← Назад к обзору

Царица мёртвых

Аквамарин, болгарский ловец и честность без границ

Утро в Большом зале было наполнено предпраздничной суетой. Под потолком, вместо привычного хмурого неба, кружились заколдованные снежинки, которые таяли, не долетая до тарелок с овсянкой. Гарри и Рон, сонные и слегка помятые после очередной бессонной ночи в попытках разгадать тайну Золотого яйца, медленно брели к столу Гриффиндора.

– Поверить не могу, что бал уже так скоро, – проворчал Рон, потирая глаза. – А у нас до сих пор нет пар. Мы закончим тем, что будем танцевать друг с другом, честное слово.

– Не нагнетай, – отозвался Гарри, хотя внутри у него всё сжималось от одной мысли о танцах.

Когда они подошли к своему обычному месту, там уже вовсю кипело обсуждение. Гермиона, Джинни и Перси склонились друг к другу, активно жестикулируя. Перси за это лето заметно изменилась: она вытянулась, её движения стали более уверенными, а медно-рыжие кудри, казалось, стали еще ярче. В ней всё больше проступала та самая неукротимая грация, которая когда-то сводила с ума учеников Хогвартса в лице Лили Эванс.

– ...я тебе говорю, он смотрел прямо на неё! – возбужденно шептала Джинни, едва не опрокинув кубок с соком.

– Да ладно тебе, Джин, – Перси отмахнулась, но её изумрудные глаза азартно блестели. – Он просто хотел спросить дорогу к библиотеке. Наверное.

– Ага, дорогу к библиотеке, когда за ним по пятам ходит толпа фанаток с указателями! – фыркнула Джинни. – Привет, ребята!

Гарри и Рон протиснулись на скамью.

– О чем спор? – спросил Гарри, потянувшись за тостом.

– О Викторе Краме! – выпалила Джинни, сияя. – Он только что был здесь. Специально подошел к нашему столу, чтобы пригласить Перси на бал!

Рон поперхнулся почками в соусе.

– Крама? Нашу Перси? – он недоверчиво уставился на сестру Гарри. – С чего бы это лучшему ловцу мира приглашать девчонку, которая на Кубке мира подложила ему в сумку блевательные батончики?

– Вот именно поэтому! – торжествующе воскликнула Джинни. – Он сказал, что это был «самый дерзкий и профессиональный саботаж», который он видел. Он запомнил её! Сказал, что ему надоели девушки, которые падают в обморок при его виде, а Перси — «настоящий огонь».

Перси весело расхохоталась, закинув голову.

– Ну, я не виновата, что Фред и Джордж подбили меня на ту авантюру. Крам оказался на удивление понимающим парнем. Мы поболтали о метлах, и он пригласил меня. Я сказала, что подумаю, если он пообещает не дуться из-за батончиков.

– Ты сказала «я подумаю» самому Виктору Краму? – Рон выглядел так, будто его ударили по голове чем-то тяжелым. – Перси, ты в своем уме?

– А что такого? – Перси подмигнула Гарри. – Пусть знает, что гриффиндорки на дороге не валяются. Кстати, Гарри, а ты с кем идешь? Неужели всё еще не набрался смелости подойти к нашей «королевской особе»?

Гарри почувствовал, как у него загорелись уши. Его взгляд невольно метнулся в конец стола, где Урсула Дэгвин о чем-то спокойно беседовала с Невиллом. Урсула была удивительной. Наследница четырех основателей, она не несла свою славу как бремя, а скорее как забавный факт биографии. Она была чертовски красива со своими иссиня-черными кудрями, но больше всего Гарри привлекала её манера говорить — она всегда била точно в цель, не заботясь о том, насколько удобна её правда.

– Я... я пока не решил, – пробормотал Гарри.

– Он боится, – констатировала Урсула, внезапно оказавшись рядом. Она подошла так тихо, что никто не заметил. – Привет всем. Гарри, ты смотришь на меня так, будто я — венгерская хвосторога, которая вот-вот выдохнет пламя. Это не слишком продуктивно для общения.

– Я не боюсь, – соврал Гарри.

– Ложь, – спокойно заметила Урсула, присаживаясь рядом с Джинни. – Но это нормальная реакция на неопределенность. Ладно, девочки, идемте на Историю магии? Бинс сегодня обещал лекцию о восстаниях гоблинов, хотя, скорее всего, он просто уснет на середине предложения.

Перси, Джинни и Урсула поднялись и, весело переговариваясь, направились к выходу из зала. Гарри проводил их долгим взглядом.

***

До бала оставалось два дня. Замок превратился в гудящий улей. Рон, к огромному удивлению Гарри, вдруг стал ходить с невыносимо самодовольным видом.

– Я сделал это, – объявил он вечером в гостиной. – Я пригласил Падму Патил. Она красотка, Гарри. И она согласилась! Так что я в дамках. А ты?

Гарри чувствовал себя в ловушке. Он попытался сделать ход конем.

– Гермиона, – позвал он подругу, которая сидела в углу с горой учебников. – Слушай, может... может, ты пойдешь со мной? Как друзья?

Гермиона подняла голову, и в её глазах промелькнуло искреннее сожаление.

– Ох, Гарри... Прости, но меня уже пригласили.

– Кто? – хором спросили Гарри и Рон.

– Седрик Диггори, – тихо ответила она, слегка покраснев.

В гостиной на мгновение воцарилась тишина, которую тут же прервал вопль Перси с соседнего дивана.

– Седрик?! Наш «золотой мальчик» Пуффендуя? Гермиона, да ты просто тихий омут! – Перси подскочила к ней и начала в шутку трясти за плечи. – Вот это я понимаю — уровень!

– Это... это неожиданно, – выдавил Рон, выглядя так, будто его личный мир только что дал трещину.

Урсула, сидевшая рядом и лениво листавшая «Древние руны», закрыла книгу.

– На самом деле, всё логично, – произнесла она своим ровным голосом. – Диггори ценит интеллект и честность. Гермиона — самая умная ведьма на курсе, и она не будет визжать при виде его улыбки. Ему нужно спокойствие перед вторым испытанием, а не фанатка. Хороший выбор для обоих.

Гарри глубоко вздохнул. Сейчас или никогда. Урсула была здесь, она была свободна (по крайней мере, он так думал).

– Урсула, – голос Гарри немного дрогнул. – А ты... ты идешь с кем-нибудь? Может, пойдешь со мной?

Урсула посмотрела на него своими темными, как крепкий кофе, глазами. В них не было насмешки, только привычная прямота.

– Извини, Гарри. Рон пригласил меня вчера в коридоре, сразу после того, как договорился с Падмой для тебя... Ой, кажется, я выдала его секрет. В общем, я согласилась пойти с Роном.

Гарри медленно повернул голову к другу. Рон выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю.

– Ты... ты пригласил её? Для себя? А мне сказал про Падму? – прошипел Гарри.

– Ну... я подумал... ты всё равно тянул... – замямлил Рон. – И Урсула такая... ну, ты понимаешь...

– Я согласилась, потому что Рон был забавно честен в своем отчаянии, – добавила Урсула. – Гарри, не расстраивайся. Ты просто слишком долго думаешь. В квиддиче ты быстрее.

Гарри чувствовал, что почва уходит из-под ног. В отчаянии он обернулся и увидел Джинни, которая сидела чуть поодаль и старательно делала вид, что очень увлечена своим пергаментом.

– Джинни, – выдохнул он. – Пойдешь со мной?

Джинни замерла. Её лицо стало пунцовым, под цвет волос, но она подняла голову и твердо сказала:

– Да, Гарри. Я пойду.

Перси одобрительно свистнула.

– Ну вот и разобрались! Семейный подряд Поттеров и Уизли в сборе. Будет весело!

***

Вечер Святочного бала превратил Хогвартс в сказочное королевство. Стены были покрыты инеем, в воздухе порхали ледяные феи, а Большой зал сверкал так, что больно было смотреть.

Но когда в зал вошли чемпионы со своими парами, всё внимание переключилось на одну конкретную девушку.

Персифона Поттер была ослепительна. На ней было платье цвета глубокого аквамарина, которое подчеркивало её изумрудные глаза и заставляло кожу буквально светиться. Ткань струилась при каждом шаге, облегая её гибкую фигуру, а медно-рыжие кудри были уложены в сложную, высокую прическу, из которой намеренно выбивалось несколько дерзких прядей.

Виктор Крам держал её под руку с таким гордым видом, будто он только что поймал снитч на финале чемпионата мира. Он был в своем парадном кроваво-красном мундире, и на фоне его суровой внешности Перси казалась экзотическим цветком.

– Смотри на них, – прошептал Рон Урсуле. – Моя сестра танцует с Крамом. Это сюрреализм какой-то.

– Она выглядит великолепно, – заметила Урсула, которая сама была очень элегантна в простом, но изысканном серебристом платье. – И она совершенно не боится его. Смотри, она его подкалывает.

И действительно, пока они кружились в первом танце, Перси что-то шептала Виктору на ухо, отчего тот сначала хмурился, а потом начинал басовито смеяться. Она не была смущенной школьницей на свидании со звездой. Она вела себя с ним как с давним другом — хлопала по плечу, спорила о преимуществах «Всполоха» перед «Нимбусом» и, кажется, даже пыталась научить его паре гриффиндорских шуток.

Гарри, танцуя с Джинни, не мог не улыбаться, глядя на сестру. Джинни была счастлива — она светилась от радости, прижимаясь к Гарри, и он вдруг поймал себя на мысли, что это совсем не так плохо, как он ожидал.

Когда музыка стихла и начался фуршет, вокруг Перси тут же образовалось кольцо. Стоило Виктору отойти на минуту за напитками, как к ней подлетело не меньше пяти парней из разных школ.

– Мисс Поттер, разрешите следующий танец? – галантно склонился Седрик, оставив на минуту Гермиону.

– Поттер, ты сегодня выглядишь... прилично, – буркнул даже Малфой, проходя мимо, что от него было высшим комплиментом.

Перси принимала внимание с легкостью королевы. Она танцевала, смеялась и успевала перекинуться парой слов с каждым.

– Эй, Гарри! – крикнула она, пробегая мимо брата к столу с закусками. – Видел, как Крам танцует? У него грация как у тролля на льду, но он очень старается! Я обещала ему, что если он не отдавит мне ноги, я не буду подкладывать ему навозные бомбы до конца турнира.

– Ты неисправима, – засмеялся Гарри.

– Я просто честная! – Перси подмигнула Урсуле, которая стояла рядом. – Правда, Урсула?

– Абсолютная, – подтвердила наследница основателей, пробуя странного вида десерт. – Честность — это самая эффективная стратегия. Кстати, Рон, ты наступил мне на подол уже трижды. Если сделаешь это четвертый раз, я расскажу всем, что ты до сих пор спишь с плюшевым медведем.

Рон побледнел и тут же отступил на шаг.

– Откуда ты...

– Я просто знаю, – загадочно улыбнулась Урсула.

Бал продолжался. Музыка гремела, смех не смолкал. В этот вечер не было ни шрамов, ни пророчеств, ни опасных испытаний. Были только огни, танцы и рыжая девушка в аквамариновом платье, которая доказала всему Хогвартсу, что фамилия Поттер — это не только бремя славы, но и умение жить на полную катушку, несмотря ни на что.

Гарри смотрел на своих друзей, на сестру, на сияющую Джинни и понимал: этот вечер он запомнит навсегда. И даже если завтра снова придется сражаться с драконами или разгадывать загадки, сегодня они были просто счастливы.