← Назад к обзору

Тень

Стеклянный занавес

Вечер в доме Сон проходил под аккомпанемент приглушенных звуков видеоигры из комнаты Сухо и тихого шелеста страниц — Хэ Ин читала книгу в гостиной. Джин Ву сидел в кресле, прикрыв глаза, но его чувства были натянуты, как струны скрипки. Каждый вздох, каждое движение Юки в соседней комнате отдавались в его сознании вспышками. Он чувствовал эту чужую, колючую энергию, которая так старательно пряталась за фасадом обычного подростка.

Когда дверь комнаты Сухо наконец открылась, Джин Ву поднялся прежде, чем успел осознать это.

– Уже уходишь, Юки? – Голос Хэ Ин был мягким и гостеприимным.

– Да, госпожа Сон. Завтра рано вставать, нужно успеть на подработку, – Юки стоял в прихожей, натягивая свою темную ветровку.

Он выглядел безупречно спокойным. Короткие черные волосы в беспорядке, на лице — та самая вежливая маска. Но когда его взгляд на долю секунды пересекся с взглядом Джин Ву, Монарх увидел в глубине этих ярко-голубых глаз искру вызова. Юки знал, что Джин Ву знает. И ему это нравилось.

– Проводить тебя? – предложил Сухо, выходя следом.

– Не стоит, дружище. Тут идти всего ничего, – Юки махнул рукой и, еще раз кивнув хозяевам дома, вышел за дверь.

Джин Ву подождал ровно пять минут. Пять минут, которые показались ему вечностью.

– Хэ Ин, я вспомнил, что мне нужно заскочить в Ассоциацию. Кое-какие документы по завтрашнему рейду, – бросил он, уже надевая пальто.

– Так поздно? – Она удивленно подняла глаза. – Ты же сказал, что всё закончил.

– Всплыли детали. Не волнуйся, я быстро.

Он вышел на улицу, и прохладный ночной воздух мгновенно ударил в лицо. Джин Ву не нужно было использовать магию поиска, чтобы найти цель. Он чувствовал этот след — запах озона, виски и едва уловимый аромат опасности. Он двигался по крышам, тенью скользя над освещенными улицами Сеула.

Юки не пошел домой. Он свернул в узкий переулок, где у него был припаркован мощный черный мотоцикл. Джин Ву наблюдал сверху, как парень надевает шлем с зеркальным визором, и как его аура мгновенно меняется. Вежливый друг сына исчез. Остался хищник.

Мотоцикл взревел, срываясь с места, и Джин Ву последовал за ним, растворившись в тенях.

Они оказались в заброшенном индустриальном районе на окраине города. Юки остановился на крыше многоуровневой парковки, с которой открывался вид на старый детский приют «Звездный свет». Парень заглушил мотор и снял шлем, подставляя лицо ветру. В его руках была массивная папка с документами, которую он достал из кофра.

Джин Ву бесшумно приземлился в десяти шагах за его спиной.

– Для обычного студента у тебя слишком насыщенная ночная жизнь, Окумура Юки.

Юки даже не вздрогнул. Он медленно обернулся, прислонившись к бетонному парапету. На его обнаженном плече, которое выглядывало из-под расстегнутой ветровки, татуировка казалась живой в свете луны.

– А для идеального отца и героя нации вы слишком часто гуляете по ночам в плохих районах, господин Сон, – Юки усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли уважения к статусу Монарха. – Сухо расстроится, если узнает, что папа следит за его друзьями.

– Ты опасен, Юки. Не только для тех, на кого охотишься, но и для моей семьи, – Джин Ву сделал шаг вперед, чувствуя, как Теневая мощь начинает пульсировать в его венах. – Кто ты такой?

– Я тот, кто делает грязную работу, пока вы сидите в своем музее, – Юки бросил папку на бетон между ними. – Посмотрите. Если, конечно, ваш идеальный мир позволит вам взглянуть на настоящую грязь.

Джин Ву взглянул на папку. С помощью телекинеза он открыл её. Фотографии детей. Отчеты. Даты исчезновений. Все они были сиротами. Никто не подавал заявлений, никто не искал их. Для системы этих детей просто не существовало.

– В приютах начали пропадать дети, – голос Юки стал холодным и жестким, лишенным всяких эмоций. – Их продают. Но не для рабства в привычном понимании. Их используют как «батарейки» для незаконных экспериментов с маной. Тела находят в лесах, выжженные изнутри.

Джин Ву почувствовал, как внутри него закипает ярость. Не та контролируемая сила, к которой он привык, а нечто первобытное.

– Почему ты не сообщил в Ассоциацию? – спросил он, глядя на фото маленькой девочки с грустными глазами.

– В Ассоциации сидят те, кто получает процент с этих сделок, – Юки подошел ближе, его глаза светились в темноте голубым пламенем. – Вы создали мир, Джин Ву, где на поверхности всё сияет, но под фундаментом гниют трупы. Вам нравится ваша роль бога? Нравится эта тишина в доме, где Хэ Ин печет пироги, пока в двух кварталах отсюда ребенку вскрывают вены, чтобы проверить проводимость маны?

Джин Ву мгновенно оказался рядом с Юки, схватив его за воротник и прижав к парапету. Сила Монарха обрушилась на парня, заставляя воздух вокруг них дрожать.

– Ты не имеешь права судить меня, – прошипел Джин Ву. – Я спас этот мир. Я дал всем им шанс на жизнь.

Юки не пытался вырваться. Он лишь смотрел прямо в глаза Монарха, и на его губах снова появилась та самая полуулыбка — дерзкая и горькая.

– Вы дали им шанс, но забыли научить их быть людьми. И теперь вы скучаете, – Юки прижал ладонь к груди Джин Ву, прямо над сердцем. – Вы гоняетесь за мной не потому, что я преступник. А потому, что я — единственный, кто заставляет вас чувствовать, что вы еще не превратились в статую. Вам нужен этот адреналин. Вам нужна эта кровь.

Джин Ву хотел ударить его. Хотел стереть эту наглую ухмылку с лица мальчишки, который посмел заглянуть в его душу. Но рука не поднялась. Вместо этого он почувствовал странное, почти болезненное притяжение. Юки был прав. Каждое слово било точно в цель, разрушая хрупкую иллюзию его «идеальной» жизни.

– Сегодня ночью они перевозят новую партию, – прошептал Юки, игнорируя давление на горло. – Шесть детей. Склад в порту, сектор семь. Я иду туда. Вы можете пойти домой к своей жене, выпить чаю и забыть об этом разговоре. Или вы можете пойти со мной и вспомнить, каково это — быть Теневым Монархом, а не экспонатом в рамке.

Джин Ву медленно разжал пальцы. Юки поправил куртку, его дыхание было сбивчивым, но взгляд оставался твердым.

– Ты умрешь там, если пойдешь один, – глухо произнес Джин Ву. – Там будут пробужденные высокого ранга, охраняющие товар.

– Значит, умру живым, а не задохнусь от скуки в этой серой массе, – Юки поднял шлем. – Выбор за вами, господин Сон.

Парнишка запрыгнул на мотоцикл, и через секунду рев мотора разорвал тишину парковки. Черная точка быстро исчезла в лабиринте улиц.

Джин Ву остался стоять на крыше. Он посмотрел на свои руки — руки, которые могли передвигать горы и сокрушать армии. В этом мире им не было применения. Он был заперт в золотой клетке собственного успеха.

«Сон Джин Ву, ты действительно хочешь этого?» — спросил он сам себя.

Образ Хэ Ин, улыбающейся ему за ужином, всплыл в памяти. Его сын, который считал его героем. Его дом, где всегда было тепло и уютно. И рядом с этим — холодный блеск глаз Юки, запах пороха и возможность снова почувствовать вкус настоящей битвы.

– Прости, Хэ Ин, – прошептал он в пустоту. – Кажется, я задержался на работе.

Тень под его ногами внезапно расширилась, превращаясь в бездонную пропасть. Из неё начали подниматься фигуры — легион, который ждал своего часа слишком долго. Игрис, Белл и тысячи других теней замерли, ожидая приказа своего господина.

– Игрис, – негромко позвал Джин Ву.

Из тени выступил рыцарь в алых доспехах, склонив голову.

– Окружите порт. Никто не должен выйти оттуда живым. Кроме детей.

Джин Ву почувствовал, как по его телу разливается забытое тепло. Это был не покой. Это была жажда. Жажда действия, которая дремала в нем три месяца — с того самого момента, как он впервые встретил парня в мотоциклетном шлеме.

***

Портовый склад встретил их тишиной, которая бывает только перед бурей. Юки уже был там. Он двигался как тень, вырубая часовых с пугающей эффективностью. Он не использовал магию, только чистую технику и знание анатомии. Каждый его удар был выверен, каждое движение — экономно.

Джин Ву наблюдал за ним с высоты крана. Он видел, как Юки проскользнул внутрь склада, где у больших грузовиков стояли вооруженные люди. Среди них действительно были пробужденные — Джин Ву чувствовал их энергию, грязную и жадную.

Юки оказался в центре зала, когда его заметили.

– Эй, ты кто такой?! – выкрикнул один из охранников, вскидывая автомат.

Юки не ответил. Он сорвался с места, превращаясь в размытое пятно. Первый охранник рухнул, схватившись за перебитое горло. Второй не успел нажать на курок — Юки вывернул ему руку так, что кость с хрустом вышла наружу.

Но пробужденные среагировали быстро. Один из них, крупный мужчина с татуировками на лице, топнул ногой, и пол под Юки превратился в зыбучий песок. Парень потерял равновесие, и в этот момент второй маг выпустил в него струю пламени.

Джин Ву хотел вмешаться, но остановился. Юки в воздухе извернулся, используя инерцию, и метнул в мага короткий нож, который скрывал в рукаве. Нож вошел точно в глаз, прерывая заклинание.

– Тварь! – взревел лидер группы, выходя из тени офисного помещения. Это был охотник ранга А, Джин Ву узнал его по ауре. – Ты хоть знаешь, чьи деньги ты сейчас сжигаешь?

Юки тяжело дышал, его футболка была разорвана, обнажая татуировку, которая теперь казалась багровой в свете аварийных ламп. На его боку расплывалось кровавое пятно — один из охранников все же зацепил его.

– Мне плевать на ваши деньги, – выплюнул Юки, вытирая кровь с губы. – Я здесь за детьми.

– Дети уже упакованы, парень. И ты отправишься в ту же яму, что и они.

Охотник ранга А замахнулся огромным молотом, напитанным маной. Юки был слишком истощен, чтобы уклониться. Он пригнулся, готовясь принять удар, который, скорее всего, стал бы для него последним.

В этот момент пространство склада содрогнулось.

Время словно замедлилось. Тяжелый молот замер в нескольких сантиметрах от головы Юки, скованный черными нитями тени. Температура в помещении упала до арктического минимума.

– Кто разрешил тебе поднимать руку на то, что принадлежит мне? – Голос Джин Ву прозвучал не из пространства, а словно из самой реальности.

Он медленно спустился с потолка, ступая по воздуху, как по ступеням. Его глаза горели фиолетовым пламенем, а за спиной клубилась тьма, в которой угадывались тысячи горящих глаз его армии.

Охотник ранга А побледнел. Молот выпал из его рук, с грохотом ударившись о бетон.

– С-Сон Джин Ву... – пролепетал он, падая на колени. – Господин Монарх... Мы не знали... Это просто бизнес...

– Бизнес на жизнях детей в моем городе? – Джин Ву подошел к Юки и протянул ему руку. – Ты как?

Юки посмотрел на протянутую ладонь, затем на Монарха. В его взгляде не было страха — только дикая, первобытная радость. Он принял помощь и поднялся, опираясь на плечо Джин Ву.

– Долго же вы разминались, – прохрипел парень, едва держась на ногах.

– Нужно было убедиться, что ты не справишься сам, – ответил Джин Ву, и в его голосе впервые за долгое время послышалась теплота, не имеющая отношения к семейному долгу.

Он повернулся к замершим от ужаса преступникам.

– Убейте всех. Но медленно, – приказал он своим теням.

Склад заполнился криками, которые не могли вырваться за пределы теневого купола, возведенного Джин Ву. Монарх не смотрел на расправу. Он поддерживал Юки, чувствуя, как тепло тела парня проникает сквозь его одежду.

Они нашли детей в задней части склада, запертых в металлических клетках. Юки бросился к ним, дрожащими руками скрывая замки. Джин Ву просто взмахнул рукой, и металл рассыпался в прах.

Когда последний ребенок был выведен на улицу, где их уже ждали верные тени в облике обычных людей, чтобы доставить в безопасное место, Юки без сил опустился на холодный асфальт.

– Зачем вы это сделали? – спросил он, глядя на звезды. – Теперь ваша идеальная жизнь никогда не будет прежней. Вы стали соучастником убийства... пусть и мразей.

Джин Ву сел рядом, не заботясь о том, что его дорогое пальто испачкается в крови и мазуте.

– Моя идеальная жизнь была тюрьмой, Юки. Ты открыл дверь.

Юки повернул голову к нему. Его ярко-голубые глаза в предрассветных сумерках казались прозрачными.

– Вы ведь понимаете, что я не остановлюсь? – тихо сказал парень. – Я буду продолжать. И я буду продолжать приходить к вам в дом, играть в приставку с Сухо и есть пироги вашей жены.

Джин Ву усмехнулся. Эта мысль больше не пугала его. Она дарила ему чувство неправильности, которое было так необходимо, чтобы не сойти с ума от собственного величия.

– Я знаю. И я буду ждать тебя. На крышах... или в гостиной.

Юки протянул ему руку — не для рукопожатия, а как равный равному. Джин Ву сжал его ладонь. В этот момент между ними возникла связь, более прочная, чем клятвы или законы. Это была связь двух хищников, нашедших друг друга в мире, который стал для них слишком тесным.

– Нам пора, – сказал Джин Ву, чувствуя, как первые лучи солнца начинают окрашивать горизонт. – Хэ Ин проснется через час. Она не любит, когда я пропускаю завтрак.

– Идите, папаша, – Юки усмехнулся, с трудом поднимаясь. – А я, пожалуй, отлежусь пару дней. Скажите Сухо, что я подхватил грипп.

Джин Ву кивнул и исчез в тени.

Через сорок минут он уже входил в свой дом. Запах кофе и свежего хлеба окутал его, как теплый кокон. Хэ Ин на кухне напевала какую-то мелодию.

– Джин Ву? Ты уже вернулся? – Она вышла в прихожую, вытирая руки о фартук. – Как всё прошло?

Он посмотрел на неё — на свою идеальную жену в их идеальном доме. А затем мельком взглянул на свои руки, на которых еще не остыло ощущение тепла Юки.

– Всё хорошо, дорогая, – ответил он, вешая пальто. – Просто еще одна обычная ночь в Сеуле.

Он улыбнулся ей, и эта улыбка была безупречной. Но глубоко внутри, под слоями божественной мощи и человеческой маски, Теневой Монарх наконец-то чувствовал себя по-настоящему живым. Игра только начиналась, и он не собирался проигрывать.