← Назад к обзору

Сын монарха

Блеск костей и пепел амбиций

Будильник на прикроватной тумбочке не просто звенел — он вибрировал, угрожая сбросить на пол стопку виниловых пластинок. Юки разлепил один глаз. Ярко-голубой зрачок, обычно холодный и расчетливый, сейчас был затуманен сонной дымкой. Шесть утра. Время, когда нормальные люди либо видели десятый сон, либо возвращались из клубов, но никак не собирались на тренировочную площадку к Теневому Монарху.

– Проклятый торт... – пробормотал он, вспоминая вчерашнюю сделку с отцом. – Стоил ли он того? Определенно стоил.

Юки с трудом принял вертикальное положение. Его растрепанные черные волосы торчали в разные стороны, создавая образ скорее рок-звезды после бурной ночи, чем элитного охотника. Натянув свободные пижамные штаны и серую майку, которая едва скрывала рельефные мышцы и хищную вязь татуировки на плече, парень всунул ноги в пушистые тапочки. В таком виде — домашнем, расслабленном и подчеркнуто небрежном — он спустился в тренировочный зал поместья.

Внизу его уже ждала вся семья. Сон Джинву стоял в центре зала, сложив руки на груди. Его присутствие давило на пространство, заставляя тени в углах комнаты мелко дрожать. Рядом стояла Ча Хэ Ин, облаченная в легкий тренировочный костюм; она выглядела обеспокоенной, но в ее глазах читалось любопытство. Сухо, уже полностью экипированный и разогретый, отрабатывал взмахи мечом в стороне.

– Ты опоздал на две минуты, – спокойно заметил Джинву, окинув взглядом младшего сына.

Юки сладко зевнул, прикрыв рот ладонью с длинными, изящными пальцами.

– Считай это моим протестом против нарушения биологических ритмов, – он почесал затылок, и серьги в его ушах негромко звякнули. – Мы можем закончить до того, как откроется пекарня? Мне обещали круассаны с малиной.

– Сначала покажи, на что ты способен, – Сухо остановился и вонзил меч в пол. – Вчерашнее шоу с пламенем было эффектным, но против серьезного противника одного огня мало.

Юки лишь лениво улыбнулся. Брат всегда был слишком правильным. Слишком «золотым». Юки знал, что у него самого в запасе есть нечто гораздо более пугающее, чем черное пламя. В глубине его души дремала вторая форма — костяная броня, белее самого чистого фарфора, исписанная древними узорами. Сила, которая позволяла ему призывать костяные головы-бластеры, способные стирать пространство в пыль. Но раскрывать все карты сейчас? Нет. Юки был слишком умен для этого. Пускай отец и брат думают, что его предел — это управление огнем. Скрытый козырь всегда бьет сильнее.

– Ладно, старик, – Юки встал в свободную стойку, даже не удосужившись вынуть руки из карманов штанов. – Давай потанцуем.

Джинву кивнул. Атмосфера в зале мгновенно изменилась. Воздух стал тяжелым, как свинец.

– Нападай, – скомандовал Теневой Монарх.

Юки сорвался с места. Его движения были текучими, как ртуть. Несмотря на тапочки и нелепый вид, он двигался с грацией хищника. Черное пламя вспыхнуло на его кулаках, когда он нанес серию ударов. Джинву блокировал их с легкостью, едва двигая предплечьями.

– Слишком медленно, Юки, – произнес отец, делая шаг в сторону и пропуская мимо себя очередной огненный вихрь. – Ты сдерживаешься. Боишься обжечься или боишься проиграть?

– Просто берегу силы для завтрака, – огрызнулся парень, выбрасывая вперед ладонь, из которой вырвался столб черного огня.

Тренировка продолжалась уже десять минут. Для стороннего наблюдателя это выглядело как невероятное сражение двух титанов, но Джинву видел правду. Юки играл. Он мастерски имитировал усталость, намеренно допускал микроскопические ошибки в технике и использовал лишь малую часть своего резерва маны.

– Хватит! – Голос Джинву громом прокатился по залу. – Дерешься всерьез, Юки! Я вижу, что ты строишь из себя дилетанта. Неужели ты думаешь, что можешь обмануть мои глаза?

Юки замер. Его челка закрывала глаза, но по залу вдруг пополз холод, от которого даже у Сухо пошли мурашки по коже. Это был не холод теней. Это был холод могилы, абсолютной пустоты.

– Всерьез, значит? – Голос Юки изменился. Он стал низким, вибрирующим, в нем послышался скрежет костей. – Ну хорошо. Ты сам просил.

Юки поднял голову. Его правый глаз вспыхнул ослепительным синим пламенем, которое вырывалось из глазницы, словно призрачный шлейф. Он не стал призывать костяную броню, но позволил части этой силы просочиться в реальность.

В следующее мгновение Юки просто исчез.

Это не был шаг тени или высокая скорость. Он буквально стерся из восприятия. Даже Джинву на долю секунды потерял его из виду.

– Что за... – Сухо не успел договорить.

Юки возник прямо перед отцом. Его лицо было спокойным, почти безразличным, но в ярко-голубом глазу плясало безумие древней магии. Не используя пламя, он нанес удар ладонью в грудь Джинву.

Теневой Монарх успел выставить блок, но сила удара была такова, что пол под его ногами пошел трещинами. Юки не остановился. Он двигался со скоростью, граничащей с телепортацией. Удар, разворот, ложный выпад.

– Теперь ты видишь? – прошептал Юки, оказываясь за спиной отца.

Он схватил Джинву за плечо. В этот миг из-под земли вырвались гигантские костяные шипы, блокируя пути к отступлению. Юки вложил всю свою массу и инерцию в бросок. С невероятным хрустом — звуком, который издает ломающийся камень или кость — он впечатал Теневого Монарха в стену тренировочного зала.

Стена из усиленного магией бетона разлетелась в крошку. Пыль поднялась столбом.

Ча Хэ Ин вскрикнула, прикрыв рот рукой. Сухо застыл, не в силах поверить, что его младший брат, этот «ленивый любитель сладостей», только что отправил их отца в полет.

Юки стоял посреди зала, тяжело дыша. Синее пламя в его глазу медленно гасло, возвращая зрачку обычный небесный оттенок. Он поправил растрепанные волосы и посмотрел на свои руки. Татуировка на предплечье пульсировала алым, словно живое сердце.

Из облака пыли послышался негромкий смех. Сон Джинву вышел из руин стены, отряхивая плечо. Его одежда была разорвана, а на щеке красовалась небольшая царапина, которая затягивалась прямо на глазах.

– Значит, вот оно как, – Джинву посмотрел на сына с нескрываемым восторгом. – Ты скрывал суть своей души. Это не просто магия огня. Это власть над самой материей смерти.

– Я просто не люблю светиться, – Юки снова принял свой расслабленный вид, хотя руки у него все еще подрагивали от выброса адреналина. – Лишнее внимание — лишние проблемы. А проблемы мешают мне слушать музыку и есть пончики.

Сухо подошел к брату, глядя на него так, словно видел впервые.

– Юки... ты только что... ты хоть понимаешь, что ты сделал? Ты ранил отца. Я тренируюсь с ним годами и ни разу не смог даже коснуться его всерьез.

– Наверное, ты просто слишком много думаешь о правилах, брат, – Юки пожал плечами и направился к выходу из зала. – И да, папа, стена за твой счет. Я свою часть сделки выполнил.

– Юки, постой, – Ча Хэ Ин подошла к сыну и мягко коснулась его лица. – Откуда у тебя эта сила? Это не похоже на наследие теней.

– Это просто я, мам, – он улыбнулся ей — искренне и тепло, на мгновение сбросив маску циника. – У каждого должны быть свои секреты, верно? Иначе жизнь станет слишком предсказуемой.

Он вышел из зала, оставив семью в тяжелом молчании. Поднявшись в свою комнату, Юки первым делом запер дверь и прислонился к ней спиной. Его тело пронзила острая боль — плата за использование истинной формы без подготовки.

– Черт... переборщил, – прошипел он, сползая по двери на пол.

Он поднял руку. На мгновение над его ладонью материализовался маленький череп, охваченный синим огнем. Он смотрел на него пустыми глазницами, словно верный пес.

– Мы ведь не хотим, чтобы они знали всё, правда? – шепнул Юки призраку.

Череп беззвучно щелкнул челюстью и растворился в воздухе.

Через полчаса Юки уже стоял у зеркала, приводя себя в порядок. Он надел черную кожаную куртку поверх белой футболки, вставил в уши свои любимые серебряные кольца и тщательно уложил волосы так, чтобы они выглядели «художественно беспорядочными». Никто бы не догадался, что этот красавчик с обложки журнала полчаса назад едва не обрушил здание.

Спустившись вниз, он обнаружил отца у входа. Джинву уже переоделся и выглядел как обычно — спокойно и властно.

– Готов? – спросил он.

– Только если мы поедем на моей машине, – Юки подбросил в воздухе ключи от «Ламборгини». – Твои тени слишком старомодны для утренней прогулки.

Джинву усмехнулся и кивнул.

Когда они выехали на шоссе, город только начинал просыпаться. Юки включил магнитолу на полную громкость — тяжелые басы заполнили салон. Он чувствовал на себе взгляд отца, но не оборачивался.

– Ты ведь знаешь, что теперь всё изменится? – негромко произнес Джинву, когда они остановились на светофоре. – Ассоциация, другие монархи, даже те, кто скрывается в разломах... они почувствуют твой всплеск. Ты больше не сможешь прятаться за спиной Сухо.

Юки высунул руку в окно, ловя пальцами прохладный утренний ветер.

– Пускай чувствуют, – он нажал на педаль газа, и машина взревела, устремляясь вперед. – Если они решат, что я легкая добыча, их ждет очень неприятный сюрприз. А пока... пока я просто хочу свой малиновый круассан.

Он был Сон Юки. Вторым сыном Теневого Монараха. Обладателем черного пламени и повелителем белых костей. Но прежде всего — он был парнем, который ценил свою свободу выше любых рангов и титулов. И если миру суждено было сгореть в его огне, он позаботится о том, чтобы это произошло под хорошую музыку.