← Назад к обзору

Сын аватара

Танец в Бездне

После того памятного утра, когда магия воздуха впервые отозвалась в теле Юкио, жизнь в Южном Храме Воздуха превратилась в бесконечный цикл медитаций и изнурительных упражнений. Аанг был воодушевлен, но осторожен. Сочетание двух столь противоположных стихий — активного, разрушительного огня и пассивного, текучего воздуха — требовало от Юки невероятного самоконтроля.

– Пойми, Юки, – наставлял его Аанг, когда они сидели на краю обрыва, – огонь питается воздухом. Если ты не научишься их разделять или гармонично сплетать, твое пламя просто выжжет твой дух. Ты должен стать не просто проводником, а сосудом, который удерживает обе силы в равновесии.

Но равновесие давалось Юкио с трудом. Когда он пытался создать воздушный щит, из пальцев невольно вырывались искры, прожигающие ткань его тренировочных штанов. Когда же он хотел нанести точный огненный удар, порыв ветра уносил пламя в сторону, превращая атаку в беспорядочный фейерверк.

Через месяц после пробуждения способностей Аангу пришлось покинуть храм. В Республиканском городе назревал серьезный дипломатический кризис между представителями Народа Огня и Царства Земли, и присутствие Аватара было необходимо для сохранения мира.

– Береги маму и младших, – сказал Аанг, положив руку на плечо старшего сына перед тем, как взойти на спину Аппы. – Я вернусь через неделю.

– Не волнуйся, отец, – ответил Юки, стараясь скрыть легкую тревогу. – Мы справимся.

Юми, стоявшая рядом с четырехлетним Тензином на руках, лишь уверенно кивнула мужу. Она была мастером огня высшего порядка и не боялась трудностей. Но в тот день воздух над храмом казался непривычно тяжелым, словно сама природа предчувствовала беду.

Прошло три дня. Полдень встретил обитателей храма странной тишиной. Юкио тренировался на дальней площадке, пытаясь удержать в воздухе несколько перьев, манипулируя лишь легкими потоками ветра, когда тишину разорвал оглушительный грохот.

Земля под ногами содрогнулась. Со стороны главных ворот поднялся столб черного дыма. Юкио замер, его сердце пропустило удар. Это не был учебный взрыв или случайность.

– Юки! К детям! Живо! – Голос матери, усиленный магией, пронесся над пагодами.

Юкио сорвался с места. Он бежал так быстро, как только позволяли натренированные ноги, используя короткие импульсы воздуха, чтобы ускоряться на поворотах. Когда он ворвался во внутренний двор, его глазам предстала жуткая картина. Группа людей в темных доспехах, чьи лица были скрыты масками, методично разрушала древние статуи, пробиваясь к жилым помещениям. Это не были обычные разбойники — по их движениям Юкио понял, что перед ними профессиональные наемники-маги.

Юми уже была в центре схватки. Она двигалась как разъяренная тигрица, ее пламя было не оранжевым, а почти белым от ярости. Она отбивала атаки сразу троих магов земли, которые пытались зажать ее в тиски из каменных глыб.

– Сора! Забирай младших и в потайную комнату! – крикнула Юми двенадцатилетней дочери, которая испуганно прижимала к себе маленького Тензина и Кая.

– Но мама! – выкрикнула Сора, ее глаза были полны слез.

– Это приказ! Юки, помоги им!

Юкио подскочил к сестре, создав вокруг них плотный поток воздуха, отбросивший летящие камни.

– Бегите, я прикрою! – Он подтолкнул их к скрытому входу за гобеленом с изображением первых магов воздуха.

Когда тяжелая каменная плита закрылась за младшими, Сора схватила Тензина за плечи. Девочка была не по годам серьезной.

– Тензин, слушай меня внимательно, – прошептала она, пока снаружи гремели взрывы. – Ты самый маленький. Ты сможешь пролезть через вентиляционную шахту, которая ведет к тропе зубров. Ты должен бежать к отцу. Беги, пока не увидишь Аппу или кого-то из союзников.

– Я боюсь, Сора... – Малыш шмыгнул носом, по его щекам катились крупные слезы.

– Ты сын Аватара! – Она встряхнула его. – Маме и Юки нужна помощь. Только папа может их спасти. Беги!

Тензин, всхлипнув в последний раз, послушно кивнул. Он был магом воздуха с рождения, и его движения были природно тихими. Он юркнул в узкий лаз, исчезая в темноте, а Сора осталась охранять остальных детей, сжимая в руках деревянный посох.

Снаружи разверзся настоящий ад. Противников было слишком много. Юкио стоял спиной к спине с матерью. Его дыхание было тяжелым, одежда обгорела и покрылась пылью.

– Они ждали, пока отец уйдет, – прохрипел Юки, отбивая очередную огненную струю, направленную в них. – Кто они такие?

– Те, кто хочет уничтожить наследие Аватара, пока оно еще не окрепло, – Юми вытерла кровь с рассеченной брови. – Юки, слушай меня. Если станет совсем плохо — уходи. Ты должен выжить.

– Я не брошу тебя, мама!

Противники окружили их на самом краю моста, ведущего к святилищу. Мост висел над глубокой пропастью, дно которой скрывалось в вечном тумане. Один из нападавших, высокий мужчина в тяжелой броне, вышел вперед.

– Сдайся, Юми. Нам нужен только мальчик. Его сила — аномалия, которой не должно существовать.

– Только через мой труп, – прошипела Юми, вставая в боевую стойку.

В этот момент нападавшие ударили одновременно. Маги земли обрушили опоры моста, а маги огня создали мощную взрывную волну. Юми успела выпустить огромный огненный щит, чтобы защитить сына, но взрыв был слишком сильным.

Камень под их ногами треснул и рассыпался.

– Нет! – закричал Юкио, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Время словно замедлилось. Он видел, как мать отлетает в сторону от удара обломка. Она была ранена и теряла сознание. Они оба начали падать в бездну.

Юкио рванулся в воздухе. В этот критический момент, когда страх за мать пересилил страх смерти, его магия сработала иначе. Он не стал выпускать огонь. Он широко раскинул руки, ловя потоки ветра, как учил отец.

– Мама! – Он поймал ее руку в нескольких метрах от острых скал.

Схватив Юми, Юкио попытался создать воздушную подушку, но вес двоих и инерция падения были слишком велики. Они падали во тьму, и последнее, что запомнил Юки перед тем, как холодный туман сомкнулся над ними — это крик нападавших где-то далеко наверху и свист ветра, раздирающий легкие.

***

Республиканский город сиял огнями. В зале заседаний царило напряжение, Аанг пытался убедить советников в необходимости компромисса, когда тяжелые дубовые двери распахнулись с таким грохотом, что маги земли из охраны едва не применили силу.

В зал вбежал маленький, грязный, заплаканный ребенок. Его одежда была в лохмотьях, а на лбу красовалась свежая ссадина.

– Папа! П-папа! – Голос Тензина сорвался на крик.

Аанг вскочил с места, его сердце похолодело. Он в мгновение ока оказался рядом с сыном, подхватывая его на руки.

– Тензин? Что случилось? Где мама? Где остальные?

Мальчик уткнулся отцу в плечо, содрогаясь от рыданий.

– Там... там плохие люди... Взрывы... Храм горит! Мама и Юки... они сражались... – Тензин захлебывался словами. – Сора сказала бежать... Папа, они упали! Я видел, как мост упал!

Лицо Аанга в одно мгновение стало бледным, как полотно, а затем его глаза и татуировки вспыхнули ослепительно-белым светом. Температура в зале заседаний резко упала, а окна задрожали от мощного порыва ветра. Это был гнев Аватара, которого мир не видел уже много лет.

– Кто-нибудь, позаботьтесь о моем сыне, – голос Аанга звучал как раскат грома, хотя он говорил почти шепотом.

Он передал Тензина подоспевшей Катаре, которая только что вошла в зал, привлеченная шумом. Ее лицо выражало ужас, но она быстро взяла себя в руки, прижимая племянника к себе.

– Аанг, подожди! – крикнула она, но было поздно.

Аватар уже вылетел на балкон. Свист зубра Аппы разрезал ночное небо.

***

Внизу, в глубоком ущелье под Храмом Воздуха, царила мертвая тишина. Лишь шум горной реки, протекающей по дну пропасти, нарушал покой этого забытого места.

Юкио открыл глаза. Всё тело болело так, словно по нему проехало стадо плащеносных зубров. Он лежал на мелководье, холодная вода приводила его в чувство.

– Мама... – прохрипел он, пытаясь приподняться.

Юми лежала в нескольких метрах от него на песчаной отмели. Она была без сознания, ее дыхание было слабым и прерывистым. Юкио подполз к ней, дрожа от холода и шока.

– Живая... слава духам, живая, – прошептал он, проверяя пульс.

Он огляделся. Стены ущелья уходили вверх на сотни метров, теряясь в густом тумане. Подняться обратно обычным способом было невозможно, а его магия воздуха была еще слишком слаба для полноценного полета с грузом.

Юкио почувствовал, как внутри него снова начинает закипать та странная смесь энергии. Огонь и Воздух. Теперь они не боролись друг с другом. В этой ледяной темноте, перед лицом смерти и ответственности за жизнь матери, они начали сливаться.

Он потер замерзшие ладони. Вспыхнул огонек, но он не обжигал. Юкио направил тепло на Юми, стараясь согреть ее, и одновременно прислушался к ветру, гуляющему по дну каньона.

– Мы выберемся, – сказал он, и в его голосе не было сомнения. – Я не просто маг огня или воздуха. Я их сын.

Юкио поднялся в полный рост. Его небесно-голубые глаза теперь светились странным внутренним светом. Он понимал, что те, кто напал на храм, могут спуститься сюда, чтобы проверить, выжили ли они. Ему нужно было найти укрытие и приготовиться к бою.

Где-то наверху, далеко за пеленой тумана, Аанг на спине Аппы уже летел к храму, а его сердце обливалось кровью. Но здесь, внизу, Юкио впервые по-настоящему осознал свою силу.

Он поднял руки, и вокруг него закружился вихрь, в котором плясали языки пламени. Это не был разрушительный пожар. Это был свет надежды в самой глубокой тьме.

Нападение на храм было лишь началом. Юкио понимал, что мир снова начал меняться, и на этот раз он будет на передовой этой перемены. Он больше не был учеником. В эту ночь, в этой пропасти, родился новый мастер. И горе тем, кто встанет на его пути, когда он выйдет из тени.