← Назад к обзору

Сын

Чужая кровь, знакомая тень

Сон Джин Ву стоял у панорамного окна в своей гостиной, сложив руки за спиной. Вечерний Сеул сиял миллионами огней, но величайший охотник человечества видел не только свет. Он чувствовал пульсацию города, биение тысяч сердец, и среди этого хаоса он всегда безошибочно узнавал два особенных ритма.

Два его сына. Две его крови.

Сухо в это время находился в тренировочном зале на нижнем этаже. Джин Ву слышал глухие удары меча о манекен и тяжелое, ритмичное дыхание. Сухо был его отражением: честным, открытым, стремящимся к свету. В каждом его движении сквозила мощь, которую Джин Ву когда-то взращивал в себе с таким трудом. Сухо был идеальным наследником, «золотым мальчиком», как шептались в Ассоциации.

А вот второй ритм... второй ритм ускользал.

Алекса снова не было дома. Его комната на верхнем этаже пустовала, и в ней царил тот холодный, колючий порядок, который всегда пугал Ча Хэ Ин.

Джин Ву вздохнул, и это был вздох человека, который может победить богов, но бессилен перед собственным ребенком.

– Он снова ушел? – Тихий голос Хэ Ин раздался за спиной.

Она подошла ближе, коснувшись его локтя. В её глазах, обычно спокойных и ясных, сейчас плескалась неприкрытая тревога. Она любила Алекса так же сильно, как и Сухо, но эта любовь всегда натыкалась на невидимую стену.

– Да, – коротко ответил Джин Ву. – Ушел пару часов назад. Я не стал его останавливать.

– Джин Ву, он становится всё более скрытным, – она покачала годовой, глядя на отражение мужа в стекле. – И эти его глаза... Каждый раз, когда он смотрит на меня, мне кажется, что я вижу в них не просто другой цвет. Я вижу в них вызов. Он ненавидит меня?

– Нет, Хэ Ин, – Джин Ву обернулся и мягко взял её за руки. – Он не ненавидит тебя. Он просто ищет то, что я пытался скрыть. Его мать... она была другой. Британия, те годы, когда я еще не понимал до конца свою силу... Алекс — это плод того времени. В нем течет не только моя кровь, но и её — женщины, которая была загадкой даже для меня.

– Он копия тебя по характеру, – горько усмехнулась Хэ Ин. – Такой же упрямый, такой же закрытый. Но Сухо — это твоя сила, а Алекс... Алекс — это твоя тень. Та часть тебя, которую ты сам боишься.

Джин Ву промолчал. Она была права. Если Сухо унаследовал систему и мощь Монарха Теней, то Алекс унаследовал нечто иное. Интеллект, граничащий с гениальностью, и пугающую способность видеть слабые места в любой структуре. Алекс не нуждался в уровнях. Он знал анатомию охотников лучше, чем хирурги. Он знал, как перекрыть поток маны одним точным касанием.

– Я чувствую его силу, – тихо произнес Джин Ву, глядя куда-то вдаль. – Она не похожа на мою. Она холодная. Расчетливая. Он не хочет быть героем, Хэ Ин. Он хочет быть тем, кто решает, кому быть героем.

***

В это время в другом конце города, в тишине роскошных апартаментов, Алекс медленно проводил кончиками пальцев по татуировке на своем предплечье. Ли Вон спал, его ровное дыхание было единственным звуком в комнате.

Алекс смотрел на свое отражение в зеркале. Рост — сто девяносто сантиметров чистых мышц и скрытой угрозы. Взъерошенные черные волосы, выбритые виски — он выглядел как бунтарь, но его взгляд... Небесно-голубые глаза смотрели из зеркала с ледяным спокойствием. Это были глаза его матери. Единственное, что связывало его с туманным Лондоном и тайной, которую отец хранил за семью замками.

Он знал, что сегодня отец пытался «прощупать» его присутствие. Тень Монарха скользила по городу, ища его. Но Алекс давно научился скрываться. Он не подавлял свою магию — он превращал её в тонкую нить, неразличимую среди городского шума.

– Ты снова думаешь о нем, – раздался сонный голос с кровати.

Ли Вон приподнялся на локтях, его атлетичное тело в полумраке казалось вылитым из мрамора. Серые глаза адвоката, обычно острые и пронзительные, сейчас были полны нежности, предназначенной только для одного человека.

– О моем «великом» отце? – Алекс усмехнулся, не отрываясь от зеркала. – Трудно не думать о человеке, чья тень накрывает весь мир.

– Ты не его тень, Алекс. Ты — его кошмар, – Ли Вон поднялся и подошел к нему сзади, кладя руки на широкие плечи парня. – Сухо — это его гордость, его продолжение. Но ты... ты то, что он не может контролировать. И это сводит его с ума.

Алекс развернулся в руках любовника, прижимая его к себе. Его пальцы снова вплелись в черные волосы Ли Вона, слегка оттягивая их назад.

– Завтра ужин, – прошептал Алекс прямо в губы адвокату. – Он хочет, чтобы я был там. Хочет показать, как важна семья.

– И ты пойдешь?

– Конечно. Я хочу увидеть их лица. Хочу увидеть, как Ча Хэ Ин будет пытаться быть милой, пока я буду считать секунды до того, как этот карточный домик рухнет.

Ли Вон тихо рассмеялся, подаваясь вперед для поцелуя.

– Ты дьявол, Алекс.

– Нет, – парень прикусил нижнюю губу Ли Вона, чувствуя вкус железа. – Я просто Сон Алекс. И я не собираюсь играть по правилам своего отца.

***

Утро в доме Сон всегда начиналось с дисциплины. Сухо уже закончил утреннюю пробежку и теперь завтракал, обсуждая с матерью предстоящие сборы Ассоциации. Он светился энергией, его голос был громким и уверенным.

Джин Ву сидел во главе стола, просматривая отчеты на планшете. Его внимание было сосредоточено на цифрах, но чувства были настроены на входную дверь.

Щелчок замка.

В прихожую вошел Алекс. На нем была простая черная футболка, подчеркивающая его рост и мощные плечи, и потертые джинсы. Его вид был небрежным, но в этой небрежности чувствовалась порода и скрытая сила.

– Доброе утро, – сухо бросил он, проходя мимо столовой.

– Алекс! – Сухо вскочил, на его лице расплылась искренняя улыбка. – Ты где был? Мы думали, ты присоединишься к тренировке.

Алекс остановился, медленно повернув голову к брату. Его голубые глаза на мгновение вспыхнули, когда он посмотрел на «золотую копию» отца.

– Тренировки с манекенами — это для детей, Сухо, – голос Алекса был тихим, но в нем слышалась сталь. – Тебе нужно больше практики с живыми целями. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы твой меч стал просто украшением.

Улыбка Сухо немного померкла. Он всегда тянулся к старшему брату, но Алекс всегда держал его на расстоянии вытянутой руки.

– Алекс, присядь с нами, – мягко сказала Ча Хэ Ин, указывая на свободное место. – Я приготовила твой любимый завтрак.

Алекс перевел взгляд на мачеху. На мгновение в комнате стало так тихо, что было слышно жужжание кондиционера.

– Спасибо, Хэ Ин, но я не голоден. У меня дела в университете.

– Университет может подождать, – голос Джин Ву прозвучал негромко, но властно. Он поднял глаза от планшета. – Мы давно не говорили, сын.

Алекс замер. Он медленно развернулся всем телом к отцу. Два Сона — один Монарх Теней, другой — загадка, которую мир еще не разгадал — смотрели друг на друга.

– О чем нам говорить, отец? – Алекс чуть склонил голову набок. – О том, как Сухо делает успехи? Или о том, как ты планируешь сделать его следующим символом мира?

– О тебе, – отрезал Джин Ву. – Ты пропускаешь занятия. Ты пропадаешь ночами. Я знаю, что ты тренируешься сам, и я знаю, какими методами. Блокировка маны, удары по точкам... Это не боевое искусство охотников, Алекс. Это искусство убийц.

Алекс усмехнулся. Эта усмешка была точной копией отцовской, когда тот сталкивался с сильным противником.

– Охотники убивают монстров. Убийцы убивают тех, кто опасен. В чем разница, если результат один? Ты сам учил меня, что сила — это ответственность. Я просто выбрал свой путь ответственности.

– Твой путь ведет во тьму, – подала голос Хэ Ин, подходя к мужу.

Алекс посмотрел на неё, и в его глазах промелькнула искра настоящей ярости, которую он тут же подавил.

– Тьма — это то, из чего ты, отец, создал свою империю. Странно слышать упреки в этом от тебя.

Джин Ву медленно поднялся. Его рост был чуть меньше, чем у сына, но аура, которую он излучал, могла раздавить обычного человека. Однако Алекс даже не шелохнулся. Он стоял прямо, его фарфоровая кожа казалась еще бледнее в свете утреннего солнца.

– Вечером будет ужин, – произнес Джин Ву, глядя сыну прямо в глаза. – Придут представители Ассоциации и несколько моих старых друзей. Я хочу, чтобы ты был там. И я хочу, чтобы ты вел себя как член семьи Сон.

– Я всегда веду себя как член этой семьи, – Алекс сделал шаг назад, направляясь к выходу. – Просто, возможно, ты забыл, что в этой семье не все светятся золотом. Некоторые из нас — это тени, которые вы так старательно пытаетесь игнорировать.

Он вышел, громко хлопнув дверью.

В столовой воцарилась тяжелая тишина. Сухо растерянно смотрел на родителей.

– Папа, почему он такой? – тихо спросил он. – Я ведь просто хотел потренироваться вместе.

Джин Ву положил руку на плечо младшего сына.

– Он ищет себя, Сухо. Проблема в том, что то, что он найдет, может нам всем не понравиться.

***

Алекс шел по улице, не глядя по сторонам. Его телефон завибрировал. Сообщение от Ли Вона: «Я в суде. Вечером буду ждать тебя. Не забудь про ужин, не дай им победить».

Алекс удалил сообщение и набрал другой номер.

– Да? – раздался холодный женский голос на другом конце провода. Голос с легким британским акцентом.

– Это я, – сказал Алекс, сворачивая в тихий переулок. – Мне нужны данные по архивам 2005 года. Лондонский инцидент.

– Это опасно, Алекс. Твой отец контролирует все информационные потоки.

– Мой отец контролирует ману и тени. Но он не контролирует людей, которых он когда-то оставил позади. Сделай это.

– Хорошо. Но помни: если он узнает, я не смогу тебя защитить.

– Мне не нужна защита, – Алекс посмотрел на свою татуировку. – Мне нужна правда.

Он отключил телефон и посмотрел в небо. Небесно-голубые глаза, такие же, как у женщины, которая когда-то любила Монарха Теней, сейчас были полны решимости.

Вечер обещал быть долгим. Семейный ужин в доме Сон никогда не был просто приемом пищи. Это была шахматная партия, где фигуры были живыми людьми, а ставка была выше, чем просто репутация.

Алекс знал, что Сухо будет сиять. Он знал, что Хэ Ин будет играть роль идеальной матери. И он знал, что Джин Ву будет наблюдать за ним, пытаясь найти слабость.

Но у Алекса была одна тайна, которую отец не мог просчитать. Алекс не боялся проиграть. Потому что он уже давно не считал себя частью их мира.

Он был тихим омутом. И черти внутри него уже начали свой танец.

***

Вечер наступил быстро. Поместье Сон было залито светом. Подъезжали дорогие машины, выходили влиятельные люди. Ча Хэ Ин в элегантном платье встречала гостей, её улыбка была безупречной, хотя глаза оставались тревожными.

Сухо, в строгом костюме, который сидел на нем идеально, вежливо общался с главой Ассоциации охотников. Он был воплощением надежды, новым героем, которого так ждала страна.

Джин Ву стоял в стороне, наблюдая за гостями. Он ждал только одного человека.

И Алекс явился.

Он вошел последним, когда все уже собрались в обеденном зале. На нем был черный костюм с узким галстуком, сшитый на заказ — подарок Ли Вона. Весь его облик кричал о власти и скрытой агрессии. Высокий, широкоплечий, с этими невероятными глазами, он мгновенно приковал к себе взгляды всех присутствующих.

– Извините за опоздание, – произнес он, и его голос заставил нескольких охотников ранга А невольно вздрогнуть. – Дела в университете затянулись.

Он прошел к столу и сел напротив Сухо.

– Рад, что ты пришел, брат, – искренне сказал Сухо, пытаясь разрядить обстановку.

Алекс лишь коротко кивнул, бросив взгляд на отца. Джин Ву смотрел на него тяжело и испытующе.

– Мы как раз обсуждали будущее Сухо, – начал один из старейшин Ассоциации, пытаясь завязать разговор. – Он показывает невероятные результаты. Мы думаем, что через год он сможет претендовать на ранг S.

– Ранг S? – Алекс лениво поднял бокал с водой. – Как предсказуемо. Вы вешаете ярлыки на силу, которую даже не понимаете.

– Алекс, – предупреждающе произнес Джин Ву.

– Что, отец? – Алекс посмотрел на него в упор. – Разве я не прав? Вы создали систему, чтобы контролировать то, что контролировать невозможно. Вы учите Сухо быть мечом, но забываете научить его быть щитом. Или хотя бы понимать, когда меч не нужен.

– Сила охотника — это его долг перед человечеством, – высокомерно заметил другой гость.

Алекс усмехнулся, и в этой усмешке было столько презрения, что гость осекся.

– Долг? Или способ удержать власть? Я видел, как ваши «герои» тренируются. Они полагаются на ману как на костыль. Но что они будут делать, если мана исчезнет? Если кто-то просто... – он сделал резкое движение пальцами в воздухе, словно перерезая нить, – ...перекроет им доступ к источнику?

В зале стало очень тихо. Джин Ву почувствовал, как тени в углах комнаты зашевелились, реагируя на его внутреннее напряжение.

– Ты говоришь о вещах, которые невозможны для человека, Алекс, – тихо сказал Джин Ву.

– Для обычного человека — да, – Алекс медленно встал. – Но я никогда не был обычным, не так ли, отец? Ты сам это знаешь. И Хэ Ин это знает. Поэтому она так боится смотреть мне в глаза.

Хэ Ин побледнела, сжимая салфетку под столом.

– Я пойду, – Алекс поправил пиджак. – Ужин был замечательным, но мне здесь тесно. Слишком много света, за которым вы пытаетесь спрятать свои страхи.

Он вышел из-за стола, не оборачиваясь.

Джин Ву смотрел ему в спину. Он чувствовал, как внутри Алекса пульсирует что-то темное и древнее, что-то, что не имело отношения к Системе. Это была чистая, необузданная воля.

– Джин Ву... – прошептала Хэ Ин.

– Оставьте нас, – приказал Джин Ву гостям. Его голос был подобен грому.

Когда зал опустел, и остались только он, Хэ Ин и растерянный Сухо, Монарх Теней подошел к окну, из которого было видно, как высокая фигура Алекса удаляется по аллее сада.

– Он знает, – произнес Джин Ву.

– Что он знает? – Сухо подошел к отцу.

– Он знает о Британии. И он знает, что я не просто его отец. Он знает, что я — его единственный настоящий враг.

Алекс в это время уже садился в машину, где его ждал Ли Вон.

– Как всё прошло? – спросил адвокат, заводя мотор.

Алекс откинулся на сиденье и закрыл глаза.

– Они боятся, Ли Вон. И это только начало. Скоро они поймут, что тень может быть опаснее самого Монарха.

Машина рванула с места, унося их прочь от идеального дома Сон, вглубь ночного Сеула, где в тихом омуте скрывались черти, готовые переписать историю этого мира.