Сын монарха
Наследник престола и утренняя суматоха
Я стоял перед дверью квартиры Алекса ровно в семь утра. Для обычного человека это время могло показаться слишком ранним, но для Теневого Монарха и его сына, ведущего двойную жизнь, день начинался задолго до рассвета. У меня был весомый повод для этого визита, помимо обсуждения ликвидации остатков «Звездной пыли».
Мои тени, эти неутомимые собиратели информации, доложили мне о детали, которую я упустил из-за всей этой суматохи с признанием и спаррингами. Два месяца назад, когда Алекс еще скрывался в тени и вел свою личную войну, моему внуку, Сон Юки, исполнился год. Я пропустил первый день рождения собственного внука. И хотя я не мог повернуть время вспять (по крайней мере, не без катастрофических последствий для реальности), я был намерен загладить вину. В моих руках была коробка, перевязанная золотой лентой — редкий артефакт, который я лично достал из сокровищницы, способный защитить ребенка от любых магических воздействий.
Я нажал на звонок. Тишина за дверью длилась недолго, но она была странной. Обычно Алекс реагировал мгновенно, его аура вспыхивала, как факел, готовый к бою. Сейчас же за дверью послышался какой-то невнятный шорох, звук чего-то упавшего и тихий, сонный ропот.
Когда замок наконец щелкнул и дверь приоткрылась, я замер, не зная, смеяться мне или сочувствовать.
На пороге стоял Алекс. Мой гордый, холодный и всегда безупречный сын-ассасин выглядел так, будто по нему прошелся легион моих солдат, причем в несколько заходов. Его блондинистые волосы, обычно растрепанные с долей стиля, сейчас торчали в разные стороны, как солома. Но не это привлекло мое внимание.
Алекс был без футболки, и на его бледной, атлетичной коже живого места не было. Шея, ключицы и плечи были густо покрыты яркими багровыми засосами и следами зубов. На груди виднелись отчетливые царапины, оставленные явно не в бою с монстрами. От него исходило такое мощное амбре «бурной ночи», смешанное с запахом детской присыпки, что я невольно приподнял бровь.
На руках он держал Юки. Малыш, в отличие от отца, был бодр и полон энергии. Он вцепился маленькими кулачками в уши Алекса и радостно пускал пузыри, явно довольный тем, что проснулся так рано.
– Отец? – голос Алекса был хриплым, едва узнаваемым. Он прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд на мне. – Ты что здесь делаешь в такую рань?
– Судя по твоему виду, – я не смог сдержать ироничной усмешки, проходя мимо него в квартиру, – я пришел как раз вовремя, чтобы спасти тебя от окончательного истощения.
– Очень смешно, – пробурчал Алекс, закрывая дверь плечом. – Юки проснулся в шесть. Ли Вон... Ли Вон еще спит. Ему нужно отдохнуть.
– Я вижу, вы оба вчера «отдохнули» на славу, – я кивнул на его шею. – Ли Вон, оказывается, куда опаснее, чем кажется по его адвокатским лицензиям. У него хватка не хуже, чем у моих воинов.
Алекс густо покраснел — редкое зрелище для парня, который вчера хладнокровно сжигал лаборатории. Он попытался поправить воображаемый воротник, но, осознав, что он полуголый, просто прижал Юки плотнее к себе, пытаясь прикрыться ребенком.
– Мы не виделись два месяца, – буркнул он, отводя взгляд. – Имеем право.
– Па-па! – радостно выкрикнул Юки, заметив меня, и потянулся ручонками, едва не вывалившись из объятий отца.
Я протянул руки и забрал внука. Юки мгновенно схватил меня за нос, проверяя на прочность кожу Теневого Монарха.
– Привет, маленький охотник, – я улыбнулся, чувствуя, как всё мое величие тает перед этим крошечным существом. – Прости дедушку, что опоздал на твой праздник.
– Праздник? – Алекс замер на пути к кухне, потирая заспанные глаза.
– Два месяца назад ему исполнился год, – я поставил коробку на стол. – Я не привык оставаться в должниках. Особенно перед членами моей семьи.
Алекс подошел ближе, его взгляд смягчился. Он оперся руками о кухонный остров, и я снова заметил глубокие царапины на его предплечьях. Да, Ли Вон определенно умел отстаивать свои права не только в суде.
– Спасибо, старик, – тихо сказал Алекс. – Я... я и сам тогда не особо праздновал. Был в бегах, злился на весь мир. Ли Вон прислал мне видео, как Юки задувает свечу, а я... я разбил телефон от ярости, потому что не мог быть рядом.
– Теперь ты здесь, – я похлопал его по плечу. – И это главное. А теперь иди, приведи себя в порядок. Надень что-нибудь с высоким воротом, пока Хэ Ин или Сухо не нагрянули. Они не такие понимающие, как я.
Алекс усмехнулся, и в этой улыбке промелькнула тень того дерзкого парня, которого я встретил в аэропорту.
– Сухо всё равно ничего не поймет, а Хэ Ин... думаю, она догадывается, что жизнь с ассасином — это не только прогулки под луной.
– И всё же, – я кивнул на ванную. – Сделай одолжение моим глазам. Я пришел обсудить дела, а не изучать карту твоих эротических приключений.
Алекс фыркнул, но послушно направился в спальню. Через несколько минут он вернулся в черной футболке, которая едва скрывала самые яркие отметины на шее, и в более вменяемом состоянии.
Тем временем Юки уже вовсю исследовал содержимое коробки. Артефакт в виде маленького серебряного браслета на лодыжку мягко светился, признавая своего нового владельца.
– Это стабилизатор магии, – пояснил я, когда Алекс сел напротив меня, прихлебывая свежесваренный кофе. – Его сила растет, Алекс. Я чувствую, как черное пламя внутри него начинает искать выход. Этот браслет поможет ему сдерживать энергию, чтобы он случайно не поджег колыбель.
– Спасибо, – Алекс серьезно посмотрел на браслет. – Я боялся этого. Я не хочу, чтобы он прошел через то же, что и я. Постоянный жар в венах, голоса теней...
– У него будет другой путь, – твердо сказал я. – Потому что у него есть ты. И Ли Вон. И даже я, если потребуется.
В этот момент дверь спальни открылась, и на кухню вышел Ли Вон. Он был в шелковом халате, выглядел слегка растрепанным, но таким же элегантным и собранным, как всегда. Заметив меня, он ничуть не смутился, лишь вежливо поклонился.
– Доброе утро, господин Сон. Простите за мой вид, я не ожидал гостей так рано.
– Доброе утро, Ли Вон, – я кивнул ему. – Простите, что нарушил ваш семейный покой. Я пришел поздравить Юки.
Ли Вон перевел взгляд на Алекса, и между ними проскочила такая искра, что воздух в комнате на мгновение потеплел. Адвокат подошел к мужу и совершенно естественно коснулся его плеча, его пальцы на секунду задержались на месте, где под черной тканью скрывался один из самых свежих укусов.
– Юки проснулся слишком рано, – мягко сказал Ли Вон, глядя на Алекса. – Тебе стоило разбудить меня. Ты и так вчера... много работал.
Алекс кашлянул, едва не подавившись кофе, и быстро уткнулся в чашку.
– Всё нормально, Вон-и. Я справляюсь.
Я наблюдал за ними, и во мне росло странное чувство удовлетворения. Мой старший сын, которого я считал потерянным для нормальной жизни, нашел человека, способного укротить его пламя. И сделал это не силой магии, а силой характера.
– Нам нужно обсудить «Звездную пыль», – сказал я, возвращаясь к деловому тону. – Мои тени нашли их главный распределительный центр в порту Пусана.
Алекс мгновенно преобразился. Сонливость исчезла, взгляд стал острым и холодным.
– Когда выступаем? – коротко спросил он.
– Алекс, – Ли Вон предостерегающе положил руку ему на предплечье. – Мы договорились. Никаких ночных вылазок без плана.
– Ли Вон прав, – подтвердил я. – Это не просто склад. Там работают люди, связанные с международными картелями. Нам нужно действовать чисто. Юридическое прикрытие обеспечишь ты, Ли Вон?
– Разумеется, – адвокат сел за стол, мгновенно включаясь в работу. – У меня уже есть наработки по их фиктивным компаниям. Мы можем заблокировать их счета еще до того, как вы выбьете первую дверь. Это лишит их возможности нанять подкрепление.
– Видишь, отец? – Алекс посмотрел на меня с гордостью. – Я же говорил, что он лучший.
– Я и не сомневался, – я посмотрел на них двоих. – Итак, план таков...
Следующий час мы провели, склонившись над голограммой порта, которую я вывел прямо на кухонный стол. Юки, сидя у меня на коленях, увлеченно пытался поймать светящиеся точки кораблей и контейнеров.
Это была странная картина. Величайший охотник в истории, его сын — ассасин с черным пламенем, и блестящий адвокат планировали уничтожение преступного синдиката, прерываясь на то, чтобы вытереть ребенку кашу с подбородка.
– Значит, я захожу с фланга и блокирую связь, – подытожил Алекс, потирая шею. – Ты, отец, берешь на себя основную группу захвата своими тенями. Ли Вон подает иски о немедленном аресте имущества за пять минут до начала.
– Идеально, – кивнул я.
– И постарайся не порвать футболку в этот раз, Алекс, – добавил Ли Вон с легкой усмешкой. – У нас заканчиваются те, что хорошо скрывают... последствия твоих тренировок.
Алекс закатил глаза, но я заметил, как он незаметно сжал руку Ли Вона под столом.
– Ну что ж, – я поднялся, передавая Юки отцу. – Дела обсудили, подарки вручили. Мне пора. Хэ Ин ждет меня к завтраку, и если я опоздаю, она заподозрит, что я снова ввязался в какую-то авантюру.
– Ты и так ввязался, – заметил Алекс, провожая меня к двери. – Спасибо за браслет для Юки. Это... это много значит для нас.
– Он — Сон, – ответил я, останавливаясь в дверях. – А Сон всегда защищают своих. Даже если для этого приходится вставать в семь утра и смотреть на твою искусанную шею.
Алекс рассмеялся — искренне и открыто.
– До встречи на полигоне, старик. И... передай Сухо, что если он еще раз попытается накормить Юки шоколадом без разрешения, я заставлю его тренироваться с Беру.
– Обязательно передам. Думаю, это будет отличной мотивацией.
Я вышел из квартиры, и дверь за моей спиной закрылась. На улице Сеул уже вовсю кипел жизнью. Люди спешили по своим делам, даже не подозревая, что в одной из этих высоток только что решилась судьба крупного наркосиндиката.
Я шел к машине, и на моем лице всё еще играла улыбка. Мой путь был полон крови, теней и одиночества. Но глядя на Алекса, на его семью, на то, как он борется за свое счастье, я понимал: всё это было не зря.
Мой старший сын оказался куда мудрее меня. Он не стал ждать, пока мир станет идеальным. Он создал свой собственный идеальный мир внутри этой маленькой квартиры. Мир, где черное пламя согревает, а не обжигает. Мир, где закон и сила идут рука об руку.
– Повелитель, – Игрит возник из моей тени, когда я сел в машину. – Вы кажетесь... довольным.
– Я просто рад, Игрит, – ответил я, заводя мотор. – Рад, что в нашей семье наконец-то появился кто-то, кто может поставить на место даже Теневого Монарха. И я сейчас не про Ли Вона.
– Вы о маленьком господине Юки? – рыцарь склонил голову.
– О нем самом. У него хватка моего отца и глаза Алекса. Этот мир еще не знает, что его ждет, когда этот ребенок подрастет.
Я нажал на газ, вливаясь в поток машин. Впереди был долгий день, полный дел и сражений. Но теперь я знал, что за моей спиной стоит не только армия теней, но и семья, способная выстоять в любом пламени. Даже в самом черном.
А Алекс... Алекс, я уверен, сейчас наконец-то отправился досыпать. Если, конечно, Ли Вон позволит ему это сделать. Глядя на те отметины на его коже, я в этом сильно сомневался. Но это была уже совсем другая история — история любви, которая оказалась сильнее любой магии. И я был счастлив быть ее свидетелем.