Технолайк
Ошибки в коде идеального порядка
Цифровой небосвод Технолайка медленно менял градиент. Яркая лазурь дневного интерфейса угасала, уступая место глубоким сумеречным оттенкам индиго и фиолетового, по которым мерцающими строками пробегали фоновые скрипты. В виртуальном мегаполисе наступал вечер, знаменуя окончание утомительного общего собрания идолов.
Тяжёлые двери зала безопасности с шипением разъехались в стороны. Первой через порог переступила Лайк — по крайней мере, так думали все вокруг. На самом же деле под пышными розовыми локонами, уложенными в причудливые сердечки, и за идеально выглаженным платьем скрывалась простая смертная. Аватар Аннет с трудом подавила судорожный вздох облегчения, едва сдерживаясь, чтобы не схватиться за грудь. Её нежно-розовая цифровая кожа казалась обманчиво спокойной, но внутри девушки всё сжималось от дикого напряжения.
«Обошлось... Опять пронесло», — пронеслось в мыслях Аннет.
Каждое собрание под ледяным взором Капитана превращалось для неё в изощрённую пытку. Ей приходилось копировать каждую манерную ужимку настоящей Лайк, надменно вскидывать подбородок, капризно надувать губы и демонстративно крутить пальцем с розовой перчаткой без пальцев, делая вид, что проблемы системы её совершенно не волнуют. Пока настоящая Лайк находилась в её обычном аватаре где-то на периферии сервера, Аннет не имела права на ошибку. Если Капитан хотя бы на секунду заподозрит, что идол популярности подменён, их обеих сотрут или отправят на глубинную дефрагментацию.
– Эй, Лайк, детка, ты сегодня какая-то тихая! Неужели душный спич нашего белобрысого начальника выбил из тебя весь хайп? – раздался сбоку бодрый, чуть мурлыкающий голос.
Аннет вздрогнула, но тут же натянула на лицо привычную надменную улыбку и плавно повернула голову. Рядом с ней пружинистой походкой вышагивал Омгус. Идол контента выглядел невероятно эффектно: угольно-чёрная шерсть отливала мягким глянцем, бирюзовые и белые полосы на ушах и длинном, нервно подёргивающемся хвосте светились мягким неоном. Кот весело ухмылялся, перебирая лапами по воздуху и листая голографическую панель на своём запястье.
– Просто не вижу смысла тратить драгоценные эмоции на протокольную ерунду, Омгус, – с лёгкой ленцой протянула Аннет, изо всех сил подражая интонациям настоящей Лайк. – Моя аудитория ждёт блеска, а не отчётов об ошибках кэша.
– И то верно! – хохотнул кот, ловко крутанувшись на пятке. – Забей на занудство! Скоро же Хэллоуин, сечёшь? В реале уже середина октября, все аватары с ума сходят по тыквам, паутине и готическим шмоткам! Я прямо сейчас набрасываю концепт нового конкурса: «Самый кринжовый цифровой кошмар». Мы должны замутить коллаборацию, слышишь? Взорвём ленту в клочья!
– Возможно, – бросила Аннет, ускоряя шаг, чтобы поскорее разорвать дистанцию. – Я... посмотрю своё расписание.
– Ловлю на слове, звёздочка! – крикнул ей вслед Омгус и, насвистывая какую-то вирусную мелодию, помчался в сторону студийных секторов, шевеля чуткими кошачьими ушами.
Аннет свернула в неоновый переулок, позволив себе наконец опустить плечи. Она оглянулась на высоченную башню безопасности. Там, на верхних ярусах, всё ещё горели холодные голубые огни.
Позади послышались тяжёлые, неровные шаги и приглушённое шипение статического электричества. Из дверей главного холла вышли двое, и атмосфера вокруг них была куда мрачнее.
Викки шла медленно, опустив голову. Фиолетовые волосы, стянутые синей резинкой, растрепались, пара прядей упала на синие очки. Белое одеяние, больше напоминавшее халат исследователя данных, казалось слишком просторным для её поникшей фигуры. В тонких руках, обтянутых чёрными перчатками без пальцев, она бережно, словно хрупкую драгоценность, прижимала к себе небольшой полупрозрачный куб. Внутри мерцающего кристалла застыла неподвижная пиксельная фигурка жёлтой собачки с салатовым ошейником.
Хеппи. Идол поиска, верный друг и самый добродушный помощник во всём Технолайке. Заархивированный. Замороженный в небытии росчерком цифрового пера.
Следом за ней шёл Бан. Идол порядка выглядел так, словно был готов прямо сейчас разнести серверную на куски. Белые растрёпанные волосы торчали во все стороны из-под чёрной банданы с ядовито-зелёным крестом. Бледно-зелёная кожа лица казалась пепельной от бешенства, а яркие изумрудные глаза метали молнии в сторону кабинетов верхнего уровня. На его обтягивающей чёрной водолазке без рукавов и длинных штанах с зелёными вставками нервно мерцали пиксели ошибок — верный признак того, что Бан едва сдерживает свои разрушительные права доступа.
– Ненавижу, – глухо прорычал Бан, сжимая кулаки в чёрных перчатках так, что чёрно-зелёная панель на предплечье жалобно пискнула. – Как же я его ненавижу. Зануда ходячий. Ошибка кода во плоти.
Викки тихо вздохнула, поправляя съехавшие очки свободным пальцем.
– Бан, тише... Пожалуйста. Стены холла ведут логирование каждого звука.
– Да плевать я хотел на его логи! – вспыхнул идол порядка, резко взмахнув рукой. – На кого он замахнулся? На Хеппи! Самого безобидного из всех нас! «Несоответствие протоколам оптимизации», «избыточное потребление системных ресурсов»... Тьфу! Да Капитан просто упивается тем, что может засунуть любого в архив одним нажатием кнопки. Бумажная душа. Важный индюк в белых перчаточках!
– Он выполняет системные директивы, – с грустной покорностью произнесла Викки, прижимая куб с собачкой ближе к груди. – Ты же знаешь, разработчики готовят глобальное обновление. Хэллоуинский апгрейд... Нагрузка на серверы возрастёт втрое. Капитан пытается расчистить оперативную память любой ценой.
– Мне плевать на разрабов и на их тыквенный апгрейд! – отрезал Бан, сплюнув в сторону голографического газона. – Я должен был навести порядок, стереть пару обнаглевших читеров, а вместо этого вынужден смотреть, как эта бело-голубая сосулька архивирует моих друзей. Знаешь что? Пошли в библиотеку.
Викки удивлённо моргнула сквозь линзы:
– В архив? Но у тебя же смена патрулирования...
– К чёрту патрулирование, – буркнул Бан, скрестив руки на груди и отвернувшись. – Забаню пару аватаров позже, если под руку подвернутся. А сейчас я иду с тобой. Сяду в углу, закину ноги на терминал и буду тупо смотреть в стену. Помогать не проси — не стану. Но одну тебя с этим куском льда на душе не оставлю.
На бледном лице Викки впервые за вечер промелькнула слабая, тёплая улыбка.
– Спасибо, Бан. Твоё «ничегонеделание» всегда очень... ободряет.
Они вдвоём неспешно направились к информационным хранилищам, растворяясь в неоновых тенях засыпающего бульвара.
***
В то же самое время на самом верхнем этаже центральной цитадели царила абсолютная, стерильная тишина. Здесь не было музыки, не было ярких красок праздничных витрин. Только холодный свет белых мониторов и тихое гудение охлаждающих контуров.
Капитан стоял перед огромной полусферой центрального терминала. Его осанка была безупречна — ни единого лишнего движения, ни намёка на усталость. Идеально уложенные белые волосы не растрепались ни на миллиметр даже после многочасового совещания. Бело-голубой комбинезон сидел как влитой, плотно облегая подтянутую фигуру, синий ремень строго