← Назад к обзору

Сын

Шепот Бездны в колыбели из стали

Юкио бежал. Не от отца, не от Сухо и даже не от тех странных теней, что начали пульсировать под кожей после инцидента в переулке. Он бежал от удушающего запаха «правильности», которым был пропитан их дом. В семье Сон всё было слишком масштабным: великая судьба, спасение человечества, безграничная мощь. Юкио же хотел просто дышать.

Он легко взобрался по пожарной лестнице на крышу старой многоэтажки, а затем, словно тень, перемахнул на соседнее здание. Его тело, отточенное годами изнурительных тренировок, двигалось с грацией хищника. В наушниках на полную громкость надрывался альтернативный рок, заглушая шум ночного Сеула. Юкио выудил из кармана измятую пачку, щелкнул зажигалкой и жадно затянулся.

– К черту всё, – прошептал он, выпуская густое облако дыма в холодный ночной воздух.

Он сел на самый край парапета, свесив ноги в пустоту. Высота его не пугала — она дарила иллюзию свободы. Глядя на огни мегаполиса, Юкио криво усмехнулся. Еще час назад он был готов взорваться от несправедливости, но сейчас, под влиянием никотина и ритмичных басов в ушах, пришло странное умиротворение.

– Чем больше сила, тем больше ответственности, – пробормотал он, вспоминая какую-то старую фразу. – Ну и нафиг мне это? Отец тащит на плечах весь мир, Сухо готовится стать его преемником... А я просто буду жить.

Эта мысль показалась ему до боли правильной. Зачем гнаться за рангами, если можно просто путешествовать? В мире полно мест, где не нужны Врата и мана. Он мог бы стать музыкантом или просто бродягой. Главное — быть собой, а не «младшим сыном Монарха Теней».

Юкио закрыл глаза, подставляя лицо ветру. Татуировка на руке больше не жгла, она лишь приятно холодила кожу. Он почти поверил, что всё наладится. Что та странная тьма в переулке была просто минутным помешательством.

Внезапно музыка в наушниках оборвалась резким статическим треском.

Инстинкты, вбитые в подсознание тренировками с матерью, сработали быстрее, чем он успел осознать угрозу. Юкио резко дернулся в сторону, и в то же мгновение бетонный парапет, на котором он только что сидел, разлетелся в пыль.

– Что за... – Юкио вскочил, отбрасывая наушники.

Из теней на крыше вынырнули три существа. Они не были похожи на обычных монстров из Врат. Истонченные, почти прозрачные силуэты, напоминающие антропоморфных насекомых с длинными, костлявыми конечностями. От них не исходило маны — только ледяной холод, от которого волосы на затылке встали дыбом.

– Вы еще кто такие? – Юкио принял боевую стойку.

Существа не ответили. Они двигались неестественно быстро, рывками, словно кадры испорченной кинопленки. Одно из них метнулось вперед, выбрасывая вперед конечность, похожую на лезвие. Юкио уклонился, чувствуя, как холодная сталь прорезает воздух в миллиметре от его лица.

– Медленно! – крикнул он, нанося резкий удар в челюсть твари.

Его кулак врезался в нечто твердое, как хитин. Существо даже не шелохнулось, лишь повернуло голову под неестественным углом. Юкио похолодел. Его физической силы, которой хватило бы, чтобы согнуть стальной прут, оказалось недостаточно, чтобы просто пошатнуть этого противника.

– Ладно, план Б, – прошептал он, пытаясь нащупать путь к отступлению.

Но двое других уже заходили с флангов. Юкио закружился в вихре рукопашного боя. Он использовал всё: блоки, перекаты, удары по уязвимым точкам. Его атлетичное тело работало на пределе, пот катился градом, смешиваясь с ночной прохладой. На мгновение ему показалось, что он справляется — он проскользнул под рукой одной из тварей и нанес сокрушительный удар в колено.

Но в этот момент мир взорвался болью.

Одна из тварей, которую он считал медленной, оказалась за его спиной с невероятной скоростью. Длинный, зазубренный коготь вошел в его левый бок, с чавкающим звуком разрывая мышцы и ломая ребра.

– А-а-а-а! – Юкио вскрикнул, и этот крик захлебнулся кровью, хлынувшей к горлу.

Тварь не просто ранила его — она приподняла его над землей, проворачивая лезвие внутри раны. Юкио чувствовал, как жизнь стремительно вытекает из него. Боль была такой абсолютной, что сознание начало мигать, как гаснущая лампа.

– Слишком... рано... – прохрипел он, пытаясь ударить монстра, но руки не слушались.

Существо с мерзким звуком выдернуло коготь и наотмашь ударило Юкио. Он пролетел несколько метров и врезался в кирпичную надстройку на крыше. Удар был такой силы, что стена треснула. Юкио начал медленно сползать вниз, оставляя за собой широкий, густой кровавый след на сером кирпиче.

Он упал на колени, а затем завалился на бок. Перед глазами всё плыло. Он видел, как три тени медленно приближаются к нему, чтобы закончить начатое.

«Так вот как это заканчивается?» – подумал он с горькой иронией. – «Даже не успел увидеть мир».

Внезапно пространство вокруг него начало густеть. Темнота ночи стала осязаемой, тяжелой. Воздух зазвенел от колоссального давления.

Твари замерли. Они зашипели, пятясь назад, словно столкнулись с чем-то, что было гораздо страшнее их самих.

Юкио из последних сил приподнял веки. Прямо перед ним, из сгустившегося мрака, начали проступать два силуэта. Один — высокий, окутанный черным пламенем, от которого веяло смертью и первобытной мощью. Другой — чуть ниже, стремительный и яркий, как вспышка молнии.

– Папа?.. Сухо?.. – губы Юкио едва шевельнулись.

Он увидел, как Сон Джинву медленно поворачивает голову в его сторону. В глазах отца, которые обычно были спокойными, сейчас полыхало такое неистовство, что казалось, сами небеса вот-вот рухнут. Сухо же сорвался с места, превращаясь в золотисто-голубую полосу света, направленную на монстров.

Но Юкио уже не видел финала этой схватки. Тьма, которая до этого лишь робко пряталась в его татуировке, внезапно хлынула наружу, окутывая его сознание теплым, непроницаемым коконом.

– Спи, маленький принц, – прошептал тот самый многоголосый шепот из его снов. – Когда ты проснешься, этот мир будет принадлежать тебе.

Последнее, что запомнил Юкио до того, как окончательно провалиться в бездну, — это ледяное прикосновение руки отца к своему лбу и тихий, вибрирующий от ярости голос:

– Кто посмел коснуться моей крови?

Затем наступила тишина. Абсолютная и черная.

***

Юкио не знал, сколько времени он провел в этом небытии. Там не было боли, не было обид, не было чувства неполноценности. Была только медленная, пульсирующая энергия, которая слой за слоем восстанавливала его разорванное тело.

Он чувствовал, как срастаются кости. Как затягивается плоть на боку. Но что-то было не так. Вместе с исцелением в него вливалось нечто чужое. Оно просачивалось в костный мозг, переплеталось с нервными окончаниями, заменяя человеческую слабость чем-то иным.

Когда он снова открыл глаза, первое, что он увидел — белый потолок медицинской палаты. Но это была не обычная больница. Слишком много сложной аппаратуры, слишком густой запах озона и маны в воздухе.

Юкио попытался пошевелиться, и на удивление у него это получилось без малейшего труда. Боли не было. Совсем.

– Очнулся?

Он повернул голову. В кресле у окна сидел отец. Сон Джинву выглядел уставшим — редкое зрелище для человека, обладающего силой бога. Его взгляд был прикован к сыну.

– Сколько я проспал? – голос Юкио звучал хрипло, но в нем появилась новая глубина.

– Три дня, – коротко ответил Джинву. – Ты был на грани. Если бы Сухо не почувствовал твой всплеск...

– Всплеск чего? – Юкио сел на кровати, сбрасывая одеяло.

Он замер, глядя на свою правую руку. Татуировка изменилась. Теперь черные узоры не просто покрывали кожу — они казались вплавленными в нее, а в центре цветочных мотивов тускло пульсировали лазурные вены.

– Юкио, – Джинву встал и подошел к кровати. – Те существа, что напали на тебя... Они не из нашего мира. И даже не из тех миров, что я знаю. Они пришли на твой зов.

– На мой зов? – Юкио горько усмехнулся. – Я просто хотел покурить в тишине, папа.

– Ты пробудился, – тихо сказал Джинву, и в его голосе смешались гордость и глубокая тревога. – Но это не то пробуждение, которого мы ждали. В тебе нет моей тени. В тебе нет света твоей матери.

Юкио посмотрел отцу прямо в глаза. Раньше он отводил взгляд, подавленный его мощью. Теперь же он чувствовал странное равенство. Его ярко-голубые глаза теперь не просто светились — в них клубилась сама Пустота.

– А что во мне есть? – спросил он.

Джинву промолчал, положив руку на плечо сына. Он чувствовал, как под ладонью пульсирует сила, способная стирать саму реальность. Сила, которая не подчинялась законам Системы.

– Мы выясним это вместе, – наконец произнес Джинву. – Но теперь ты должен понять одну вещь, Юкио. Твоя спокойная жизнь закончилась на той крыше. Те, кто напал на тебя, вернутся. И в следующий раз меня может не быть рядом.

Юкио медленно сжал кулак. Он чувствовал, как внутри него ворочается тот самый «зверь» из снов. Больше не было страха. Не было чувства бесполезности.

– Пусть возвращаются, – на лице Юкио появилась едва заметная, дерзкая улыбка. – Я как раз хотел проверить, на что способны эти новые «мышцы».

Он встал с кровати, и в этот момент тени в углах палаты на мгновение удлинились, склоняясь перед ним в безмолвном поклоне. Юкио больше не был призраком в доме героев. Он стал новой загадкой, ответом на которую могла стать либо новая эра, либо конец всего сущего.

Сын Тени обрел свою тьму. И теперь он был готов показать миру, что такое настоящий кошмар.