← Назад к обзору

Сын

Излом Бездны и Шепот Крови

Холод. Это было первое, что почувствовал Юкио, когда пространство вокруг него начало искажаться. Это не был обычный холод зимнего утра или ледяной воды в душе. Это был холод абсолютной пустоты, место, где само время замедляло свой бег, уступая место вечности.

Джинву держал сына за руку, и его ладонь казалась единственным источником тепла в этом разверзшемся ничто. Юкио зажмурился лишь на мгновение, а когда открыл глаза, реальность их гостиной исчезла.

Они стояли на бескрайней равнине, почва которой напоминала застывший пепел. Небо над ними было не черным, а глубокого фиолетового цвета, прорезанное сполохами призрачного сияния. Вокруг, насколько хватало глаз, застыли легионы теней. Тысячи, десятки тысяч воинов в черных доспехах стояли неподвижно, склонив головы. Как только они почувствовали присутствие своего господина, по рядам прошел глухой рокот — звук сотен тысяч щитов, ударивших о землю в едином приветствии.

– Добро пожаловать в мои владения, Юкио, – негромко произнес Джинву.

Его голос здесь звучал иначе — он разносился над равниной, как гром, хотя Монарх едва шевелил губами. Юкио сглотнул, чувствуя, как волоски на руках встают дыбом. Он, обычный человек без капли маны, стоял в самом сердце измерения смерти.

– Это... невероятно, – прошептал Юкио, оглядываясь. – Они все... твои?

– Они — это я, – Джинву отпустил его руку и сделал шаг вперед, раскинув руки, словно обнимая этот мертвый, но преданный ему мир. – Каждая тень здесь — это память о битве, о победе, о боли. Но здесь нет жизни. Только тишина.

Юкио медленно пошел вперед, его кроссовки бесшумно погружались в пепельную пыль. Он подошел к одному из ближайших воинов — высокому рыцарю с развевающимся кроваво-красным султаном на шлеме. Игрис. Юкио узнал его по рассказам и редким встречам в их доме, когда тот помогал с домашними делами. Но здесь Игрис выглядел иначе — монументально, пугающе.

Рыцарь медленно опустился на одно колено перед подростком, склонив голову в знак глубочайшего почтения.

– Он признает тебя, – Джинву оказался за спиной Юкио, положив руки ему на плечи. – Они все чувствуют то же, что и я. Ты для них — не просто гость. Ты — продолжение их монарха. Его живое сердце.

Юкио обернулся к отцу. В этом мире Джинву выглядел пугающе прекрасным. Его глаза светились ярким пламенем, а за спиной колыхался плащ из чистой тьмы.

– Зачем ты привел меня сюда на самом деле, пап? – Юкио посмотрел прямо в фиолетовую бездну глаз отца. – Не просто чтобы похвастаться армией.

Джинву усмехнулся, и в этой усмешке было что-то хищное.

– Ты всегда был слишком проницательным. Ты прав. В этом мире я могу сделать то, что невозможно на Земле. Здесь я могу поделиться с тобой своей сутью, не разрушая твое тело.

– Поделиться сутью? – Юкио нахмурился. – Ты хочешь дать мне ману? Но врачи говорили, что мой сосуд пуст и не может удерживать энергию.

– Врачи измеряли человеческую ману, – Джинву подошел вплотную, его лицо оказалось в считанных сантиметрах от лица сына. – Я же предлагаю тебе силу теней. Она не требует сосуда. Она требует воли.

Джинву протянул руку и коснулся татуировки на плече Юкио. Чернильные узоры под его пальцами начали пульсировать, словно оживая. Юкио вскрикнул от внезапной вспышки жара, пронзившей руку до самых кончиков пальцев.

– Тише, – прошептал Монарх, прижимая сына к себе, не давая ему упасть. – Просто впусти это. Не борись. Ты — мой сын, в твоих жилах течет моя кровь, даже если она кажется обычной. Она ждет искры.

Юкио почувствовал, как тьма начинает просачиваться под кожу. Это не было больно, это было... правильно. Словно деталь пазла наконец встала на свое место. Растительные узоры татуировки на его плече начали медленно чернеть еще сильнее, приобретая объем, а затем они начали двигаться, переплетаясь и распространяясь дальше по груди и шее.

– Что ты делаешь? – Юкио тяжело дышал, впившись пальцами в предплечья отца.

– Я даю тебе защиту, которую никто не сможет пробить, – голос Джинву стал глубоким рокотом. – Теперь часть моей армии всегда будет с тобой. В твоей тени, в твоей крови. Ты больше никогда не будешь «просто человеком».

Внезапно из татуировки на плече Юкио вырвался тонкий жгут темной энергии. Он обвился вокруг его запястья, формируя изящный, но прочный браслет из живой тьмы. Юкио почувствовал прилив невероятной, первобытной силы. Его чувства обострились до предела: он слышал шелест доспехов воинов в километре от них, видел каждое движение сполохов в небе.

– Это... – Юкио поднял руку, рассматривая пульсирующую тьму под кожей. – Это безумие.

– Это реальность, – Джинву коснулся губами его лба. – Теперь ты — истинный принц теней. Даже без маны ты сможешь командовать ими.

Юкио посмотрел на отца, и в его глазах, обычно ярко-голубых, на мгновение вспыхнул фиолетовый отблеск. Он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо, но вместе с силой пришло и нечто иное — осознание того, насколько глубоко он теперь увяз в этом запретном союзе.

– Ты привязал меня к себе окончательно, – не вопрос, а констатация факта сорвалась с губ парня.

– Ты сам этого хотел, когда остался со мной, – Джинву провел ладонью по его щеке. – А теперь... я хочу увидеть, как ты справишься с этой силой.

Монарх щелкнул пальцами, и пространство вокруг них снова начало меняться. Они оказались на вершине высокого утеса, под которым раскинулось море бурлящей тьмы.

– Призови их, Юкио, – скомандовал Джинву. – Не разумом, а чувством. Почувствуй ту связь, что теперь живет в тебе.

Юкио закрыл глаза. Он сосредоточился на пульсации в своем плече, на том жаре, что разливался по венам. Он представил, как его воля тянется вниз, в эту бездну, и зовет тех, кто готов подчиниться.

– Встаньте! – выкрикнул он, и его голос, усиленный мощью этого места, эхом разнесся над морем тьмы.

На мгновение воцарилась тишина. А затем море внизу взорвалось. Из него начали подниматься существа, которых Юкио никогда не видел раньше — гибкие, быстрые тени, похожие на пантер с крыльями летучих мышей. Они взмыли в воздух, описывая круги над утесом, и с резким клекотом приземлились у ног Юкио, склоняя свои хищные головы.

Юкио рассмеялся — это был дерзкий, торжествующий смех. Он чувствовал их преданность, их жажду битвы.

– Видишь, пап? Я говорил, что удивлю тебя!

Джинву стоял рядом, и в его взгляде читалась гордость, смешанная с чем-то темным и глубоким. Он подошел к сыну со спины, обнимая его и кладя подбородок на его плечо.

– Ты превзошел мои ожидания, Юкио. Ты — идеальное сочетание человеческой воли и силы монарха.

Они стояли на краю утеса, окруженные верными тенями, под небом чужого мира. В этот момент Юкио чувствовал себя богом. Он повернулся в руках отца, прижимаясь к нему.

– Если это — цена за то, чтобы быть с тобой, я готов ее платить, – прошептал он, впиваясь в губы Джинву требовательным, почти яростным поцелуем.

Джинву ответил с той же страстью. В этом мире им не нужно было скрываться. Здесь не было морали, не было законов людей. Только они двое и бесконечная армия, готовая пойти за ними в огонь.

Но идиллия была прервана. Джинву внезапно отстранился, его глаза сузились, а аура стала острой, как лезвие меча.

– Что случилось? – Юкио мгновенно подобрался, чувствуя тревогу отца через их новую связь.

– Барьер, – коротко бросил Джинву. – Кто-то пытается пробиться в наш дом на Земле.

– Кто? – Юкио похолодел. – Мама? Сухо?

– Нет, – Джинву покачал головой, и его лицо превратилось в маску ледяного гнева. – Это не они. Энергия чужая... Искатели. Те, кто охотится за остатками силы других монархов. Они думали, что я на рейде и дом пуст.

– Они ошиблись, – Юкио сжал кулаки, и тьма на его запястье запульсировала в такт его гневу. – Пойдем. Я хочу опробовать свои новые «игрушки».

Джинву посмотрел на сына, и на его губах появилась зловещая улыбка.

– Как пожелаешь, мой принц. Пора показать им, что тень Сон Джинву длиннее, чем они думали.

Мир теней начал сворачиваться. Фиолетовое небо, пепельные равнины и легионы рыцарей исчезли в мгновение ока. Юкио почувствовал рывок, и вот они уже стоят посреди своей гостиной.

Окна были разбиты, по полу разлетелись осколки стекла. В центре комнаты стояли трое мужчин в странных серых плащах. От них исходила тяжелая, неприятная аура гнили. В руках они держали артефакты, излучающие тусклый свет.

– Сон Джинву... – один из них, видимо лидер, попятился, когда увидел Монарха. – Мы... мы думали...

– Вы думали, что можете войти в мой дом? – голос Джинву был тихим, но от него по стенам пошли трещины. – Вы посмели коснуться того, что принадлежит мне?

– Мы просто искали... – начал второй, но не договорил.

Тень Юкио внезапно удлинилась, и из нее выскочила одна из тех крылатых пантер, которых он призвал в ином мире. Она сбила мужчину с ног, прижимая его к полу мощными лапами. Юкио сделал шаг вперед, его татуировки светились зловещим черным светом.

– Вы потревожили мой завтрак, – произнес Юкио, и в его голосе не было и тени страха. Только холодная, высокомерная ярость. – И заставили моего отца нервничать. Это была плохая идея.

Джинву не вмешивался. Он стоял у стены, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за сыном. Он хотел увидеть, как Юкио применит полученную силу в реальном бою.

Лидер Искателей вскинул руку, пытаясь активировать какой-то свиток, но Юкио оказался быстрее. Без всякой маны, используя лишь свою природную скорость, усиленную энергией теней, он сократил дистанцию в один прыжок. Его кулак, окутанный черным пламенем, врезался в челюсть противника. Послышался хруст костей.

– Слишком медленно, – бросил Юкио.

Третий Искатель попытался нанести удар кинжалом, но тени вокруг Юкио сами собой сплелись в щит, о который оружие просто сломалось. Парень перехватил руку нападавшего и с легкостью швырнул его через всю комнату прямо в стену.

– Достаточно, Юкио, – негромко произнес Джинву.

Юкио остановился, тяжело дыша. Его глаза всё еще горели фиолетовым огнем, а тьма на руках медленно втягивалась обратно под кожу. Он посмотрел на разгром в гостиной, на стонущих врагов и на отца.

– Что с ними делать? – спросил он, вытирая каплю пота со лба.

Джинву подошел к лидеру Искателей, который пытался отползти к выходу. Монарх просто наступил ему на руку, и тот вскрикнул.

– Берру, – позвал Джинву.

Из тени мгновенно соткался огромный муравей. Он склонился в глубоком поклоне.

– Да, мой господин?

– Забери их. Выясни, кто их послал. А потом... можешь пообедать.

Берру издал радостный стрекот и, подхватив троих мужчин, как тряпичных кукол, исчез в тенях.

В комнате снова воцарилась тишина. Юкио стоял посреди осколков, чувствуя, как адреналин медленно покидает его тело. Он посмотрел на свои руки — они слегка дрожали.

– Ты в порядке? – Джинву подошел к нему и обнял за плечи.

– Да... просто... это было странно. Я чувствовал их страх. И мне это нравилось, пап. Это нормально?

Джинву прижал его к себе, поглаживая по волосам.

– Для того, кто носит в себе силу теней — да. Мы — хищники, Юкио. Мир людей привык видеть во мне героя, но они забывают, что я — смерть. И теперь ты тоже.

Юкио уткнулся лбом в грудь отца. Весь его дерзкий вид на мгновение исчез, уступая место обычному подростку, который только что впервые осознанно причинил боль другим.

– Пойдем наверх, – тихо сказал Джинву. – Тебе нужно отдохнуть. Я прикажу теням убрать здесь всё.

– Пап? – Юкио поднял голову.

– Да?

– Спасибо. За то, что защитил. И за то, что дал мне это.

Джинву посмотрел на него с бесконечной нежностью, которая предназначалась только одному человеку во всех мирах.

– Я всегда буду защищать тебя. Ты — мой свет, Юкио. Даже если этот свет теперь черного цвета.

Они поднялись на второй этаж, оставляя позади разрушенную гостиную и запах битвы. В спальне Джинву помог Юкио раздеться и лечь в постель. Парень был истощен — использование силы теней без привычки забирало много физических сил.

Когда Джинву лег рядом, Юкио мгновенно прижался к нему, ища тепла и защиты.

– Спи, – прошептал Монарх, укрывая их обоих одеялом. – Завтра начнется новая тренировка. Ты должен научиться контролировать этот дар.

– Я справлюсь, – сонно пробормотал Юкио. – Я ведь твой сын...

Джинву еще долго лежал в темноте, слушая дыхание Юкио. Он знал, что Искатели — это только начало. Его сила всегда будет притягивать стервятников. Но теперь он был спокоен. Юкио больше не был уязвимым звеном. Он стал его самым грозным оружием и его самой большой любовью.

А за окном, в ночном небе, фиолетовая луна на миг показалась из-за туч, освещая город, который даже не подозревал, что сегодня в нем родился новый правитель теней.

Юкио спал, и на его плече, под кожей, медленно шевелились черные цветы татуировки, словно дыша в унисон с его сердцем. Он больше не был обычным человеком. Он был частью бесконечной ночи, и эта ночь обещала быть прекрасной.

– Мой принц... – сорвалось с губ Джинву прежде, чем он тоже погрузился в полузабытье, охраняя сон того, кто стал для него дороже всех миров.