Сын монарха
Искры в кофейной чашке
Прошла неделя с того дня, как рухнул фасад моей «идеальной» жизни. Особняк, который раньше казался мне крепостью, теперь ощущался просторным и тихим склепом. Хэ Ин съехала окончательно, забрав свои вещи и оставив после себя лишь звенящую пустоту и горький привкус разочарования. Сухо... мой младший сын держался на удивление стойко. Он стал молчаливее, серьезнее, и в его взгляде появилось нечто такое, что раньше я видел только у Алекса — осознание того, что мир не вращается вокруг него.
Но сегодня был особенный день. Сегодня я не был Теневым Монархом, не был защитником человечества и не был судьей. Сегодня я был просто отцом, который шел на встречу со своим старшим сыном.
Маленькое кафе на окраине Сеула было выбрано Алексом. Оно было неприметным, уютным, с деревянной мебелью и запахом свежемолотого кофе, который перебивал любые мысли о магии и монстрах. Я пришел раньше и занял столик у окна, наблюдая за прохожими.
Когда дверь открылась, я почувствовал его присутствие еще до того, как увидел. Энергия Алекса была уникальной — она не давила, как моя тень, а пульсировала мягким, но неоспоримым жаром. Он вошел, пригнув голову в дверном проеме, в своей неизменной широкой черной футболке и с наушниками на шее. Его блондинистые волосы были растрепаны, а в глазах светилось нечто, чего я не видел раньше — спокойствие.
– Привет, пап, – он сел напротив, и стул под его весом слегка скрипнул. – Давно ждешь?
– Нет, только пришел, – я улыбнулся, и, к моему удивлению, эта улыбка была искренней. – Рад, что ты выбрал это место. Здесь тихо.
– Терпеть не могу пафосные рестораны, – Алекс усмехнулся, заказывая у подошедшей официантки огромный стакан холодного американо. – Там всегда кажется, что за тобой следят. А здесь... здесь можно просто быть собой.
Мы начали говорить. Сначала осторожно, прощупывая почву, как два бойца перед спаррингом. Но постепенно лед таял. Алекс рассказывал о своем детстве в США, о том, как он впервые почувствовал в себе черное пламя и как испугался, что сожжет дом. Он говорил о своей IT-компании, о кодах и алгоритмах с такой страстью, с какой я когда-то говорил о зачистке подземелий.
– Знаешь, – он крутил в руках пустой стакан, глядя на татуировку ассасина на предплечье, – я долго злился на тебя. Думал, что ты просто забыл про нас. Но дед объяснил мне, какую ношу ты несешь. Я всё еще не одобряю твой выбор в личной жизни, но... я начинаю понимать, почему ты стал таким.
– Я совершил много ошибок, Алекс, – я накрыл его ладонь своей. Его кожа была горячей, живой. – И самая большая из них — то, что я не искал вас. Я позволил себе поверить в ложь, потому что так было проще. Прости меня за это.
Алекс поднял на меня свои ярко-голубые глаза. В них больше не было той колючей ненависти, которую я встретил в аэропорту.
– Мы уже проехали это, пап. Прошлое — это пепел. Давай лучше поговорим о настоящем.
Мы просидели в кафе до самого вечера. Мы говорили о футболе, о видеоиграх — оказалось, что мы оба любим одну и ту же серию про ассасинов, хотя я играл в неё гораздо меньше. Мы смеялись над тем, как бабушка Кён Хе пытается закормить его до смерти. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что это был самый счастливый день в моей жизни за последние годы. Без системы, без теней, без груза ответственности за мир. Просто двое мужчин, связанных кровью.
Когда солнце начало садиться, окрашивая улицу в золотистые тона, я решил задать вопрос, который мучил меня всю неделю.
– Алекс, – я замялся, подбирая слова. – Я видел тебя с Ли Воном. И то, как он защищал тебя перед дедом и мной...
Алекс замер, его взгляд стал сосредоточенным. Он не отвел глаз, не смутился. Он просто ждал.
– Ты и Ли Вон... вы вместе? – спросил я тихо.
Алекс медленно кивнул, и на его губах появилась легкая, почти вызывающая улыбка.
– Да, пап. Мы вместе. Он — тот человек, который понимает меня без слов. И он единственный, кто не боится моего пламени.
Я выдохнул, чувствуя, как уходит последнее напряжение.
– Я рад за вас, – сказал я искренне.
Алекс удивленно вскинул брови, его плечи заметно расслабились.
– Ты... ты не осуждаешь меня? За то, что я выбрал парня?
Я качнул головой и слегка сжал его руку.
– Алекс, я прожил жизнь, в которой видел богов, демонов и конец света. Я видел, как люди предают друг друга ради власти и как жертвуют собой ради любви. Поверь мне, пол твоего партнера — это самое незначительное, что может быть в этом мире. Главное — чтобы ты был счастлив. И чтобы этот человек был достоин тебя. А Ли Вон... – я усмехнулся, вспоминая дерзкого адвоката, – он определенно достоин. У него стальные нервы, раз он решился связаться с нашей семейкой.
Алекс рассмеялся, и этот звук был чистым, как звон колокольчика.
– Это точно. Он говорит, что суды против Хэ Ин — это самая легкая часть его работы по сравнению с тем, чтобы затащить меня в душ вовремя.
– Он хороший парень, – подтвердил я. – И он действительно любит тебя. Я видел, как он смотрел на тебя в доме отца. Так смотрят только на то, что дороже собственной жизни.
– Спасибо, пап, – Алекс выглядел по-настоящему тронутым. – Для меня важно было это услышать. Именно от тебя.
Мы вышли из кафе, когда на Сеул уже опустились сумерки. Воздух был свежим, пахло дождем и городской пылью.
– Ну что, – Алекс закинул рюкзак на плечо, – мне пора. Ли Вон обещал заказать пиццу и устроить марафон по «Ассасинам». Хочет доказать мне, что он играет лучше.
– Передавай ему привет, – я улыбнулся. – И скажи, что если он тебя обидит, ему придется иметь дело с армией теней. Но, думаю, он и сам это понимает.
Алекс хмыкнул, надевая наушники.
– Он передаст тебе, что у него есть встречный иск на любой твой теневой выпад. Давай встретимся на выходных? Может, выберемся куда-нибудь с Сухо? Думаю, ему полезно будет провести время с нами.
– Хорошо, пап, – Алекс кивнул, и в этом слове «пап» больше не было иронии или холода. Только признание. – До выходных.
Я стоял и смотрел, как его высокая фигура растворяется в толпе. Он шел уверенно, легко, и я знал, что теперь с ним всё будет в порядке. Он нашел свой путь, свою силу и своего человека.
Я вызвал Игриса, который материализовался в тени ближайшего переулка.
– Ты слышал, Игрис? – спросил я, глядя на звезды.
– Да, мой Король, – голос рыцаря был полон спокойствия. – Ваш сын обрел то, что многие ищут веками. Покой в сердце.
– И я тоже, – прошептал я.
Я направился к дому, чувствуя странную легкость. Моя семья была разрушена, но на её руинах начинало расти нечто новое — честное, сильное и настоящее. Черное пламя Алекса не уничтожило нас, оно выжгло ложь, оставив место для правды. И теперь я точно знал: что бы ни принесло будущее, мы встретим его вместе.
Я шел по ночному Сеулу, и тени следовали за мной, но теперь они не казались мне бременем. Они были частью меня, так же как Алекс был частью моего сердца. И впервые за долгое время я был готов к завтрашнему дню.
Потому что завтра у меня был футбол с сыновьями. И, честно говоря, это была самая важная битва в моей жизни.