← Назад к обзору

Сын монарза

Лазурь, пепел и шелк

– Тише ты, Бер, – шикнул я на своего верного маршала теней, который в порыве энтузиазма пытался жонглировать сразу тремя детскими бутылочками, используя свои дополнительные лапки. – Если ты их сейчас разбудишь, я отправлю тебя патрулировать границы ледяного мира на месяц.

– Мой Король, я лишь хотел убедиться, что сосуды с питательной смесью достигли идеальной температуры для юных господ! – прострекотал Бер, мгновенно замирая в нелепой позе. Его огромные фасеточные глаза виновато мигнули.

Я вздохнул, потирая переносицу. Мой особняк, который годами был оплотом тишины и дисциплины, превратился в нечто среднее между штабом элитных охотников и детским садом. Прошло всего несколько часов с того момента, как мы привезли Алекса и его семью из парка после нападения эмиссаров Пустоты.

Алекс сейчас спал в гостевом крыле. Рана от белого клинка затягивалась медленно, вытягивая из него последние силы. Чон Ли Вон, этот стальной адвокат, который сегодня едва не потерял рассудок от горя, уснул прямо рядом с ним, намертво вцепившись в руку моего сына. Я заходил к ним десять минут назад: двое мужчин, один — бледный как смерть, другой — измотанный до предела, лежали на широкой кровати, сплетясь пальцами. В этой картине было столько боли и преданности, что я поспешил уйти, чувствуя себя лишним.

– Джинву, иди сюда, – раздался мягкий шепот Ча Хэ Ин из соседней комнаты. – Малышка Люянь никак не успокоится.

Я вошел в малую гостиную, которую мы наспех переоборудовали в детскую. Хэ Ин сидела в кресле-качалке, прижимая к себе полуторагодовалую девочку. Малышка вздрагивала во сне, её крошечные кулачки вцепились в шелковую блузку моей жены. Рядом на ковре, прямо у ног Игриса, который стоял неподвижной статуей, свернулись калачиком Тэхэ и Юки. Близнецы были напуганы до колик. Их детское восприятие не могло полностью осознать монстров из Пустоты, но они прекрасно поняли одно: их папа был на грани смерти.

– Они чувствуют твою тревогу, – тихо сказала Хэ Ин, поднимая на меня глаза. – Перестань выпускать ману, Джинву. Ты фонишь так, будто готовишься к войне с легионами.

Я заставил себя расслабиться. Тени, густо клубившиеся по углам комнаты, послушно отступили. Я опустился на пол рядом с мальчиками. Юки, тот, что посмелее, приоткрыл один глаз — небесно-голубой, точь-в-точь как у Алекса.

– Дедушка Монарх? – прошептал он, забавно коверкая титул. – Папа Алекс... он больше не будет гореть?

Мое сердце, казавшееся мне давно превратившимся в холодный камень, болезненно сжалось. Я протянул руку и осторожно погладил его по растрепанным черным волосам.

– Не будет, малыш. Я выгнал плохой свет. Теперь папа просто спит. Ему нужно набраться сил, чтобы завтра снова играть с вами.

– А тот дядя в сером... Ли Вон-и... он плакал, – подал голос Тэхэ, прижимаясь к моему колену. – Он никогда не плачет. Он всегда говорит, что закон на нашей стороне.

– Иногда даже самый сильный закон бессилен перед страхом потерять того, кого любишь, – я поднял внука на руки, поражаясь тому, каким легким и хрупким он был. В нем текла моя кровь, но в нем было столько жизни, не запятнанной битвами и смертями. – Ли Вон очень любит вашего папу. И вас.

Хэ Ин подошла к нам, укачивая Люянь. Девочка наконец затихла, её дыхание стало ровным.

– Знаешь, Джинву, – Хэ Ин присела на край дивана, – я смотрела на них в парке... На то, как Ли Вон закрывал их собой, хотя у него нет ни капли магии. Он ведь обычный человек. Но в тот момент он казался мне сильнее любого охотника S-ранга. Понимаешь теперь, почему Алекс выбрал его?

Я кивнул, глядя в окно на ночной сад, где тени моих солдат патрулировали каждый сантиметр земли.

– Я был идиотом, Хэ Ин. Я судил о силе только по количеству маны и способности разрушать. Я думал, что Алексу нужен наставник-воин, а ему был нужен кто-то, кто станет его домом. Ли Вон и есть его дом.

– Папа Алекс говорил, что ты — Король Теней, – Юки потянулся к моей руке, рассматривая татуировку, которая иногда проступала на моем запястье. – А он — Король Молний. А мы кто?

Я усмехнулся, чувствуя странную, почти забытую теплоту в груди.

– А вы — те, ради кого Короли делают этот мир безопасным. Вы — наше самое главное сокровище.

– Мы кушать хотим, – внезапно заявил Тэхэ, и его живот подтвердил это громким урчанием. – Папа не успел дожарить блинчики. Пришли плохие дяди и всё испортили.

Я переглянулся с Хэ Ин. Она улыбнулась — впервые за этот бесконечный вечер.

– Бер! – негромко позвал я.

Муравей-переросток возник из стены мгновенно, совершив изящный поклон.

– К вашим услугам, мой Король!

– Приготовь что-нибудь для юных господ. И никакой «питательной смеси» для монстров. Сделай нормальные человеческие блинчики. Если понадобится — скачай рецепт из интернета.

– Будет исполнено в лучшем виде! – Бер застрекотал от восторга и исчез в сторону кухни.

Через полчаса гостиная наполнилась ароматом ванили и жареного теста. Близнецы уплетали блинчики, сидя прямо на ковре, а Игрис, к моему величайшему изумлению, придерживал им тарелки, сохраняя при этом вид величественного рыцаря. Хэ Ин уложила Люянь в переносную колыбель и теперь пила чай, наблюдая за этой сюрреалистичной картиной.

Я вышел на балкон, примыкающий к гостевому крылу. Дверь в спальню Алекса была приоткрыта. Я бесшумно проскользнул внутрь.

В комнате пахло лекарствами и озоном. Алекс спал, его лицо в лунном свете казалось высеченным из мрамора. Ли Вон сидел на полу у кровати, положив голову на матрас рядом с рукой моего сына. Он не раздевался, только снял пиджак. Его рубашка была измята и испачкана землей.

Я подошел ближе. Ли Вон вздрогнул и мгновенно открыл глаза. В его взгляде на долю секунды промелькнул животный страх, который тут же сменился узнаванием.

– Господин Сон, – он попытался подняться, но ноги, видимо, затекли, и он покачнулся.

Я придержал его за плечо, заставляя сесть обратно.

– Сидите, Ли Вон. Как он?

– Температура спала, – адвокат поправил одеяло на груди Алекса, там, где под бинтами скрывалась страшная рана. – Он приходил в себя на минуту. Спросил про детей. Я сказал, что они с вами и Хэ Ин-си. Он улыбнулся и снова отключился.

Я посмотрел на Чон Ли Вона. Под его глазами залегли глубокие тени, губы пересохли.

– Вам нужно поесть и поспать, – сказал я. – Дети накормлены и под присмотром. Мои тени охраняют каждый вдох в этом доме. Вам здесь ничего не грозит.

Ли Вон покачал head, не отрывая взгляда от лица Алекса.

– Я не могу уйти. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу тот белый клинок. Я слышу, как он кричит. Если я отпущу его руку... мне кажется, он снова начнет исчезать.

Я присел на край кресла напротив.

– Вы сделали невозможное, Ли Вон. Вы удержали его душу, когда магия была бессильна. Даже я... я не смог бы этого сделать без вашего участия. Вы — часть этой семьи, нравится вам это или нет.

Ли Вон горько усмехнулся.

– Семья Монарха Теней. Никогда не думал, что моя юридическая практика приведет меня к такому финалу. Я просто хотел защитить дерзкого парня, который курил в парке и смотрел на звезды так, будто они задолжали ему денег.

– Он любит вас больше жизни, – я посмотрел на Алекса. – Он бросил вызов мне, Системе, всему миру, чтобы быть с вами. Теперь я понимаю, что он не ошибался.

– Джинву... – раздался слабый, надтреснутый голос с кровати.

Мы оба вздрогнули. Алекс приоткрыл глаза. Лазурь в них была тусклой, но это была именно она — живая, непокорная.

– Ли Вон-и... ты здесь? – его рука слабо дернулась, ища ладонь адвоката.

– Здесь, Ал. Я здесь, – Ли Вон мгновенно перехватил его пальцы, прижимая их к своим губам. – Всё хорошо. Мы в безопасности. Мы дома.

Алекс медленно перевел взгляд на меня.

– Старик... ты всё-таки затащил меня в свой замок. Хитрый ход.

– Тебе нужно восстановиться, – я подошел к кровати, стараясь скрыть волнение. – Твое ядро было повреждено. Пустота — это не то, с чем можно справиться в одиночку.

Алекс попытался усмехнуться, но лишь поморщился от боли.

– Я и не был в одиночку. У меня был мой адвокат. Он... он засудил ту белую зубочистку, верно, Ли Вон?

Ли Вон всхлипнул — коротко, по-детски, и тут же уткнулся лицом в ладонь Алекса.

– Да, Ал. Мы выиграли это дело. Теперь просто спи.

Алекс посмотрел на меня, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то новое. Не ненависть, не вызов, а молчаливое признание.

– Дети... Хэ Ин... – прошептал он.

– Они в порядке, – ответил я. – Едят блинчики, которые приготовил Бер. Сухо показывает им свои тренировочные мечи. Они в безопасности, Алекс. Клянусь тебе.

Мой сын облегченно закрыл глаза. Его дыхание стало глубже.

– Хорошо... – выдохнул он. – Ли Вон-и, не уходи.

– Никогда, – прошептал адвокат.

Я постоял еще минуту, наблюдая, как они оба снова погружаются в сон — один от ран, другой от истощения. В этом крыле особняка больше не было места величию Монарха Теней. Здесь была только тихая, израненная любовь.

Я вышел в коридор и столкнулся с Сухо. Мой младший сын выглядел потерянным. В руках он держал старую приставку, которую нашел где-то в кладовой.

– Отец, – позвал он. – Тэхэ сказал, что брат любит играть в ассасинов. Я нашел его старую консоль. Думаешь... он захочет поиграть со мной, когда поправится?

Я положил руку на плечо Сухо.

– Думаю, он с радостью надерет тебе уши в этой игре, Сухо. Но сначала дай ему время. Он прошел через то, что не снилось ни одному охотнику.

Мы вместе вернулись в гостиную. Дети уже спали прямо на ковре, укрытые пледами, которые принесла Хэ Ин. Бер и Игрис стояли по бокам, как два грозных стража колыбели.

Я сел в кресло у камина, глядя на огонь. Хэ Ин положила голову мне на плечо.

– Это будет долгий путь, Джинву, – тихо сказала она. – Пустота не оставит его в покое.

– Знаю, – я сжал её руку. – Но теперь они не на острове. Теперь они в сердце моей тени. И если эти твари захотят продолжить — им придется пройти через меня.

Я закрыл глаза, чувствуя, как весь дом наполняется энергией. Черная молния Алекса, всё еще слабая, начала резонировать с моими тенями, создавая уникальный защитный барьер. Это было похоже на песню — мрачную, мощную, но бесконечно прекрасную.

В эту ночь в Сеуле не было ни врат, ни монстров. Была только семья, собранная по кусочкам из пепла и хаоса. Сын, которого я едва не потерял, и человек, который научил его быть живым.

– Спите спокойно, – прошептал я, обращаясь ко всем сразу. – Теневой Монарх на страже.

И тени в углах дома согласно качнулись, замирая в вечном карауле вокруг лазурного пламени, которое наконец-то обрело свой берег.