← Назад к обзору

Сын монарха

Наследие, омытое кровью и пеплом

В гостиной дома Сон Джинву можно было услышать, как падает пылинка. Воздух казался густым, наэлектризованным, словно перед началом катастрофического шторма. Теневой Монарх, человек, перед которым трепетали правители и боги, сейчас сидел в кресле, чувствуя себя мальчишкой, пойманным на лжи.

Напротив него, в старом кожаном кресле, сидел Сон Ильхван. Его отец. Человек, который годами скитался между измерениями, защищая мир в тени, вернулся. И его взгляд, тяжелый и проницательный, сейчас буравил Джинву насквозь.

– Так почему я только сейчас узнаю, что у меня есть правнук? – Голос Ильхвана был тихим, но он рокотал, как отдаленный гром. – И почему я узнаю об этом из донесений разведки Ассоциации, а не от собственного сына?

Джинву сцепил пальцы в замок, пытаясь подобрать слова. Он знал, что этот разговор неизбежен, но надеялся, что у него будет больше времени, чтобы подготовить почву. Появление Алекса в Корее спутало все карты.

– Отец, всё слишком сложно, – наконец произнес Джинву, не отводя взгляда. – Алекс... он вырос вдали от нас. Его мать, Элизабет, предпочла скрыть его существование ради его же безопасности.

– Безопасности? – Ильхван резко подался вперед, и аура силы на мгновение исказила пространство вокруг него. – И где она теперь, эта безопасность? Я слышал, что она мертва. Убита теми, кто охотился за твоей кровью, Джинву. Я требую объяснений. Каждого слова. Каждой детали.

Джинву глубоко вздохнул. Он чувствовал присутствие Ча Хэ Ин и Сухо в соседней комнате — они замерли, боясь даже дышать.

– Элизабет погибла пять лет назад, – начал он, и его голос дрогнул от подавленной боли. – Она была втянута в эксперименты корпорации «Звездная пыль». Они искали способ извлечь остаточную энергию Теневого Монарха из ее крови. Алекс видел всё. Он выжил только благодаря тому, что в нем пробудилось Черное Пламя — сила, которую я сам до конца не понимаю.

Ильхван нахмурился, его седые брови сошлись на переносице.

– Черное Пламя... – пробормотал он. – Первородная энергия хаоса. Значит, мальчик не унаследовал тени?

– Нет. Он стал чем-то иным. Он стал ассасином, карающим мечом, который выжигает всё на своем пути. Он приехал в Корею не ради воссоединения семьи, отец. Он приехал за местью и за защитой для своего сына.

– Для моего правнука, – поправил Ильхван, и его лицо на секунду смягчилось. – Сон Юки. Я видел его издалека. В нем течет наша кровь, Джинву. Но в нем также есть искра того пламени.

– Да. И именно поэтому Алекс так долго скрывался. Он не доверяет мне. Он считает, что моя жизнь — это магнит для бед. И, глядя на то, что случилось с его матерью, я не могу его винить.

Дверь в гостиную тихо скрипнула. На пороге стоял Алекс. Он был одет в свою привычную черно-золотую футболку, руки скрещены на груди, взгляд холодный и оценивающий. На его левом ухе блеснули черные сережки. Он выглядел как божество войны, сошедшее с обложки журнала, но в его глазах читалась настороженность раненого зверя.

– Так вот ты какой, дед, – произнес Алекс, делая шаг в комнату. – Я думал, ты миф, легенда, которую отец придумал, чтобы оправдать свое отсутствие.

Ильхван медленно поднялся. Два поколения Сон стояли друг напротив друга — сталь прошлого и пламя настоящего. Рост Алекса в 195 сантиметров делал его внушительным, но Ильхван, несмотря на возраст, не уступал ему в мощи.

– Ты похож на мать, – негромко сказал Ильхван, изучая лицо внука. – Но глаза... глаза у тебя отцовские. И эта ярость в глубине зрачков — она знакома мне слишком хорошо.

– Ярость — это всё, что у меня осталось после того, как ваш «идеальный мир» сожрал мою мать, – огрызнулся Алекс, но в его голосе не было ненависти, только глубокая, застарелая усталость. – Зачем ты здесь? Хочешь поучить меня семейным ценностям?

– Я здесь, чтобы увидеть, достоин ли ты носить имя Сон, – Ильхван сделал шаг к нему. – И чтобы понять, смогу ли я защитить своего правнука, если его отец окажется слишком самонадеянным.

Алекс усмехнулся, и на его ладонях заплясали искры черного огня.

– Защитить? Я сам справляюсь. Мой сын в безопасности. Мой муж — лучший адвокат, который знает, как держать таких, как вы, на расстоянии юридической петли. Нам не нужна ваша помощь.

– Алекс, прояви уважение, – вставил Джинву, поднимаясь с кресла.

– Уважение зарабатывается, а не выдается по праву крови, – бросил Алекс, переводя взгляд на отца. – Ты это знаешь лучше всех.

Ильхван внезапно рассмеялся. Это был сухой, лающий смех человека, видевшего тысячи битв.

– Гордый. Дерзкий. Мудрый не по годам. Ты действительно Сон, парень. Джинву, ты вырастил волка, пока сам пытался быть пастухом.

– Я его не растил, – глухо отозвался Джинву. – Он вырастил себя сам. В пепле и крови.

Ильхван подошел к Алексу вплотную. На мгновение показалось, что сейчас вспыхнет схватка, но старик лишь положил тяжелую руку на плечо внука. Алекс вздрогнул, его пламя на секунду погасло, подавленное древней и спокойной силой деда.

– Мне жаль Элизабет, – тихо сказал Ильхван. – Она была храброй женщиной. И мне жаль, что ты прошел через этот ад в одиночку. Но теперь ты здесь. И твой сын здесь.

Алекс отвел взгляд, его челюсти сжались. В этом жесте было столько боли, что Джинву почувствовал, как сжимается его собственное сердце.

– Юки... он не должен знать ничего об этом, – прошептал Алекс. – Он должен расти обычным ребенком.

– С такой кровью? – Ильхван покачал головой. – Это невозможно. Но мы можем сделать так, чтобы его сила не стала его проклятием. Джинву сказал мне о Ли Воне. Обычный человек, который стоит рядом с тобой. Это требует огромного мужества.

– Ли Вон — мой закон, – Алекс снова вскинул голову, его синие глаза сверкнули. – Он единственный, кто видит во мне человека, а не оружие или наследника престола теней.

– Тогда береги его, – Ильхван отпустил плечо внука. – В нашем мире такие привязанности — это и величайшая слабость, и единственная причина продолжать жить.

В комнату вошла Ча Хэ Ин, неся поднос с чаем. Ее движения были плавными, но руки слегка дрожали. За ней робко следовал Сухо, который во все глаза смотрел на легендарного деда и своего пугающего старшего брата.

– Пожалуйста, присядьте, – мягко сказала Хэ Ин, ставя поднос на стол. – Нам всем нужно поговорить спокойно. Как семье.

Алекс бросил на нее холодный взгляд, но, заметив умоляющий вид Сухо, вздохнул и сел на диван, подальше от всех.

– Семья, – горько повторил он. – Это слово звучит странно в этом доме.

– Мы можем это изменить, Алекс, – Джинву сел рядом с отцом. – Я совершил много ошибок. Я думал, что, изменив реальность, я спасу всех. Но я не учел, что тьма всегда находит лазейку. Твоя мать стала жертвой моей самоуверенности. Я признаю это.

– Твое признание не вернет ее, – отрезал Алекс. – Но оно может помочь Юки. Я не хочу, чтобы за ним охотились так же, как за мной.

Ильхван взял чашку чая, его взгляд стал деловым.

– Расскажи мне о «Звездной пыли». Джинву говорит, что ты ведешь на них охоту. Что тебе известно?

Алекс выпрямился, и его аура мгновенно сменилась с эмоциональной на аналитическую. Интеллект, о котором говорил Джинву, проявился во всей красе.

– Это международная сеть, – начал Алекс, и его голос стал ровным и холодным. – Они не просто создают наркотик. Они пытаются синтезировать «Сущность Монарха». У них есть данные о старом мире, о порталах, о системе. Я уничтожил три их лаборатории в Штатах и одну здесь, в Сеуле. Но верхушка всё еще в тени. Они называют себя «Наследниками Хаоса».

Джинву нахмурился.

– Наследники Хаоса? Я никогда не слышал об этом.

– Потому что они действуют под прикрытием легальных фармацевтических гигантов, – вставил Алекс. – Ли Вон сейчас копает под их финансовые отчеты. Он нашел связи с несколькими высокопоставленными чиновниками в Ассоциации охотников.

Ильхван ударил кулаком по подлокотнику кресла.

– Предатели. Везде предатели. Они готовы продать мир ради капли силы, которую не смогут удержать.

– Именно поэтому я действую один, – Алекс посмотрел на деда. – Мне не нужны приказы или правила. Я просто выжигаю заразу.

– Один ты не справишься, – сухо заметил Ильхван. – Если они охотятся за кровью Сон, они придут за Юки. И никакой адвокат, даже самый лучший, не остановит магический снаряд или теневого убийцу.

Алекс промолчал, но его пальцы судорожно сжались, сминая ткань джинсов. Это была его ахиллесова пята — страх за сына.

– Мы заключим договор, – Джинву подался вперед, его голос звучал властно. – Алекс, ты продолжаешь свое расследование. Ли Вон обеспечивает юридический фронт. Но силовую поддержку берем на себя мы с отцом. Мои тени будут следить за Юки и Ли Воном 24/7. Они не вмешаются, пока не возникнет реальная угроза. Ты не будешь их видеть, они не нарушат вашу частную жизнь. Но я должен знать, что мой правнук в безопасности.

Алекс долго смотрел на отца. В комнате снова воцарилась тишина. Было слышно, как Сухо тихонько перешептывается с матерью в углу.

– Ладно, – наконец выдохнул Алекс. – Но если я замечу хоть одну тень в нашей спальне или в детской без крайней необходимости — я сожгу ее к чертям, Джинву. И мне плевать, что это твои лучшие воины.

– Договорились, – кивнул Джинву.

Ильхван удовлетворенно откинулся на спинку кресла.

– Теперь, когда дела улажены, я хочу увидеть своего правнука официально. Алекс, веди меня к нему. И не вздумай спорить со стариком.

Алекс поднялся, на его губах промелькнула едва заметная, почти невозможная улыбка.

– Он сейчас с Ли Воном в парке. Надеюсь, твое появление не вызовет международный скандал, дед. Ли Вон очень щепетилен в вопросах частной собственности.

– Я буду сама скромность, – пообещал Ильхван, вставая.

Когда они вышли из дома, Джинву остался стоять на крыльце, глядя им вслед. Высокий, статный Алекс и крепкий, седой Ильхван шли бок о бок, и в их походке было нечто общее — несокрушимая воля и готовность защищать свое до последнего вздоха.

– Джинву, – Хэ Ин подошла к нему и положила руку на плечо. – Ты выглядишь так, будто с твоих плеч сняли гору.

– Только одну из многих, Хэ Ин, – ответил он, накрывая ее ладонь своей. – Но теперь я знаю, что мы не одни. У Алекса есть сила, которой нет у меня. У него есть мудрость, рожденная из боли. И у него есть семья, за которую он готов сжечь небеса.

– Он очень похож на тебя, – улыбнулась она. – Даже если он это отрицает.

– Надеюсь, он будет счастливее меня, – прошептал Джинву.

Тем временем в парке Ли Вон сидел на скамейке, наблюдая, как Юки пытается поймать солнечного зайчика на траве. Когда он увидел приближающихся Алекса и незнакомого пожилого мужчину, чья аура была подобна вековому дубу, он медленно встал, поправляя очки.

– Вон-и, – позвал Алекс, и его голос мгновенно потеплел. – Познакомься. Это мой дед, Сон Ильхван. Он... пришел с миром.

Ли Вон вежливо поклонился, но его взгляд оставался острым и оценивающим.

– Господин Сон, – произнес он. – Алекс много рассказывал о вашей семье. Хотя, признаться, я ожидал кого-то менее... внушительного.

Ильхван хмыкнул, глядя на адвоката с явным интересом.

– А ты, значит, тот самый законник, который держит моего внука в узде? Смело. Очень смело.

– Я не держу его в узде, господин Сон, – спокойно ответил Ли Вон, беря подошедшего Юки на руки. – Я просто напоминаю ему, что у него есть дом, в который стоит возвращаться.

Юки, увидев Ильхвана, вдруг замер, а затем радостно засучил ножками и протянул ручонки к старику.

– Де-да! – звонко выкрикнул малыш.

Сердце Ильхвана, закаленное в тысячах битв, дрогнуло. Он осторожно взял правнука на руки, чувствуя его тепло и ту самую искру пламени, которая дремала в маленьком теле.

– Здравствуй, маленький Сон, – прошептал он, и в его глазах блеснули слезы. – Ты — наше будущее. И клянусь, это будущее будет светлым.

Алекс стоял рядом, прижавшись плечом к Ли Вону. Он смотрел на эту сцену и впервые за многие годы почувствовал, что пепел в его душе начинает оседать. Война еще не была окончена, «Наследники Хаоса» всё еще были в тени, а отношения с отцом оставались натянутыми. Но здесь, в этом парке, под присмотром двух поколений Монархов и стальной воли адвоката, он наконец-то почувствовал себя дома.

– Знаешь, Ли Вон, – тихо сказал Алекс, не сводя глаз с сына. – Кажется, я зря боялся Кореи.

– Я же говорил тебе, – Ли Вон взял его за руку, переплетая их пальцы. – Закон и порядок — это хорошо. Но иногда нужно просто позволить семье быть семьей. Даже если эта семья может уничтожить мир по щелчку пальцев.

Черное пламя внутри Алекса согласно заурчало. Оно больше не требовало крови. Оно требовало защиты для тех, кто был ему дорог. И в этот момент Сон Алекс понял: он не просто ассасин. Он — звено в цепи, которая никогда не будет разорвана. Кровь, огонь и сталь объединились, чтобы создать нечто новое. Наследие, которое больше не будет омыто пеплом потерь, а станет светом для тех, кто придет после.

А на горизонте Сеула тени начали сгущаться, готовясь к новой битве. Но Теневой Монарх больше не был один. Рядом с ним стоял его отец и его сын — пламя и тень, готовые выжечь любое зло, посмевшее посягнуть на их покой.

Партия началась. И на этот раз Сон Алекс был готов играть по своим правилам.