← Назад к обзору

Сын

Эхо в колыбели пламени

– Юки, не ешь песок, – я невольно улыбнулся, наблюдая, как мой внук с самым серьезным видом пытается зачерпнуть ладошкой содержимое песочницы.

Малыш замер, посмотрел на меня своими небесно-голубыми глазами, в которых на мгновение промелькнуло лукавство, точь-в-точь как у его отца в детстве, и нехотя разжал кулачок.

Мы сидели на скамейке в тени раскидистых кленов. Парк в центре Сеула в этот будний полдень был наполнен ленивым спокойствием. Ветер шелестел листвой, где-то неподалеку звенел детский смех, и на мгновение мне показалось, что мир вокруг — это не хрупкая декорация, которую я защищаю от монстров и богов, а нечто по-настоящему незыблемое.

Рядом со мной сидел Алекс. За эти два месяца он стал еще шире в плечах, а его движения обрели ту уверенную неторопливость, которая присуща хищникам, знающим, что им нет равных. Короткие блондинистые волосы были растрепаны, на переносице красовались темные очки, а из-под засученных рукавов черной футболки виднелись татуировки ассасинов.

– Он растет слишком быстро, отец, – Алекс откинулся на спинку скамьи, вытянув свои длинные ноги. – Иногда мне кажется, что я моргаю, а он уже научился чему-то новому. Вчера он пытался зажечь искру. Настоящую, черную искру.

Я почувствовал, как внутри меня шевельнулась гордость, смешанная с тревогой.

– Ты контролируешь его выбросы? – спросил я, не сводя глаз с Юки, который теперь увлеченно строил гору.

– Ли Вон контролирует, – Алекс усмехнулся, и в его голосе прозвучало безграничное доверие. – Его аура «хранителя» действует на Юки как успокоительное. Если бы не мой муж, наш дом уже пару раз превратился бы в пепелище.

Я кивнул. Ли Вон оказался удивительным человеком. За внешностью строгого адвоката скрывалась сила, которая не вступала в конфликт с моей тенью или пламенем Алекса, а словно обволакивала их, создавая безопасное пространство. За эти два месяца я стал частым гостем в их доме. Хэ Ин... мы жили в состоянии холодного мира. Она больше не смела открывать рот в сторону моей старшей семьи, но и принять их так и не смогла. Сухо же, напротив, пропадал у Алекса почти все выходные, возвращаясь восторженным и измотанным после тренировок.

– Как твоя школа? – поинтересовался я.

– Набрали первую группу, – Алекс оживился. – Тринадцать человек. Все — «неудачники» по меркам Ассоциации. Низкие ранги, нестандартные способности. Но ты бы видел их глаза, когда они понимают, что могут больше, чем им внушали. Я учу их не просто магии, а философии выживания.

– Ты хороший учитель, Алекс. Твоя мать гордилась бы тобой.

Алекс промолчал, но я увидел, как его челюсть слегка сжалась. Тема матери всё еще была для него святой и болезненной.

В этот момент в кармане его шорт коротко пискнул телефон. Алекс лениво достал его, ожидая, вероятно, очередного рабочего сообщения от Ли Вона. Я сидел достаточно близко, чтобы невольно бросить взгляд на экран, когда он загорелся.

Алекс замер. Его дыхание перехватило, а пальцы, сжимавшие смартфон, побелели.

– Что-то случилось? – я мгновенно подобрался, тени под моими ногами запульсировали, готовые к приказу. – Ли Вон в беде?

Алекс не ответил. Он смотрел на экран так, словно там было написано пророчество о конце света. А потом его лицо медленно начало меняться. На смену шоку пришла какая-то неземная, ошеломленная нежность.

Он повернул экран ко мне, словно сам не верил в то, что видит.

Это была фотография. Черно-белый, зернистый снимок ультразвукового исследования. Маленькое пятнышко в центре, едва различимый силуэт новой жизни. Под снимком была короткая подпись от Ли Вона: «Поздравляю, любимый. Кажется, Юки скоро придется делиться своими игрушками. У нас будет еще один».

Я застыл, чувствуя, как мир вокруг меня на секунду остановился. Теневой Монарх, правитель легионов смерти, я стоял в шоке перед крохотным снимком на экране телефона.

– Ого... – это было всё, что я смог выдавить из себя.

Алекс медленно опустил руку, глядя в пространство перед собой. Его ярко-синие глаза за очками, казалось, начали светиться изнутри.

– Я... я снова стану отцом, – прошептал он, и в его голосе было столько благоговения, сколько я не слышал никогда раньше. – Ли Вон... он снова это сделал.

– Поздравляю, сын, – я положил руку ему на плечо, чувствуя, как от него исходит волна тепла. – Это... это невероятно.

Алекс вдруг рассмеялся — коротким, нервным смешком, а потом закрыл лицо рукой.

– Пап, ты понимаешь? Еще один. Еще один маленький монстр с черным пламенем или серым туманом. Ли Вон написал, что срок совсем маленький, но он почувствовал искру. Он всегда чувствует их раньше врачей.

Я смотрел на него и видел в нем не грозного воина, а восемнадцатилетнего юношу, на которого обрушилось огромное, пугающее и прекрасное счастье.

– Значит, я снова буду дедом, – я не смог сдержать улыбки. – Кажется, мне пора расширять гостевое крыло в особняке, даже если вы там не живете.

Алекс поднял голову, его глаза сияли.

– Юки! – позвал он.

Малыш, почувствовав возбуждение отца, обернулся и забавно наклонил голову набок.

– Юки, иди сюда, маленький ассасин!

Внук неуклюже выбрался из песочницы и побежал к нам, раскинув руки. Алекс подхватил его, подбросил высоко в воздух и прижал к себе, кружась на месте. Юки заливисто хохотал, хватая отца за блондинистые волосы.

– У тебя будет братик или сестренка, парень! – Алекс целовал его в пухлые щеки. – Слышишь? Ты будешь старшим!

Я наблюдал за ними, и в моей груди разливалось странное чувство. Моя жизнь всегда была борьбой. Смерть, воскрешение, бесконечные битвы. Я привык созидать из пустоты, из теней. Но Алекс... он создавал жизнь. Настоящую, теплую, дышащую.

– Ли Вон сейчас в офисе? – спросил я, когда Алекс немного успокоился и усадил Юки на скамейку между нами.

– Да, заканчивает дела перед выходными, – Алекс быстро печатал ответ, его пальцы буквально летали по экрану. – Я должен поехать к нему. Пап, ты сможешь присмотреть за Юки еще час? Я просто... мне нужно его увидеть. Прямо сейчас.

– Конечно, езжай, – я кивнул. – Мы с Юки отлично проведем время. Зайдем за мороженым, верно, чемпион?

Юки активно закивал, услышав знакомое слово.

Алекс вскочил на ноги, порывисто обнял меня — так крепко, что у обычного человека хрустнули бы ребра, — и, бросив последний взгляд на сына, рванул к парковке. Его бег был стремительным, почти сверхъестественным. Я видел, как черные искры сорвались с его пальцев, когда он на ходу заводил машину дистанционно.

Я остался один с Юки. Малыш посмотрел на меня, потом на пустую дорожку, где только что исчез его отец, и вопросительно приподнял бровь.

– Папа поехал к папе Ли Вону, – объяснил я, поднимая внука на руки. – У них для нас есть большой сюрприз.

Мы медленно пошли по аллее. Юки устроился у меня на плече, рассматривая мои тени, которые сегодня были особенно активными. Берион и Игрис то и дело высовывались из-под земли в виде крошечных фигурок, чтобы развлечь маленького господина.

– Знаешь, Юки, – тихо сказал я, обращаясь скорее к самому себе, – твой отец прав. Мир меняется. И, кажется, он меняется в лучшую сторону.

Я думал о том, как отреагирует Хэ Ин. Вероятно, это будет новый виток её внутреннего кризиса. Но мне было всё равно. Мой старший сын строил свою империю — империю любви и новой жизни. И я буду защищать её до последнего вздоха.

Через час мы с Юки уже сидели в небольшом кафе на краю парка. Внук увлеченно расправлялся с ванильным рожком, а я листал новости в телефоне, пока не пришло сообщение от Алекса.

На фото были они вдвоем. Ли Вон в своем строгом сером костюме, с чуть растрепанными волосами и сияющими глазами, и Алекс, который обнимал его сзади, положив подбородок на плечо мужа. Оба выглядели абсолютно, запредельно счастливыми.

«Он в порядке, отец. Сказал, что в этот раз искра кажется еще мощнее. Похоже, у Юки будет серьезный конкурент по части черного пламени», – гласила приписка.

Я улыбнулся и сохранил фото.

– Деда? – Юки потянул меня за край пиджака, протягивая перепачканную в мороженом ладошку.

– Да, маленький?

– Папа? – он указал на телефон.

– Папа скоро придет. И папа Ли Вон тоже.

Вечер опускался на Сеул, окрашивая небо в нежно-розовые и золотистые тона. Я вел машину Алекса, которую он оставил на парковке, к их дому, а Юки мирно сопел в детском кресле.

Когда мы подъехали, Алекс и Ли Вон уже ждали нас на крыльце. Ли Вон выглядел немного бледным, но его улыбка была такой теплой, что могла бы согреть весь квартал. Алекс не отходил от него ни на шаг, придерживая за талию с такой осторожностью, словно Ли Вон был сделан из тончайшего фарфора.

Я вышел из машины, доставая спящего Юки.

– Как самочувствие, Ли Вон? – спросил я, передавая внука Алексу.

– Вполне сносно, господин Сон, – Ли Вон слегка поклонился. – Правда, в этот раз токсикоз начался раньше. И... магический фон немного скачет.

– Это потому, что этот мелкий уже пытается качать права, – Алекс осторожно прижал к себе спящего Юки, второй рукой обнимая мужа. – Я чувствую его. Он как маленькое солнце.

Мы вошли в дом. Здесь уже всё было пропитано уютом и тем особым светом, который бывает только там, где люди по-настоящему счастливы.

– Джинву-сан, останетесь на ужин? – спросил Ли Вон, проходя на кухню. – Я заказал доставку из того ресторана, который вам нравится. Алекс сегодня не в состоянии готовить, он слишком возбужден.

– С удовольствием, – ответил я.

Вечер прошел в разговорах о будущем. Мы обсуждали расширение школы Алекса, новые законы для пробужденных, которые Ли Вон пытался продвинуть через свои каналы, и, конечно, грядущее пополнение.

– Я хочу, чтобы Сухо узнал первым, – сказал Алекс, когда мы сидели на террасе, глядя на огни города. – Он так привязался к Юки. Думаю, новость о втором племяннике его окончательно добьет в хорошем смысле.

– Он будет рад, – подтвердил я. – Сухо не хватает этой простоты. В нашем доме всё слишком... официально.

– Мы исправим это, отец, – Алекс посмотрел на меня, и в его глазах я увидел отражение своего собственного пути, но без той горечи, что была у меня. – Мы все теперь одна семья. Нравится это кому-то или нет.

Я уезжал от них поздно ночью. Город дышал прохладой, и мои тени скользили по асфальту, сопровождая машину. Внутри меня было странное спокойствие.

Я вспомнил, как когда-то боялся, что моя сила принесет только разрушение. Что я останусь один на троне из костей и воспоминаний. Но Алекс... мой сын, которого я едва не потерял, вернул мне веру в то, что жизнь всегда находит лазейку.

Черное пламя, которое он унаследовал, не было проклятием. Оно было светом, который горел в самой глубокой тьме. И теперь этого света станет еще больше.

Подъезжая к своему особняку, я увидел свет в окне комнаты Сухо. Он наверняка опять тренировался или играл в те самые игры, про которые ему рассказывал Алекс. Я заглушил мотор и на мгновение остался в тишине кабины.

Завтра будет новый день. Будут новые враты, новые проблемы с Ассоциацией и вечные претензии Хэ Ин. Но где-то там, в уютном доме в Каннаме, растет новая искра. Мой второй внук или внучка. Еще одно звено в цепи, которую не разорвать ни времени, ни смерти.

Я вышел из машины и посмотрел на луну.

– Спасибо тебе, – прошептал я, обращаясь к той, кого уже нет с нами, но кто незримо присутствовал в каждом жесте Алекса. – Ты вырастила его настоящим человеком.

Тень Игриса на мгновение проявилась рядом со мной, склонив голову в безмолвном почтении. Мы вошли в дом, и в этот раз тьма коридоров не казалась мне пустой. Она была наполнена ожиданием новой жизни, которая скоро ворвется в этот мир, неся с собой запах озона и тепло черного пламени.

Я, Сон Джинву, Теневой Монарх, впервые за сотни лет чувствовал себя просто счастливым дедом. И это была самая могущественная магия, которую я когда-либо встречал.