← Назад к обзору

Тихоня в тени монстр

Безмолвие в сердце бури

Зал заседаний Ассоциации охотников всё еще хранил в себе отголоски того чудовищного давления, которое Юкио обрушил на своих противников. Бетонные плиты арены были испещрены трещинами, а воздух казался густым от остаточной маны. Охотники ранга S, еще недавно кичившиеся своей силой, были поспешно эвакуированы медиками. Они не получили смертельных ран, но их разум был парализован ужасом — тем самым «Страхом», который испытывает добыча перед лицом истинного хищника.

Семья Сон вернулась в свой дом, расположенный в тихом районе Сеула. Это был просторный особняк, защищенный множеством барьеров, которые Джин Ву установил лично. Но сегодня даже в этих привычных стенах витало странное напряжение.

Юкио первым прошел в гостиную. Он сбросил кроссовки, небрежно кинул синюю толстовку на спинку дивана и остался в одной темно-синей водолазке. Атлетичное телосложение парня, обычно скрытое под мешковатой одеждой, теперь было отчетливо видно. Рельефные мышцы пресса и груди перекатывались под тонкой тканью, а на шее тускло поблескивал простой кулон.

Он подошел к панорамному окну и уставился на огни ночного города, привычно потянувшись к карману за сигаретами, но вовремя вспомнил, что родители стоят прямо за спиной.

– Юкио, – голос Сон Джин Ву разрезал тишину. Он не был злым, скорее глубоким и требовательным. – Сядь. Нам нужно поговорить.

Юкио лениво обернулся, его ярко-синие глаза встретились с глазами отца. В этом взгляде не было раскаяния, только легкая усталость. Он послушно опустился в глубокое кожаное кресло, закинув ногу на ногу и откинув голову на подголовник.

Сухо сел напротив брата, не сводя с него глаз. В его взгляде смешивались шок, восхищение и капля обиды.

– Юки, – начал Сухо, его голос слегка дрожал. – Ты всё это время... ты всё это время притворялся? Все те тренировки, когда я пытался тебя «защитить», когда я думал, что ты просто талантливый, но слабый... Это всё была ложь?

Юкио перевел взгляд на брата и слабо улыбнулся — той самой полуулыбкой, которая делала его лицо опасно красивым.

– Не совсем ложь, Сухо. Мне действительно нравится быть тихим. Мне нравится, когда меня не трогают. А ты... ты так искренне хотел быть героем, что я просто не хотел тебе мешать.

– Не хотел мешать? – Сухо вскочил с места. – Ты одним присутствием подавил трех охотников ранга S! Тот дракон... Юкио, это была не просто магия. Это была Сила Правителя или Монарха. Отец, ты же видел это!

Сон Джин Ву хранил молчание, прислонившись к дверному косяку. Ча Ха Ин сидела рядом с Сухо, её рука непроизвольно сжимала край диванной подушки. Она, как бывший охотник ранга S, понимала масштаб увиденного лучше многих.

– Юкио, – мягко произнесла Ча Ха Ин. – Почему ты скрывал это даже от нас? Мы твоя семья. Мы могли бы помочь тебе справиться с этой ношей.

Юкио вздохнул и закрыл глаза. Он медленно поднял правую руку и начал закатывать рукав водолазки. Когда ткань обнажила предплечье и плечо, Сухо и Ха Ин невольно вскрикнули.

Массивная черно-белая татуировка, состоящая из абстрактных узоров и цветов, казалась живой. Она слабо пульсировала в такт сердцебиению Юкио, и между линиями рисунка иногда проскакивали искорки черного пламени.

– Это не просто тату, – тихо сказал Юкио. – Это печать. Я наложил её на себя сам, когда мне было двенадцать. Моя сила... она росла слишком быстро. Если бы я не сдерживал её, я бы просто сжег этот дом вместе с вами еще в средней школе.

Джин Ву наконец оттолкнулся от косяка и подошел к сыну. Он положил руку на плечо Юкио, и в этот момент два мощнейших источника маны в мире вошли в резонанс. Воздух в комнате на мгновение задрожал.

– Когда ты пробудился по-настоящему? – спросил Джин Ву, глядя сыну прямо в душу.

– Я не пробуждался, пап, – Юкио открыл глаза, и в них снова вспыхнул тот самый холодный синий свет. – Я родился таким. Твоя сила, сила Теневого Монарха... она не просто передалась мне. Она мутировала. Сухо достался свет, чистота и благородство. А мне досталось всё то, что ты оставил в Бездне.

В комнате повисла тяжелая тишина. Сухо медленно опустился обратно на диван, переваривая услышанное. Он всегда считался «золотым мальчиком», наследником величия отца, но теперь он понял, что истинное наследие — темное, тяжелое и пугающее — легло на плечи его младшего брата.

– Ты сказал, что ты сильнее меня и Сухо, – произнес Джин Ву, и это не было вопросом. – Насколько?

Юкио усмехнулся и выпрямился. Он встал, и его рост, его атлетичная фигура вдруг стали казаться еще внушительнее.

– Если я полностью сниму печать, – Юкио коснулся татуировки на груди, – я смогу переписать реальность в радиусе нескольких километров. Тот охотник, которого я ударил вчера... я использовал меньше одного процента своей мощи. Я просто хотел, чтобы он замолчал.

– О боже... – прошептала Ча Ха Ин, прикрывая рот рукой. – Наш маленький Юки...

– Я не маленький, мам, – Юкио подошел к ней и осторожно взял её за руки. Его кожа была влажной от пота после недавнего всплеска силы, но руки были теплыми. – Я всё тот же Юкио. Я всё так же люблю твои завтраки и ненавижу математику. Просто теперь вы знаете, почему я курю на крыше и почему я всегда в наушниках. Музыка помогает мне заглушить голоса теней, которые постоянно шепчут мне о разрушении.

Сухо смотрел на брата с новой смесью чувств. В нем не было зависти — только глубокое сочувствие. Он понял, какую цену Юкио платил за свой «тихий» образ жизни.

– Значит, ты притворялся слабаком, чтобы не пугать нас? – спросил Сухо.

– Чтобы не пугать мир, Сухо, – поправил его Юкио. – Миру не нужен еще один бог. Миру хватает папы. А я... я просто хочу доучиться в школе, слушать рок и, может быть, когда-нибудь найти способ избавиться от этой жажды битвы, которая живет у меня под кожей.

Джин Ву внимательно смотрел на младшего сына. Он видел в нем себя — того молодого парня, который когда-то вошел в двойное подземелье. Но Юкио был другим. У него не было системы, не было учителей. Он ковал свою силу в одиночку, в тишине своей комнаты, прячась за маской прилежного ученика.

– Ассоциация не оставит тебя в покое, – сказал Джин Ву. – После того, что случилось сегодня, они будут требовать твоей регистрации как охотника S-ранга. Или даже выше.

Юкио равнодушно пожал плечами.

– Пусть требуют. Если они станут слишком назойливыми, я просто напомню им, что тени кусаются. Но я не собираюсь становиться профессиональным охотником. Это скучно.

– Скучно? – Сухо нервно рассмеялся. – Ты только что унизил элиту страны и называешь это скучным?

– Именно, – Юкио зевнул и потянулся, демонстрируя идеальный рельеф мышц. – Никакого вызова. Никакого азарта. Только шум и пыль.

Он снова надел свою синюю толстовку, скрывая татуировку и атлетичное тело. В мгновение ока он снова превратился в обычного подростка-тихоню. Только ярко-синие глаза выдавали его истинную природу.

– Я пойду к себе, – бросил он через плечо. – Завтра рано вставать. И, Сухо...

Брат поднял голову.

– Если еще раз попробуешь «защитить» меня от хулиганов в школе, я заставлю твои тени танцевать балет прямо посреди столовой.

Сухо фыркнул, но в его глазах наконец-то появилось облегчение.

– Понял тебя, монстр. Больше никакой опеки.

Юкио вышел из гостиной, насвистывая какую-то мелодию. Когда звук его шагов затих на втором этаже, Ча Ха Ин повернулась к мужу.

– Джин Ву, что нам делать? Он ведь... он ведь действительно может уничтожить этот мир, если захочет.

Джин Ву подошел к окну и посмотрел на луну. Его глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым.

– Он не захочет, – уверенно ответил он. – Юкио сильнее, чем я был в его возрасте. Но его истинная сила не в мане или тенях.

– А в чем же? – спросил Сухо.

– В том, что он ценит свою тишину больше, чем власть, – Джин Ву обернулся к семье. – Пока у него есть его музыка, его сигареты и мы, этот мир в безопасности. Но горе тем, кто попытается отнять у него эту маску.

Тем временем в своей комнате Юкио сидел на подоконнике, глядя на ночной Сеул. Он вытащил из ящика стола пачку сигарет и щелкнул зажигалкой. Огонек осветил его лицо, на котором застыло выражение глубокой задумчивости.

В углу комнаты тьма зашевелилась. Огромная морда теневого дракона медленно проявилась из пустоты, положив голову на колени парня. Юкио лениво потрепал существо по призрачной чешуе.

– Тише, Кайрос, – прошептал он. – Сегодня мы никого не будем убивать. Сегодня мы просто смотрим на звезды.

Дракон издал тихий звук, похожий на мурлыканье, и растворился в тени его кровати. Юкио затянулся, выпустив густое облако дыма. Он знал, что его жизнь изменилась навсегда. Маска дала трещину, и теперь ему придется играть в более сложную игру.

Но это было даже интересно. В конце концов, быть тенью в мире, залитом светом, — это искусство, которым он владел в совершенстве.

Он вставил наушники, включая тяжелый трек, и закрыл глаза. В его сознании тысячи теней склонились в поклоне перед своим истинным королем, который не хотел трона, но обладал всей властью мира.

– Завтра математика... – пробормотал он, засыпая прямо на подоконнике. – Надо было всё-таки выучить те формулы.

За окном Сеул продолжал жить своей жизнью, даже не подозревая, что в одной из обычных комнат спит подросток, способный остановить само время одним лишь щелчком пальцев. Тень Сон Юкио была длинной, и она только начинала накрывать этот мир.