Сыновья
Симфония асфальта и теней
– Ты только глянь на эту малышку! – Юки буквально расплылся в улыбке, прижимаясь щекой к холодному углепластику капота своего нового болида.
В боксе пахло свежей резиной, дорогим маслом и едва уловимым озоном — следствием того, что Юки лично «прошил» топливную систему магическими кристаллами для лучшего резонанса. Черный матовый кузов поглощал свет прожекторов, словно кусок самой бездны, вырванный из владений Теневого Монарха.
Сухо, стоявший рядом и скрестивший руки на груди, закатил глаза так сильно, что, казалось, еще немного — и он увидит собственный мозг.
– Ты её ещё поцелуй, Ромео недоделанный, – фыркнул младший брат, пнув носком кроссовка стопку запасных покрышек. – Это просто кусок железа, Юки. Быстрый, дорогой, но железо.
Юки оторвался от машины и посмотрел на брата с таким выражением лица, будто тот только что предложил использовать власть Монарха Хаоса для жарки сосисок. Его небесно-голубые глаза опасно сузились, а взъерошенные черные волосы, казалось, стали еще более беспорядочными от возмущения.
– «Просто железо»? – переспросил Юки, и на его руке, чуть выше запястья, татуировка с теневыми узорами на мгновение пульсировала алым. – Сухо, у тебя вместо мозгов — магические ядра. Эта «малышка» в последнем повороте в Монце спасла мне жизнь, когда теневые щупальца не успели зацепиться за асфальт. Она чувствует меня. Она — продолжение моей воли.
Юки, не меняя выражения лица, медленно поднял руку и показал брату средний палец.
– Ладно, я побежал, у меня тренировки, – бросил он, мгновенно переключаясь. – И не смей трогать настройки руля, пока меня нет. Я замечу даже миллиметровый сдвиг.
Он подхватил свой шлем и скрылся в глубине коридоров трека, двигаясь с той грацией, которая была присуща только тем, в чьих жилах текла кровь Монархов. Его походка была легкой, почти бесшумной, а фигура в гоночном комбинезоне выглядела идеально атлетичной.
Я наблюдал за этой сценой, прислонившись к дверному косяку. В свои сто девяносто два сантиметра я часто чувствовал себя слишком заметным, но здесь, в мире Юки, я был просто зрителем.
– Он когда-нибудь повзрослеет? – вздохнул Сухо, поворачиваясь ко мне. Его серые глаза, такие же, как у меня, всё еще искрились от недавней перепалки.
– Он уже взрослый, Сухо, – ответил я, отталкиваясь от косяка. – Просто его страсть отличается от нашей. Пошли, нам пора в Гильдию. У нас сегодня по плану отчеты по разломам в районе Инчхона.
Мы вышли из боксов, оставив Юки наедине с его механической возлюбленной. На улице нас ждал черный внедорожник. Сухо сел на пассажирское сиденье, всё еще что-то ворча себе под нос про «железяки» и «ненормальных автогонщиков».
Дорога до штаб-квартиры Гильдии «Адские тени» заняла не больше двадцати минут. Стоило нам переступить порог главного холла, как привычный гул голосов мгновенно стих. Охотники, администраторы, даже курьеры — все замерли, глядя на нас.
– Глава Сон! – первым опомнился Чхве Чон Ин, который как раз выходил из лифта. – Поздравляю! Весь офис только и обсуждал утренние новости.
Я едва успел кивнуть, как на нас обрушилась лавина поздравлений.
– Господин Сон, Юки просто невероятен! – крикнула одна из девушек-магов из отдела логистики. – Пятая победа подряд! Мы все смотрели трансляцию в конференц-зале!
– Сухо, твой брат — настоящий монстр на трассе! – хлопнул моего младшего по плечу какой-то тяжелый танк из штурмовой группы. – Как он ушел от столкновения на двухсотом круге? Это же чистая магия!
Сухо, который еще десять минут назад ворчал на брата, мгновенно преобразился. Он выпрямился, его грудь колесом выпятилась вперед, а на лице появилось выражение безмерной гордости.
– Ну, знаете, – начал он, вальяжно облокачиваясь на стойку регистрации, – в нашей семье таланты распределены равномерно. Я отвечаю за то, чтобы разносить монстров в пыль, а Юки — за то, чтобы делать это красиво на четырех колесах. Гены Монархов, что тут скажешь!
Я прошел мимо, позволяя сыну купаться в лучах славы своего брата. Мой кабинет на верхнем этаже был оазисом тишины. Я сел в кресло и открыл планшет. На главной странице всех новостных порталов красовалось фото Юки: он стоял на пьедестале, взъерошенный, с фарфоровой кожей, блестящей от пота, и небесно-голубыми глазами, в которых читался вызов всему миру.
«Сон Юки: Сын Монарха или Король Скорости?» — гласил заголовок.
Я вспомнил, как Хэ Ин когда-то пыталась убедить меня, что мальчикам нужна «нормальная» мать, которая направит их по «правильному» пути. Она хотела лишить их этой искры, этой дикой свободы, которую они унаследовали от меня и от своей матери, Мины. Юки тогда было десять, но он уже понимал, что такое защита семьи. Те теневые щупальца, которыми он лишил её руки... это было не просто проявление силы. Это был манифест.
Дверь кабинета открылась, и вошел Сухо, неся две чашки кофе.
– Все только о нем и говорят, пап, – Сухо поставил чашку на мой стол. – Даже старик Ильхван позвонил и сказал, что хочет построить для Юки еще один зал в особняке под новые кубки. Старый уже не вмещает.
– Твой дед всегда был склонен к излишествам, когда дело касается внуков, – я отпил кофе. – Но Юки заслужил это. Он единственный, кто смог превратить магию в искусство, не проливая при этом литры крови в подземельях.
– Ну, крови он проливает достаточно, когда механики лажают, – хмыкнул Сухо, усаживаясь в кресло напротив. – Ты видел его отчеты по резонансу маны? Он хочет внедрить эту систему в наши боевые костюмы. Говорит, что если мы настроим частоту щитов на частоту дыхания монстра, то сможем проходить сквозь их защиту, как нож сквозь масло.
Я поднял бровь. Юки был не просто гонщиком, он был гением. Его ум работал на таких скоростях, которые не снились даже лучшим аналитикам Ассоциации.
– Он предложил это сегодня утром?
– Ага, пока обнимался со своей машиной, – Сухо глотнул кофе и поморщился. – Горький... Слушай, пап, а ты не думал, что Юки когда-нибудь захочет полностью уйти из мира охотников? Ну, в смысле, совсем. Только гонки, никакой магии, никаких теней.
Я посмотрел в окно, где над Сеулом медленно сгущались сумерки. Тени в углах кабинета начали удлиняться, откликаясь на мои мысли.
– Юки не может уйти от того, кем он является, Сухо. Он — Монарх. Власть над тенями — это не то, что можно снять как гоночный шлем. Но я рад, что он нашел способ интегрировать свою силу в то, что он любит. Это делает его сильнее любого из нас. Он нашел баланс.
– Баланс... – протянул Сухо. – На скорости триста километров в час баланс — штука хрупкая.
В этот момент мой телефон завибрировал. Сообщение от Юки. Короткое видео: он на трассе, болид несется сквозь вечерний туман, оставляя за собой шлейф из голубых искр. И подпись: «Пап, я настроил резонанс. Завтра на квалификации я покажу им, что такое настоящий Хаос. Передай Сухо, чтобы не завидовал».
Я показал экран Сухо. Тот прочитал и возмущенно вскочил.
– Завидовал?! Да я... да я завтра на тренировке в разломе такую волну резонанса выдам, что у него в боксах стаканы лопнут!
Я рассмеялся. Несмотря на все их силы, несмотря на титулы Монархов и статус лучших бойцов человечества, они оставались мальчишками. Моими мальчишками.
– Иди уже, «волна резонанса», – я махнул рукой. – У тебя тренировка через час. И постарайся не разнести полигон, нам за прошлый месяц еще счета не закрыли.
Сухо вылетел из кабинета, полный решимости переплюнуть брата. Я остался один. Тишина кабинета давила, но это была приятная тишина. Я снова посмотрел на фотографию Юки на планшете.
Его фарфоровая кожа, его проколотые уши, его татуировка... Он был так похож на Мину в моменты радости и так похож на меня в моменты концентрации. Он был идеальным сочетанием двух миров.
Я встал и подошел к окну. Внизу, на парковке Гильдии, охотники всё еще обсуждали гонку. Мир менялся. Раньше люди смотрели на небо со страхом, ожидая появления Врат. Теперь они смотрели на экраны с надеждой, наблюдая за парнем, который летел быстрее ветра.
– Ты молодец, Юки, – прошептал я, глядя на отражение своих серых глаз в стекле. – Ты действительно не затих.
В моей тени что-то шевельнулось. Игрис, мой верный рыцарь, на мгновение проявил свой шлем.
– Мой Повелитель, – прозвучал его голос прямо в моей голове. – Молодой господин Юки просил передать, что он ждет вас на завтрашней гонке. Он сказал, что приготовил «особенный финиш».
– Особенный финиш? – я невольно улыбнулся. – Опять планирует проехать сквозь разлом, если тот откроется на трассе?
– Скорее всего, мой Повелитель. Он также просил Бериу не кричать слишком громко с трибун, это отвлекает его от звука мотора.
Я представил эту картину: величественный Теневой Монарх, его верные рыцари и Монарх Хаоса, болеющие за восемнадцатилетнего парня в черном болиде. Мир охотников был жесток, но в этом маленьком кругу, который мы называли семьей, было место для чего-то большего, чем просто выживание.
– Мы будем там, Игрис, – сказал я. – Мы все будем там.
Я вернулся к столу и открыл отчеты по монстрам. Юки был прав: их стало труднее убивать. Они мутировали, подстраиваясь под наши методы. Но они не учли одного. У нас был Юки. И его метод резонанса, который он оттачивал на гоночных трассах, скоро станет приговором для любого, кто посмеет угрожать нашему покою.
– Перезагрузить их маной и заставить лопнуть как шарики... – пробормотал я, вспоминая слова сына. – Просто и гениально.
Я начал работать, чувствуя странный прилив сил. Завтра будет новый день, новая гонка и новые вызовы. Но пока у моих сыновей есть страсть к тому, что они делают, пока Юки обнимает свою машину, а Сухо рвется в бой, чтобы не отстать от брата — этот мир в безопасности.
А Хэ Ин... где-то там, в тени прошлого, она, должно быть, кусает локти, глядя на успехи мальчиков, которых она хотела сломать. Но тени не ломаются. Они только становятся гуще, защищая тех, кто им дорог.
Я закрыл глаза на мгновение, представляя рев мотора Юки. Это была музыка нашего нового времени. Музыка победы.