Сын
Наследники пустоты и колыбель теней
Прошло несколько месяцев с того дня, когда моя жизнь, казавшаяся незыблемым монолитом, разлетелась на куски под тяжестью правды. Развод прошел громко, но быстро — Ли Вон оказался не просто талантливым адвокатом, а настоящим хирургом в зале суда. Он препарировал ложь Хэ Ин с таким хладнокровием, что даже мои тени, казалось, замирали в почтении. Сейчас она где-то на задворках мира охотников, лишенная влияния и блеска, а я... я наконец-то начал дышать.
Сухо окончательно перебрался к Юки. Сначала это было временно, «на пару недель, пока всё уляжется», но потом мой младший сын просто перестал собирать вещи. Он расцвел. В квартире Юки, среди запаха кофе, звуков моторов и бесконечных споров о искусстве, Сухо нашел то, чего я не мог дать ему в холодном особняке — право быть собой. Он всё еще тренируется, его мана растет, но теперь он делает это не ради статуса, а чтобы защищать тех, кого любит. Например, своего старшего брата, который по-прежнему демонстративно игнорирует любые проявления магии.
Мы с Сухо стали частыми гостями в пентхаусе Юки. Настолько частыми, что в прошлый четверг Юки, стоя в дверях с половником в руке, просто преградил мне путь.
– Слушай, старик, – сказал он тогда, прищурив свои ярко-голубые глаза. – У нас тут не проходной двор и не филиал Ассоциации Охотников. Мы с Ли Воном скоро начнем брать с тебя арендную плату за протирание дивана. Иди займись спасением мира или чем вы там, боги, занимаетесь в свободное время. Дай нам пожить в тишине хоть один вечер!
Я тогда лишь усмехнулся, чувствуя странное тепло. Он ворчал, но я видел, что он рад. Он просто не умел проявлять любовь иначе, кроме как через дерзость и подколки.
Сегодняшнее утро в Сеуле выдалось необычайно тихим. Я сидел в своем кабинете, глядя на пустой стол. Мир был в относительном покое, Врата не открывались уже неделю, и даже тени в углах комнаты казались сонными. Тишину нарушил резкий звук уведомления.
Я взял телефон. Сообщение было от Юки. Мое сердце, которое не дрогнуло даже перед лицом Короля Драконов, пропустило удар.
«Поздравляю, старик. Ты официально стал дедом. Но предупреждаю сразу: если увижу в детской хоть одну тень — вылетите с Кайселом в окно быстрее, чем успеешь сказать "возникни". Мы дома, нас только что выписали. Приезжай один. И без пафоса».
Я смотрел на экран, чувствуя, как по лицу расплывается глупая, совсем не подобающая Монарху улыбка. Дед. Я — дедушка.
– Белларион, – позвал я негромко.
Тень верного маршала соткалась из воздуха. Он склонил голову, ожидая приказа.
– Отмени все встречи. И... предупреди Берру, чтобы он даже не смел приближаться к району Каннам в ближайшие сутки. Если он попытается пронести новорожденным «подарки» в виде голов монстров, я лично отправлю его обратно в пустоту на вечную переподготовку.
Игрис, стоявший в другом углу, издал звук, подозрительно похожий на смешок.
Я не стал вызывать машину. И не полетел на Кайселе — Юки просил без пафоса. Я просто вышел из дома, надел обычную черную кепку, скрывающую лицо, и пошел к метро. Это было странное чувство — быть частью толпы, зная, что где-то там, за неоновыми вывесками, только что началось новое продолжение моей крови.
У двери пентхауса я замешкался. Я поправил куртку, зачем-то проверил, не искрит ли от меня мана — Юки был прав, в его доме не должно быть места сверхъестественному. Я нажал на звонок.
Дверь открыл Юки. Он выглядел... ужасно. Растрепанные волосы, темные круги под глазами, футболка надета наизнанку, но в его взгляде было столько триумфа, сколько я не видел у него даже после победы в самых опасных уличных гонках.
– Проходи, дед, – шепнул он, отступая в сторону. – Только тихо. Если разбудишь их — будешь сам укачивать до утра.
Я вошел в квартиру. Здесь пахло детской присыпкой, молоком и тем самым уютом, который раньше казался мне недостижимым. Ли Вон сидел на диване в гостиной, обложенный подушками. Он выглядел бледным, но абсолютно счастливым. Рядом с ним стояла двойная колыбель из темного дерева — подарок, который я заказал у лучших мастеров, скрыв свою личность.
– С возвращением, Ли Вон, – сказал я, подходя ближе и стараясь говорить как можно тише.
– Спасибо, господин Сон, – Ли Вон улыбнулся, протягивая мне руку. – Посмотрите на них. Кажется, они решили, что спать — это для слабаков, но Юки чудом удалось их угомонить.
Я заглянул в колыбель. Два крошечных свертка. Один — в голубом, другой — в сером. Два маленьких существа, которые еще не знали, что их дед может двигать горы, а их отец — самый дерзкий бунтарь Кореи.
– Как назвали? – спросил я, чувствуя, как в горле встает ком.
– Старший — Сон Минхо, – Юки подошел сзади и положил руку мне на плечо. – А младший — Сон Джинхо. В честь одного упрямого старика, который никак не хотел признавать свою неправоту.
Я замер. Джинхо. Они дали ребенку имя, созвучное моему.
– Спасибо, – только и смог выдавить я.
– Не за что, – фыркнул Юки, хотя я видел, что он польщен моей реакцией. – Ладно, иди мой руки, дед. Ли Вон, тебе пора выпить лекарство. Я сейчас принесу.
Юки ушел на кухню, а я присел на край кресла рядом с колыбелью. В этот момент один из малышей — кажется, Минхо — зашевелился. Он открыл крошечные глазки, и я вздрогнул. Ярко-голубые. Такие же, как у Юки. Такие же, как были у меня когда-то.
Он не плакал. Он просто смотрел на меня, и в этом взгляде не было страха перед моей силой. Для него я был не Монархом Теней, а просто теплым присутствием рядом.
– Ты ведь чувствуешь это, правда? – тихо спросил Ли Вон, наблюдая за мной.
– Что именно? – я не отрывал взгляда от внука.
– Тишину. Юки говорит, что рядом с вами всегда словно гул тысячи голосов, но сейчас... сейчас вы звучите чисто.
Я прислушался к себе. Он был прав. Мои тени, всегда готовые к бою, затихли так глубоко, что я почти перестал их чувствовать. Здесь, в этой комнате, магия была бессильна перед чудом жизни.
– Папа, – позвал Юки, возвращаясь с кухни. Он нес поднос с едой для Ли Вона. – Ты надолго? А то Сухо скоро прибежит из университета, он обещал притащить кучу каких-то «правильных» игрушек. Боюсь, здесь станет слишком тесно.
– Я скоро уйду, – я поднялся, чувствуя, что миссия выполнена. Я увидел их. Я убедился, что они в безопасности. – Просто хотел поздравить вас.
Юки поставил поднос и подошел ко мне. Он посмотрел мне прямо в глаза, и на его лице появилась та самая ухмылка — легкая, едва заметная.
– Знаешь, старик... Ли Вон прав. Ты сегодня какой-то другой. Менее... мрачный, что ли. Может, роль деда тебе идет больше, чем корона из теней?
– Возможно, Юки. Возможно.
– И еще, – Юки замялся, потирая затылок. – Насчет тех выходных за городом. Ли Вон хочет поехать через месяц. Мы берем мелких. Если хочешь... ну, ты понял. Можешь приехать. Но чур, без драконов! Поедешь на машине, как нормальный человек.
Я улыбнулся и крепко сжал его плечо.
– Я приеду на машине, Юки. Обещаю.
Я попрощался с Ли Воном и вышел из квартиры. Спускаясь в лифте, я чувствовал странную легкость. На улице уже зажглись огни Сеула, город жил своей привычной, суетливой жизнью. Люди спешили домой, машины гудели в пробках, а где-то в небе открывались новые Врата, требуя моего внимания.
Но сейчас всё это казалось вторичным.
Я шел по тротуару, и мои тени мягко скользили следом, скрытые в сумерках. Я знал, что Хэ Ин всё еще пытается плести интриги, что другие страны с опаской следят за моей силой, что мир полон угроз. Но теперь у меня была тайна, которую я буду охранять яростнее, чем границы человечества.
Два маленьких Сона. Минхо и Джинхо. Наследники пустоты, в которой нет маны, но есть нечто гораздо более мощное — свобода быть собой.
– Игрис, – позвал я, когда зашел в тихий переулок.
– Да, мой повелитель?
– Подготовь машину. Ту, старую, которую я не заводил уже лет пять. И... найди мне книгу о том, как правильно выбирать игрушки для младенцев. Только чтобы в ней не было ни слова о боевых искусствах.
Я почувствовал замешательство своего маршала, но оно быстро сменилось покорностью.
– Будет исполнено, повелитель.
Я посмотрел вверх, на окна пентхауса, где горел теплый свет. Юки, ты чертов сопляк, подумал я с невольной гордостью. Ты победил систему. Ты победил меня. И я никогда не был так счастлив проиграть.
Я поправил кепку и зашагал в сторону метро. Завтра я снова буду Монархом Теней, Кошмаром Монстров и Защитником Земли. Но сегодня... сегодня я был просто Сон Джинву. Дедушка, который наконец-то нашел дорогу домой.
Мир мог подождать. Мои внуки только что уснули, и это была единственная новость, которая сегодня имела значение. В ритме их дыхания я слышал музыку, которая была громче любого сражения. Это был ритм жизни. И я сделаю всё, чтобы эта музыка никогда не стихала.