← Назад к обзору

Сын монарха

Единство стали и воли

Утренний туман еще цеплялся за верхушки деревьев в саду поместья Сон, когда Юки закончил расставлять тренировочные манекены. В отличие от тех, что использовались в Ассоциации, эти были сделаны по его заказу из тяжелого железного дерева, оббитого плотной кожей. Никаких магических схем, никакого поглощения ударов. Только честная, грубая материя.

Хэ Ин вышла на крыльцо, кутаясь в легкую спортивную куртку. Она выглядела изящной и хрупкой, как и в те дни, когда была сильнейшим охотником S-ранга среди женщин, но Юки видел то, что скрывалось за этой грацией. Напряжение в икрах, привычка всегда держать правую руку чуть ближе к воображаемой рукояти меча.

– Мам, ты готова? – Юки улыбнулся, отпивая глоток прохладного напитка из бутылки. – Для тебя у меня будет особый подход. Папа и Сухо привыкли пробивать лбом стены, используя ману как таран. Ты же всегда полагалась на скорость и точность.

– Я всегда считала, что мой меч — это часть меня, Юки, – Хэ Ин спустилась на траву, разминая кисти рук. – Но вчера, глядя на твой спарринг с отцом, я поняла, что мой меч — это часть моей магии, а не моего тела.

– Именно, – Юки кивнул и подошел к стойке с оружием. – Вы все совершаете одну и ту же ошибку. Вы создаете оружие из маны или питаете сталь своей энергией. Но что, если маны нет? Меч становится просто куском холодного металла, который тянет руку вниз.

Он достал из чехла два коротких тренировочных меча из черного матового сплава. Они были тяжелее обычных, со смещенным центром тяжести. Один он протянул матери.

– Твоя тренировка будет менее суровой в плане физических нагрузок, чем у мужчин, но гораздо сложнее в плане ментального контроля, – Юки встал в позицию, его татуировка на шее слегка напряглась, когда он наклонил голову. – Закрой глаза.

Хэ Ин послушно прикрыла веки.

– Теперь забудь, что в твоих руках меч. Почувствуй вес металла. Почувствуй, как он вибрирует от твоего дыхания. Ты должна не направлять его маной, а позволить своим мышцам стать продолжением этой стали.

– Это... непривычно, – прошептала она, пытаясь удержать равновесие. Тяжелый меч казался инородным телом.

– Потому что ты привыкла, что магия делает его невесомым, – Юки подошел сзади и мягко поправил её локоть. – Твое тело должно компенсировать вес оружия. Каждый твой шаг — это противовес. Каждое движение — это танец с гравитацией.

В этот момент на задний двор вышли Джинву и Сухо. Оба выглядели помятыми после вчерашнего, но в глазах горел азарт. Они молча встали в стороне, наблюдая за тем, как Юки наставляет мать.

– Теперь, – Юки отошел на несколько шагов и взял второй меч. – Спарринг. Все трое против меня.

– Юки, это уже слишком, – Сухо усмехнулся, хотя в его голосе слышалось опасение. – Ты хочешь биться с нами всеми одновременно? Без маны?

– Я хочу, чтобы вы поняли на своей шкуре, что такое «абсолютное единство», – Юки подбросил меч в воздухе, и тот, описав идеальную дугу, лег обратно в его ладонь. – Оружие из маны — это иллюзия. Доспехи из маны — это хрупкое стекло. Настоящая сталь и закаленные мышцы не знают предательства.

Он жестом пригласил их в круг. Джинву взял длинный шест, Сухо выбрал парные кинжалы, а Хэ Ин крепче сжала свой тяжелый меч.

– Нападайте. И помните: если я почувствую хоть каплю маны, я остановлюсь.

Первым сорвался Сухо. Он попытался использовать свою привычную тактику — быстрый рывок и серию колющих ударов. Но без магии его рывок был медленным, а движения — предсказуемыми. Юки просто сделал шаг в сторону, пропуская брата мимо себя, и едва заметным движением рукояти меча ударил его по запястью. Кинжал со звоном отлетел в сторону.

– Слишком много лишних движений, Сухо, – бросил Юки, уже уклоняясь от размашистого удара шестом, который нанес Джинву. – Папа, ты бьешь так, будто у тебя за спиной армия теней, которая подстрахует. Но здесь ты один. Твой шест — это не просто палка, это твоя дистанция. Не отдавай её мне.

Хэ Ин вступила в бой молча. Её движения были самыми чистыми. Она пыталась следовать совету сына, позволяя весу меча вести её. Её клинок пропел в воздухе, целясь в бок Юки.

Юки парировал удар своим мечом. Раздался резкий лязг металла о металл.

– Хорошо, мам! – Юки улыбнулся, его глаза азартно блеснули. – Чувствуешь? Меч не сопротивляется тебе, он помогает.

Он внезапно ускорился. Это не была магическая скорость, это была идеальная работа стоп и перенос веса. Для Джинву и Сухо Юки превратился в вихрь. Он оказывался то справа, то слева, его удары были короткими, точными и невероятно эффективными.

– Смотрите внимательно! – крикнул Юки.

Он перехватил меч обратным хватом и заблокировал шест Джинву, одновременно подсекая ногу Сухо и уходя от выпада Хэ Ин. Всё это заняло меньше секунды.

– Вы разделяете себя и свое оружие, – Юки остановился, тяжело дыша, но сохраняя идеальную осанку. – Вы думаете: «Я держу меч». Это ошибка. Вы должны думать: «Моя рука заканчивается острием».

Он подошел к отцу и взял его шест.

– Смотри, папа. Ты держишь его как инструмент. Но в «Мертвой зоне» твой инструмент сломается, если ты не будешь чувствовать его структуру.

Юки сделал несколько вращений шестом. Воздух вокруг него начал гудеть. Это не было магическое давление, это была инерция, разогнанная до предела человеческих возможностей.

– Оружие — это не то, что вы достаете из инвентаря. Это то, что вы выковали внутри себя. Доспехи из маны бесполезны, потому что они рассыпаются от одного точного удара в узел плетения. Но физическая броня — ваши мышцы, ваша кожа — они всегда с вами.

Он подошел к манекену и нанес серию ударов: сначала мечом, потом шестом, потом короткими кинжалами Сухо. Каждый удар оставлял глубокие вмятины в железном дереве.

– Я не обладаю маной, – Юки повернулся к семье, его лицо было серьезным, а на лбу выступили капли пота, подчеркивая рельеф мускулатуры. – Но я обладаю пониманием материи. Я знаю, как ломается сталь и как рвется плоть. И я учу вас этому не для того, чтобы вы стали сильнее как охотники. Я учу вас этому, чтобы вы выжили как люди.

Джинву подошел к сыну и взял его за предплечье. Он чувствовал под пальцами не просто мышцы, а что-то, напоминающее по плотности кованый кабель.

– Ты прав, Юки. Мы слишком долго полагались на костыли, которые нам дала Система. Мы забыли, каково это — чувствовать вес собственного меча.

– Тогда продолжим, – Юки снова улыбнулся, и эта улыбка была такой теплой и домашней, что трудно было поверить в ту мощь, которую он только что демонстрировал. – Сухо, подними кинжал. Мам, еще раз, с самого начала. Папа... попробуй достать меня этим шестом. На этот раз я не буду поддаваться.

Тренировка продолжалась до тех пор, пока солнце не поднялось высоко над горизонтом. Хэ Ин, несмотря на усталость, чувствовала странную легкость. Её движения стали более скупыми, но в них появилась новая, пугающая эффективность. Сухо перестал пытаться «прыгнуть выше головы» и сосредоточился на балансе. А Джинву... Джинву впервые за долгие годы почувствовал, что его тело снова принадлежит ему, а не Системе.

– На сегодня всё, – скомандовал Юки, вытирая лицо полотенцем. – Идите отдыхать. У меня скоро доставка заказа для главы ассоциации, а потом я обещал зайти в кондитерскую.

– Юки, – позвала его Хэ Ин, когда он уже собирался уходить в дом. – Спасибо. Я... я давно не чувствовала себя такой живой.

Парень обернулся, его ярко-голубые глаза светились нежностью.

– Ты всегда была живой, мам. Просто мана — это очень громкий сосед, который мешает услышать собственное сердце.

Он зашел в дом, насвистывая какую-то мелодию. Через полчаса с кухни потянулся божественный аромат свежей выпечки с лимоном и имбирем.

Сидя на веранде и приходя в себя после изнурительной тренировки, Сухо смотрел на свои руки. На них не было сияния маны, они были покрыты пылью и мелкими ссадинами.

– Папа, – тихо сказал он. – Ты ведь тоже это почувствовал?

Джинву, который очищал свой шест от древесной пыли, кивнул.

– Да. Юки не просто тренирует нас. Он готовит нас к миру, где правила изменятся. И знаешь, что самое странное?

– Что?

– Глядя на него, я начинаю думать, что мана — это действительно всего лишь временный бонус. А то, что он делает... это и есть истинная эволюция.

В этот день в доме Сонов не было великих охотников. Были только люди, которые заново учились ходить, дышать и держать оружие. А на кухне «пустышка» Сон Юки аккуратно упаковывал лимонные кексы, зная, что сегодня он сделал свою семью чуточку сильнее. Не магией, не заклинаниями, а чистой, несгибаемой волей, которая была тверже любого меча и надежнее любых доспехов.

– Главное — не забыть добавить побольше цедры, – пробормотал он себе под нос, поправляя кепку. – Глава ассоциации любит, когда с кислинкой.

Мир за стенами поместья продолжал жить по законам рангов и уровней, не подозревая, что в тихом пригороде Сеула рождается сила, способная перевернуть само представление об охотниках. Сила человека, который выбрал быть собой в мире, полном теней.