← Назад к обзору

Сын монарха

Пробуждение в тени дракона

Вечерняя Москва тонула в сиреневых сумерках, разбавленных неоновым светом рекламных щитов. Алекс, которого близкие друзья и коллеги по подиуму иногда называли «Юки» за его необычайно светлую кожу и холодный, почти ледяной взгляд на снимках, возвращался из спортзала. В наушниках гремел агрессивный хип-хоп, задавая ритм его шагам.

Несмотря на образ «холодного принца» в журналах, в жизни Алекс был парнем жизнерадостным, хоть и обладал внутренней мудростью, которая часто ставила в тупик его сверстников. Он любил жизнь, любил движение и сейчас, потягивая холодную колу из жестяной банки, просто наслаждался моментом одиночества.

Путь лежал через старый парк, который в этот час был подозрительно пуст. Обычно здесь гуляли парочки или собачники, но сегодня тишина казалась неестественной, почти осязаемой. Музыка в наушниках внезапно прервалась помехами, а затем и вовсе затихла, хотя плеер показывал, что трек продолжает идти.

– Да что за техника пошла... – проворчал Алекс, стягивая наушники на шею.

В ту же секунду воздух вокруг него стал густым, как патока. Температура упала настолько резко, что изо рта вырвался белесый пар. Алекс замер, его атлетическое тело инстинктивно напряглось, приняв боевую стойку. Голубые глаза сканировали пространство, замечая, как тени от деревьев начинают неестественно удлиняться и извиваться, словно живые змеи.

Из чернильных пятен на асфальте начали подниматься существа. Они не были похожи на людей: искаженные пропорции, когтистые лапы и морды, лишенные глаз, но усеянные рядами острых зубов. От них несло сыростью и старой смертью.

– Что за нах... – выругался Алекс, отбрасывая банку колы в сторону. Та с глухим стуком покатилась по дорожке.

Одно из существ, издав гортанный клекот, прыгнуло первым. Алекс среагировал мгновенно. Годы тренировок в боевых искусствах не прошли даром: он ушел перекатом в сторону, чувствуя, как когти прорезали воздух в нескольких сантиметрах от его плеча.

– Вы ошиблись адресом, уроды, – процедил он, хотя внутри всё похолодело от непонимания происходящего. Это не было похоже на розыгрыш или галлюцинацию. Твари были реальными.

Второй монстр атаковал сзади. Алекс, не оборачиваясь, нанес мощный удар локтем назад, попав существу прямо в челюсть. Раздался хруст, но вместо боли парень почувствовал странный прилив жара в венах. Его татуировка на левом плече и груди начала пульсировать, обжигая кожу, словно под нее залили расплавленный свинец.

Монстры окружили его. Их было пятеро, и они явно не собирались отступать. Алекс тяжело дышал, его ярко-голубые глаза теперь светились в темноте пугающим лазурным огнем. Он чувствовал, как внутри него что-то ломается — какая-то невидимая печать, сдерживавшая колоссальную мощь.

– Назад... – прорычал он, и его голос прозвучал сдвоенно, будто за его спиной вторил кто-то еще, более древний и могущественный.

Когда самая крупная тварь бросилась на него, раскрыв пасть, Алекс инстинктивно вскинул руку, словно пытаясь оттолкнуть нападающего. Он не думал о технике, он просто хотел, чтобы это существо исчезло.

В этот момент реальность вокруг него треснула.

Тень Алекса, обычно послушно лежащая у ног, внезапно взметнулась вверх, превращаясь в густую черную материю. Она расширилась, принимая очертания колоссальной головы дракона с пылающими фиолетовыми глазами. Огромная призрачная пасть раскрылась прямо перед Алексом и с глухим, утробным рыком захлопнулась, поглощая монстра целиком.

Тишина вернулась в парк так же внезапно, как и исчезла. Остальные существа, словно почувствовав первобытный ужас перед этой силой, просто растворились в воздухе, не оставив даже запаха.

Алекс стоял посреди дорожки, его рука всё еще была вытянута вперед. Дыхание было прерывистым, а по телу пробегала дрожь. Он медленно опустил взгляд на свои ладони. Вокруг пальцев всё еще вились остатки черного дыма, которые медленно впитывались обратно в кожу, возвращаясь в татуировки.

– Что за нахуй... – прошептал он, глядя на свои руки так, будто они принадлежали монстру. – Что это было?

Он чувствовал себя так, будто только что выпил литр адреналина пополам с тем самым персиковым саке. Голова кружилась, а в ушах всё еще стоял этот жуткий, величественный рык дракона.

В нескольких десятках метров от него, скрытый за кроной старого дуба, застыл Игрис. Рыцарь в алых доспехах, присланный Теневым Монархом, едва заметно склонил голову. Его приказ был прост: наблюдать и не вмешиваться, если жизни юноши не угрожает смертельная опасность. Но то, что он только что увидел, заставило даже его, верного слугу Сон Джин Ву, испытать некое подобие трепета.

– Кровь Короля пробудилась, – едва слышно прошелестел Игрис, растворяясь в тенях. – Но эта сила... она иная. В ней ярость древних драконов.

Алекс тем временем пытался прийти в себя. Он поднял свои наушники, которые чудом остались целы, и быстрым шагом направился к выходу из парка. Ему нужно было домой. Ему нужно было выпить. И, черт возьми, ему нужно было понять, почему его собственная тень решила пообедать монстрами.

Добравшись до своей квартиры, он первым делом запер дверь на все замки и прислонился к ней спиной. В зеркале прихожей отразился парень с растрепанными волосами и диким взглядом. Кулон-кольцо на шее казался тяжелее обычного, он холодил кожу, словно пытаясь успокоить бушующий внутри пожар.

Алекс прошел на кухню, дрожащими руками достал из холодильника бутылку персикового саке и плеснул себе в стакан. Сделав большой глоток, он сел за стол и уставился в одну точку.

– "Человек из теней", да, мам? – горько усмехнулся он, вспоминая слова матери. – Кажется, твои сказки были куда правдивее, чем я думал.

Он снова посмотрел на свою тень. Сейчас она выглядела совершенно обычно, мирно покоясь на полу под светом кухонной лампы. Но Алекс знал: там, в глубине, кто-то или что-то ждет своего часа. И этот "кто-то" только что признал в нем хозяина.

Внезапно его телефон, лежавший на столе, завибрировал. Пришло уведомление из социальной сети. Алекс механически разблокировал экран и замер. Это был официальный аккаунт крупнейшего корейского агентства.

– "Уважаемый господин Сергеев, мы были впечатлены вашей последней фотосессией и хотели бы предложить вам эксклюзивное сотрудничество в Сеуле. Мы готовы оплатить все расходы..." – вслух прочитал Алекс.

Он откинулся на спинку стула, чувствуя, как судьба начинает затягивать петлю. Сеул. Место, которое всегда казалось ему странно знакомым, хотя он там никогда не был.

– Совпадение? – спросил он у пустой комнаты. – Или зов?

Он вспомнил лицо того парня из журнала, на которого, как говорили коллеги, он был неуловимо похож. Сон Джин Ву. Национальный герой Южной Кореи. Человек, чей взгляд на фотографиях вызывал у Алекса странное чувство родства и одновременно — непреодолимое желание доказать свою силу.

Алекс допил саке и решительно встал. Если мир решил сойти с ума и начать бросаться на него монстрами и тенями, он не будет прятаться. Он Сергеев Алекс, и он привык брать от жизни всё, что она предлагает, даже если это предложение пахнет магией и опасностью.

– Ладно, Сеул так Сеул, – произнес он, глядя на свое отражение. – Посмотрим, что за тени живут там.

В этот момент в Сеуле, в тишине своего кабинета, Сон Джин Ву внезапно поднял голову от документов. Он почувствовал это — резкий всплеск силы на севере, холодный и мощный, как ледяное дыхание дракона.

– Значит, ты проснулся, – негромко произнес Монарх, и на его губах появилась едва заметная, гордая улыбка. – Добро пожаловать в игру, сын.

Джин Ву подошел к окну. Ночной город сиял огнями, но его взор был устремлен далеко за горизонт. Он знал, что скоро их пути пересекутся, и этот момент изменит не только их жизни, но и весь баланс сил в этом мире. Ведь если один Монарх — это сила, способная спасти мир, то два Монарха одной крови — это сила, способная переписать саму реальность.

А в Москве Алекс уже собирал сумку. Он не знал, что его ждет, но одно он чувствовал точно: прежняя жизнь модели и бойца закончилась в том парке. Теперь он был кем-то другим. Кем-то, чья тень могла пожирать кошмары.

Он взял со стола последний персик, подбросил его в воздухе и поймал. Сладкий сок напомнил ему о лете, о спокойствии, которое уходило в прошлое. Впереди была неизвестность, холодный блеск лазурных глаз и фиолетовое пламя, которое уже начало разгораться в его душе.

– Поехали, – скомандовал он сам себе, выходя из квартиры.

Тень за его спиной на мгновение снова удлинилась, и в ней, скрытая от человеческих глаз, мелькнула довольная, хищная ухмылка дракона. Наследник Тени отправился в путь.