы. – Закрой это чертово окно в преисподнюю.
– О нет, братишка. Нам предстоит великий день. Нужно вытряхнуть из твоей головы остатки вчерашнего веселья, пока магия алкоголя не превратила твои мозги в кисель.
Юкио, нащупав под рукой вторую подушку, не глядя запустил её в сторону голоса. Сухо с легкостью перехватил снаряд в воздухе и рассмеялся. Его идеальная прическа и отглаженная футболка только сильнее раздражали Юкио.
– Твое счастье, что родители приедут только через неделю, – Сухо бросил подушку обратно на кровать. – Если бы мама увидела, что ты сотворил с её любимым буксом, тебе бы не помогли даже твои скелеты. Она бы заставила тебя перекапывать весь двор вручную.
– Они бы меня не заметили, я был мастером маскировки, – Юкио наконец сел, потирая виски. Черные растрепанные волосы торчали в разные стороны, а ярко-голубые глаза были затуманены похмельем. – Сухо, будь человеком, принеси воды. Или пристрели меня. Второй вариант предпочтительнее.
– Иди приводи себя в порядок и спускайся завтракать, – Сухо направился к двери, но на пороге обернулся. – И почисти зубы трижды. От тебя несет табаком так, будто ты ночевал в курилке аэропорта. Жду внизу через десять минут.
Спустя полчаса Юкио, пошатываясь, спустился на кухню. Он уже успел принять ледяной душ, который немного вернул его к жизни, и переодеться в чистую черную футболку. Татуировка на руке сегодня казалась тяжелее обычного — мана внутри него все еще бунтовала после вчерашнего избытка спиртного.
На столе уже стоял омлет и стакан свежевыжатого сока. Сухо сидел напротив, неспешно потягивая кофе и просматривая новости в планшете.
– Ешь, – скомандовал старший. – Тебе нужны калории, чтобы восстановить контроль над своей силой. Я чувствую, как твои тени скребутся под полом, они нервничают из-за твоего состояния.
Юкио молча принялся за еду. Первые несколько глотков сока показались ему божественным нектаром. Постепенно туман в голове начал рассеиваться, уступая место привычной дерзости.
– Ну и чего ты на меня так смотришь? – Юкио отодвинул пустую тарелку. – Прочитаешь лекцию о вреде алкоголя для несовершеннолетних монархов?
– Нет, – Сухо хитро прищурился, откладывая планшет. – У меня есть тема поинтереснее. Мелкий, ты когда уже собираешься познакомить родителей со своей девушкой?
Юкио едва не поперхнулся последним глотком сока. Он закашлялся, вытирая рот тыльной стороной ладони.
– Ох, Сухо, не начинай, – проворчал он, откидываясь на спинку стула. – Тебе что, скучно живется?
– Лия — охотница А-ранга, – продолжал Сухо, не обращая внимания на недовольство брата. – Она талантлива, красива и, честно говоря, я до сих пор не понимаю, как она терпит такого оболтуса, как ты. Но скрывать её вечно не получится. Мама уже начинает что-то подозревать. Она нашла у тебя в куртке длинный каштановый волос на прошлой неделе.
Юкио невольно улыбнулся, вспомнив Лию. Она была его полной противоположностью и в то же время — единственным человеком, который понимал его без слов. Её длинные волнистые каштановые волосы, которые она обычно собирала в высокий хвост набок, всегда пахли ванилью и порохом. А её бирюзовые глаза... когда она злилась, они вспыхивали таким ярким светом, что могли ослепить неподготовленного охотника. Лия была сильной, независимой и единственной, кто не боялся его силы.
– Ты же сам знаешь, что будет, – вздохнул Юкио, доставая из кармана пачку сигарет, но, поймав строгий взгляд брата, убрал её обратно. – Мама с тетей и бабушкой устроят такой ад, что вторжение из врат покажется детской прогулкой. Они же всё распланируют! От цвета салфеток на свадьбе до имен наших будущих детей. И поверь, они и до тебя докопаются.
– До меня? – Сухо приподнял бровь.
– Конечно! – Юкио воодушевился, предчувствуя возможность поддеть брата. – Они сразу спросят: «Почему наш идеальный Сухо до сих пор ходит один?». Я не удивлюсь, если тебя начнут сватать прямо за праздничным столом. Найдут тебе какую-нибудь прилежную целительницу из хорошей семьи. А старик с дедушкой будут сидеть в стороне, пить чай и делать вид, что они тут вообще ни при чем, пока женщины будут решать твою судьбу.
Сухо на мгновение замолчал, видимо, представив эту картину. Его лицо на долю секунды отразило искренний ужас.
– Ладно, – признал он. – В твоих словах есть логика. Наш семейный совет — это сила, перед которой бессильны даже Монархи. Но Лия... она ведь не из робкого десятка. Думаешь, она не справится с напором мамы?
– Она-то справится, – Юкио усмехнулся. – Она охотник А-ранга, она привыкла сражаться с монстрами. Но мама... мама — это другой уровень. Когда она включает режим «заботливой свекрови», против неё не выстоит ни один щит. А если Лия придет к нам домой, ей придется объяснять, почему она встречается с парнем, который официально считается «обычным человеком».
Юкио встал и подошел к окну. Его взгляд стал серьезным.
– Она знает о моей силе, Сухо. Она видела Кайсела. И она единственная, кто не просит меня «быть осторожнее». Она просто говорит: «Убей их всех, Юки, и возвращайся к ужину».
Сухо тоже встал и подошел к брату, положив руку ему на плечо.
– Именно поэтому ты должен её привести. Родители заслуживают знать, что рядом с тобой есть кто-то, кто видит в тебе не только бунтаря, но и того, кем ты являешься на самом деле. А насчет сватовства для меня... что ж, я готов рискнуть. В конце концов, я всегда могу сбежать в другое измерение на тренировку.
Юкио фыркнул, качая головой.
– Сбежишь ты, как же. Мама достанет тебя даже из пустоты. Ладно, я подумаю об этом. Но если нас заставят выбирать имена для детей в первый же вечер, виноват будешь ты.
– Договорились, – Сухо улыбнулся. – А теперь иди и приведи в порядок те кусты. Я серьезно, Юки. Если к приезду мамы они не будут выглядеть идеально, я лично расскажу ей, кто устроил там ночлег.
Юкио закатил глаза, но в его взгляде уже не было утренней злости. Он вышел на задний двор, чувствуя, как свежий воздух окончательно проясняет мысли. Сила внутри него запульсировала.
– Ладно, ребята, – прошептал он, и тени под его ногами удлинились, приобретая очертания скелетов-садовников. – У нас есть неделя, чтобы скрыть следы моего позора. За работу.
Пока призрачные воины аккуратно поправляли ветки кустов, Юкио достал телефон и быстро набрал сообщение: «Лия, кажется, мой брат решил устроить нам проверку на прочность. Готова познакомиться с Монархом Теней и его женой?».
Ответ пришел почти мгновенно: «Я пережила рейд в подземелье S-ранга в одиночку. Думаю, твои родители — это всего лишь следующий уровень босса. Буду через час, принесу твои любимые пончики. И бросай курить, от тебя за версту несет».
Юкио рассмеялся, глядя в небо. Жизнь в тени великого отца и идеального брата была непростой, но в этом мире, полном магии и опасностей, у него был свой путь. И, возможно, пришло время позволить этому пути пересечься с семейным обедом. Даже если это грозило полной катастрофой.